Другие «Дочери», ошеломлённые, с криками убежали. – Святое дерьмо, Пончик, – пробормотал я и с трудом шагнул вперёд. Это кошка набросила на труп Второй шанс, а затем и Часовое утроение, создав два новых экземпляра Хеклы. Блестящая идея. Пакость пакостью, но идея блестящая. – Не надо, не трогайте их, – взмолилась Катя, приходя наконец в себя. – Других «Дочерей» не нужно. Они не знают о том, что тут делается. – Убрать их, – приказала Пончик трём Хеклам. «Дочери» частично опомнились от первоначального шока и обрушились на Пончика с бранью, разъярённые осквернением тела Хеклы. – Копии вперёд, – распорядился я. – Настоящую Хеклу удержи. Нужно забрать в лут её поганый труп. Голова одной из копий Хеклы лопнула. Оттуда полетели искры и мелкие детали электроники. Это одна из Дочерей метнула в неё второй электрический клинок. Две другие Хеклы продолжали выталкивать своих спутниц в тамбур и в следующий вагон, в который, помимо оставшихся Дочерей втолкалось ещё не меньше сотни обходчиков, так пространство было забито до отказа. Они вопили в унисон, растерянные и напуганные тем, что на них надвигается один из наиболее прославленных обходчиков Подземелья. Я попробовал вытащить саблю из спины Хеклы, но она застряла там прочно. Глянув под ноги, я увидел квадратную крышку люка. – Катя, нужно снять с тела Хеклы багряный ключ. И сделать это должны вы, поскольку это вы её убили. Добудьте ключ. А потом всё, что сможете захватить. Действуйте быстрее. – Зачем? – не поняла Пончик и выпустила Магическую ракету между немёртвых ног Хеклы. Одна из Дочерей упала навзничь с криком и ухватилась за колено. – На кой ляд нам этот ключ? Катя, к её чести, быстро пришла в себя. Она дёрнулась вперёд и с криком «Где Ива?» набросилась на немёртвую Хеклу. Минутами раньше мы заблокировали дверь головного вагона так, чтобы закрыть её, но не запереть, поэтому в ключах не нуждались. Но ключ был бы всё равно необходим, если бы мне потребовалось отцепить свой вагон. Моим первым порывом было захватить локомотив и помчать оттуда ко всем чертям. Можно было надеяться, что в поезде кто-нибудь сохранит рассудок и угонит весь поезд в другом направлении. Часть меня завопила: дрянной выход! Ты собираешься оставить на произвол судьбы тысячу человек. Они должны будут знать, как включать ходовую машину. Безусловно, кто-то да догадается. Это делается одним нажатием кнопки. «И всё же, – подумал я. – А если не догадается никто?» Мать вашу, мать, мать. – Она не даёт снимать с себя лут, пока она миньон, – прокричала нам Катя. Вторая Хекла-копия взорвалась, когда ей пробили клинком грудь. Пончик прыгнула ко мне на плечо. Тем временем последние обходчики влезали с платформы в поезд. Троица чудовищ скакала по лестнице вниз с моста. Вот же дьявол, что это за штуки? Над головами у них мигали красные восклицательные знаки. Монстры третьей стадии. Прочь оттуда, иначе нельзя. – Катя, как только миньон умрёт, забирайте ключ. И арбалет. Потом собирайте любой лут, какой сумеете. Один из монстров налетел на пассажирский вагон и отскочил от удара. Когда-то, наверное, он был медведем с черепом вместо лица. Белая горячка преобразовала его. Из его спины росли щупальца, и я вспомнил Плесневых львов из цирка Гримальди. Но у тех щупальца были как тонкие паразиты. Тут было что-то другое. Эти щупальца были частями тварей. Совсем… Кракареновые. Блин. Нет на них времени. Первоначальный план состоял в том, чтобы отцепить первый локомотив, пройти вдоль путей до хвоста состава, включить ходовую машину во втором локомотиве, тем самым сделав его головным. Впрочем, теоретически, когда второй локомотив находился в режиме ожидания, таких сложностей не требовалось. Поезд мог бы двигаться без проблем в любом направлении, хотя выбирать направление нам пришлось бы вслепую. Выбора не было, если учесть, что в поезд неожиданно набралась тысяча человек и всем нам грозила смертельная опасность. Мы должны оставаться в поезде и гнать его в обратном направлении. А это сложно, когда ты мёртв. – Скорее закройте дверь! – крикнул я. И в этот момент Хекла-миньон рухнула от удара заклинания. Она свалилась в тамбуре, перекрывая выход. Пончик выпустила в тело женщины ещё одну Магическую ракету, которая протолкнуло его дальше и уполовинило здоровье. Я ухватил труп Хеклы за ноги и потянул обратно в вагон. – Закрывайте дверь! Закрывайте дверь! Катя потянула ручку скользящей двери, отпихнула ногой блокировку, закрыла дверь, заперла, и она тут же дрогнула под ударом двух заклинаний. Я уже знал по опыту, что без ключа никому не пробраться в локомотив. Оставалось надеяться, что ни у кого из оставшихся дочерей ключа нет. Я глянул вниз и с ужасом увидел, что тело перерезано надвое. В вагон мы втащили только ноги и половину туловища. Её сверкающий нагрудный панцирь и, что ещё прискорбнее, арбалет, который она носила за спиной, остались по другую сторону двери. Поезд снова тряхнуло, когда в него врезался новый монстр. Щупальца существа хватались за двери пассажирских вагонов. Я прыгнул к панели управления, перевёл поезд в режим заднего хода и повысил напряжение на дросселе. Поезд начал угрожающе вибрировать, и я испугался, что он не начнёт движение, или хвостовые вагоны сомнутся, как это произошло во время последней катастрофы. Однако поезд тронулся. Сначала медленно, затем стал набирать скорость. Мы выехали со станции в обратном направлении. За моей спиной дверь тряслась и звякала: это Дочери отчаянно старались сорвать её с петель. К моменту нашего отъезда платформа была полна многощупальцевых тварей. Я внимательно следил за уходящей назад платформой. Один монстр скакнул на пути. За ним второй. Платформа быстро скрылась из виду. Я сбавил скорость, хотя совсем немного. Я надеялся, что эти чудища не были способны быстро бегать. – Куда делась Ива? – спросила вдруг Катя. В её голосе появилась странность – некая отдалённость. Нотка шока. Удары в дверь сзади нас не утихали. – Она вылетела из окна. Разбилась она насмерть или нет, я не знаю. Я же не видел её после отъезда со станции. – Она жива, – сообщила Катя. – И по-прежнему в моём чате. Я кивнул. Хреново. Всё произошло слишком быстро. Хекла мертва. Хекла мертва ко всем хренам. Катя убила её. И взлетела с двадцать четвёртого уровня на тридцать седьмой – безумие. – Вы уже видели ваш уровень? – поинтересовался я. – А вы – ваш? Я удивился и взглянул. Я поднялся на два уровня, до тридцать четвёртого. Пончик тоже добавила два – до тридцать второго. Я предполагал, что Катя приобретала немало опыта, когда бывала прущим напролом бараном, и львиная доля этого опыта, вознесшая её к небесам, получена в убийстве Хеклы. У меня ещё не было ясного представления о том, как именно происходит распределение опыта в группе. Но два уровня зараз – это много. И теперь нам оставалось только использовать приобретённое. – Я предполагаю, что у вас сейчас самый высокий уровень из всех обходчиков, – проговорил я, помолчав. – В последний раз у Люсии Мар я видел тридцать пятый, и это было всего несколько часов назад. Катя не ответила. Поезд грохотал на рельсах, поездка давалась ему гораздо тяжелее, чем путь на место боя. Все мы были вымазаны слизью. Весь вагон был ею наполнен. Я посмотрел на свои руки и поразился, сколько на них крови. Катя повернула голову, посмотрела на ноги Хеклы, поднесла руку ко рту и так стояла некоторое время. – Я не хотела её убивать. Пончик перескочила с моего на её плечо. – Когда я убила того парня, у меня тоже не было намерения. Но такая уж у него судьба, а судьба Хеклы ещё хуже. Она намеревалась тебя убить. Опять удары в дверь. Те дамы сдаваться не собирались. Можно было сказать, что они колотились всё более яростно. Я с содроганием взглянул на половину тела Хеклы. Лута не предвиделось. – Так как же, вы добыли ключ? – Да, – ответила Катя. – Правда, теперь это неважно. Мне стало легче. Те до нас теперь не доберутся. Во всяком случае, через эту дверь. – Это правда. Но нельзя, чтобы ключ достался «Дочерям». Я умолк, потому что увидел взгляд Кати и сразу прочитал его. Она вспомнила минуту перед концом. Я взял её за руку, чтобы успокоить. – Катя, ты в порядке? – спросила Пончик. – Нет, – ответила она. – Ни капли не в порядке. Во всём этом нет ничего правильного. – Она потёрла глаза и оглядела залитый слизью вагон. – Будь оно всё проклято. Здесь даже негде присесть и передохнуть. Мы все трое переглянулись и начали смеяться. Поводов для смеха не было никаких. Ничего смешного. Но мы смеялись. Смеялись долго и от души. Это не имело смысла. Всё, что случилось, не имело смысла, но мы были живы, по крайней мере, на какое-то время, мы были друг у друга, а ведь это действительно важно. Минута смеха оборвалась так же внезапно, как и началась. – Карл, – вдруг зашипела Пончик, – там кто-то есть. В купе челотавра. Он хочет спрятаться, но у него есть заклинание или навык. Я вижу, как мигнула точка у меня на карте. Голубая точка. Кто-то маленький. Только этого, ёлки-палки, не хватало. Меня охватила неодолимая усталость. – Сильфа, ты? – окликнул я. – Выходи. Драки закончились. Хватит калечить друг друга. Дверь купе челотавра распахнулась, оттуда вылетела крошка фейри, метнулась к выходу и попыталась отпереть дверь. Пончик спрыгнула с Катиного плеча, оттолкнулась от стены, достала орущую фейри и прижала её к полу. Малышка булькнула, когда её голова оказалась под поверхностью слизи. Она постепенно вытекала, но оставалось ещё очень много. – Гады, не смейте её мучить! – раздался голос за дверью. – Богом клянусь, перебью вас всех, если вы её обидите. – Отпустите её! – прокричала другая женщина и бешено замолотила в дверь. – Отпустите её сейчас же! Я подхватил целительшу. Она была крупнее многих фейри, крупнее тех, что были на втором этаже, крупнее управляющей из клуба «Десперадо», но я всё-таки вполне удерживал её на одной руке. Она вопила и вырывалась. Слабое ледовое заклинание вырвалось из её ладони и ударило меня в ногу. При моей невосприимчивости к льду я даже ничего не почувствовал. – Угомонись, Сильфа, – сказал я. – Господи же Иисусе. Утихомирься нахрен. Перестань извиваться. Я не причиню тебе вреда. – Предательница! – закричала она на Катю. – Она спасла жизнь тебе. Она спасла всех нас, а ты её убила. Что нам теперь делать? – Сильфа, – сказал я, – сейчас я тебя отпущу, и мы все вместе поговорим. Мы не хотим драться. Нужно только поговорить. Хорошо? Фейри прекратила сопротивляться и только сердито сверкала на меня глазами. Пончик вернулась на моё плечо и зашипела на фейри. – Если попробуешь что-нибудь выкинуть, я достану тебя в воздухе и откушу тебе крылья. Я это уже делала. – Ладно, ладно, охолонули все, – сказал я. Я отпустил малышку. Она взмыла в воздух, жужжа, поднялась к потолку и стукнулась о стену. Сложила руки на груди. С её тела капала кровь. Поезд дёрнулся, наехав на какой-то предмет на рельсах, целительница саданулась головой о потолок и заморгала. Я отступил и к панели управления и ещё больше сбросил скорость. Мне не нравилось управлять поездом вслепую. Пока монстры встречаются нас поодиночке и парами, ничего не случится, тем более что поезд стал намного тяжелее. Но ехать всё равно следовало медленно.