- Он уже здесь? – От неприятной неожиданности у неё всё осело, точно налетел ураган и сбил с пути. - Вот именно, - прочеканила та. – И придумай что-то убедительное, он не потерпит обмана. Ничего не оставалось, как идти по наставлению княгини в кабинет графа, а там будь что будет. Она поплелась к двери, понимая что наказания не избежать. Глава 5. Когда будешь проходить мимо, сбавь чуть-чуть скорость. Я буду стоять там и ждать тебя.Я. Вишневский «Одиночество в Сети»Полина остановилась возле створок и понимая что пути назад нет, осторожно постучала. Она слышала голоса, граф с кем-то беседовал и не долго обдумывая Полли толкнула створку.- Это ты, - протянул граф, едва ли на неё взглянув, продолжал изучать расходную книгу с управляющим. - Заходи.Полина несмело расположилась у стены, точно приговорённая, ожидала своей участи. «Что может знать Устинья обо мне? – Размышляла она, наблюдая за сосредоточенным лицом управляющего.» Человек в маске ничего не предпринял против неё, а стало быть бояться его не стоит и она решила, что как только получит послание, то непременно встретится с ним. «Надобно поговорить с Устиньей, ежели это не игра того человека, то она что то да скажет.»Закончив граф отпустил Никиту, а сам качая головой смотрел на Полину, сосредоточенную на своих мыслях. Она испуганно поджимала губы, точно хотела их спрятать, чувствуя на них страстный поцелуй, опасаясь что тот его заприметит. Она не знала что сказать, куда деть руки, взгляд графа её испепелял, в она не знала чего он хочет. - Где ты была? – Начал он, сдвинув густые брови.- Гуляла верхом, - вымолвила она, чувствуя как першит от волнения в горле.- Кто тебе разрешил? – Он медленно надвигался на неё, а она отступила к стене. – Кто позволял являться в дом в таком непозволительном виде, точно гулящая девка?- Прошу прощения, но я несколько заблудилась и от скачки причёска пришла в негодность, - она старалась сохранить самообладание, но от страха подгибались ноги.- Вот как? – Вспылил граф, схватив покарябанную руку. – Обмануть удумала?Полина отрицательно качала головой, а он до боли держал запястье, а она терпела, зная что не избежать наказания. Он замахнулся и его грубая ладонь прошлась по её щеке, от удара она едва устояла на ногах, чувствуя как горит кожа. Он брезгливо отошёл от неё, а она приложила пальцы к пощёчине, стыдливо пряча глаза.- Лгунья, - процедил граф. – С этого дня ни ногой без моего ведома и никаких прогулок верхом. Он приказал ей идти наверх и ждать его указаний и она молча поплелась, чувствуя как в очередной раз растоптали её достоинство. Граф не знал меры, а ей оставалось подчиняться, хотя гордость брала своё и хотелось ответить ему. Она встретилась со Стефанией и та наградила презрительным взглядом, а княгиня что-то сказала вслед, но Полли не слышала, она забилась в свою боль и отчаяние, от мыслей что бессильна перед сей ситуацией. Полина точно раненый зверь, забилась в комнате в ожидании скорой опасности. Лицо по-прежнему горело от удара, ноги переставали слушаться, она чувствовала будто её бросили на пол и потоптались на ней. Она вспомнила, что не разу не была счастливой в своём браке, точно это не жизнь, а испытание на прочность. Смысл затерялся, она сама где-то потерялась, её уже нет, есть только оболочка, привыкшая к такому обращению. Её разбили на части, рассыпали на кусочки, а она пытается не потерять свою целостность, ведь силы ещё потребуется. Надобно себя собрать, не упуская сути, сдаваться слишком рано.Быстрыми шагами она подошла к секретеру и с силой потянула ящик на себя. На неё загадочно смотрел тот самый платок, что она получила несколько дней назад и сердце заходило чаще. «Спроси у кухарки, - прогремел его голос.» Полина уже ничего не понимала, но хотела немедля найти Устинью и расспросить. Осознание, что грабитель знает о живущих в доме повергло в ужас, только сейчас она поняла что он ближе чем она думает. «Кто он? Кто? – Шептала она, обмеряя шагами комнату, - откуда он знает, то что не знаю я.»Головоломка окончательно сводила с ума, но она ждала полуночи, когда все улягутся спать и тогда она пойдёт к Устинье. Полина не могла найти покой и в полумраке, точно призрак металась из стороны в сторону, прислушиваясь к своим беспокойным шагам. После тяжёлого разговора с отцом, покой не могла найти и Стефания. Он всё спланировал и через седмицу намечалась помолвка с соседом, который на два десятка лет старше её, но по мнению графа выгодная партия для дочери. Он вдовец, к тому же богат, а стало быть после обручения, они будут вести дела совместно и это удвоит их состояние.Эта задумка приводила девушку в ужас, она пыталась отговорить отца, только тот и слушать не хотел, запрещая той пресекаться с ним. Марья Григорьевна поддерживала брата, отмечая то, как он удачно всё спланировал и всеми силами уговаривала строптивую племянницу. После очередного разговора на эту тему, где граф более запретил говорить на эту тему, он отправил Стефанию в спальню, дабы та и думать забыла о всяких глупостях.Поднимаясь по широкой мраморной лестнице, девушка не думала сдаваться и подчиняться воле отца, а планировала поговорить с Никитой. Она была уверена он её спасение и он поможет избежать сей участи, поелику то и сам любит её. В этом она не сомневалась и решила дождаться полуночи, дабы все уснули и она спокойно пошла к нему. Перед зеркалом она любовалась собой, отмечая какая белая и красивая у неё кожа, какие мягкие локоны и улыбнувшись своему отражению, уже не сомневалась, Никита не устоит и захочет обручиться с ней. Она представляла как они покинут поместье и обручатся в первой же церкви, а там отцу придётся смириться с их браком, пути назад не будет. Безрассудство обрадовало её, она засмеялась и принялась кружиться по полу, придерживая шёлковое платье, а оказавшись возле кровати, рухнула на неё, раскинув руки.В нетерпении часы пробили полночь, дом затих, хозяева отдыхали в своих спальных, а слуги потянулись в людскую. Приоткрыв створку Стефания прошмыгнула в коридор, оглядываясь и прислушиваясь, дабы никто её не увидел. Внизу она спряталась за углом, когда одна из крепостных появилась в гостиной, погасив несколько свечей.Следуя во флигель Стеша замирала от страха, ей казалось невидимые глаза следят за ней, или кто-то из домашних найдёт её и тогда конец всему. Её посадят под замок и не сбежать ей с Никитой, а судьба - её брак с нелюбимым мужем. Его дверь находилась в конце коридора, в начале располагалась людская, а дальше комната управляющего. Казалась с каждым шагом темнота сгущалась, она и без того уже не чувствовала ног и рук и чем дольше шла, тем тяжелее давался каждый шаг. Со страхов взирая на неприветливую дверь, Стефания торопливо постучала, но тишина ответила глухим молчанием и набравшись смелости она надавила на ручку. Со скрипом распахнулась дверь, приглашая девушку вовнутрь и пересиливая себя, она зашла. В маленькой комнате, она едва различила узкую кровать, окно и столик у стены, единственная свеча давала немного освещения и всё смешивалось в единое пространство.Она услышала неспешные шаги и затаила дыхание, в надежде что это Никита. Едва прикрытая дверь отворилась и появился он с удивлением взирая на испуганную девушку.- Стефания Александровна, - протянул он, поражённый её присутствием. – Вы как здесь?- Никита, я поговорить хотела, - с улыбкой отозвалась она.- Надобно было утра дождаться, - раздраженно кинул он, оставляя подсвечник на столике. – Что у вас стряслось?- Никитушка, - вздохнула она, играя пальцами в оборках голубого платья, - отец назначил помолвку, мы должны бежать.- Прошу вас, давайте поговорим днём, - он прошёлся пятернёй по тёмным волосам и вздохнул.- Нет сейчас, - настаивала Стеша, в нетерпении хлопая зелёными глазами. – Мы же условились.- Да, но мне некуда вас забрать, - возмущённо бросил он, жалея что когда-то пообещал той уехать с ней.- Ежели в этом то дело, то неважно. Будем спать в чистом поле, да пить воду из ручья, - воодушевлённо сказала она.- Бог с вами, Стефания Александровна, - пытался он её вразумить. – Вы другого заслуживаете.- Не называй меня так официально когда мы одни, прошу, - томно улыбнулась она.- Я что-то да придумаю, - сдался он, надеясь что обойдётся без этого. – А сейчас идите, не нужно рисковать понапрасну.- Да и помни я твоя, - прошептала она, - я готова на любое безумство лишь бы быть с тобой.Он торопливо распахнул дверь, провожая неразумную девушку, смиряя недовольным взглядом. Но та от услышанного этого и не поняла, а упорхнула одаривая его довольной улыбкой.Никита закачал головой, не понимая что ему теперича делать. Девушка слишком настойчива и его главная ошибка, что некогда пообещал ей то, чего она хотела. Но она мало его интересовала, он хочет другого и цели у него иные, тем паче граф всё больше ему доверяет и ежели обнаружился, что его единственная дочь связалась со слугой, его голова слетит с плеч. Он опустился на жёсткий табурет и напряжённо думал, как избавиться от её внимания. «Надобно что-то придумать, иначе всё зря, думал он в тишине комнаты.» Полина спустилась по лестнице и уже подходила к флигелю, как услышала торопливый цокот каблуков. Она притаилась за углом, наблюдая как Стефания поспешила в главную половину дома. «Неучто она захаживает к управляющему, - думала она, - добром это не закончится.» Недолго думая Полли направилась в людскую, на ходу припоминая их свидание в парке, со страхом представляя что бы сделал граф узнай об этом.На её счастье Устинья шла навстречу и увидев Полину встретила добродушной улыбкой.- Что ж ты девонька тут позабыла? – Начала она.- Устиньюшка, надобно поговорить, - беспокойно отозвалась Полли.Она повела ту в библиотеку, зная что им не помешают, ведь разговор грозился быть долгим. Полина закрыла дверь, пробегаясь взглядом по книгам, что красовались на полках. Тем временем Устинья зажгла свечи в подсвечнике и приятный свет разлился в помещении.- Ты вот что мне скажи, что ты знаешь обо мне, - продолжила она, наблюдая как взгляд кухарки стал серьёзнее.- О чём молвишь? – Она округлила глаза и вытянула лицо.- Известно ли тебе обо мне? Может слышала что? – Полина на могла собрать свой вопрос и не знала чего требует от удивлённый женщины, но чувствовала та что-то да скажет.- Ох, Полинушка, - вздохнула та, - не знаю я чего надобно. А ты покуда это взяла?- Устиньюшка, - протянула та, обнимая её маленькое и плотное тело, - я бы сама знать хотела, токмо встретила я одного человека и он обмолвился, что ты рассказать обо мне сможешь.- Маешься ты этим браком, а токмо сердце моё рвётся от мыслей о тебе, голубушка, - неожиданно перевела она разговор. – Скажу что знаю. Идём присядем.Тревожно Полина опустилась на софу и с замиранием сердца, точно решается её судьба, взяла широкую руку кухарки. Она наблюдала как та собирается духом, обдумывает и поправляет подол старенького платья.- Вот оно что получается, - продолжила Устинья. – Александр Григорьевич тебя не случайно в жёны взял, план у него был.- План? – Побледнела Полина, прикладывая похолодевшие пальцы к губам.- Мне старая графиня мать графа перед смертью два года назад вот что рассказала. Он сына своего от первого брака, из-за отца твоего потерял. Так он считает, - вздохнула та. – В то время Димитрий вёл беспутную жизнь, дуэли, друзья, да прожигал состояние отца, а тот управы на него не мог найти. В тракторе как-то драка случилась да с пьяной головы тот и пырнул одного, да токмо умер тот на месте. Отец твой свидетелем выступил и всё сделал дабы засудить того. Так оно и вышло, Дмитрия в каземат отправили, где долго тот не протянул, а граф наш возненавидел отца твоего.Время прошло, искать он стал ваше семейство, да грезил всё это время местью, хотел покарать семью твою. Разорил он вас, по миру хотел пустить. После смерти отца твоего, он за тебя взялся. Вы то на голой кочке остались, ни дома, ни хозяйства, а он тут подоспел со своей помощью. И когда ты вышла за него, он твою жизнь поломать, погубить захотел, а что он дальше придумает Богу известно лишь.Но вот что скажу я, князь Захаров, отец твой, не случайно видимо погиб. Не отдал бы он тебя, Полинушка, в руки мучителя. Не удивляйся, голубушка что так, не могла я сказать о том. Слушая это Полли не могла поверить в здравый смысл происходящего, всё это казалось настолько нереальным, далёким, что она поначалу отказывалась верить. Только воспоминания ненависти графа к себе, твердили, кричали сквозь стены, рассыпаясь перед ней в изуродованном, извращённом виде. Тишина казалось зловещий, она шептала и шипела, нагнетала отчаяние и боль, из самой глубины этого злосчастного дома.Губы отказывались служить, они застыли, в печатались в неё, стали частью воздуха, что с шумом вырвался в подвижные ноздри. Сначала она казалась себе ничтожной, обиженной и брошенной, побитой бабочкой, у которой отняли способность летать, но вспомнив отца и смерть матери, Полина задышала уверенней. Она поднялась на ноги, посмотрела на яркое пламя свечей, что стремилась ввысь, несмотря на ограничения и неспособность обуять пространство, но жаждало этого. И стоит только опустить их на стол и они не пощадят никого, они покажут на что способны. Стоит только предоставить шанс и они обратят дом в пепел, смелая и пожирая всё и вся. Нужен только случай, один момент и всё.Жизнь порой не даёт шанс дважды, а счастье это экипаж что проходит мимо только один раз. Полли никак не могла отвести взгляд, точно стала единой с ними, переплетаясь и устремляясь всё выше и выше. Глава 6. Возьми стакан, швырни его об стену, Теперь проси прощения навзрыд. Ну что, свершилось? Стал обратно целым? Вот так людей ломает от обид.Омар Хайям Полли смотрела в пустоту отрешённым взглядом, ей казалось правда навалилось точно огромный камень и теперича пытается лишить воздуха. Её будто скрутили, обездвижили, в памяти возникли картинки жизни, где тот кто назвался её мужем обвинял, унижал, позволял себе ударить и растоптать её. Она водила глазами по стенам, по узорам на потолке, точно видела это впервые, точно не она жила эти годы и не её судьба быть здесь.Осознавая всё сказанное, она уже не сомневалась, граф решил и с ней покончить, ведь жизни с ним не будет. Он решил её сломать, наблюдая как она сдаётся, одерживал победу, испытывал облегчение, в этом вся суть. Сейчас её точно раскололи, где одна часть оказалась в прошлом где она не знала ничего, жила в неведении, прятала слёзы и терпела, а другая – подняла голову, уверенно смотря в глаза врагу, не собиралась следовать его игре.Сквозь череду мыслей, она улавливала голос Устиньи, но не могла разобрать её слов. Полина направилась к окну и холодными пальцами прошлась по плотным портерам, чувствуя как ненависть точно огромный зверь заглатывает её полностью, не оставляя и шанса на спасение. Хотя есть ли оно? Сейчас она знала, была уверена, вскорости она обретёт жизнь без него, без гнёта, свобода не казалось такой далёкой как раньше. Она повернулась к Устинье со страхом наблюдающей за ней и подняв высоко подбородок, сделала несколько шагов. Полли почувствовала как в ней что рухнуло и следом вознесло её так высоко, что она смогла увидеть свою жизнь как на ладони. Столь неожиданное открытие сделало её сильнее и желание возмездия за страдания росли с каждым ударом сердца. - Теперича всё ясно, - в такт своим мыслям Полина качала головой. – Но я не намерена более терпеть всё это.- Что же ты, голубушка, задумала? - Обеспокоенно спросила Устинья, глядя на решительную девушку.- В ответ я уничтожу его, растопчу и заставлю мучиться, - решительно сжимая кулаки прочеканила она.Устинье стало не по себе, даже взгляд у неё изменился, она напоминала разъярённого волка, затравленного капканом и жаждущего покусать обидчиков.- Ах, милая, куда тебе до этих людей, - положив ладонь на висок запричитала та. – Ни пощадит он коли узнает.- Ничего он не узнает до поры, - вскинув подбородок, ответила она. – Он посмел загубить мою жизнь, а я загублю его. Я всё сделаю для этого. Она задышала увереннее и теперича никто не мог переубедить её или помешать, всё своё существо она хотела направить на его погибель. В ней точно проснулся давно спящий вулкан, готовый смести всё на пути ради заветной цели. Полли жаждала видеть графа униженным, поверженным, побитым, она наградила Устинью лёгкой улыбкой, означающей начало его конца. - Ту Полину, что ты ранее знала, уже не увидишь, - заявила она глядя испуганной кухарке в глаза. – Теперича я другая и не позволю топтать своё достоинство. Я отомщу за своего отца, за себя, за всю свою семью и никак иначе.- Голубушка, - бросилась к ней та, - не расти в себе зло…- Полно, Устинья, - она взяла ту за плечи и улыбнулась. – Зло должно быть наказано. Они разошлись в разные стороны и уже направляясь к лестнице, Полли остановилась и подумала, что в кабинете должно быть что-то важное. Какая нибудь зацепка, дабы навредить ему для начала, ей натерпелось скорее приступить к делу.Осторожно пробираясь сквозь приоткрытую створку, Полина осмотрелась. Она вспомнила, что у этой самой стены граф наградил её пощёчиной и сколько таких было не счесть. От этого волна отвращения прошлась по её лицу, она поморщилась и направилась к секретеру. По очереди она открывала ящики и смотрела содержимое, но и сама не знала что ищет. «Я уничтожу вас, Александр Григорьевич, вы ещё меня узнаете, - шептала она внимательно рассматривая бумаги»В нижнем она нашла купчею на земли, что он приобрёл по зиме и очень этим гордился. Они были ему слишком важны и он намеревался их выгодно использовать в своих целях для преумножения состояния. Полли довольно вздохнула, скручивая бумагу. Теперь когда он задумает воспользоваться землёй, то не сможет доказать их покупку и потеряет немало. Она покинула кабинет довольная, зная теперича как действовать, она не сомневалась, что граф ответит за каждую слезинку, за каждую пощёчину. Полина преодолевала ступень за ступеней, поднимаясь в свою спальню, ей всё виделись в ином цвете, даже воздух стал чище. Она вспомнила отца, его гибель, там в лесу и не сомневалась, что граф всё построил, уничтожая её семью. Она почувствовала горький вкус одиночества, смешанный с обидой и болью, но при этом за спиной возродились поломанные крылья, они приобретали силу, способную сократить любого.Уже в будуаре, Полина спрятала бумагу в ящик бюро, заперев его на ключ. Она долго ходила по паркету, обдумывая происходящее, то вспоминала того человека в маске, что странным образом помог ей, то разговор с Устиньей, её откровения и суть происходящего в её жизни. Полли хотела видеть его, рассказать обо всём, побыть рядом, почувствовать аромат сандала, что будоражил её. Но вмиг стушевалась, понимая, что он не может быть другом, а его поведение продиктовано собственной выгодой. Она глубоко дышала, стараясь очернить его с собственных глазах, но это плохо удавалось и тогда обессиленная своим поражением она растянулась на кровати. Стук в дверь разбудил Полли, заснуть удалось только у утру, а сейчас служанка звала её к завтраку. Она с трудом открыла тяжёлые веки и посмотрела на улыбчивую девушку.- Подымайтесь ваше сиятельство, княгиня звала всех собраться за столом, - она приготовила домашнее платье.- Передай ей, что я не спущусь, - отмахнулась Полина, принимая положение сидя.- Но его сиятельство, не терпит подобного и вам же попадёт, - испуганно напомнила та.Полли знала, граф привык что все садятся во время и не терпит, когда кто-то игнорирует. Но нынче она казалась себе сильной, способной побороть этого человека, насолить ему, хотелось видеть его злость, где он считал себя великим. Она сама себе удивлялась, своей силе и смелости, но не думала отступать не смотря ни на что.Он ворвался к ней в комнату поджав от негодования тонкие губы, а увидев Полину, что неторопливо укладывала волосы, он вспылил ещё сильнее.- Как посмела ослушаться моего приказа? – Прорычал он и швырнул с туалетного столика ленты и шпильки.- Ах, извольте извиниться, любезный супруг, я нынче поздно поднялась, - с улыбкой отозвалась Полина, стараясь сохранить самообладание в подобной ситуации.- Лентяйка, - он схватил её за плечо и до боли сжал в грубой ладони. – Впредь не смей нарушать мои правила.Он замахнулся, обрушив края пальцев на лицо Полли. От этого она еле устояла, отбежав на середину комнаты. Она видела как от злости горят его серые глаза, как желваки ходят по широкому лицу и еле сдерживалась, дабы не плюнуть в ненавистное лицо.- Немедля спускайся, - прочеканил он. Усмешкой проводила его Полли, думая что он ответит за всё, а она будет смеяться и танцевать, наблюдая как тот станет мучится. Приложив пальцы к горящей ланите, она подошла к зеркалу и посмотрела на себя с гордостью - не смотря на всё, она рада что во многом разобралась. За столом граф обсуждал помолвку Стеши, а та слушала с поникшем взглядом, точно говорят о её казни. И только Полина знала, что девушка скрывает любовь к слуге, с улыбкой представляя что бы он сделал, узнав о таком позоре. Она даже посочувствовала ей, ведь отец пытается обречь её на несчастную судьбу, а иного пути у неё не было.Полина поливала розы, что красовались в вестибюле, они ей очень нравились и она ими залюбовалась. Осторожно, точно опасаясь нарушить покой, подошла Лукерья и улыбнулась задумчивой хозяйке. - Эт вам, - она протянула конверт, замечая как испуганно округлились глаза той.- Можешь идти, - Полина догадывалась от кого это может быть и быстро спрятала письмо в рукаве муслинового платья.Она со страхом развернула его и пробежалась по строчкам, где человек в маске назначил встречу в старом парке, недалеко от поместья. Вздохнув она задумалась как он мог незаметно отдать в руки горничной, но не хотела бежать с расспросами, опасаясь лишних сплетен.Из-за угла показалась Стефания, она лукаво улыбнулась, сузив зелёные глаза, наблюдая как Полли увлечена письмом. Она подкралась со спины на носочках и намеревалась застать ту врасплох, а заодно доложить отцу о странном послании его супруге. - Вижу у тебя появился поклонник, - с торжественной улыбкой заявила она.От неожиданности Полли вздрогнула и повернулась сминая бумагу в руках, точно это могло её спасти от недоброго взгляда девушки.- Мой отец верно не всё о тебе знает, - усмехнулась она. – Тайное послание? И не говори что это не так, ведь ты изрядно нервничаешь.- Это не твоё дело, - наглость Стефании переходила границы и Полли она ужасно злила.- Вот какая ты смелая, - парировала та. – Отец должен узнать об этом и пусть сам с тобой разбирается.- В таком случае, он должен знать, что его любимая дочь ходит в комнату управляющего, - отразила удар Полина, наблюдая как вытянулось лицо у девушки.- Да как ты смеешь? – Запротестовала та, хлопая длинными ресницами.- Иди, что же ты стоишь? – Натянуто улыбнулась она, давая понять что она не шутит.- Ты просто мерзавка, шпионка, - Стефания раздражённо убрала прядь волос с плеча. – Ты мне ответишь и пусть отец запрет тебя в чулане, как это было неоднократно.- После того что он узнает, он упрячет туда тебя, - бросила ей в спину Полли. Она приостановилась, нервно фыркнула и поспешила в дом, а Полина торжественно вздохнула, думая что более не посмеет вести себя столь нагло и надменно, как это было ранее. В теперича она была в предвкушении той встречи и грабителем, от чего смущённо потупила взгляд. Встреча намечалась вечером, а пока она хотела занять себя книгой, поелику направилась в библиотеку. Глава 7. Полина листала фолиант на латыни, поглядывая без конца на часы. Он находилась в ожидании часа, когда сможет встретиться с ним, рассказать о случившемся. Она изрядно волновалась, почти без интереса перелистывая страницу за страницей, без конца наблюдая за временем. Сама себе удивлялась не меньше, думая что сходит с ума, находясь в мондраже от предстоящего. Она резко поднялась и подошла к окну, стало невыносимо сидеть на месте. Лицо горело и она сама сгорела в нетерпении. Полина направилась к шкафу, заполненного книгами и пальцами коснулась твёрдых переплётов, они вызывали странные ощущения. Ей казалось, что увидев человека в маске она тотчас упадёт на траву, так сильно она волновалась. Облизнув пересохшие губы, она задышала увереннее, понимая что он всего лишь бандит, грабитель и они слишком разные, дабы доверять ему. А призадумавшись и вовсе понимала, что лучше не ходить, а остаться в стенах дома. « Он помог мне, - прошептало подсознание, - он не причинил зла, когда я обнаружила тайник.» Растерявшись в собственных ощущениях Полли подумала, что кулон может быть там под землёй и осмелев намеревалась нынче же потребовать его назад.Её мысли прервала княгиня, что бесцеремонно, не стуча зашла вместе со служанкой. Та принесла гору салфеток и под удивлённый взгляд Полины положила на софу. - Вот, разбери, да почини ежели надобно, - указала Марья Григорьевна на стопу перед ней.- Но, что же у нас нет слуг? – Парировала она, вскинув подбородок.- Поговори мне ещё, инче расскажу Александру, он то уж научит тебя труду, - фыркнула княгиня и исчезла за дверью. «Ну ничего, вы ещё меня узнаете, - думала Полли, провожая её взглядом.» Раньше она бы и слово не посмела сказать против, сразу приступив к поручениям, что одаривал без конца граф, а теперича и не подумает подчиняться. У неё хватит сил противостоять злу и отстоять свою жизнь, а иначе они погубят её. «Либо я их, либо они меня, - про себя подумала Полина.»Она осторожно прошла по дому, дабы никто не заприметил и оказавшись на крыльце весело сбежала со ступеней. Полли устремились в парк, где намеревалась подождать человека в маске, ибо ждать в стенах дома, означало нарваться на княгиню или Стефанию. Хотя та готовилась к помолвке и часто проводила время с тётей, что наставляла ту на путь истинный. На месте Полина осмотрелась, но ничто не выдавало его присутствие, вокруг щебетали птицы и вечер уже коснулся макушек деревьев. Она обходила старые липы, что устремлялись своей высотой к облакам, так беззаботно проплывающим над ней. Дотронувшись до шершавой коры, она представила, что могла бы стать такой же заскорузлой, ежели бы он не рассказал об Устинье, могла бы до конца дней жить под гнётом графа и его семейства. А теперича всё изменится и она сама, уже другая, мыслит и делает иначе, никто более её не обидит, она нанесёт удар в самый неожиданный момент. И так будет, пока они не заплатят и не рассыплются на кусочки от содеянного ею.Хруст в траве заставил Полли насторожиться, но унять бешено бьющееся сердце она была не в силах. Ей казалось оно стучит в висках, горле, ударяет к каждой ноге и руке, перемешивает мысли и образы и она уже не в силах противостоять себе.- Маска, это? – Произнесла она дрогнувшим от волнения голосом.Ответила тишина, звуки затихли и она успокоилась, озираясь по сторонам. Внутри она содрогалась, от мысли что он рядом и знала, он всегда появляется внезапно, точно из-под земли и она даже не понимает откуда. Повернувшись, Полли увидела очертания возле ствола, вздрогнув от неожиданности и лёгкая улыбка легла на губы. Он не двигался какое-то время, а потом медленно стал сокращать расстояние между ними. В начале она стояла неподвижно, в ожидании его, а осознав что тот способен на многое и она здесь одна, попятилась назад. Ногой она упёрлось в ствол дерева и спиной прижалась к нему, точно искала спасения. Он застыл с усмешкой наблюдая за ней. - Ты меня боишься? – Прохрипел он с паре шагов от неё.- Ты меня испугал, - она положила пальцы на шею, точно воздуха не хватало. Он запрокинул голову, а Полли внимательно к нему присмотрелась, отмечая широкие плечи облачённые в чёрный сюртук, руки с большими кистями в тех же тёмных перчатках, что застыли без движения. Она боялась пошевелиться, дабы нарушить ход его непонятных мыслей, а он продолжал смотреть на небо. - Госпожа недовольна тобой, Полли, - неожиданно произнес он, а затем резко уставился в её испуганные глаза.- Кто твоя госпожа? – Вскинув голову спросила она. – Она ваш вожак, главарь?- Сколько вопросов, милая Полли, - холодно отозвался он, сделав шаг ей навстречу.- Устинья мне рассказала, - неожиданно вспомнила она, - я знаю что я не просто так жена графа, что он разорил отца.- Вот и славно, - он замер рядом, проникая всё глубже в её глаза. – Что же намерена делать наша птичка?- Я отомщу за отца, - бросила она, прикусив губу.- Мы найдём общий язык, - он приблизился вплотную и она потерялась в его глазах. Он властно обхватил рукой её шею и накрыл губы своими горячими и нетерпеливыми. Полли оробела и вмиг растерялась в удовольствии, что он дарил. Его тело оказалось так близко, что стало тяжело дышать, она обхватила его, что есть сил, продвигать руками к шее. Она коснулась маски и сделала попытку проникнуть пальцами под неё, но он мгновенно это пресёк. - Нравится? - Прошептал он ей в губы. – Тебе хорошо?- Да, - протянула она. – Покажись. Кто ты?- Нет, - он отстранился и холодно посмотрел в её распалённый вид . – И довольно на этом.- Ты не доверяешь мне? – Её пугало его резкая смена настроения, а себя она чувствовала безвольной тряпицей в его руках.- Здесь командовать буду я, - отрезал он, ухмыляясь её злости.- Как бы не так, - вспылила она. – Отдай то что ты украл, а именно мой кулон и дело с концом.- Ах, милая Полли, я никому ничего не возвращаю, - прочеканил он с присущей холодностью.- Раз так, не смей более вставать на моём пути, - удивляясь своей смелости парировала она. С этими словами она развернулась и поспешила к дому, от его грубости её переворачивало. Несколько минут назад он страстно целовал опалённые жаром губы, а теперича имеет наглость так высокомерно себя вести. Она хотела только одного, больше никогда не видеть и не слышать этого человека и не важно что он помог ей раскрыть глаза на графа. Но он не собирался отпускать её догнал у начала аллеи, перегородив путь. Полина поджала губы и всплеснула руками, она хотела немедля сорвать эту чёрную маску и посмотреть на него вживую.- Разговор не окончен, - прочеканил он. - Для меня окончен, - она быстро обошла его и вскинув голову, направилась на дорожке.- Чёрный алмаз, - громко сказал он.При этом она остановилась и медленно развернулась, явно не понимая ничего. Он ждал, а она ждала его объяснений и тихо направилась к нему.- Что? – Протянула она.- У графа есть чёрный алмаз - очень редкий, он где-то его прячет и ежели ты узнаешь где, то обеспечишь себе да и мне безбедное существование, - произнёс он, отчего у неё кожа покрылась мурашками.- Как это? – Растерянно протянула она. – Чёрный алмаз?- Узнай хоть что-то, - сказал он.- И не подумаю, - отозвалась она, наблюдая как его взгляд стал свирепее. – У меня есть своя цель. Она подхватила юбки и пустилась по дорожке, опасаясь его преследования, но он стоял на месте и смотрел ей вслед.Полина прошла в вестибюль и застыла над розами, что набирали бутоны. «Чёрный алмаз, - думала она. – Но где же он? Кабы знать и тогда не что не удержит меня здесь.» Она думала, что возможно тот в сейфе, который в комнате графа и хотела в ближайшее время проверить его.Её мысли прервала служанка, сообщая что граф ждёт её и велел зайти в кабинет. Полина знала, тот опять возьмётся за неё и возможно ей не избежать заключения в комнате, но знала что способна противостоять ему.Она тихо подошла к приоткрытой створке и прислушалась к голосу княгини, что так отчаянно резал слух. Та ему что-то невнятно говорила, стараясь переубедить брата и дабы услышать большее Полина подошла к самой двери. - Услышь меня, Саша, - беспокойно вторила та. – Обрежь этой выскочке крылья, иначе она заявится сюда и испортит всё.- Так бы и сделал, но там Лидия, - вздохнул он ступая тяжёлой походкой по паркету. – У нас был договор и я не хочу нарушать…- С её матерью, - прочеканила та. – Но та в могиле и уже ничего не имеет силу.- Нет и нет, - вздохнул тот. – Я не справлюсь с Лидой, я не знаю куда её деть, тем паче с тётей ей лучше.- Поступай как знаешь, - отрезала княгиня.Она направилась к двери и Полина отступила на несколько шагов, дабы не создавать щекотливой ситуации. Та смирилась её недовольным взглядом, а сама поспешила прочь, точно за ней гнались.- Иди, - прогремел голос графа. – Заходи, негодница. Полли видела как тот раздражённо перебивает письма на столе и как не старалась сохранить спокойствие, это удавалось с трудом. Она боялась его гнева, его голоса, что вселял ужас в душу, теперь ей хотелось одного - его падения и наказания, а жалости она не испытывала. Пальцы беспокойно перебирали складки платья, когда она подходила ближе, а его лицо при этом дёргалось всё больше. - С завтрашнего дня, из дому только по разрешению Марьи Григорьевны или по моему, - пробубнил он, не смотря на удивлённую Полину.- Но я была в оранжереи, заботились о цветах что вы привезли из Голландии, - она пыталась вразумить его.- А, - протянул он. – Знаешь в чём дело? Он медленно подходил к ней, а она ненавистно свернула глазами, зная ничего хорошего он не сделает. Глаза забегали по сторонам, ей хотелось чтобы под рукой оказалась дубина, дабы опустить на его голову.- Я запру тебя в комнате, дабы проучить и показать, что нельзя ослушиваться приказа Марьи Григорьевны, - прошипел он, тяжело дыша.- Прошу не нужно, - запротестовала она.- Да как ты смеешь перечить, - он ловко схватил её за пучок волос, а она даже не успела увернуться, лишь уцепилась за его кисть, дабы смягчить мёртвую хватку. Он направился с ней к двери, а Полина молча терпела зная, что чем больше он издевается, тем сильнее в ней зреет ненависть к нему. Сегодня потешается он, думая что она такая же покорная и беспомощная, а завтра она нанесёт удар в самый неожиданный момент. Теперича она знала и о самой дорогой ценности графа, а именно чёрном алмаза и наверняка тот прячет его подальше. Полина задалась целью найти его и забрать себе, а с такой ценностью ей подвластно всё. Любой ювелир отдаст целое состояние за столь редкий экземпляр, но она боялась что грабитель найдёт его раньше.Уже в комнате, она рассуждала о человеке в маске – чёрном человеке, что так упорно преследует её, давая некие знаки. Пытается ли он помочь или его цель алмаз? Хорошенько подумав Полли пришла к выводу, что тот рассказал всё, дабы с её помощью найти драгоценность и она зареклась, что ежели суждено и она найдёт его раньше, в чём не сомневалась, то спрячет и не скажет ему ни слово. Глава 8. Любовь не может помешать человеку следовать Своей Судьбе. Если же так случается, значит, любовь была не истинная, не та, что говорит на Всеощем Языке.Пауло Коэльо «Алхимик» Прошло чуть больше седмицы и приближалась помолвка Стефании. Весь дом суетился, челядь мыла, стирала, убирала, а заодно хозяева дома заботились о приданном для неё, ведь не за горами и свадьба. Только для девушки столь важное событие значило загодя похоронить себя, посылая пеплом голову. Как на грех граф отправил Никиту по соседним сёлам, дабы узнать о землях, что тот намеревался купить и Стефания вовсе упала духом. Планы о побеге рушились на глазах. Она ходила по дому точно тень, мало ела и спала, вздыхала по углам, с тоской думая о том что всё зря.