— Да, глупо получилось… — Понимать это как розыгрыш? Из-за чего был скандал? — Как в частушке: я любила — ты отбила. — Не утерпев, девушка прыскает. — Расскажите мне, и покончим с этой ерундой, ладно? — Ладно. Все равно все всё знают. Давайте только где-нибудь сядем, с утра на ногах. — Наташа ведет Пал Палыча за собой, по дороге он цепким взглядом охватывает тюки, ящики, коробки… — Вот «место происшествия». — Наташа вводит его в конторку, приглашает сесть. — В общем, так… Есть у тети Лены приятельница. Тоже в возрасте, но помоложе. И жила она с одним… ездит тут такой шофер, Костенька. Ради него наряжаться стала как сумасшедшая… косметика, духи, даже аэробику пробовала. Умора!.. — Вы о Стольниковой? — Ну да, о Дусе. А на днях Костя от нее раз — и смылся. Жуткая драма! — Девушка хихикает. — И вдруг вступило Дусе в голову, будто его тетя Лена переманила к себе. Прибежала с кулаками!.. В итоге у тетки фингал под глазом, сидит дома, примочки делает. — Вы присутствовали при их ссоре? — Нет, не присутствовала. Тетя Лена уже потом объяснила. Да еще отругала нас: человек не в себе, а вы милицию! — Все ясно. Кто ж этот Костя? Есть отчего сходить с ума? — Что вы! Пупсик надушенный!.. Автофургон Кости подъезжает к воротам склада. На противоположной стороне улицы стоит милицейская машина. Костя мельком на нее косится и не придает значения. На территории склада выскакивает из кабины и орет: — Где Увариха? За спиной у него вырастает человек в штатском: — Вы кто, товарищ? — Я? Шофер… груз привез… — Позвольте ваши документы… И вот Костя уже сидит против Пал Палыча в конторке склада. — Товарищ следователь, вы внимательно на меня посмотрите, какой я! — Смотрю. Неотразимый. — Талант у меня! Я этих баб пудами ем! — Вместе с кошельками? — Да они сами!.. Я на своем грузовозе всегда зашибу на жизнь. И комната, между прочим, хорошая, в ихних квартирах не нуждаюсь. Но вы понимаете — холостой. Это кошмар, даю слово! — Бедняга. — Ага. Бабы не знают, чем друг у друга отбить. Одних пиджаков кожаных надарили девять ли, десять — не упомню! Не брать, скажете? Да чего не брать, раз им хочется? — Действительно, зачем обижать людей?.. А если мы выясним, что источником подарков было хищение? — Хищение?! Товарищ следователь, я пользуюсь, но не вникаю. Мое дело сторона! Полнейшая сторона! 9 На складе инвентаризация. Среди беготни и тревоги Томилин листает ведомость. Рядом с ним тот сотрудник БХСС, что остановил Костю, и Уварова с запудренным синяком на скуле. — Теперь, будьте любезны, предъявите болгарские дубленки, — адресуется к ней Томилин. — Что вы! — подает голос из-за ее спины Наташа. — Их еще в июне отгрузили! — Не тебя спрашивают! — зло цыкает на нее Уварова и, обратившись к Томилину, сладко улыбается: — Она путает, никаких дубленок не было. С самого начала поступила пересортица. Руки не дошли с ней разобраться. — Вовсе я не путаю! — упрямо встревает Наташа. — Вы кладовщица в этих секциях? — Ну да! — Были дубленки? — Были! А потом вместо них привезли кожанки на синтетическом меху! — Как вы думаете, кто лучше помнит — сопливая девчонка или я? — Не надо спорить, — ответно улыбается Уваровой Томилин. — Принесите приходно-расходные документы по этой секции за два месяца, и мы уточним. Уварова делает несколько шагов и, обернувшись, зовет: — Наташка! — Простите, она мне нужна, — мило извиняется Томилин: надо помешать Уваровой «вразумить» девушку. — Не пойму, в чем дело… — хмурится Наташа. — А вы? — Кожанки, — Томилин кивает на тюки, возле которых стоит, — позаимствованы со склада, который сгорел. Ну а дубленки были, очевидно, пущены «налево». — И тетя Лена?! Какая мерзость!.. — Наташа готова расплакаться. Сотрудник БХСС, посланный Томилиным, приоткрывает дверь конторки: — Пал Палыч, на минутку. Знаменский выходит и, возвратясь, заговаривает с Костей построже: — Товарищ Бугаев, вы — свидетель, к которому юридических претензий пока нет. При честном ответе на следующий вопрос останетесь, видимо, в свидетелях. При нечестном — можете попасть в соучастники преступления. – Я — соучастник?! Да никогда! Зачем мне, подумайте?! — Повторяю, ответ будет решающим для вашей судьбы! — Я ничего такого не знаю, не слышал и не могу ответить… — Вопрос сам по себе простой. Но вам полезно понять, как я к нему пришел. Следите за ходом мысли. Есть два склада промтоваров. На одном командует Стольникова, на другом Уварова. Вашу машину автотрест прикрепил к обеим базам. Со Стольниковой у вас близкие отношения, с Уваровой дружеские. Все верно? — Разве я скрываю?.. — Теперь допустим, возникла надобность перебросить что-то с одного склада на другой. Станут женщины ловить грузовик на улице? Нет, конечно. Обратятся к своему человеку: к вам. — Н-не помню, надо путевые листы проверить… — ерзает Костя. — Базы разных ведомств, товарищ Бугаев! Между ними не должно быть перебросок. Если же были, то не по путевым листам — по личной просьбе. — Товарищ следователь, всех ездок в голове не удержишь… — Не виляйте. Итак, ответ для протокола: производились какие-либо перевозки между складами Стольниковой и Уваровой? — Во ситуация!.. — Костю терзают сомнения. — Что ты будешь делать?! Не знаю прям, что сказать!.. — Скажите правду. — Ох, товарищ следователь! Оно ведь как? Раз ты на колесах, всегда кто-то чего-то просит… Костенька, отвези, Костенька, пожалуйста, чего тебе стоит… — Записываю: факты перевозок между базами имели место…