И в его постель… — Может быть, судьба? — Или злой рок, — отозвался Энди ехидно. — Ха-ха. Очень смешно. Но те тесты, которые вы мне устраивали, — они же все провалились. — Не все, — со вздохом признался брат. — Есть один тест, который подтвердил, что ты сайти, или ондири, как говорят драконы. И не один раз. Его проводят каждый год, пытаясь понять, проснулся ли дар, есть ли шанс контролировать его. К сожалению, результаты неутешительные. — И почему я ничего об этом не знаю? — Мы приняли решение ничего тебе не говорить. Совет академии согласился с нами, — ответил брат, виновато улыбнувшись. — Значит, и ректор в этом замешан?! Все кругом знали и молчали. — А как иначе? Фейт, пойми, контролировать это нельзя. Да, дар есть, но он спит. Разбудить его можно, но контролировать… — Энди тяжело вздохнул. — А вдруг тебе захочется попасть в пески Занобии в гарем какого-нибудь шейха или на пиратские корабли в водах Рагурийского океана? — Осторожнее, Мандигар. Я бы не стал подавать ей идеи, — произнёс дракон насмешливо, заметив, как блеснули мои глаза. Я бросила на ящера злобный взгляд и отвернулась, со вздохом признав: — Ты прав. Я не могу контролировать этот дар. Никто не может. Наверное, будет лучше, если он так и останется… спать. Ну жила я столько лет без способностей — и дальше проживу. Произносить это было тяжело. Мне потребовалось много сил, чтобы голос звучал легко и непринуждённо. Но самом деле было очень тяжело и больно. Я не пустышка, у меня есть дар. Да ещё какой. Самый сильный из всех возможных. Я могла бы утереть нос даже деду. Только всё это невозможно. Брат прав: фантазия у меня бурная, и занести она может в такие дебри, что не выберусь. — А что ты скажешь, если я сообщу, что могу тебе помочь? — неожиданно сообщил Трейс Алтон. — Энди же сказал, что это невозможно, — отмахнулась я, выпрямляясь и поправляя юбку. — Я уже неоднократно говорил, что он всего лишь человек, хотя и довольно сильный. — А вы дракон, — фыркнула в ответ. — Послушайте, герцог Олеандр, — попытался вмешаться брат. — Не стоит давать напрасных надежд… — Я никогда не даю напрасных надежд, Мандигар. И я могу открыть твой дар. Ну так что, Фейт, что ты на это скажешь? Хочешь стать самой настоящей магичкой? Утереть нос всем тем, кто издевался и насмехался над тобой? Доказать всем, кто ты на самом деле? — И кто же я на самом деле? — тихо спросила у него, заворожённая сладкими речами и обещаниями. Конечно, всё это глупость несусветная. Не будет такого. Дар слишком нестабилен и опасен. Кто будет искать пьяную девицу в неизвестных дебрях и спасать? Энди прав: меня могло занести куда угодно, и, чтобы отследить и найти, необходимо время. А если времени нет? Тогда, на Запретном кряже, я лишь чудом не стала ужином для урлука. Доказать кому-то? Как? Да и стоит ли стольким рисковать, чтобы кого-то переубедить в собственной значимости? И зачем? Любить от этого меня точно не станут больше. Как быть, если я сама в себя не верю и боюсь того, чего не понимаю до конца? — Ты ондири. Сильнейшая из портальщиков. — Что толку от силы, если воспользоваться ей не получается, — резонно возразила я. — Честно говоря, герцог, я вас не понимаю. Зачем вам это? Только спросила и почти сразу вспомнила тот разговор в гостиничном номере. — Ах да, как же я могла забыть, — отозвалась с горькой усмешкой, убирая на спину растрёпанную косу. — Вам же очень нужен сильнейший портальщцик. Так нужен, что вы попросили помощи у императора, и он вам отказал. А тут такая удача: ондири с редчайшим даром. Просто лакомый кусочек и провидение Махтабара. Что же такого страшного произошло, что вы готовы пожертвовать своей свободой и статусом холостяка, связав свою жизнь со мной? — Фейт, — попытался вразумить меня Энди, поняв, что начала заходить слишком далеко и готова вот-вот взорваться от обиды. Но я лишь отмахнулась от брата, пристально смотря в ярко-синие насмешливые глаза дракона. — Никогда бы не подумал, что у тебя такая низкая самооценка, Фейтелин, — ответил Алтон, заставив меня сморщиться от звука собственного имени. — Почему ты считаешь себя недостойной брака с драконом? Ты из древнего и славного рода Мандигар. Умна, хотя и взбалмошна, довольно симпатична… — Хотя и рыжая, — с издёвкой прервала его. — Ну что вы, герцог. Я отлично знаю себе цену. Всегда знала. Но давайте приступим к делу. Вы сказали, что можете помочь мне овладеть даром, и как? Разве драконы научились перемещаться сквозь пространство? Как вы будете искать меня, когда фантазия наберёт обороты? Олеандр совершенно не смутился, продолжая расслабленно сидеть на стуле. — Нет, драконы не умеют самостоятельно перемещаться, — отозвался он и прежде, чем я победно улыбнулась, добавил: — Но они могут следовать за своими избранницами. Я непонимающе нахмурилась и взглянула на брата, ища у него пояснений и подтверждений. Эндорет нехотя кивнул: — Это правда, Фейт. — Не понимаю, — совершенно искренне призналась я. — Получив согласие твоей семьи на наш союз, мы официально стали женихом и невестой. Подожди, дай договорить… Практически. Осталась лишь небольшая, но важная вещь. — И какая же? — спросила у него и закусила губу, увидев, как дракон ловко поднялся и направился прямо ко мне. — Традиционный браслет Алтонов, — произнёс герцог, останавливаясь в паре шагов и доставая из внутреннего кармана сюртука тонкий золотой слейв-браслет, соединенный с помощью цепочек с массивным изумрудным кольцом. Более мелкие изумруды украшали сам браслет с надписями на древнем языке. Красиво. Вот только восторга это во мне не вызывало. Я смотрела на украшение и видела кандалы. — Это не просто дорогая золотая безделушка, — продолжил дракон, не замечая моего оцепенения. — Это настоящая реликвия моего рода. Артефакт. — Угу, — рассеянно отозвалась я, продолжая изучать эту самую реликвию. От неё действительно веяло силой и магией. Даже мои спящие способности определяли это. И откуда это странное, непонятное, я бы даже сказала, родственное чувство? Словно я её уже видела, и не один раз. — По ней герцог Алтон всегда мог найти свою избранницу. В любой точке нашего мира. Я вздрогнула, поднимая взгляд. — Отслеживающий браслет? Эта штука нравилась мне всё меньше и меньше. Не просто кандалы, а ещё и с маячком. Чтоб уж наверняка. — Не совсем так, — отозвался Энди, который каким-то чудом оказался рядом. — Этот браслет был создан некой Грейс Оллади. — Я её помню. Она же тоже была сайти, — неуверенно произнесла я. Голова сейчас плохо соображала. А вдруг я ошиблась и перепутала с кем-то другим? — Да, — кивнул брат. — И портальщицей. Сильнейшей в своём времени. И это не просто отслеживающий браслет — это стационарный перенос. Ага, теперь понятно, откуда такое родное чувство. Это же наша магия. Вот и весь секрет. — Это? — не поверила я, снова изучая браслет, но в руки брать не решалась. — Он слишком маленький. И подпитки нет. — Грейс Алтон была великой женщиной, — произнёс герцог. — Алтон? — переспросила я и понимающе кивнула. — Ах да, она же вышла замуж за вашего предка. Скандальная была свадьба по меркам того времени. Драконы тогда жили ещё более закрыто и никогда не брали в жены чужестранок, особенно это касалось высокородных ящеров. А тут такое отступление от правил. Насколько я помнила из истории, девушка, будучи сайти, нарушила приказ отца и перенеслась туда, куда не ступала нога магов, — в долину драконов. И не просто так, а свалилась на голову молодому герцогу в прямом смысле этого слова. Что-то мне это напоминает… — Совершенно верно. Грейс Оллади вышла замуж за Честера Алтона, герцога Олеандра, — кивнул мужчина. — И для того, чтобы не расставаться с ним, она и создала этот браслет. Стоило ей перенестись куда-то, как её супруг мог последовать за ней по своему браслету. Алтон свободной рукой отвёл чуть в сторону край камзола, продемонстрировав мне массивный золотой браслет с изумрудами. Более мужскую версию изящного женского украшения, которое всё ещё сжимал в кулаке. — Он может найти тебя в любой точке мира. Сразу, — произнёс Эндорет. — Такого никто из нас не может. Ты же знаешь, что нужно время настроиться, отыскать следы перехода и только потом броситься следом. В тот раз мне понадобилось полчаса, чтобы добраться до тебя. — Знаю, — глухо отозвалась я. — А вы не можете одолжить эту пару на несколько недель или месяцев? — с надеждой спросила у Трейса Алтона. Дракон улыбнулся и покачал головой: — Это семейная ценность. И кроме того, она настроена именно на герцога Олеандра и его потомков. «Потомков? А разве он не?..»