– Ну, ты со мной? Мне нужен сторонний взгляд. Константин в удивлении дернул головой. – Вдвоем на одной метле? Не слишком ли опасно? – Конечно можно было бы взять ступу, но она не такая маневренная и высоко не взлетит. А уж с двумя пассажирами тем более. Поэтому единственный выход – использовать метлу. Или мне самой посмотреть, а тебе потом рассказать? – подтекстом, конечно же, звучала издевка. Весения брала демона на слабо. Тот занял место сзади и положил ладони на плечи «водителю метлы». – Нет, обхвати меня. И не бойся прижаться. Что? Вдвоем никогда не пробовал? А я слышала, что демоны асы в полете на метле. – Я эту метлу не знаю, поэтому не доверяю, – проворчал демон, однако просьбу Весении выполнил – переместил руки на талию и буквально вдавился в ее тело. Веся почувствовала, как у нее загорелись уши. – Ап! – крикнула она и легонько дернула древко вверх. Если бы Прото не держался, слетел бы уже на старте. – Ю–ху!!! Глава 30. Секреты Дремучего леса начинают раскрываться Как же она любила состояние свободного полета! Если бы не пассажир за спиной, выполнила бы любимый трюк – мертвую петлю. – Ну что, наследник, страшно? – ветер трепал пряди, вырвавшиеся из плена узла. – Нет, – прокричал Константин, – я в случае опасности открою портал! – Тогда держись за меня крепче! – Веся решилась–таки на петлю. – Не боишься оказаться в моей постели? – на самом пике куража спросил Константин. Такая мягкая посадка рыжую ведьму не устраивала, поэтому она отменила рискованный трюк. Набранной высоты вполне хватало, чтобы посмотреть, что находится внизу. – Я бы переместился так, чтобы оказаться на равном расстоянии от избушки и Белого замка. Иначе мы не поймем, куда ведет второй подземный ход. Погнав транспортное средство к нужной точке, Веся держала направление на Лысую гору. С высоты птичьего полета та смотрелась серым пятном посреди зелени. – Ну и что мы видим? – достигнув намеченной цели, Весения выполнила крутой маневр – резко развернула метлу. – Провоцируешь? – напряженно прошептал в самое ухо наследник. – Я ведь могу твое лихачество неправильно понять. – Как это? – Весения повернула голову и задела щекой губы Константина. По позвоночнику прошелся холодок и отозвался где–то внизу живота. Не успев понять, что за странности происходят с ее телом, ведьма услышала еще более откровенные слова. – Ты делаешь все, чтобы я открыл портал в свою спальню. – Забудь! – Веся нервно рассмеялась. – Мы просто партнеры! Посмотрев вдаль, порадовалась, что не отклонилась от прямой, связывающей усадьбу и разрушенный замок. – А теперь немного сдвинемся в сторону, – прокричала она, – я помню, каким должен быть угол между проходами! – И что теперь мы видим перед собой? – Константин указал рукой на дымок, вьющийся над небольшим строением. – Пасека? Малафея печет пироги… – выдохнула Весения. – Я так и думала, что подземный ход приведет нас в какое–нибудь близкое от усадьбы место. И еще одна немаловажная деталь: уж слишком часто хозяин пасеки упоминался в рассказах о давних событиях. Он и письмо написал, он же сообщил принцу Артуру о пропаже Алексии. – Но что за важность такая в пасеке, чтобы рыть такой длинный проход? – Приходится только догадываться, – Веся, приставив руку к глазам, рассматривала зеленый массив вокруг себя. – Жаль, что того пасечника нет в живых, а то расспросили бы. Смотри, там Белое дерево! – А там Черный замок, – наследник ткнул пальцем в противоположную сторону. – Ну–ка, возьми немного левее. – Для чего? – Сейчас увидишь. Веся послушно направила метлу в сторону Черного замка. – Так, стоп! – крикнул Константин, только по ему ведомым ориентирам прерывая полет. – Теперь смотри! – Что? Куда? – Веся вертела головой, но ничего особенного не замечала. – Мы в самом центре. Отсюда одинаково как до Белого дерева, так и до Лысой горы, Черного замка и даже пасеки. Крутанув метлу туда–сюда и едва не потеряв пассажира, ведьма ошеломленно обернулась на наследника и сглотнула образовавшийся в горле ком. – Только псмотри, – она вытянула руку, указывая на усадьбу. – Если принять избушку за одну из вершин, а оба замка, болото и пасеку за остальные четыре, то получается… – …получается, что под нами лежит огромная звезда, – выдохнул Константин. – И я готов поспорить, что эта пентаграмма полностью повторяет ту, что находится на стене вашего сарая – со всеми ее линиями и пересечениями. Веся вспомнила звезду, всосавшую потустороннее существо, и задохнулась от пришедшего прозрения. – Бездна меня поглоти, у нас под носом находилась карта, на которой указаны все проходы, а мы ни сном ни духом! Такие же острые углы, и лучи от вершин расходятся по два! – возбужденная Весения повернула голову к наследнику. У того светились восторгом первооткрывателя глаза. – И магия! Тут всюду замешана магия! Я еще на Лысой горе почувствовала сильный источник. И именно магия, я уверена, противится восстановлению замка. У Белого дерева свой источник, поэтому оно не гниет! И его магия когда–то исполняла желания! – Черный замок тоже стоит на источнике. Он построен на месте разлома, из которого бьет магия. Я точно знаю! Часть его обрушилась, когда мать Артура пыталась провести запретный обряд, требующий большой магической силы. – И что за обряд? – Она хотела вечной жизни. – Заметил, что все эти источники упоминаются в стишке? – Весения произнесла то, что давно вертелось на языке. – Но пасеки и избушки там нет, – резонно возразил Константин. – Значит, мы пока не разглядели их роль в проклятии. Но если окажется, что и пасека, и усадьба находятся рядом с источниками, то… – тут Весения замялась, не понимая, какой следует сделать вывод. – Если мы обнаружим, что все пять точек – неслабые источники магии, то можешь себе представить, что творится в центре этой огромной пентаграммы? – Ох! – выдохнула Веся и с опаской посмотрела вниз. – Боюсь, этот центр и есть наша цель. Зря мы надеемся, что наши звезды на цепочках являются ключами к уничтожению проклятия. Все гораздо сложнее. Нужно зажечь совсем другой рубин. – Ты сказала «наши звезды»? Во множественном числе? Ты знаешь, где пара к моему амулету? Весения кивнула и полезла за шиворот. Вытянув на свет артефакт, едва не выпустила управление метлой. – Святой батя… – рот ведьмы открылся непроизвольно: камень в центре амулета наливался краснотой. Еще робко, только у самого ободка, но его уже нельзя было назвать черным. Константин неожиданно развеселился. Обнял так крепко, что сбил дыхание, и несколько раз чмокнул куда–то в шею. – Но–но! – пихнула его локтем Весения. – С чего такой восторг? – Мы на верном пути! – громко крикнул наследник и рассмеялся совсем уж неприличным образом. Птицы, кружащие под ними, кинулись врассыпную. – Так, спокойно. Сначала нужно разобраться с пасекой. Надеюсь, что прежний пасечник оставил после себя хоть какую–то память. – Думаешь, с нынешним они родственники? – голос принца звучал скептически. – Передавали пасеку по наследству? Как мы свой Черный замок? – Кто знает? Дремучий лес полон загадок, – Веся не решилась рассказать, что почувствовала – дядька Архип совсем непрост. Ну и чутье ведьмы–отличницы никуда не денешь. *** – Сразу полетим на пасеку или сначала разомнем ноги? – Весения понимала, что не только она устала болтаться на метле. Все знают, метла хороша для коротких, но быстрых перелетов. Для длинных применяется ступа – там и отдохнуть можно, а при верно заданном маршруте, даже вздремнуть. А тут который час болтаются на верхотуре, где ветер так и норовит скинуть седоков. – Давай вниз. К ручью. Вон он блестит среди деревьев. Я хотел бы умыться. Нестись к земле на полной скорости Весения не решилась. Усталость брала свое, и существовал риск ободраться о ветви деревьев, а после ухнуть в ручей. Планировала медленно, приближалась к намеченной поляне кругами. Как только отпустила метлу, почувствовала, что не может идти. «Давно не тренировалась», – явилось первой мыслью, но позже, когда метла перевернулась «брюшком» вверх, и что–то в ней щелкнуло, Веся обругала себя на все лады. Зря поленилась читать инструкцию. Оказалось, что современное транспортное средство снабжено всякими специальными приспособлениями: стоило нажать на пару сучков, чтобы развернулось крепкое сиденье, где спокойно уместились бы оба наездника, а кроме того, выдвинулись бы удобные упоры для ног. Не пришлось бы в полете прилагать усилия, ерзая на заднице и поджимая ноги. «Эх, растяпа!» По тому, как Константин враскоряку пошел к ручью, он тоже не оценил упрощенную конструкцию метлы. Заметив, как Веся удрученно дергает сучки, чтобы в очередной раз раскрыть–закрыть сиденье, лишь вздохнул. Сняв башмаки, наследник вошел в воду. Постоял немного, подставляя лицо солнечным лучам, скинул с себя куртку – та спланировала на траву, и, набрав полную пригоршню воды, плеснул себе в лицо. Весения залюбовалась. Стояла и улыбалась словно дура. Пока очередная порция ледяной воды не полетела в нее. Завизжала, кинулась бешеной белкой прочь и немало удивилась, когда была поймана и прижата спиной к дереву.