— У меня есть дела в мире людей. Сцины и Софии вам хватит. Позволь мне уехать, Мелана. — Как ты смеешь обращаться к Кайранэ без титула?! — зарычал Тинар. — Да иди ты нахер! — вспылил Нилан. Софи не поняла, что произошло дальше. Смерч пронесся мимо, раздались крики. Тинар выхватил кинжал и бросился на Нилана. Они покатились по мостовой. — Прекратите! — попыталась усовестить их Мелана. Тинар замахнулся, метя кинжалом Нилану в лицо. Тот подставил руки. Софи зажмурилась, когда лезвие вошло ему в предплечье. Тинар выдернул и хотел ударить снова. Сцина ухватила его за шею захватом и оттащила. Он хотел ударить ее кинжалом, но руку перехватил Шедар. — Остановись! — рявкнул он. — Прочь от меня, макидарец! Он бросил нож и перекинул Сцину черед себя, отправив ее в полет прямо в Шедара. Тот попытался поймать, но не устоял, макидарцы рухнули на землю. Тинар сцепился с Ниланом в рукопашную. Удары были столь страшными, что после каждого, Софии казалось будто она слышит треск костей. — Джон! — взмолилась она, но Линар стоял и смотрел. Даже шага в сторону побоища не сделал. Мелана прошла мимо. Софи покрылась мурашками ужаса. Вот сейчас разгоряченные мужчины просто зашибут ее! Но как только она коснулась их плеч, оба отпрянули прочь друг от друга. — Остановитесь, мужи! Именем моего Господина! — сказала она на эльфийском. Тинар опустился перед ней на одно колено. Нилан, из руки которого текла кровь, тяжко вздохнул и сделал то же самое. — Прости, госпожа. — Прости, госпожа, — пробормотали они в унисон. — Нилан... — Мелана явно говорила против воли и все же сказала. — Я отпускаю тебя. Иди и служи свою службу как умеешь. — Спасибо, госпожа. Он поднялся, Тинар тоже. Гневно разошлись в разные стороны. — Прощай, макидарская дочь, — Нилан положил руку Сцине на плечо. — Не прощаюсь, — дерзко сказала она и пожала его ладонь. — Шедар, — Нилан кивнул макидарцу. Оставался только Линар и она. Нилан подошел и мягко придержал ее за плечи.— Прощай, смертная госпожа. Если не суждено свидеться, знай, я сожалею о том зле, что тебе причинил, — Софи так же как Сцина пожала его ладонь. Она не знала что сказать. В глазах застыли слезы. А что если и правда не суждено им увидится больше. — Нилан, — прошептала она. Нилан посмотрел на Линара. Тот с неприступным видом отвернулся. Lin'yarr прошел крохотную площадь, сел за руль седана. Объехал фонтан, чтобы развернуться, словно сделал круг почета. Машина мигнула красными стоп сигналами и пропала на ближайшей уходящей вниз дороге. Софи выделили небольшой домик через квартал от площади. На окнах были фиолетовые ставни, крыша горела рыжей черепицей. Сад вокруг был очень старым и пышным. Было видно, что когда-то в этом доме жили люди, которые его любили. В саду Софи заметила подгнивающие детские качели. Камнем выложенные клумбы, сейчас заросшие сорняками и крапивой. Дорожка была выложена фальшкамнем, вся заросла. Их с Джоном пошел провожать один эльф, а Сцину с Шедаром другой. Макидарец был хмур, сестра его, напротив, беззаботна. София решила, что им с Джоном выделили один дом на двоих, и уже собиралась с духом, чтобы настаивать на раздельных спальнях. Но не тут-то было. Ее поселили одну-одинешеньку. — Мы не свершили брачных обрядов, жить вместе нам недопустимо, пожал плечами Линар. — Тогда пусть хоть Сцина переедет ко мне! — Софи с тревогой посмотрела на старый дом. Да как она тут вообще приведет хоть что-то в божеский вид одна?! — Она lin'yarr, делить с ней кров недостойно. Прошу, мне и так непросто отстоять тебя, не давай лишнего повода обвинить и унизить себя. — Что меня унижает? — начала злиться Софи. — То, что я человек? Или что дружу со Сциной? Знаешь, Джон, прости, но даже если этот мерзкий Хален и психованный Тинар будут меня презирать, я все равно не буду обижать Сцину. Она приехала и вытащила из меня пулю. Она вела машину, когда мы удирали от погони. Она рисковала, чтобы спасти меня. И тебя тоже! Она же пошла штурмовать тот замок! Для тебя это ничего не значит? Сам послал ее меня спасать! И она не отказала! А теперь ты говоришь ей «катись вон»? — Я сказал это из-за Нилана! — Джон подошел к двери в дом и открыл ее. Петли жалобно скрипнули, дверь чуть просела, поэтому заскребла по полу и застряла. — Проклятье! Тут должны были поддерживать порядок! — разозлился Джон. Софи утомленно присела на каменный парапет ближайшей клумбы. — Что это вообще за место? Джон подергал дверь и бросил ее, как была — приоткрытой. — Мы выбрали его. Таких мест несколько. Отдаленные поселения, эльфы в тайне скупали там землю и дома десятилетиями. Эльтан хотел подстраховаться, сделать несколько мест, куда можно было бы уйти эльфу в нужде и затеряться. Они пришлись очень кстати, когда… — он умолк. — Когда ты решил потравить все человечество, — закончила за него Софи. — Но куда люди все делись? — Уехали. Умерли. Мы покупали дома, но никто не вселялся. Торговля тут умирала, людей становилось все меньше. Молодые люди уезжали искать работу в крупные города, а старики. Нужно было просто подождать и купить за бесценок их дома после смерти. Никому они уже были не нужны в таком заброшенном месте как это. — Ясно. Вы и тут все убили. Линар промолчал. — Я посмотрю, что с печью, дом нужно прогреть или ты замерзнешь, он протиснулся в полуоткрытую дверь и пропал внутри. Софи несколько минут сидела, оглядывая заросший сад. Тут уже облетела листва, но трава еще была вполне зеленой. Нужно было встать, зайти в дом, осмотреться. Что тут с электричеством вообще? Где ей спать? Что есть? Софи потерла виски. Из-за дома вышла Сцина и пошла к ней, пробираясь через крапиву. — Ну у тебя и хоромы, цветочек. — У тебя хуже? — Еще бы. Дали какую-то развалюху. — Живи со мной. Места полно. — Софи хозяйским жестом обвела дом. — Это, конечно, очень мило с твоей стороны, но не стоит. — Вот не насрать ли на то, что думают эти эльфы? — Мне — да, тебе — да. А вот Шедару нет. И Шахране тоже. Увы. Где он, кстати? — Пошел смотреть, что с печью. Сцина расхохоталась: — Печью! Думает тут Сиршаллен что ли? Пойду, помогу, вряд ли он разберется с электрокотлом, а единственного эльфа, кто тут поддерживал все и учился этому, вряд ли выделят на таких презренных личностей, как мы с тобой. — Я не хочу оставаться тут, — призналась Софи. — Ты здесь и часа не провела. — И его было достаточно. — Зато ты в безопасности. Настолько, насколько это возможно. Не забывай об альтернативах. У Софи тут же екнуло в животе, словно кусок металла снова впился ей в тело. — Да, — сглотнула она. — Альтернативы так себе. Она заставила себя встать и пойти за Сциной. Нужно было осматривать дом, приводить его в порядок. Снова как-то налаживать жизнь. Первые дни Софи только и занималась что уборкой. Дом не меньше пары лет пустовал. Что-то отвалилось, сломалось, подгнило. Джону выделили дом по соседству, но он тратил все время помогая Софи. — Ты хотя бы спишь в тепле? — спросила она, когда Линар весь день провозился у нее, пытаясь привести в порядок сантехнику, водостоки, дверные петли и окна. — Не беспокойся, — Джон вытирал руки грязной тряпицей. — Мне хорошо как никогда. Словно мы строим с тобой настоящий дом, только для нас двоих, правда? — Софи потупилась и завозилась, вытирая кухонные шкафы. — И он на земле, как положено, а не жалкий скворечник. Здесь можно забыть о мире людей... — Линар умолк, — только вот нельзя... Нельзя забывать. Тяжелый вздох заставил Софи обернуться. — Мой отец сделал так после третьей войны. Отозвал войска и спрятался в лесах, пытаясь делать вид, что эльфы единственные на земле. И вот к чему это привело. Софи отвернулась и продолжила оттирать кухонные шкафчики.