– Скинь мне контакты своего лендлорда, – говорит Марк, когда я сажусь к нему в машину. – Зачем? Прежде чем ответить, он заводит двигатель и плавно давит на газ. – Улажу вопросы по аренде и найму компанию, чтобы упаковать и перевезти все твои оставшиеся вещи. – Каартира оплачена до конца года, – говорю спокойно. – Я не собираюсь от нее отказываться. – Ты переезжаешь ко мне, – напоминает он, пронзая меня вспыхнувшим взглядом зеленых глаз. – И что с того? Эта квартира останется за мной, – упрямо повторяю я. – Оставляешь плацдарм для отступления, Ариана? – проницательно уточняет он. – Даже если и так, – неравно пожав плечами, отвечаю резко. – Напрасно, – в тон мне говорит Марк. – Я тебя никуда не отпущу. – Много на себя берете, господин Зимин. Несмотря на напряженную обстановку, мой спутник внезапно улыбается. – Беру только тебя и нашего сына, Ариана. Больше мне ничего не надо. Вот и как это понимать?.. Машина вливается в хаотичный поток транспорта, Марк сосредоточивает все свое внимание на дороге, а я, отвернувшись, невидящим взглядом смотрю в окно. – Ты нервничаешь, Ари, – внезапно мне на колено опускается теплая ладонь. – Я тоже, поверь. Но для нас обоих и для ребенка будет лучше, если мы постараемся найти друг с другом общий язык. – Как я могу найти с тобой общий язык, если ты постоянно мне приказываешь? – повернув голову, вопросительно смотрю на Марка. – Раньше нам это удавалось, – напоминает он с сумрачной улыбкой. – Раньше я была просто очень глупа, чтобы противостоять тебе! – Неправда, – он внезапно усмехается. – У тебя всегда неплохо получалось противостоять мне. От его искренней улыбки по телу расползается жгучее тепло. В животе снова появляется ощущение невесомости. Сердце в груди будто раздувается до немыслимых размеров. – Что тебе все-таки нужно, Марк? – выпаливаю я, пока не передумала. – Ты знаешь, прятать от тебя нашего сына я не буду. Тогда зачем все это? – Ты же меня знаешь, Ари, – тянет он задумчиво. – Я не приемлю полумер. Ребенка мне недостаточно. Я хочу тебя. – В каком смысле? – В самом прямом. Как мать моего сына, как мою жену, как друга и, – он понижает голос, – как любовницу. От нарисованной им перспективы у меня начинают гореть щеки. – И я, по-твоему, должна с щенячьим восторгом согласиться на все это? – срывающимся голосом шепчу я. – Ты ничего не должна, – мягко говорит Зимин. – Но это не значит, что я не сделаю все от меня зависящее, чтобы добиться того, чего хочу. Глава 17 Марк Никогда не думал, что мне будет настолько легко впустить в свое пространство женщину. Видимо, просто до этого мне не встречалась подходящая. С Арианой же все удивительно просто – делить с ней квартиру, ребенка и чувства, которые из неясных и туманных начинают обретать отчетливые очертания. Полгода назад она говорила, что с детства была влюблена в меня. А сейчас? Радует уже то, что физически он мне отвечает – то, как пылко она вернула мне поцелуй не оставляет у меня сомнений, что на этом фронте у нас без перемен. С остальным тоже разберемся, нужно лишь время. – Мне нужен еще один шкаф, – это Ариана задумчиво исследует гостевую спальню в моей квартире. – И я хочу поменять шторы. От этих в комнате темно, а я люблю свет. – Все, что угодно, Ари, – говорю с улыбкой, наблюдая за ее придирчивой инспекцией. – Хочешь, сменим пол? Всю мебель? – Нормальный здесь пол, – она задорно улыбается, шлепая босыми ногами по паркету. – И с мебелью все хорошо. А постельное белье, пожалуй, сменю. – Здесь все новое, – говорю на всякий случай. – Я не самый гостеприимный хозяин, и здесь никто никогда не спал, если тебя это волнует. – Вот еще! – фыркает Ариана. – Стану я волноваться из-за твоих подружек. У меня своих забот выше крыши. С этими словами она расстегивает молнию на чемодане, который я предварительно поставил на тумбу, и начинает вытаскивать оттуда свои вещи. На минуту я подвисаю, наблюдая за ее неторопливыми движениями, изучаю округлившуюся фигуру, волосы, каскадом струящиеся по спине и плечам, пока звук уведомления из календаря в телефоне не напоминает мне о предстоящей онлайн-встрече. – Я буду занят около часа, – предупреждаю девушку. – А потом можем выйти куда-нибудь поужинать. – У меня ноги болят, – Ариана капризно морщит нос. – Я на сегодня уже выполнила свою норму по пешим прогулкам. Давай закажем что-нибудь на дом? – Без проблем. Выбери на свой вкус, ладно? Ариана кивает, а я ухожу из ее комнаты в свой кабинет. Как бы ни хотелось мне остаться с ней, делам в последние дни я и так уделял непозволительно мало внимания. Рабочая встреча затягивается. Пока я был занят личным, оказалось, что возникла задержка с отгрузкой необходимых чипов из Южной Кореи, а из-за этого летит к чертям вся цепочка производственного цикла и мы не успеваем вовремя сдать объект. А это чревато серьезными финансовыми рисками. Когда мы с командой, наконец, просчитываем все возможные пути решения проблемы и я отключаюсь от конференции, на часах уже девять. Разминая шею, выхожу из кабинета и замираю – в зале потушен свет, на экране плазмы идет какой-то старый фильм с Робертом Рэдфордом. а Ариана в облаке подушек разместилась на полу и с аппетитом уплетает жареную курицу. Моя квартира в жизни не видела ничего подобного, а я сам, признаться, даже не вспомню, когда в последний раз ел курицу в панировке из фастфуда, смотря телевизор. – Ты закончил? – словно почувствовав мое присутствие, Ариана оборачиваеся. Наши глаза встречаются, а воздух в этот миг словно электрический разряд пробивает. Не знаю, задевает ли Ари, но меня бьет прицельно в грудь – даже дыхание на мгновение сбивается. – Да, извини, что задержался, – произношу внезапно охрипшим голосом, и, прежде чем продолжить, прочищаю горло. – Что тут у тебя? Я готов есть слона. – Ну, слона сегодня в меню нет, – Ариана широко улыбается. – Есть курица, батат фри, запеченные овощи, еще креветки, сыр, вяленое мясо и оливки, – бодро перечисляет она, облизывая пальцы. – Хочешь? “Хочу”, – хочется ответить мне. – “Но не еду, а тебя, особенно когда ты так провокационно облизываешься”. Вслух конечно, произношу только первое слово и, закатав рукава рубашки, опускаюсь на пол рядом с Арианой. – Что это за фильм? – спрашиваю я, просто чтобы отвлечь себя от мыслей о желанной девушке рядом, и отправляю в рот ломтик курицы. – “Непристойное предложение”, – бубнит Ари с набитым ртом. – Не видел? – Не думаю. Это же Деми Мур? – и сам отвечаю. – Красивая. В чем суть? – Ну этот парень, – она указывает пальцем на экран. – Он очень властный и очень богатый. Повстречал в казино семейную пару и сделал им непристойное предложение. Помимо воли у меня вытягивается лицо. Или Ариана что-то знает или это потрясающее стечение обстоятельств. Интересно, Стас этот фильм видел? – И как? Удалось ему получить то, что он хотел? – спрашиваю с искренним любопытством. – Пока, все, что он получил – это одна ночь за миллион долларов, – говорит она морщась. – Не думаю, что девушка останется с ним. – Почему же? Это было бы очень даже в рамках жанра. Ариана пожимает плечами. – Предчувствие. Мужчины, одурманенные властью и деньгами, часто оказываются слепы к главному, – произносит она задумчиво, не отрывая заинтересованного взгляда от экрана. Я же не могу оторвать свой взгляд от нее. – И что же самое главное? – уточняю, понизив голос. – Любовь, Марк, – отвечает удивленно, словно я задал самый глупый вопрос на свете. – Конечно, любовь. Ответить мне на это нечего. Точнее, конечно, есть что, но мне не хочется погружать Ариану в пучину моих внутренних демонов. Мои отец и мать всю жизнь строят из себя влюбленных, а у каждого за спиной связи, которые они даже не пытаются друг от друга скрывать. Так что настоящую цену “любви” я узнал очень и очень рано. Ариана, конечно, воспитывалась иначе. До смерти их со Стасом отца у них была почти образцовая семья, да и сейчас Ирина Вячеславовна остается верна памяти мужа. Так что, ничего удивительного, что в этой девушке сохранилась эта наивная вера в силу настоящей любви. – Я же говорила, – произносит Ариана, сладко зевая, когда через час на экране появляются финальные титры. – Она осталась с мужем. – Открытый финал, – замечаю я. – Она может одуматься и вернуться к парню с деньгами. – Не думаю, Марк, – она как-то серьезно смотрит на меня, будто сейчас говорит не о фильме даже. – Таким как ты и Стас этого просто не дано понять. – Таким как я и Стас? – повторяю я.