— Слушай, я понимаю, что твое знание сантехники заставляет тебя думать о войне, но кран все еще пуст, Джон. Воды нет. Так что будь любезен займись им, а? И Линар улыбался и шел валяться под раковиной с гаечным ключом. В первые три дня он устроил два потопа. Потом ничего, разобрался. Приноровился. Они выгребли мусор, выкинули и сожгли диван, в котором поселилась счастливая колония клопов. Потравили всех нежеланных гостей: крыс, тараканов, муравьев. Софи вымыла окна, Линар починил-таки дверь. Радовались как дети. Софи не могла не согласиться с ним — действительно, как будто они обустраивали этот дом для себя. Чтобы жить в нем, долго и счастливо. Первый день, когда она смогла приготовить ужин на кухне этого дома, стал праздником. Потому что в кране была вода, на потолке весело горела лампочка, и были вымыты и шкафы, и полы, и стены. Стало вполне прилично. Продукты тут раздавали централизованно. Сейчас кто-то ездил в город за ними, но, как сказал Джон, уже сделаны большие запасы на будущее. Ясно, что их не хватит надолго, так что в Верхнем блеяли в сараях овечки, по улицам носились курицы, а будущей весной все собирались огородничать. Линар принес ей продуктов сразу, как она вымыла стоящий в кухне холодильник. Заморозка, курица, консервы, овощи, крупы. Хлеб был уже несвежий. Разумеется, вся еда была немного полежавшей — пока сюда довезешь. Что будет, когда ездить за продуктами станет некуда? Когда все супермаркеты соседнего Риттона опустеют? «Нас ждет голод» — сказал ей тогда Рош. Софи сегодня не хотела думать об этом. Гнала все мрачные мысли прочь. Она запекла курицу в духовом шкафу. Техника тут была не самая новая, но кухня вся сохранилась и работала. У Софи и микроволновка была и тостер. Такое ощущение, что этот дом продали во всем, что в нем было. — А давай позовем гостей? — Софи желала провести этот вечер хоть в какой-нибудь компании. Курица аппетитно пахла, и хотелось разделить радость обретения дома с кем-то. Два последних месяца она сидела в одиночках, после этого у нее были несколько ужасных страшных дней в пути, и вот она могла бросить где-то якорь. Может быть и ненадолго, но все же. Софи хотелось ощутить себя частью круга. Она так устала быть одна. — Кого? — Мелану, Сцину и Шедара. Линар отвел взгляд. — Сцина, конечно, придет, но Шедар. не знаю, захочет ли он делить с тобой хлеб. А Мелана не сможет прийти, если в доме будет Сцина. Софи закрыла глаза и стала считать от десяти до одного. — Софи? — Подожди, Линар. Я пытаюсь успокоиться. Джон молчал, но она даже с закрытыми глазами чувствовала его улыбку. — А давай просто позовем их, а они уж сами пусть решают. Как тебе идея? Он явно колебался. — Все, иди и позови их. Повелеваю как твоя госпожа сердца. — Моя госпожа сердца скрепила бы просьбу поцелуем, — вкрадчиво заметил Линар. Софи обрадовалась, что стояла к нему спиной, потому что вилки, что она хотела разложить на столе, чуть не грохнулись из рук. — Джон, мы же это обсуждали. Пожалуйста, не надо. — Я просто пошутил, — он целомудренно поцеловал ее в щеку. — Не сердись. — Угу, — буркнула Софи, у которой сердце от близости Линара заколотилось как сумасшедшее. Держи себя в руках! Не нужно начинать все по новой! Снова и снова по одному и тому же месту! Ты же хотела решить, определиться, подумать! И если сейчас опять начать отношения с Линаром, то. Софи чувствовала, что второй раз она не решится покинуть его. «Я как эльфы? Влюбляюсь с каждым днем все больше?» Джон вышел, а Софи так и стояла, сжимая вилки в руке, и никак не могла «отвиснуть». Его госпожа сердца подарила бы ему поцелуй?.. О, Боже, он что, снова про платонические отношения? Софи с тревогой стала сервировать стол. Да нет же, не может он думать об этом так. То есть, уж теперь-то, когда они столько времени были вместе во всех смыслах, Линар не может вернуться к идее одних поцелуев так ведь?! Секундочку, — замерла Софи. — А почему это меня так волнует?! Когда на пороге завозились гости, она подбежала к зеркалу, прихорашиваясь. Из одежды ей выделили джинсы, пару странного кроя юбок в пол и несколько толстовок. Все ей было велико, приходилось закатывать рукава и подворачивать штанины. Выглядела она… отвратительно. Отросшие некрашеные и нестриженые волосы, никакого макияжа, одежда словно ворованная. Она махнула на зеркало и пошла в прихожую. Сцина снимала сапоги, Шедар расстегивал куртку. Он держал какое-то блюдо, так что одной рукой ему было неудобно, вот и замешкался. Линар хотел забрать блюдо, но Макидарец не отдал. — Это хозяйке дома. Джон отступил. — Привет! — Софи улыбалась. Даже Шедару. Сегодня она помнила об этих эльфах только хорошее и гнала прочь плохое. — Добрый вечер, София. — Привет, цветочек. Боже, какой запах! Ты что это тут накашеварила? Они пошли в кухню, Шедар торжественно вручил ей блюдо. Там были фрукты, упаковка печенья, и нарезка в вакууме. — Спасибо. Располагайтесь. А Мелана? — спросила она у Линара. — Она не сможет. — Не вини ее, Софи, ей и так нелегко. Поддерживать тут порядок и блюсти свой авторитет, когда не гонишь с порога смертных дев и разных предателей, — Сцина села и, шумно скребя ножками стула, пододвинулась. Шедар устроился куда скромнее и тише. Софи показалось, что он чувствует себя не в своей тарелке. Пир их был не особенно раскошен, но Софи порезала фрукты, соорудила из овощей салат, вскрыла принесенную Шедаром ветчину. Спиртного эльфы не возили, так что все довольствовались соком и морсом. — Так, с кого тост? — Софи разложила все на столе и первой подняла бокал. — С Кайранэ, он у нас тут самый почитаемый, выходит, — Сцина издевательски поклонилась младшему брату. Шедар взял стакан и начал гипнотизировать его, не решаясь заговорить. — Если не собираешься пить и есть, зачем пришел? Шедар поставил стакан обратно. Поднял. Опять поставил. Отдернул руку в гневе. — Не знаю! — огрызнулся он, не поднимая глаз от стола. — Как я могу преломить хлеб с lin'yarr и смертной. Но тогда я должен оскорбить сестру и госпожу сердца друга? Я не понимаю, как поступить правильно. Софи смущенно замерла. Они обменялись с Линаром тревожными взглядами. Она-то дура понадеялась, что хоть сегодня сможет почувствовать себя просто среди друзей. — Не хочешь хлеб, преломи салатика, — Сцина пододвинула к нему пиалу. Шедар нервно усмехнулся. Снова поднял стакан. — За хозяйку дома. Да продлятся ее дни и светел будет путь. Все чокнулись. Софи отметила, что прежде чем выпить Шедар еще мгновение помедлил. Но все же выпил. — Поздравляю, ты нарушил законы. Какие ощущения? — Сцина явно подтрунивала над братом. Шедар как-то невнятно пожал плечами. — Правильно, никаких. Цветочек, я хочу того, что так аппетитно пахнет из твоей духовки. Можно? Они поели, разговаривая о поселке. Кто где живет (Софи большую часть имен никогда не слыхивала), какие продукты закупают. Кто приехал в последние дни. Какие новости из городов. В разгаре беседы все перешли на эльфийский, и Софи сперва немного позапиналась, а потом ничего, вполне смогла поддерживать разговор. По крайней мере, понимала все. — Надо наслаждаться пока можно, да? — Сцина ела шоколадные конфеты с марципаном. — Я не умею их готовить. Сколько еще они будут доступны? Десять лет? А потом все? Эх... А миндально-фисташковое мороженое! — Перестань! Решаются судьбы народов, а ты ноешь о еде! — возмутился Шедар. — Тебе не терпится в каменный век, братец? А мне вот нет. Я, знаешь ли, ценю электричество и канализацию. — Это все суета. Мелочи, быт! За ним-то люди и не видят настоящей жизни. — Ну тогда начни завтра ходить в туалет на улицу. А? Шедар покраснел. Софи подавилась оливкой. Они с Линаром все больше молчали, зато Сцину с Шедаром было не унять. Софи казалось, что они немножко лукавят, вечно препираясь друг с другом. Словно им просто очень хочется поговорить, но положено ругаться. Линар протянул руку и взял ее ладонь. Софи замерла взволнованно. Джон улыбался ей. Тепло, благодарно. Вечер был волшебный. Тихий уютный, сытый. Из тех, в которые так остро ощущается счастье. Софи высвободила ладонь, пожав руку Джона. Он отвернулся и стал подтрунивать над Шедаром.