Флюгер на одной из башен, исполненный в виде какого–то мифического зверя, оседланного воином с пикой, медленно и зловеще развернулся в сторону центра пентаграммы. Казалось, еще мгновение, и всадник оживет и метнет туда свое оружие. Помело плавно перетекла за спину Константина Прото. – Ой, смотрите, там Белый замок! – пискнула она, указывая пальцем куда–то вбок. Весения вздрогнула, не ожидая появления и этого монстра. На горизонте слева тоже били молнии, освещая растущую прямо на глазах крепость. Веся никогда не видела чертежей или рисунков Белого замка, поэтому только сейчас смогла оценить масштаб работ архитекторов и строителей. Величественный, устремленный вверх, он отличался от сурового Черного замка легкостью, ажурностью зданий и стен, где арки и навесные лестницы казались сплетенными руками кружевниц. Замок рос до тех пор, пока древко флага, реющего над смотровой башней, не встретилось с наконечником пики воина–флюгера. Заметив краем глаза еще одну растущую тень, Веся развернулась в ту сторону и ахнула. – Дерево! Какое же оно огромное! – она не удержалась от крика, до того невероятен был вид шумящего листвой дерева, тянущегося к небу уже не руками–скелетами, а мохнатыми лапами невиданного зверя. Очень быстро ветви догнали по размеру оба замка и, образуя вместе с ними грандиозный купол, сомкнулись над поляной. – Скажите, оно на самом деле зацвело? – Помело смотрела на чудо во все глаза. – Это лишь память, – в голосе наследника, не менее впечатленного происходящим, слышалась печаль. – Таким оно было до того, как… – Откуда ты знаешь? – Веся не хотела верить, что все происходящее лишь иллюзия. – В Черном замке давно нет правого крыла. А здесь его четко видно. – И Белый замок полностью разрушен, – Помело вновь вернулась к созерцанию строения на Лысой горе. – Я сама видела. Правда, Веся? Но рыжая ведьма не слышала свою подопечную, ее отвлекло нечто столь необыкновенное, что пришлось себя ущипнуть, чтобы поверить в реальность происходящего. – Святой батя! – придушенно произнесла рыжая ведьма, глядя в сторону усадьбы. Из озера поднимался огромный столб воды, сплетенный из множества змеящихся струй. В свете луны они выглядели хрустальными. Озаряемый молниями источник казался огромной свечой, пусть и слегка оплывшей от невидимого огня. Столб воды неумолимо продолжал расти, и когда ему сделалось тесно среди облаков, он выгнулся коромыслом и устремился к куполу над поляной. Веся готова была поверить, что сейчас всех окатит водой, но разве тень воды может кого–либо намочить? – А там что, пасека? – Помело перестала прятаться за спиной Константина и неосознанно двинулась вперед. Наследник чудом успел перехватить ее – царевна едва не шагнула в круг мертвых, которые оставались ко всему безучастными. Что–то огромное вилось в небе над пасекой. Всполохи молний давали понять, что организм, непрестанно меняющий свои очертания, живой. Веся прислушалась. – Жужжание? Неужели это… – Рой пчел! Веся, это огромный рой пчел. – Он был таким когда–то – наследник тоже завороженно смотрел на приближающуюся тучу. – Сейчас от роя не осталось и сотой доли. Пасечник рассказывал. Как не осталось листвы на дереве и живительного гейзера в центре озера... – И прекрасного замка на Лысой горе, – продолжила Веся. – И части Черного… – с воодушевлением начала Помело, но остановилась. – Кстати, а что случилось с Черным замком после того, как Таисия прокляла демонов? Как я понимаю, правое крыло обрушилось задолго до войны? – Он сделался темницей для наследников королей. Детьми мы росли в королевском дворце, но как только появлялись бесы, вынуждены были жить в Столпах. Я не могу надолго покидать горы. Они словно держат на поводке. Немного отпустят, но тут же дергают назад. А если я сопротивляюсь, начинают выкручивать кости. Вашу магическую академию я выбрал именно потому, что она гораздо ближе к Черному замку, чем наша, Демонвиггская. – Поэтому и в общаге никогда не жил? Но как ты терпишь? Константин встретился глазами с Весенией. В его взгляде было столько нежности, столько любви, что ведьма перестала дышать. – Как только в моей жизни появилась ты, мне сделалось легче. – Ага, сейчас я еще услышу, что Весины поцелуи лечат, – Помело бессовестным образом разрушила волшебный момент. – Засранка, – Веся пнула сестру по ноге. Та деланно принялась стонать и тереть ушибленное место. – Пока она занята… – Весения обхватила лицо наследника ладонями и притянула к себе. Ее губы нашли его. – Так легче? За спиной пренебрежительно фыркнула Саша. – Гораздо, – Константин вернул поцелуй. Глубокий, сминающий дыхание, жадный. – Я не опоздал? – Кай! – Помело повисла на шее у младшего брата Прото, но быстро расцепила руки, когда из–за его спины показался посаженный на цепь бес. Его улыбка заставила Александру побледнеть. – Здравс–с–с–ствуй, хозяин, – прошипел дух–хранитель, и по лицу отпустившего Весю наследника прошла болезненная судорога. – Ещ–щ–ще одна попытка избавиться от меня? – Саша! Саша!!! Ты где–е–е–е? – кто–то звал царевну. Она недоуменно обернулась на Весю и демонов. – Кто это? Не узнаю голос. – А ты с–с–сходи, полюбуйся, – бес растянул рот в премерзкой улыбке. – Только с–с–смотри, не оступись, иначе присоединишься к мертвым. – Саша–а–а–а! Встав на цыпочки, царевна настороженно повертела головой, ища зовущего. – Мамочки, кто это? На Сашу несся дикарь. Таким, во всяком случае, она видела парнягу, за широкой спиной которого развевались длинные волосы с воткнутыми в них веточками и травинками. Ворон запрыгнул хозяйке на плечо и показательно постучал клювом по темечку. Его согнал «дикарь», подхвативший царевну на руки и со смехом закруживший ее. – Пусти! Пусти, г–гад! – Ты что, не узнала? Это же я, Петр! – Какой еще Петр? – Помело хмурила брови. Она была напряжена, но сопротивления не оказывала, явно считая «дикаря» сумасшедшим. Узнавание пришло не сразу, уж больно невероятными были изменения. – Петюнька?! Весения улыбалась. Петр своим появлением разрядил гнетущую атмосферу, воцарившуюся после неприятной встречи с бесом. – Я! – А–а где твои родители? – Помело все еще надеялась, что сейчас появится Архип и все разъяснит. – Папа маму в чувство приводит. Она тоже не ожидала, что мы с ним вдруг позеленеем. – Еще бы, – пробурчала Помело. Дернувшись, приказала: – Отпусти. Петр веселился. Красиво закинул волосы за спину, расправил широкие плечи. Покрасовался высоким ростом. Не забыл провести по скуле рукой, где пробивалась первая щетина. – Таким я тебе нравлюсь? С таким тебе не стыдно будет показаться на людях? – Они удивительно подходят друг другу, – тихо произнес Кай. – Оба неудержимые… – И оба нечесаные, – вставила свое Веся. – Я пойду к Малафее. Ей сейчас важно видеть хоть одно знакомое лицо. Дойти до пасечника, хлопочущего над Малафеей, сидящей у прохода, ведущего к усадьбе, не довелось. Весю сшибла ведьма на метле. – Мама? Ты что здесь делаешь? – Живая?! Ох, милая, я так спешила! Мне Варвара все рассказала, – Василиса душила дочь в объятиях. Обе сидели на земле. Метла улетела в круг, чем вызвала оживление среди призраков. – Как ты так быстро добралась? – Царица помогла. Открыла портал до усадьбы, а уж потом пришлось на метле добираться. – О, Пастиция и такое может? Сильна! А я и не знала. – Она не стала бы силы тратить, но Перелеступ совсем никакой. – А почему не сразу сюда? – Чтобы попасть не туда? Вы же в мире мертвых, а пробиться в него можно только через трубу избушки. Не зря ее еще домовиной, связывающей мир мертвых с миром живых, называют. Меж тем призраки во главе с мертвой царевной с удивлением рассматривали новейшее транспортное средство. – До чего мастерство дошло, – Алексия, дергая сучки метлы, складывала и вновь раскрывала удобное двухместное сиденье. Прогресс никого не мог оставить равнодушным. «Даже она смекнула. А я заставила наследника корячиться на метле», – Веся улыбалась, глядя, с каким азартом Алексия изучает метлу. – Мам, пойдем, там наши, – Веся помогла матери подняться. Припадая на ушибленную ногу, потащила родительницу к Константину. С ним рядом как–то спокойнее. – Подожди, за мной летели Варвара с Перелеступом, – Василиса обернулась на подземный проход. – И царь здесь? – Милая, мы не могли пропустить такое событие. Мы все гордимся тобой. Ты смелая, сильная.