– Закажите себе обед, господин Рокфосс. Облава на аптекарей и контрабандистов начнется через полчаса. Если гвардейцы не будут зевать, к вечеру у нас будет результат. Если в деле замешана гильдия воров – к утру. – Отлично, – буркнул ректор и махнул рукой, подзывая официанта. А дознаватель вкрадчиво заговорил: – Ваша супруга очень красива. Мне казалось, вы любите женщин несколько иного склада характера. – Вкусы меняются, – холодно улыбнулся Эдвин, стараясь скрыть негодование. Перемену его вкусов ничего не предвещало. Но с тех пор как на его пальце появилось злополучное кольцо, стало не до любовниц. – Несомненно, – согласился Лоуэлл. – И где же вы познакомились со столь очаровательной леди? – В Академии, – пожал плечами Эдвин. – Пользуетесь служебным положением? – усмехнулся дознаватель. Эдвин саркастично усмехнулся: – Не верите, что я способен полюбить с первого взгляда? – Не верю, что вы способны любить в принципе, – оскалился его собеседник. – Но перейдем к делу. Леди Рокфосс довольно долго пробыла в беспамятстве. Возможно, вместе со снадобьем, применялась какая-то магия. Если бы я мог осмотреть ее используя специальные заклинания… Эдвин нахмурился. Интерес Лоуэлла к Лине настораживал. Дознаватель всегда раздражал своей дотошностью, но знал свое место. И никогда не лез в семейные тайны Рокфоссов. Что изменилось? А может быть, ничего? Может быть, дело в самой Лине? Девушку не трогает Сулаки, а ее присутствие не возобновило действие договора. Но что может быть не так? А еще – Лину укусила риспи. Лоуэлл может почуять чужеродную магию и понять, что в этом году границы нарушают не только риспи. Но схватить за руку убийцу важнее. Придется рискнуть и привезти Лину в город… Лина Сулаки снова коснулась моего лица подушечками пальцев и прошептала: – Я стану свободной, только если разорвать договор или выполнить все его условия… – Какой договор? – спросила я, опуская руки. – И… почему тебя пленили? Печать, наконец, успокоилась и метка на лбу погасла. Я поймала себя на мысли, что все еще совершенно не боюсь рыжую. Вроде бы понимаю, что она может оказаться вовсе не человеком. Но в то же время страшно мне не было. Будто я знала, что сильней. Девушка печально улыбнулась в ответ: – Пленили? Все дело в договоре, Лина. Так вышло, что моя свобода и магия стали ценой. Но я не имею права говорить об этом. – Тогда как я смогу тебе помочь? Сулаки подалась вперед. Пушистая рыжая челка коснулась моей щеки, когда она прошептала мне на ухо: – Я расскажу тебе, где можно узнать условия договора. Магия внутри меня недовольно ворочалась. Я прижала руки к груди, словно пыталась унять ее и жадно прошептала: – И где же? Сулаки махнула рукой в сторону и с улыбкой сообщила: – На другой стороне горы Лишка. Я едва не поперхнулась от возмущения: – Но там же риспи! – Естественно. Боишься? – Они меня убьют, – вздохнула я. – Попытаются, – поправила Сулаки. – Но разве тебя не пытаются убить и на этой стороне реки? Тебя не оставят в покое, Лина. Я вспомнила уже два неудавшихся покушения, которые закончились для меня в водах Толко, и задумалась. – Допустим, я смогу попасть на ту сторону. Кто расскажет мне о договоре? – Никто, разумеется. Риспи ненавидят людей, а таких, как ты – едва ли не больше. Но у истока ручья хранится скрижаль, на которой выбиты положения договора между Рокфоссами и риспи. Я вздохнула: – А есть какой-то более реальный способ? Я думала тебе нужна помощь. – Нужна, – улыбнулась девушка. – Но я не верю, что кто-то сможет помочь. Вот и ты уже готова отказаться от всего. Наверное, стоит рассказать Эдвину, кто ты. Интересно, какое у него будет лицо? Впрочем, я все равно не увижу… – Ничего подобного, – возразила я. – Я подумаю, как узнать условия. Можно задать еще один вопрос? Сулаки немного помолчала, а затем пожала плечами: – Спрашивай. Но я не обещаю ответов. Я осторожно начала: – Жены Роберта. Их убила ты? На губах девушки промелькнула равнодушная улыбка: – Эдвин так считает. – А на самом деле? – решила уточнить я. – Они погибли потому, что нарушили договор? – Нарушили договор не они. Но они погибли из-за этого. – Тогда кто нарушил договор? – Рокфоссы, – в голосе Сулаки промелькнула горечь. – Если бы они соблюдали договор, мы все до сих пор жили бы в мире. А меня бы ждала совсем другая судьба. После этого Сулаки отвернулась и направилась прочь, сжимая кулаки в бессильной ярости. – Возвращайся в комнату, – бросила девушка на прощание. – Пока тебя кто-нибудь не заметил. Я развернулась ко входу в дом и обнаружила, что Кетту все это время смирно сидел на пороге. С тяжелым вздохом я подхватила лисенка на руки и побрела в комнату. Встреча с Сулаки дала мне больше вопросов, чем ответов. Но опустить руки я не могу. Рыжей известна моя тайна. И эта тайна может стоить мне жизни. Продолжая размышлять об этом, я вернулась в постель. Когда моя голова коснулась подушки, я мрачно подумала, что тайны этого дома неплохо отвлекают от мыслей об Эдвине. Который сейчас наверняка развлекается с любовницей. После этого я тут же уснула. Меня разбудил скрип двери, и это оказалась не Эрика. Я распахнула глаза и обнаружила, что рядом с моей постелью стоит Эдвин. – Доброе утро, – спокойно сказал он. – Просыпайся. Сегодня у нас много дел в городе. И его взгляд мне почему-то не понравился. Глава 15. В отделении “гончих” Эдвин смотрел на меня с подозрением. И я ответила ему тем же. Прижав одеяло к груди, я села и пробурчала: – Каких дел? – Увидишь, – коротко ответил ректор. Я ждала, что он отвернется и выйдет. Но Эдвин не шевельнулся. Его взгляд задумчиво скользил по моим почти обнаженным плечам. На этот раз на мне была сорочка, сшитая по последней моде – кусочек шелка на тонких бретельках. Марианна всучила мне ее почти силком. От модистки мои мысли перекинулись к тому, где Эдвин провел эту ночь. Я подтянула одеяло повыше и ядовито произнесла: – Выйди. Не нужно меня разглядывать. Что, за ночь не насмотрелся на женские прелести? Ректор непонимающе уставился на меня: – Я в соседней комнате ночевал. Ты о чем? – Да знаю я, где ты ночевал, – фыркнула я. – Как там нечисть в шахтах? Очень, ммм… красивая, да? Голос моего фиктивного мужа стал ледяным: – Я не ездил к Лю…цие. У меня были дела в городе. – Ах, ну прости, значит, компанию тебе составила Марианна?