Он услышал шорох на гравийной дорожке и метнулся к окну, снял с предохранителя пистолет. Быть может это лазутчик, просто проверка, подергают дверь, да и уйдут, не желая рисковать жизнью. С людей станется так выполнять свой долг. Тогда главное не выдать себя сразу. Машина остановилась у гаража. Это был неприметный бордовый седан. Водитель вышел наружу. Эльтан минуту стоял неподвижно, глядя на силуэт в ночных сумерках, пытаясь рассмотреть черты. Низкорослый, не Нилан и не Шедар Макидарский, и никто из его перстов. Разве что… Человек повернулся, Эльтан медленно выдохнул и опустил оружие. Глава 6 Мы не враги Эльтан пошел к входной двери, щелкнул замками и призывно приоткрыл ее в утреннюю прохладу. Сам отошел в тень коридора. Пиканье кода на гараже прекратилось, тихие шаги прошуршали вдоль дома. Гость опасливо вошел, увидел его в углу у косяка и торопливо прикрыл дверь. Это была Сцина Макидарская, та, что стала его восьмым персом. Он не видел ее... двести? Двести пятьдесят лет? После того, как она плюнула ему под ноги в день, когда он привез Согласие о землях в Сиршаллен, ни у него, ни у нее не было желания болтать. — Привет, первый из сынов, — сказала она. Как всегда заговорила первой. Она вечно не отдавала ему дань уважения, даже когда сама предложила службу. — Приветствую, Непримиримая дочь, — ответил он не менее едко. Из всех ее грозных прозвищ это она ненавидела сильнее прочих. Сцина некрасиво скривилась, даже высунув язык. Эльтан подивился, насколько жизнь среди людей обнажила ее пороки. И так она была по эльфийским меркам дурно воспитанной, вспыльчивой и кровожадной, что для девы, естественно, никоим образом не могло служить похвалой, а в людском мире все это стало еще очевиднее. — Она жива? — Сцина стащила с головы капюшон, обнажился хвостик на темени и раскиданные во все стороны коротко остриженные кудри. Эльтан помнил их длинной до бедер, как и полагается приличной эльфийской деве. — Разумеется, — холодно обронил Эльтан. — Ну мало ли, она чихнула тебе на рукав, и ты не сдержался... — Сцина фыркнула. — Где Линар? — оборвал ее ерничество Эльтан. — Надеюсь, там, где должен быть. Связи с Ниланом нет, так что или они в нашем славном подвале, или. все хреново закончилось. — Сцина пожала плечами. — Мы разделились. Я ушла поездом, они должны были уйти на машине. Шахранэ хотел, чтобы я пришла сюда и помогла смертной. Тревога стиснула сердце Эльтана. Он на одно счастливое мгновение поверил, что раз Сцина здесь, то все благополучно выбрались, а теперь снова неизвестность. Она снова вышла на улицу. Эльтан посмотрел сквозь щелку двери. Подошла к машине, ключом открыла багажник и вытащила крупную черную сумку. Негромко хлопнув, закрыла багажник и оглянувшись пошла обратно в дом. Эльтан закрыл за ней дверь и защелкнул все замки. Сам не знал зачем — от кого они помогут? От сердобольных соседей хватит и одного, а от людей консулов не хватит и всех замком мира. — Веди, — приказала Сцина. Эльтан мог бы скрипнуть зубами от злости, но злости в нем не было. Они пошли наверх. Он был рад ее видеть, даже такую, какой она была сейчас: одетую в людские одежды, с обрезанными волосами, не встречающуюся с ним взглядом. Сцина всегда была такой — дерзкой, очень воинственной. Ей очень хотелось доказать, что дева может сражаться наравне с мужем. И она доказала. Но эльфы не были готовы к тому, что их девы станут столь же воинственны, как Сцина Макидарская. Ее порывы не нашли отклика в народе: мужчины тайком насмешничали, девы в открытую презирали. Когда она, подтвердив все кривотолки о собственном безумии, плюнула ему под ноги и срезала звезду с плеча, ее погнали и из Сиршаллена и из родного Макидара. Это было чересчур для любого эльфийского града — предать служение. Да еще так. Плюнуть под ноги Кайранэ Сиршаллена! До сих пор даже те, кто ненавидел Эльтана, презирал, желал ему гибели, не говорили и не делали ничего против него открыто. Чтить владык — это была эльфийская черта, впитанная с молоком матерей, привитая сотнями лет почета. Миротворец — худшее, что он слышал в свой адрес от эльфа. Но Сцина. Этой деве никогда и ни в чем не было удержу. Она ненавидела согласие о землях и не собиралась с ним мириться. И притворяться тоже не собиралась. Тогда он принял это как подобает. Промолчал. Две звезды бросили ему в лицо в один день. Нилан и Сцина Макидарская, двое его перстов, что предали и отринули службу. Он знал, что Согласие о Землях не будет принято безропотно, но в перстах своих надеялся найти поддержку. Увы, эти двое не могли смириться. Кто из них был прав, Эльтану уже не суждено было узнать. Он сделал выбор, и эльфы все еще дышали на этой земле. Он ни о чем не жалел. Они вошли в темную комнату, Эльтан зажег скудную лампочку на потолке. — А это кто? — Сцина кивнула на Роша. Тот мигом проснулся от ее голоса. Сел, потирая глаза и всем видом изображая сонливость, но от Эльтана не укрылось, что взгляд у него был цепкий и настороженный. Впрочем, Рош не мог не понимать, что при нужде ему против Эльтана никогда не выстоять. — Альберт Рош, с недавних пор предатель консулов, — представил его Кайранэ. — Драсьте, — комично поклонился Рош. — А вы кто? Сцина ничего не ответила и подошла к кровати. — М-да, ну, по крайней мере, она не при смерти, — сделала она вывод. София спала, вымотавшись от боли. — В тайнике была греза? Эльтан кивнул. — В общем, предлагаю так: усыпляем малышку грезой, режем, достаем пулю, заливаем твоей крови. По-моему, план что надо. — Ты сможешь достать пулю? Сцина пожала плечами. — Конечно, смотря куда она попала, будет попроще или посложнее. Правда людям я доставала их меньше чем эльфам, но доставала и не раз. Не поверишь, как часто они дырявят друг друга, и как мало людей хоть что-то могут с этим сделать. В основном валятся в обморок от вида крови. Принеси грезу, Кайранэ, — приказала Сцина. Эльтан молча вышел и сходил за маленькими баночками. Сцина и Рош притащили откуда-то покосившуюся тумбочку, она разложила на ней инструменты. — С твоей кровью заражение ей, конечно, не страшно, так что. Но я думаю лучше ей всего этого не видеть, ты как считаешь Кайранэ? Эльтан решительно открыл баночку с грезой и сунул Софии под нос. Один вдох — и он скорее отстранил вытяжку прочь. — Это первый, — показала один палец Сцина. — Как известно много грезы для смертных опасно, так что считаем их очень внимательно. Она осторожно перекатила Софию на спину, расстегнула ее тюремную куртку. — Помогать будет кто, нет? — подняла она голову. Эльтан остался стоять, где стоял, Рош подошел с другой стороны кровати и начал помогать раздевать смертную жену. Под робой на смертной был испачканный в крови спортивный лифчик. Эльтан отвел глаза. Не желал он никогда видеть ее вот так! Но так уж вышло... София была худой, бледнокожей, и казалась очень хрупкой. Какой-то... поломанной. Эльфийки, наделенные стойкостью тел не меньше чем мужи, никогда не выглядели такими уязвимыми. «Всего одна крохотная пуля. Всего одна маленькая пуля» — досадовал Эльтан. Он хотел обмануть сам себя, убедив, что, может быть, он и не знал, что ранение из такого смешного оружия обернется для смертной такой серьезной раной, и не смог. Все он знал. Он желал, чтобы Реджан выстрелил ей в голову, чтобы наверняка. Что было бы с Линаром, исполнись его подлая мечта? Сцина стала сматывать повязку. По животу Софии потекла маленькая струйка крови. — Почти заросло, ты посмотри, — хмыкнула Сцина. — Твоя кровь творит чудеса, Кайранэ. Эльтан промолчал. Сцина, разумеется, насмехалась над ним, что «чудеса» своей крови он отдал людям, продался, как последний трус, предатель и прочее-прочее. Продолжать можно было до обеда. — Принеси воды, Кайранэ, — попросила Сцина, и он покорно сходил, нашел миску побольше и принес воды. Возмущаться тем, что его, великого Кайранэ Сиршаллена отправляют то за тем, то за этим, не было никакого желания. Сцина могла отдать ему скальпель и сказать — ну давай, режь. Что бы он тогда сделал? Ему было страшно разрезать смертную. Что если он своей рукой заберет ее жизнь теперь, когда поклялся Линару ее защищать?.. Теперь, когда знает что у него с этой презренной смертной истинные чувства, родство душ. Эльтан если и резал смертных за свою долгую жизнь, то лишь с одной целью — прекратить их бренное бытие. Сцина обмыла живот Софии, разложила инструменты и поглядела на Роша. — В обморок грохнешься? — Только если он попросит прощения за то какой засранец, — Рош кивнул на Эльтана. — О, это уж вряд ли! — рассмеялась Сцина. — Тогда поехали. Едва скальпель коснулся кожи, София с криком проснулась. — Эльтан! — скомандовала Сцина. Он подскочил к смертной и сунул ей под нос Грезу. — Что?.. Нет! Что вы делаете?.. — София попыталась оттолкнуть его руку, но куда там. «Два вдоха» — отсчитал он с ужасом и скорее закрыл баночку. Глаза Софии поплыли, она вяло отмахнулась от него еще раз, уже не различая, куда попадают ее руки. — Н... не надо... — выдохнула она и упала на спину. «Хватит ли грезы? А если не хватит?» — Эльтан сглотнул и остался стоять подле ее лица. — Хреново. Ладно... Сцина склонилась над животом Софии. Та нервно дрогнула, но не очнулась. — Пока неплохо. Но мне нужен свет. — Внизу в кухне есть лампа, — припомнил Эльтан. Рош стремительно вышел. Эльтан посмотрел на живот смертной — из раны хорошей такой струйкой побежала кровь. Сцина отворачивала края разрезанной кожи. Эльтан тревожно поглядел на лицо — спала. Пока что. — Самое скверное будет, если она дернется не вовремя. Так что если увидишь, что она очнулась, держи ее сразу, понял? — Сцина взглянула на него из-под вьющейся челки. Эльтан кивнул. Вернулся Рош, установил лампу в изножье кровати, и началась медленная томительная пытка. Эльтан наполнил три донорских пакета, пока нес вахту ночью, они лежали тут же. Может быть, стоило дать один прямо сейчас? Пальцы Сцины были все в крови, но не сказать, что ее было действительно много. Медленно текли минуты. Сцина ковырялась в животе смертной. Рош один раз отошел к окну, отдышался и вернулся на место. — Не вижу. — Покачала головой Сцина. — Проклятье! — Она рукавом смахнула пот со лба и продолжила копаться. — Да где же ты, сука. Сцина надрезала еще немного, отвернула край, и София снова проснулась. Она застонала, хлопая глазами и Эльтан как было велено, тут же прижал ее к постели. — Что... — пробормотала София и тут ее глаза расширились. Она закричала. Ужасно, отчаянно. Попыталась приподняться, чтобы увидеть свой живот, но Эльтан не дал. Сцина отскочила, держа в руках окровавленный инструмент. — Угомони ее, живо! — Рош! — гаркнул Эльтан, и Альберт Рош тут же протянул ему баночку. — Открой! — Эльтану не с руки было возиться с плотной пластмассовой крышкой, когда он удерживал Софию на постели. — Нет! А! Эль-Эльтан! Что там? — заплакала София, пытаясь приподняться. — Что там? Что?..