– Лучше бы сюда его вытащить… – А кто такой Вадим? – спросила Юля. – Наш однокурсник. Хороший поэт. – ответила Надя. – Пойдем дальше. Теперь они шли наугад. Следующую остановку сделали возле розового двухэтажного дома. Здесь, во дворе, рядом с песочницей, они нашли пластмассовый игрушечный самосвал с красным кузовом, и рядом маленький детский домик из фанеры. Пока друзья ходили вокруг и светили внутрь фонариком, из дома вышла бабушка, сначала настроенная весьма воинственно против чужаков в ее дворе, но, услышав слово «писатели», смягчилась и рассказала, что раньше этот дом был детским садом, а теперь в нем живут люди. Побродив еще немного, они вышли в большой двор, в центре которого обнаружили детскую площадку. – Я хочу съехать с горки! – закричала Лида. – Подержи! – она сбросила на руки мужа шубу и шляпу и мигом взлетела наверх. – Я тоже хочу! – обрадовалась Надя, когда Лида, хихикая, съехала в сугроб. – Поль, подержи! Освободившись от шубы, она скатилась вниз. – Тогда и я, чего уж. Возьмите кто-нибудь трость! Антон пошел к горке, но его опередил Руслан, обогнав перед лестницей. Пока они катались, совсем стемнело. Когда друзья пришли в какой-то парк, кроме них там никого не было, только редкие собачники прогуливали своих питомцев. – А что, сырки кончились? – спросила Марина. – Но водка осталась? – забеспокоился Антон. – Есть даже бутылка вина, – успокоил его Руслан, – но закуски больше нет. – А вот и есть! – Юля хитро улыбнулась и сняла свой рюкзак. На лавочке появились контейнеры, в которых оказался холодец, салат, заливная рыба и даже вареные креветки. – Это ты, Антон, удачно женился, – заметил Кирилл, закусывая холодцом. – А горчицы нет? – А ты, значит, неудачно? Лида повернулась к мужу. – И я удачно. А тут магазина поблизости нет? – Мне кажется, есть, – вспомнил Поль. – Я не уверен, но, по-моему, вон на той стороне есть магазин. Но тогда нам придется форсировать железнодорожные пути. – Да ерунда! – обрадовался Руслан. – Я люблю форсировать! Когда они вышли из парка, Лида запела «Призрачно все в этом мире бушующем…». У нее был красивый сильный голос, и вскоре все пели вместе с ней. Спускаясь с насыпи, на словах «Чем дорожу, чем рискую на свете я – мигом одним – только мигом одним…» Антон поскользнулся, и следом за ним Юля, Надя, Лида, Марина и Поль скатились к рельсам. – Вы там живы? – крикнул Руслан, стоящий уже на той стороне путей. – Я караулю поезд, – сказал Лидин муж, оглядываясь по сторонам. – Ларичев, ты мне ногу отдавил, – пробурчал Поль, помогая Марине подняться. – Ну извини! Призрачно все в этом мире бушующем, – улыбнулся Антон. После магазина они сделали последнюю остановку – в небольшом сквере, окруженном высокими домами. Здесь по очереди включали музыку на своих телефонах. Первыми пошли танцевать Юля и Антон, за ним Лида с Андреем. Марина вытащила Руслана. Надя с Полем остались возле лавочки, служившей столом. – Какие вы все классные, – пробормотал Поль, подливая Наде вина. – Я вас всех люблю! – Я тоже, – ответила Надя и посмотрела наверх. Ей казалось, дома наклонились над сквером, чтобы никто не потревожил ее друзей. Надя вспомнила о Лялине и впервые не почувствовала грусти из-за того, что его сейчас здесь нет. Может быть, это и неплохо, что у нее есть свой, отдельный мир, где дома склоняются над скверами, и можно съехать с горки и слепить памятник сырку из снега… 43. Устрицы В полумраке их комнаты сквозь тишину проступал холодный шум мартовского дождя. Лялин обнимал Надю, бережно прижимая к себе, словно она была такой же хрупкой, как прозрачная серебряная балерина на елке. Они нарядили ее в феврале, вскоре после их встречи и воссоединения. И потому, несмотря на календарную весну, новогодняя елка стояла возле окна, мигая огоньками и напоминая о праздниках. В тот день Надя, сидя на кровати, внимательно смотрела на пол возле книжного шкафа. – Знаешь, чего бы мне хотелось? – спросила она, прищурившись. – Чего ты хочешь? – Скажи сначала, тебе в ближайшее время понадобятся книги с нижних полок? – А что, ты решила их выбросить? – Конечно, нет! – А что тогда? – Я хочу елку. – Елку? Сейчас? Уже весна скоро! – Да, сейчас! У нас же никогда не было Нового года. Я хочу елку! Хочу наряжать ее с тобой. И место даже нашла. – А, вот почему ты про книги спросила. Ну, давай купим елку, какие проблемы. Только живых уже, наверное, нет… – Я хочу белую елку. Искусственную. И на нее повесить игрушки в виде фруктов и овощей, и все, других не надо. Я давно думала о такой, но каждый раз решала, что могу обойтись. А разве жизнь для того, чтобы обходиться без чего-то? – А они еще продаются? – В интернете, думаю, есть все. И скидки, наверное, уже. Давай ноутбук! Через два часа Надя выбрала большую белую ель, а к ней два набора игрушек, которые будто бы сделали специально, чтобы воплотить ее мечту. В одной коробке лежал зеленый кочан капусты на прищепке, рядом глянцевый лиловый баклажан, золотистая кукуруза и огненная морковка. Мерцал позолоченным бочком алый перец, мирно зеленели огурец и гороховый стручок, и, почти сливаясь с белой подкладкой, в самом углу прятался чеснок. Во фруктовой коробке ждали своего часа мерцающий гранат, прозрачные вишни, нежно-желтые бананы, медовая груша, яростно-красные арбуз и клубника, фиолетовый виноград и сияющий, словно корона, золотой ананас. Еще они купили несколько других елочных украшений: коричневую печатную машинку, стопку книг с чернильницей, большой желтый торт, часы с кукушкой, золотой орех, два мухомора, арфу, карету, ангела, бокал с шампанским и маленькую белочку. – Это будет самая странная елка в мире! – радовалась Надя. – Но знаешь, чего не хватает? – Дождика? – Ой, дождик… Сейчас дозакажем. Но не хватает макушки. Хочу эту! – Надя ткнула пальцем в серебристую голову оленя с развесистыми рогами. – Он какой-то странный, – задумался Лялин, – а может, звезду? – Я хочу оленя! – надула губы Надя. – Как скажешь, – согласился он. – Ура! – крикнула она и поцеловала его в нос. Кроме того, когда Лялин пошел ставить чайник, Надя добавила в корзину хрустальную серебряную балерину, которая потом ему очень понравилась. Да и в целом елку Лялин одобрил, хотя и привык к обычным зеленым веткам, украшенным шарами и зверушками. И даже олень на макушке перестал казаться странным. – Знаешь, я сначала не понял, зачем ты выбрала эту страшную голову. А он на этой елке как влитой! – Вот, я же говорила! – Если хочешь, на следующий год можно будет купить зеленую, – предложила Надя и поменяла местами ангела с арфой. – По-моему, ты переоцениваешь размеры моего скромного жилища… – Нет, я думала не вместе их тогда ставить, а только зеленую, по очереди. Хотя… Если эту в ту комнату, сюда зеленую… – На кухню желтую… – О, точно! В коридор красную… – А в ванную – фиолетовую! – Вот ты смеешься, а я бы хотела елки всех цветов! Ну как тебе? Надя отошла и погасила свет. Белые ветви, подсвеченные гирляндой, засияли всеми цветами, и елка стала похожа на огромный драгоценный камень.