Грейс ждет продолжения. Ли вздыхает: – Грейс, послушай, он просто такой… преданный, такой надежный. И умеет слушать собеседника. Не отвлекается никогда. Педантичен, открыт, прекрасно ладит с Мейсоном. А глаза у него… можно утонуть. – Сначала послушай, что он скажет, когда ты вернешься, а там уже будет видно. – Помедлив, Грейс добавляет: – Не спеши с выводами, ладно? Ли напрягается. – С чего ты решила, будто я спешу? – Ладно, я неудачно выразилась. Просто хотела сказать, что ты пока ничего не знаешь, поэтому рано радоваться. – Откуда столько негатива? Грейс в нерешительности. – При чем здесь негатив? Просто я тебя слушаю и не хочу, чтобы тебе потом было больно, – вот и все. – Тоже мне, мать родная нашлась! – При чем тут мать? – фыркает Грейс. – Просто будь поосторожней в чувствах. Ли запускает подушкой через кровать и садится. – А что, если я устала осторожничать? Что, если я хочу послать благоразумие к черту и рискнуть? Грейс, сдаваясь, поднимает руки: – Тогда вперед. Тебе виднее. – О, Грейс дала нам разрешение. Спасибочки. – Ты знаешь, что я не это имела в виду. – А что же тогда ты имела в виду? Мне казалось, ты желаешь мне счастья. И Ноа тебе вроде нравится. Внезапно почувствовав себя обессиленной, Грейс потирает лоб. – Мне и впрямь нравится Ноа, и я желаю тебе счастья. Я говорила совсем о другом. – О чем же? – Забудь. Грейс забирается обратно в постель и выключает лампу. Сердце грохочет в ушах. Она не хотела так себя накручивать. Не хотела ссориться. Ли откидывает одеяло и со вздохом заползает в кровать. «Извиниться? – думает Грейс. – Нет, пожалуй, не стоит». Пытаясь не обращать внимания на досаду, эмоции и нервы, Грейс перекатывается на бок и, моргая, глядит в темноту. Считает от сотни до нуля, но, что бы ни делала, сон не идет. – Ли? – шепчет она в ночь. – Ты спишь? В ответ тишина. Грейс перекатывается на спину. Что ж, значит, завтра. Закрыв глаза, она репетирует, что скажет. Сна ни в одном глазу. Пятница 21 Ли Сквозь шторы проникает солнечный свет. Ли бросает взгляд на будильник: красные цифры, мигнув, превращаются в «10:00». Как там Мейсон? Вдруг она пропустила важную эсэмэску? Она в панике садится и, ткнув в телефон непослушными пальцами, видит несколько сообщений от Ноа. Кликнув по пиктограмме, открывает фотографии Мейсона: вот он ест завтрак, а вот что-то мастерит. Улыбнувшись с облегчением, Ли отсылает в ответ несколько сообщений, полных извинений и восторгов, а потом, сев на одеяло, пытается успокоиться. Она не вставала так поздно много лет. Даже не слышала, как утром ушла троица подруг. Ли мысленно прокручивает стычку с Грейс. Почему бы той просто не порадоваться за нее? Грейс ведь всегда ее поддерживала… но хочется, чтобы в кои-то веки она перестала вести себя как старшая, отбросила свою житейскую мудрость и попросту выслушала. В животе урчит. Ли спускается вниз и улавливает аромат свежего кофе. Из кухни доносятся знакомые голоса. Обогнув подножие лестницы, она обнаруживает девчонок. Те в спортивной одежде, собравшись вокруг стола, с аппетитом уплетают омлеты и зеленые соки. – Вот она где! – восклицает Кэрол. – Доброе утро, соня! – Хорошо спалось? – осторожно интересуется Грейс. – Привет, извините, – улыбается Ли. – Поверить не могу, что столько продрыхла. А вы уже вернулись? – Да, мы добрались туда к половине седьмого. Потрясающе провели время, – говорит Элис. – Ага, просто фантастически, – присоединяется Кэрол. – Марж не соврала, виды чудесные, – поддерживает Элис. Грейс пожимает плечами: – Я тоже не пошла. Проснулась только в восемь, когда девчонки уже ушли. Правда, прогулялась вокруг озера. Ли наливает себе кофе и прислоняется к кухонному столу. – А Марж где? – Отправилась в город, но сперва приготовила нам все это. – Славненько. – И кофе тоже, причем просто божественный, – добавляет Кэрол. – Почти такой же, как у Элис в «Лаундж». – Эй, полегче, – шутит Элис. Ей принадлежит «Джермантаун-Лаундж» – некоммерческий арт-центр, где можно рисовать, писать, бренчать на гитаре, печатать и бесплатно пить кофе. Ли делает глоток. От густого крепкого варева туман в мозгу рассеивается. – Какие планы на сегодня? – Подумывали отправиться в Эшвилл на шопинг. – Кэрол закидывает в рот кусочек омлета. – Как тебе идея? У Ли нет лишних денег на покупки. Бесцельно бродить от магазина к магазину, пока девчонки выбирают одежду и игрушки для детей – тоже мне, отдых! – Знаете, здешняя ванна на львиных лапах прямо-таки умоляет, чтобы я в нее нырнула. – Да, от такого не отказываются, – вмешивается Грейс, не давая Кэрол возразить. – Что ж, тебе виднее. В конце концов, это и твой отпуск. Ли благодарна за поддержку и надеется, что вчерашняя напряженность между ними исчезла. Снова оглядев стол, она останавливает выбор на омлете из яичных белков и тосте, а после еды помогает подругам загрузить тарелки в посудомоечную машину. Элис с Кэрол отправляются в душ и переодеться, Грейс задерживается на лестнице. – Как ты, не дуешься на меня? Ли качает головой: – Нет, прости за вчерашнее. Правда. Ты лишь пыталась меня защитить, я это ценю. – Она прижимает к груди кружку. – Тогда ладно, – улыбается Грейс. – Я наверх и в душ. Заходи, не стесняйся, если тоже понадобится ванная. – Спасибо. Ли выходит на улицу, захватив вторую кружку кофе. От утренней прохлады тело покидают последние остатки сна. Она присаживается на крыльцо. Буквально в паре шагов блестит на солнце озеро Томагавк. По берегам люди выгуливают собак. На маленькой игровой площадке, бросаясь песком в воздух, радостно визжат дети. Интересно, Мейсону здесь бы понравилось? Может быть, и понравилось, не цепляйся он так за привычный порядок вещей. Ли поднимает лицо к ясному, безоблачному небу. Ни к чему сейчас волноваться о мальчике. Просто наслаждайся отдыхом.