— Не в себе? О, да я не в себе. Уж прости мой гнев, но это же то, что тебе во мне так дорого — моя человеческая часть! Вот она, Софи, во всей красе! Он повернулся, схватил вазу, что стояла на обувнице, и швырнул в стену. Софи отпрянула от осколков. — Истеричка! — заорала она в бешенстве. — Ну и вали! Ты.. Ну и катись! Она подхватила свой кроссовок и бросила в Джона. Тот увернулся, сорвал куртку и накрыл ее голову. — Пусти! Я буду кричать! — Софи под курткой смеялась. Линар обнял ее, они оба расхохотались. Он стащил куртку, и они стали целоваться. — Ну куда ты собрался? — прошептала Софи. — Прочь от тебя. Ты ранишь меня так легко. — Тебе же никак без меня. Ты же знаешь. — А тебе? — И мне без тебя никак. — Тогда прости меня! — он сжал ее голову, будто хотел выдавить из нее пару мыслей. — Прости мне мой выбор. Софи покачала головой. — Джон. Ты не от меня хочешь прощения. Я с тобой, не смотря ни на что. Так от кого тебе так нужно это прошение, а? Он закрыл глаза. Нахмурился. Софи обняла его крепко-крепко. — Все будет хорошо. Правда будет. Мы как-нибудь справимся. Линар, милый… любимый мой. Все будет хорошо. Запиликал сотовый. Линар отпрянул и сунул руку в карман куртки. — Да, — ответил он быстро. — Понял, — отключился. — К нам едет машина. Скорее одевайся. Сердце Софи заколотилось. О Боже! — Л-люди? — Не знаем. Блоки убраны, если не развернется, то достигнет поселка через двадцать минут. Скорее. — Но сейчас ночь. Будет странно, если кто-то будет ее встречать. — Оденься, Софи! И возьми с собой рюкзак. Сердце Софи упало в желудок. Джон запаковал два рюкзака и положил их под кровать в спальне. Для нее и для него. В них была смена одежды и обуви, деньги, документы, пара протеиновых батончиков, спички и еще какая-то походная ерунда вроде компаса. И оружие. — Это может быть кто угодно… — только сейчас Софи осознала, насколько уже привыкла к этому дому, к тому, что спит в своей постели, что налаживает быт, что рядом с ней Линар, Сцина, Шедар. Ее маленькое хрупкое общество. И вот опять бежать в ночь. Снова все начинать сначала. Она с ужасом огляделась. — Софи! — Линар встряхнул ее за плечи. — Одевайся, живо! Она опомнилась и побежала наверх, быстро оделась. Джинсы, толстовка, трекинговые ботинки, легкая теплая куртка. Все ее горести ничего не будут стоить, если ее или Линара пристрелят! А ну, соберись! — прикрикнула она на себя. Вытащила оба рюкзака из-под кровати и спустилась. Протянула второй Джону. Он взял и поставил его на пол. — Почему ты не берешь? — Потому что я хочу, чтобы ты могла уйти немедленно, а я в любом случае уйду позже. — Мы с тобой не разлучаемся. Точка. Софи надела свой рюкзак на спину, а джонов просто понесла в руках. — Ты упряма как… — он осекся, подыскивая слово. — Как ты? Линар усмехнулся, забрал у нее рюкзак и надел на плечи. Они выскочили на улицу. Линар бросился бегом и если бы не тащил ее за руку, Софи ни за что не поспела за ним. Она увидела, как эльфы мечутся по домам, закрывают шторы, гасят огни. Верхний готовился к худшему. Софи знала, что эльфы разработали несколько планов отхода: пешие пути к спрятанным на горных дорогах машинам. Но если все станет совсем плохо, был план и отбиваться до последнего. Просто сражаться, пока всех не перебьют. Линар не собирался ей сообщать о таком, но иногда, когда Софи уходила спать, он с Шедаром и Сциной обсуждали кое-что, не предназначенное для ее ушей, а она, не дойдя до спальни, садилась на лестнице и подслушивала их. Верхний был отличным местом, которое стоило занять на будущее, когда мир людей поглотит война и анархия. Тут высоко и легко держать оборону. Но сейчас, когда консулы все еще у власти, это место было опасно тем, что отсюда некуда было бежать. Поэтому сюда приезжали с такими предосторожностями, частями. Верхний нужно было сохранить в тайне любой ценой. А еще тут была Мелана, и это делало его очень ценным. Софи давно поняла, что жена Эльтана стала для эльфов таким же символом борьбы как Линар. Блистательного Кайранэ Эльтана больше не было с ними, но осталась она, первое дитя Сигайны, второго из эльфийских городов. Защитить Мелану хотели все здесь и, не задумываясь, положили бы свои жизни ради нее. У Линара не было и половины такого почета, что Софи порой ужасно злило. Несправедливо, черт возьми! Они добежали до дома Меланы, за задвинутыми шторами мелькал тусклый свет. Софи ни разу здесь не была и подумала, что Джон сейчас оставит ее где-нибудь, но он взбежал по ступенькам и толкнул дверь, не выпуская ее руки. Внутри спешно вооружались, кто-то пробежал на второй этаж с автоматов в руках. Мелана стояла посреди холла и слушала Тинара. — Мы заняли все высокие точки... — Вы уверены, что нет других машин? — Уверены, Кайранэ. Одна. — А что в небе? На земле? — Никого. Посты на горных тропах на связи, никого не проходило. Если они не собираются скинуть на нас десант с большой высоты, вертолетов так же не было. — Может быть это заблудившийся путник? — в голосе прозвучала надежда, но она тут же усмехнулась. — Не думаю. Линар? — Я встречу их со Сциной, она лучше всех сведуща, а я похож на человека больше прочих, — он вывел Софи вперед. — Прошу защиты для моей госпожи. — София, будь подле меня, — Мелана дружелюбно протянула ей руку. Софи не посмела ее взять, просто подошла и остановилась с ней рядом. Мелана погладила ее по плечу. — Не страшись, наши мужи сильны и бесстрашны. Они защитят нас. Софи выдавила улыбку. Она, конечно, знала, на что способны эльфы, но еще лучше она знала, на что способны люди. И консулы. У нее остро сжалось что-то в животе, словно пуля опять попала в тело. Всегда она будет чувствовать это, когда ей страшно?.. Сцина показалась на крыльце, встрепанная, поправляющая куртку так, чтобы не было видно кобуру. Зайти она не посмела. Софи было абсолютно наплевать на все глаза, что следили за ней. Она ухватила Линара за руку. Он посмотрел на нее: хмурый, встревоженный, суровый. Софи сжала его руку и отпустила. Линар вышел в ночь. — Кайранэ. — Тинар жестом пригласил ее идти. — Тут опасно, вам нужно уйти глубже в дом. — Пойдем София. Софи бросила взгляд в окно, где была видна освещенная тусклым фонарем центральная площадь Верхнего. На скамейку под фонарем сел Линар, рядом, прижавшись к нему словно любовница, устроилась Сцина. Софи пошла, куда было велено. Тинар завел их в дальнюю комнату, а сам встал в дверях. Шторы были закрыты, свет не горел. По дому пронеся шепот «гасить огни». Свет в комнатах и так-то тусклый угас окончательно. Дом погрузился в темноту. Софи слышала тихое дыхание эльфов, щелчки взводимых курков, неясные шепотки команд. Мелана рядом стояла прямо, невозмутимая и спокойная. Хотела бы Софи наскрести столько мужества в своем сердце, но его были крохи. Она ужасно боялась за Джона. Ну почему именно он! Почему не посадить туда вон этого Тинара! Он же настоящий эльф. Наверняка такой же неуязвимый как Эльтан, которому он служил. Софи вспомнила, что от четырех пуль в голову Эльтана не спасли все его чудесные эльфийские способности. Они услышали мотор. Руку Софи стиснула маленькая ладонь. Она чуть не подпрыгнула от неожиданности. Мелана закрыла глаза, губы ее бесшумно шевелились. Она молилась. Только тут Софи поняла, как сильно в действительности она боится, и ободряюще пожала ее маленькую хрупкую ладонь. Сейчас в темноте, слушая приближающуюся машину, они были равны. Просто две женщины, которым страшно. Мотор умолк. Все напряженно ждали. Софи закрыла глаза и впервые в жизни тоже захотела помолиться кому-нибудь. Наверное, за Линара положено было молиться лесным духам или Владычице лесов. Только бы они его уберегли, только бы. — Все в порядке, это lin'yarr, — раздалось из холла.