— Не смей говорить про Линара! — взбесился Эльтан. София вздрогнула от окрика, закрыла глаза и тихо заплакала. Эльтан брезгливо отошел подальше от ее постели. Смертная лежала на голом матрасе и смотрелась жалкой. Ни подушки, ни одеяла, ни лекарств, ни стакана воды. — Ты хочешь пить? — вспомнил он. Смертные ведь пили гораздо чаще эльфов. София хлюпнула носом и кивнула. Эльтан с облегчением вышел, спустился на кухню и налил ей стакан воды. Возвращаться не хотелось, присутствие смертной странно тяготило. Он чувствовал себя рядом с ней ужасно скверно, взрывался от любого слова и от этого чувство усиливалось. Но это сущая глупость. Он не должен чувствовать вину перед смертной! Ни в чем он не виноват. Откуда ему было знать, что их чувства с Линаром могут быть истинной близостью, настоящей любовью? Она ведь просто однолетний цветок, что умрет раньше, чем осень настанет. Какая может быть любовь к этому существу? И он хотел защитить народ и хотел ее убить. Разве он был так уж жесток к ней? Вовсе нет. И все же он ненавидел ее, желал ей смерти, а теперь вот. Как ни хотелось продолжать диалог со смертной, а пришлось вернуться к ней. Тумбочки около ее убогого ложа не было, так что стакан Эльтан отдал ей в руки. — Спасибо, — слабо прошептала София и попыталась приподняться. Тут же скривилась от боли, и слезы снова потекли из глаз. Эльтан забрал стакан — еще секунда, и он просто оказался бы вылит на матрас, поставил его на пол и помог Софии сесть, прислонившись к изголовью. — Что со мной? — прошептала она и от близости отчаянный страх в голосе еще больше задел Эльтана. — Ты ранена. Огнестрельное ранение. — Опасное? — Уже нет. — Дж... Все выбрались? Что произошло? — он подал ей стакан, и София стала жадно пить, поглядывая на него над краем, боясь пропустить хоть слово. — Я не знаю, выбрались ли остальные, — мрачно ответил Эльтан. София допила и отвела взгляд. — Почему?.. — она умолкла, но Эльтан хорошо ее понимал в этот момент. «Почему» тут хватало. Почему с ней именно он, почему он вообще ей помогает, почему они тут и что будет дальше? Вопросов у нее было больше чем у него ответов. Он подошел к окну и снова стал смотреть на улицу, внимательно обшаривая окна домов напротив, кусты и дорогу. София завозилась со своей повязкой. — Что ты делаешь? — Хочу взглянуть. — Не трогай! — испугался Эльтан. Что если кровь хлынет потоком? Как он ее остановит? Он умел убивать людей, а не спасать их хрупкие тела. — Почему?! Что там?! Так больно… — она прикусила губу. — Невыносимая боль! — От того, что ты увидишь, боль не уймется. Ты не умрешь. Я. я дал тебе свою кровь, — признался Эльтан хмуро. Объяснять сейчас подробности хотелось меньше всего. — О... — слабо сказала София. — Спасибо. Это... Что?! — Переливание крови. Я перелил тебе своей крови. Она ускорит регенерацию. Ты была бы мертва, если бы я этого не сделал. София тупо хлопала глазами. Помотала головой и медленно сползла, устраиваясь на спине. — Отлично, — выдохнула она. — Где мы находимся? — Тут безопасно. По крайней мере, пока, — Эльтан снова отвернулся. В голове мрачным набатом щелкали стрелки часов. С него спросят за каждый час. За каждый час. Только бы кто-то выжил и предупредил Владык городов. — Когда я поправлюсь? — Нужно вытащить пулю. После этого. — Эльтан пожал плечами. — За день или два. Твое тело примет мою кровь и... — он вздохнул. — Ты исцелишься. Какое-то время твоя кровь будет обладать некоторыми свойствами эльфийской. Лучшее кровоснабжение, замедление одних процессов и ускорение других… — он умолк. — Откуда вы знаете? Разве вы помогали смертным? — Помогал?! — скривился Эльтан. — Воистину в твоей голове больше ветра чем мозгов, смертная жена! — взорвался он вспышкой злости. София съежилась, но взгляда не отвела. — Да пошел ты! — всхлипнула она. — Я тебя не просила помогать! Ни о чем не просила! Будь ты проклят со своей заботой! — Хочешь умереть? Это. — Легко устроить? — подхватила она ровно то, что он хотел сказать. Эльтан осекся. Он мог сколько угодно сотрясать тут воздух, но позволить ей умереть не мог. — Линар просил за тебя. Я исполню его просьбу. Но не думай, что мне есть хоть какое-то дело до твоей жалкой жизни, смертная. — Ах Линар просил! — горько рассмеялась смертная. — Тогда понятно. Эльтан заметил на дорожке Роша с двумя внушительными пакетами. Тот никуда не спеша шел к дому. Вчера бы Эльтан не поверил в это, но сегодня он был рад Альберту Рошу. Хоть бы тот пришел и устроил эту смертную с необходимым ей комфортом и заботой, а ему не пришлось больше с ней говорить. Никогда! Пусть будет госпожой сердца, раз уж духи настолько ослепли в их мире, пусть Линар связывает свою жизнь вот с этим нелепым созданием, но он, Эльтан не обязан быть ей другом. Ни в коем разе. — За что вы меня так ненавидите, Кайранэ? — спросила София. — Ты предала народ и моего брата, — сказал он, не поворачивая головы, оглядывая темную улицу в щелку отодвинутой фанеры. — А вы бы что сделали? Эльтан повернулся. София бледная, заплаканная лежала на спине в измятой испачканной кровью тюремной робе. — Я бы никогда не стал связывать жизнь со смертной. И тебе не следовало пытаться сделать это с эльфом, — жестоко отрезал он. — Да. Наверное, вы правы, Кайранэ, — прошептала она, глядя в потолок. — Только Линар не эльф. Гнев мигом вскипел в нем снова. Не эльф?! Да, Линар полукровка, но он доказал, что достроен быть сыном народа. А эта глупая смертная пытается его опорочить? — А кто же он?! — Наполовину человек. — Эта половина изжита. Он сделал выбор. София как-то странно согласно хмыкнула, и Эльтану показалось, что она сейчас снова заплачет, и снова от боли вот только от какой-то другой, гораздо более страшной и глубокой. Он торопливо вышел из комнаты и пошел встречать Роша. Тот уже вошел, положил пакеты на пыльный кухонный стол и начал разбирать. Эльтан спустился и кивнул ему. — Я конечно купил, что мог, но я не хирург. Кто будет ей пулю доставать? У Эльтана не было ответа на этот вопрос. — Не должно это быть так уж сложно, — фыркнул он, хотя и сам понимал, что вскрыть Софии брюхо и найти там пулю и при этом не убить, ее задача не из простых. — Может просто перелить ей побольше твоей волшебной крови и все? — Пулю нужно достать. Я не могу оставаться при ней! Я должен вернуться. — К нашим друзьям консулам? — Рош вытащил из пакетов бутылки питьевой воды, готовые сандвичи и взялся за лекарства. Эльтан смерил его тяжелым взглядом. — Не куксись, Кайранэ, я просто уточняю. Не дурак же, понимаю, что твое отсутствие ввергнет их в панику. Ах, наши бессмертные задницы в опасности! — Они не бессмертны. Никто не бессмертен, — веско сказал Эльтан. — Сколько ты их уже тащишь? Как я понял с самого Согласия о землях, так ведь? Эльтан промолчал. — Нам нужна связь,— вместо ответа заметил он. — Из воздуха я ее не достану. Можно позвонить из какой-нибудь забегаловки, но не тебе. Твоя рожа, уши и волосы, а еще и костюм, дырявый от пуль, извини уж, но слишком приметны. Скажешь мне номер и что передать, и я позвоню. Эльтан с каменным лицом молчал. Сказать номер Рошу? Альберту Рошу?! Который следующим звонком не постесняется сдать всю их тайную сеть консулам. — Я понимаю твой скепсис, Кайранэ, но девочка страдает. Твоему брату она не безразлична. — Ты ничего не знаешь о моем брате! — Правда, что ли? Да я же шесть месяцев с ним сидел в тюрьме. Смотрел, как его пытают, как мучают, как улещивают. — И что? Проникся жалостью? — Еще чего. Твоего братца нужно убить. Он заслужил веревку, — сказал Рош походя, раскладывая на столе таблетки и запечатанные в бумажные пакетики медицинские инструменты. — Но пытки это знаешь ли перебор. Скотское это дело.