В молчании они съели нехитрую еду и запили из одной бутылки воды. — Поспи еще. — Не усну. Софи зашуршала пакетом с мармеладками. — Софи! — она подняла голову. — Нет. — Что — нет? — Не ешь это. Дай сюда. Нилан взял пакет и внимательно рассмотрел обратную сторону упаковки. — Тебе нельзя это есть. — Нилан швырнул пакетик на торпеду. — Почему? Нилан промолчал, глядя вперед. Софи взяла мармеладки и покрутила в руках. Сзади было все что и обычно: состав, энергетическая ценность, производитель, дата изготовления и сроки годности. — Значит, вот как вы это сделали, — констатировала Софи, прохладно рассматривая безобидных разноцветных мишек внутри пакета. — Да, эти, скорее всего, заражены. Завод и сроки производства указывают на это. — И много такого разошлось по миру? — Достаточно. Мы заразили не только мармеладки. Это было бы с нашей стороны слишком недальновидно. Разумеется, мы провели исследования и выбрали самую популярную еду. В том числе детскую. Софи вздохнула. Ей отчего-то совершенно не хотелось знать подробности. Даже думать о них не хотелось. — Дети хорошие переносчики. — Нилан продолжал говорить, словно забывшись, монотонно и глухо. — Родители обязательно заразятся от них, другие дети и их родители, — он, наконец, умолк и устало потер глаза. Софи безразлично откинулась на спинку кресла. Все это было для нее давно не новостью, и узнать средства было почти безразлично. Обзывать подлецом и убийцей Нилана казалось фарсом. Как она может выражать возмущение, когда едет куда-то, чтобы спасти виновника этого всего? — Ясно, — пробормотала Софи, пристегнула ремень и отвернулась к окну. Нилан завел машину, и они выехали на шоссе. Оказалось, прежде чем сдаваться, нужно съездить в Кайрин. Софи, слишком измученная и встревоженная сборами и нервным истощением, даже не поинтересовалась зачем. Она вложила свою жизнь в их руки, на этот раз добровольно, и если Нилан говорит, что нужно ехать в Кайрин, значит, так оно и есть. И Софи, как послушная корова, которую ведут на убой, пошла и села в машину. В пути Нилан заставил ее запомнить собственное поддельное имя, дату рождения. Они якобы встречались и ехали навестить друзей. — Не родню, не перепутай. Друзей нельзя отследить, родню можно. — делился он своим конспиративным опытом. Софи подремала несколько часов в машине. Нилан бесстрастно вел. Он выглядел утомленным, но не дорогой, а чем-то другим — гораздо более важным и долгим. Утро встретило их в придорожном кафе. — Странное чувство, — не удержалась Софи. — Помнишь, мы ехали так же год назад. — У нас говорят, общие воспоминания связывают лучше родственных чувств. — хмыкнул Нилан. Он потягивал свою любимую газировку через трубочку. — Не думаю, — нахмурилась Софи. — Ты не дороже мне, чем отец и мать. — А Джон? — Нилан хитро поглядел на нее. Софи отвела глаза и продолжила есть. Джон?.. Она не смогла бы ответить на этот вопрос. Кем он стал для нее? Насколько сильно она его любила? Любит ли сейчас? Это все казалось глупым и неважным перед лицом фактов — он умирает и нужно помочь. А чувства. Разве до них сейчас? Разве они что-то значат? Софи не могла думать ни о чем, кроме своего ближайшего будущего, где ей грозили пытки и смерть. И пусть «любовь» и «жертва» звучало ужасно благородно, она делала это не потому, что осознанно понимала, что любит Линара, и ради этой любви готова пойти на жертву. Вовсе нет. Она делала это потому, что не могла иначе. Не могла оставить Линара умирать и даже пальцем не пошевелить. Чего бы это ни стоило, она готова была рискнуть жизнью, чтобы спасти его. А почему... Так ли уж это важно искать всему на свете объяснения и слова. До Кайрина путь был неблизкий. Они провели в дороге двое суток. Нилан, похоже, совсем не устал, давил себе на газ и даже не прикорнул ни разу. Софи отсыпалась на заднем сидении, неуютно подвернув ноги. Просить о ночевке не смела. Джон умирает, какая уж тут ночевка. В столицу они въехали ранним утром, но до места назначения добрались только к полудню — застряли в пробках, пообедали в придорожной забегаловке. Когда машина, наконец, остановилась где-то в промышленной зоне, Софи с удовольствием вышла и размяла ноги. Вокруг были склады, закрытые на замки решетки, сваленный грудой хлам, забытые гниющие прицепы и покрышки. — Очаровательно, — заметила она. Нилан вышел, хрустнул шеей и закурил. Он обошел машину, открыл багажник и вытащил свою сумку. Бросил ее перед капотом и стоял, докуривая, еще пару минут. Софи нервно оглянулась. — Чего мы ждем? — Всегда лучше повременить, осмотреться, знаешь ли. — М... Ясно. Она пошла побродить кругом. Рядом с одними воротами висела помпезного вида кованая железная табличка с выбитой эмблемой железнодорожной компании. «Склад №1384 Забытые вещи» значилось на ней. Софи улыбнулась. Вот, значит, куда попадают все те вещи, что потерялись в вагонах и не были востребованы. А она-то думала, что их просто выкидывают. Рядом с воротами однако висел весьма новый и современный кодовый замок. Софи удивилась. Дверь выглядела так, словно ее маркировали лет двадцать назад. Подошел Нилан. — Чутье тебя не обмануло, — с улыбкой сказал он и стал набирать код. С первого раза не вышло, со второго тоже. Он призадумался. — Дверью ошибся? — Да нет, они вечно меняют код на всякий случай. Сцина параноик похуже Синая. — Нилан ввел еще одну последовательность цифр. Снова отказ. — Битва на Гласе была в восьмом или в седьмом году? — спросил Нилан. Софи недоуменно подняла брови. — В тысяча шестьсот восьмом. Нилан ввел год. Зажглась зеленая лампочка и дверь открылась. — Сцина всегда ставит даты каких-нибудь исторических событий, которые ее греют, — ухмыльнулся он. — В основном, когда люди проигрывали крупные битвы в войне. — Не терпится с ней познакомиться, — скептично фыркнула Софи. Они зашли внутрь. Первое помещение выглядело именно так, как Софи и представляла. Тут были огромные металлические стеллажи, заставленные сумками и чемоданами всех возможных расцветок и мастей. Бирки с датами и штампами вокзалов гроздьями свисали в проход. — Почему люди не забирают их? — Спроси у них. Раньше по правилам железных дорог они хранили этот хлам три года, сейчас сократили до шести месяцев, а вот финансирование и площади нет. Кое-кто подсуетился, чтобы это упустили из виду и вот у нас есть прекрасное место в триста квадратов, закрепленное за государственной компанией. — И никто не задает вопросов? — Бывает, конечно. Но в тех структурах, в которых мы имеем интерес, всегда есть человек, играющий за нас. Железные дороги одна из таких структур, это артерии, вены и кровь вашей цивилизации, замечаете вы это или нет. Если появляется любопытствующий начальника среднего звена у него или прибавляется работы, или его переводят или находят некомпетентным. Конечно, он не связывает перемены в своей жизни с нахождением слишком большой площади хранения потерянного багажа. Они прошли помещение насквозь и уперлись в еще одну дверь. Нилан ввел код. На этот раз обошлось всего двумя попытками. За дверью оказалась металлическая лестница в два пролета и коридор с дверями, каждая на кодовом замке, оканчивающийся выходом в просторную комнату. — Это что?.. — База. Место переночевать или спрятаться. Тут и оружием можно разжиться и новостями. Они прошли коридор и вышли то, что Софи могла бы назвать столовой. Посередине стоял большой стол, по углам ютились шкафчики и тумбочки. На столе лежали бумаги и схемы каких-то зданий, расписание пригородных электричек, список зачеркнутых и обведенных адресов и телефонных номеров. — Садись, сварганю кофе, а потом размещу тебя. Нам нужна Сцина, возможно, придется ждать весь день. Нилан кинул сумку на пол и ушел в соседнюю комнату. Зашумела кофемолка, Софи, увидев в уголке раковину, умылась холодной водой. После двух дней в машине ужасно хотелось в душ, но она покорно села за стол и принялась от нечего делать перебирать бумаги. Снова зашумела кофемолка, и в этот момент пикнул замок на двери в коридоре. Софи безразлично обернулась. Кто-то не таясь, шумно и громко сбежал по лестнице и пошел по коридору в ее сторону. Софи поймала себя на том, что совсем не боится. И даже не потому, что Нилан в соседней комнате, а потому что ей в этот момент совершенно некого было бояться. Для эльфов она драгоценный шанс спасти Шахране, для людей — источник информации. Будет ли она еще хоть когда-нибудь чувствовать себя настолько спокойно? В проходе появился высокий темноволосый парень. Мгновение они смотрели друг на друга, не узнавая, потом почти одновременно их глаза расширились. — Ты?! — Кайране Макидара шагнул в комнату. Он подстригся, манерные выбритые виски оставляли открытыми аккуратные округлые уши, на макушке остался короткий темный хвостик. В остальном он был все тот же — темноволосый, хмурый и надменный. Потертая кожанка и черные джинсы сидели на нем так, словно он только это и носил в своей жизни. Даже серебряные сережки в ухе остались на месте. «Сойдет за солиста рок-группы», — со смешком подумала Софи. — Я, — поддакнула она и безразлично отвернулась. М-да, вот уж кого она не жаждала встретить, так это Шедара Макидарского. Кайране медленно обошел ее, внимательно разглядывая. Ее темные волосы и непривычное каре видно и его в первую секунду сбили с толку. А впрочем, разве ему стоило утруждаться запоминать лицо какой-то ханти. — Кто нашел тебя? Почему ты свободна? — Шедар строго нахмурился. Софи недоуменно поглядела в ответ. — Прошу прощения?.. В этот момент из соседней комнаты с двумя чашками кофе появился Нилан. Он замер и с улыбкой выжидающе поглядел на макидарца. Тот по эльфийской традиции соизволил первым начать беседу. Кивком.