– И напрасно! Он самый добрый, чуткий, внимательный… – О его достоинствах я наслышан, можешь не продолжать! – раздраженно обрывает меня мужчина. – Но ребенок у тебя не от него, а от меня. И это все меняет. – Эндрю сделал мне предложение! – выпаливаю я, в малодушной попытке уколоть Марка. – Но, как я понимаю, ты его щедрое предложение не приняла? – он надменно приподнимает брови. – Иначе ты бы жила с ним, и утром он так легко не оставил бы тебя со мной. – Я обещала подумать! – Позволь мне подумать за тебя – жить сразу станет легче. Ты же его не любишь. – А тебя я ненавижу, Марк Зимин! – Как тебе угодно, Ари, – вдруг как-то устало заявляет он. – Но жить одна ты больше не будешь. Не хочешь жить со мной, перебирайся обратно к матери. Я вдруг на секунду представляю, что будет, если я вернусь к маме – ее причитания, неусыпный контроль, переживания… Я с таким трудом переехала изначально, когда мама даже не знала, что я в положении, теперь, если я снова попадусь в ее сети – уехать еще раз будет почти невозможно. А Марк… У него бизнес, хобби, женщины, да и вообще он быстро наиграется в “папочку” и оставит меня в покое. – Ладно! – отрывисто бросаю я. – Ладно? – Я перееду к тебе, но у меня есть условия. – Валяй, – Марк машет рукой, предлагая мне продолжать. – У меня будет своя спальня, – начинаю воинственно. – Конечно. – Это не все. На то время, пока я буду… буду гостить у тебя… – я отвожу глаза, ощущая одновременно смущение и нервозность. – Никаких женщин. Я не желаю делить квартиру с твоими пассиями! Встречайся с ними вдали от меня и моего ребенка. – Нашего ребенка, – поправляет Марк, а его взгляд скатывается с моего лица вниз и останавливается на моем животе, который теперь заметно даже несмотря на просторный кардиган. – Ты уловил суть, – бормочу я, неожиданно ощущая болезненный укол в сердце от того, что он даже не пытался убедить меня, что других женщин не будет. – Ревнуешь, Ариана? Я демонстративно закатываю глаза и запахиваю плотнее кардиган. – Я все сказала. – Договорились, – соглашается Марк. – Собери все, что тебе может понадобиться в ближайшее время, и поедем. – Сейчас? – от неожиданности я даже подпрыгиваю. – Разумеется. Не вижу смысла ждать. – Есть смысл! У меня, может быть, на вечер есть планы! – Эндрю? – Ты на нем зациклился, – огрызаюсь я. – Может быть, это ты ревнуешь? – Может быть, – задумчиво отвечает Марк. – Но одна ты тут не останешься. – Через полчаса ко мне должна приехать Кейт, – признаюсь я, хотя сама мысль отчитываться перед Зиминым после всего, что он сделал мне претит. – Она останется у меня с ночевкой. Мы давно не виделись и этот вечер запланировали еще две недели назад. Поэтому сегодня я никуда с тобой не поеду. – Ок, – внезапно соглашается он, поднимая руку и растирая мышцы на затылке. От этого движения рубашка на его мускулистой груди натягивается, а у меня пересыхает во рту. Чертовы гормоны! – Сегодня оставайся здесь со своей подругой. Но завтра в десять утра я приеду за тобой, Ариана. И лучше бы тебе быть готовой к переезду. – А то что? – сиплю я, прокашлявшись. – Смотрю, бросать мне вызов ты не разучилась, – замечает Марк, насмешливо скривив рот. – Чем это закончилось в прошлый раз, мы оба знаем, – он снова выразительно смотрит на мой живот. – Так что, берегись, Ари, в этот раз все может закончится для тебя еще более неожиданно. – Что может быть неожиданнее беременности? – вот теперь мне даже любопытно. – Замужество, Ариана, – говорит Марк серьезно. Лицо его напрягается, а на щеке дергается какая-то мышца. – Право на тебя и на ребенка. Это то, что я намерен получить. – Устанешь ждать! – Поживем-увидим, – загадочно бросает мне Зимин, прежде чем направиться к выходу. – Закрой за мной дверь. Глава 11 Марк Оказавшись на улице, я неожиданно для себя отпускаю водителя, чтобы немного пройтись. В Милане я не был полгода – соскучился, ведь этот город давно стал мне не менее родным, чем Москва. Прятался от него? Наверное. Было стыдно вернутся сюда, зная, что я натворил перед отъездом. Предал друга. Предал свои убеждения. Взял то, что брать было никак нельзя. Но жалел ли? Удивительно, но нет. Ни разу. Та единственная ночь с Арианой перебивала собой любые угрызения совести, которые я испытывал. Засунув руки в карманы пальто, неспешно иду по историческому центру в направлении своей квартиры, до которой бодрым шагом можно дойти меньше чем за час. Медитативно смотрю на витрины и исторические фасады. Думаю. Планов на вечер у меня нет, да и желания их организовывать тоже, хотя я, конечно, мог бы быстро найти себе компанию для позднего ужина. Но сейчас – нет, не хочется. Да и вряд ли я стану для кого-то хорошим собеседником, когда в голове у меня одна Ариана. Такое странное ощущение – я был настолько уверен, что уже сегодня она будет спать под моей крышей, что сейчас ощущаю нечто напоминающее пустоту. Будто было еще недавно держал в руках что-то осязаемое, а оно утекло, как песок сквозь пальцы, не оставив и следа. Непривычное для меня чувство – обычно, если я чего-то хочу, то быстро это получаю. И получу, даю себе обещание. Завтра она будет у меня. Это не отмена сценария – это просто маленькая отсрочка. И сразу так хорошо становится, тепло на душе, стоит мне представить Ариану на моей кухне, сидящей на диване в гостиной, спящей на простынях в моей постели… Я всегда старался как можно скорее выпроводить любую женщину, случайно оказавшуюся в моей квартире, сразу после секса, а эту девчонку я хочу задержать там надолго. Навсегда, даже. Чтобы ходила по паркетным полам, наполняла своим смехом пустые комнаты, напитывала воздух своим запахом. Я ведь после нашей ночи никак не ожидал, что она уйдет. да, испытал мимолетное облегчение, что не придется объясняться, но быстро понял, что оно меркнет в сравнении с негодованием, даже обидой, что она просто ушла, потому что уже тогда мне хотелось, чтобы задержалась. Торможу на светофоре перед пешеходным переходом. Загорается зеленый. Вливаюсь в поток. Мимо меня проходит красивая молодая пара с коляской. Через несколько метров – еще одна, и еще. Никогда не замечал, что вокруг так много детей… Боже мой, да они повсюду! И вдруг – другая мысль как гром среди ясного неба: через три месяца я буду одним из них, тем, кто выходит на улицу с коляской. Отцом. Человеком, от которого зависит крохотное существо с общим со мной и Арианой набором хромосом. Я ведь никогда всерьез не размышлял над перспективой остепениться. Семья маячила где-то на горизонте, никогда не приближаясь достаточно для того, чтобы занять меня. Я не избегал привязанностей, но предпочитал жить без них, придерживаясь излюбленной холостяцкой мантры, что в мире слишком много женщин, чтобы быть лишь с одной из них. А теперь не вижу другого варианта – я, Ариана, наш сын. И общий дом. Это неизбежно. Я слишком собственник, чтобы позволить им жить с другим мужчиной. И я слишком уважаю ее, чтобы не взять на себя заботу о ней и растущей в ней жизни. Да что там – все, что я испытываю к Ариане автоматически приобретает пометку “слишком”. Слишком сложно, слишком туманно, слишком остро и слишком важно. Иначе, я бы никогда не поддался эмоциям, как полгода назад, и не предал бы доверие лучшего друга ради одной, пусть абсолютно потрясающей, ночи. Повинуясь порыву, достаю из кармана телефон и набираю Стаса. Два гудка. Три. Он снимает на пятом. – Привет, – басит в трубку, а фоном грохочет музыка и раздается громкий смех. – Что-то срочное? – Нет. Один вопрос, – отвечаю лаконично, понимая, что друг занят. – Когда ты приедешь в Италию? Есть разговор. – Не планировал пока. Случилось что? – Нет и да. Но обсудить хочу с глазу на глаз. – Бизнес? – интересуется Стас с ноткой любопытства. В последние месяцы его вообще мало что интересовало, даже бизнес, так что это хороший знак. – Слияние в некотором роде, – отвечаю скупо, не желая сообщать новость обо мне и Ариане по телефону. – Умеешь заинтриговать, – он хрипло смеется. – А ты сам в Москву когда? – Теперь нескоро. – А чего так? – Обстоятельства изменились. В общем, дай знать, когда соберешься. – Скорее всего, не раньше юбилея мамы. – Это через месяц, – прикидываю в уме. – Ладно. Договорились. – Марк, – Стас тяжело вздыхает. – Проверь, как там Ариана. – Я ее уже видел, Стас, – выдавливаю из себя эту полуправду. – Тебе не стоит беспокоиться. О ней я позабочусь. Завершив разговор вдруг думаю спонтанно собраться в Россию, чтобы не тянуть волынку с признанием, но быстро понимаю, что оставить Ариану сейчас просто не готов. Чересчур все нестабильно между нами, чтобы я улетел, пусть даже на сутки, которые мне могут понадобиться, чтобы утрясти все с ее братом и вернуться назад. Расскажу позже, когда он приедет. Сейчас или через месяц? Принципиально ничего не изменится. Стасу, конечно, вся эта история очень не понравится. Но, в конце концов, ему придется принять наши отношения и смириться, что его сестра стала моей. Глава 12