– В Рентар. Это в Атрее. Последним Алаис сильно заинтересовалась. – Атрей? Это интересно… Попутчиков берете? – А капитан сейчас придет, там и решите, – ответил мужчина лет сорока пяти, по виду боцман. – Нам бы не пропустить его. – Да не пропустите. Вон, у статуи подождите, я кликну. И верно, на каменном основании причала стояла статуя. Большая, из розоватого мрамора, но против солнца было плохо видно детали. – Статуя? На причале? – На Маритани с давних пор считают, что по-настоящему великое искусство рождается только в повсе-дневной жизни, – пояснил Далан. – Это статуя Гелона Актесского. Он назвал ее «Ждущая маританка». А идея пришла ему в голову после того, как он увидел лицо жены, выбежавшей ему навстречу. Он ходил матросом на корабле, а жена ждала его на пристани. На эту статую ушло два года, но результат превзошел все ожидания, правда? Алаис внимательно посмотрела на статую. Луч солнца мелькнул по мраморному лицу – и беглая герцогиня застыла рядом. На миг показалось, что лицо маританки ожило, наполнилось светом и надеждой. И она словно наяву увидела женщину, с которой изваяли статую. Увидела, как она провожает мужа в Море. Провожает со смехом, чтобы не привлечь слезами беду, а потом каждый день ходит на пристань, расспрашивает прибывших людей о корабле, на котором плывет ее муж, – и наконец узнает, что корабль здесь, рядом, сейчас он уже в порту! И бежит, почти летит на встречу с любимым человеком. И на ее лице написано ожидание встречи. Красота – неимоверная. – И как это согласуется с рабством? Вот чего Алаис точно понять не могла. Далан нашел где-то деревяшку, подпихнул ей. – Не сиди на холодном, нельзя. А рабство… Не знаю. Просто не знаю. Алаис тоже не знала. Что ж, оставалось ждать капитана. И – да! Любоваться на Море и на статую. Красиво же! Таким и Людовик не побрезговал бы! Любой из. * * * Готовиться к плаванию Эдмон начал уже на следующий день. Команда хоть и ворчала, но слушалась. Капитану виднее. Да и хорошее место – Атрей. Сытное, спокойное… Но прежде, чем отплыть, надо на корабль загрузить припасы, товары, канаты проверить, паруса подлатать, корпус осмотреть… Ну, с чем и боцман справится, а что и капитан может на себя взять. Торговать Эдмон не слишком любил, но его корабль – его рука. Договор с купцами за ним, а уж выбрать хороший товар, приглядеть, чтобы не надули, привезти и погрузить – можно и помощнику доверить. Вот и пришлось торговаться, так что на корабль Эдмон возвращался не в самом лучшем настроении. А тут еще боцман… – Капитан, к нам попутчики просятся. Возьмем до Атрея? Хм-м… Пассажиров Эдмон предпочитал не брать. Особенно женщин. И условия им создай, и Море им соленое, и вода им мокрая, и перед командой хвостом повертеть… Двое мальчишек, один, рыжий, постарше, второй, белобрысый, помоложе, тоже доверия не вызвали, но хоть не бабы. И не маританцы, это Эдмон точно знал. А вот у белобрысого на шее полоса, как от недавно снятого ошейника. Интересно… Его внимательный взгляд был замечен и не остался без ответа. Рыжий парень тоже провел по нему взглядом. Насмешливым, оценивающим – ты, конечно, капитан, но и мы не из водорослей сделаны. – И что привело молодых господ на палубу моего скромного корабля? Эдмон и не думал скрывать иронию. Белобрысый мучительно покраснел, а рыжий в ответ прищурился еще нахальнее. – Направление его движения. В Атрей. Груз на борт возьмете? Эдмон подумал немного. – А родители ваши знают, куда дети ехать хотят? – Некому знать, – отрезал рыжий. И так это получилось… Чувствовалось, что ему до сих пор больно. – Вы не братья. – Нет. Я его из рабства выкупил, хочу доброе дело доделать, домой его отвезти. Эдмон вскинул брови. – Вот даже как? – Говорят же – делай добро, бросай его в воду. * * * Алаис смотрела спокойно. Не согласится этот капитан – другого найдем. Невелика потеря. Хотя он ей понравился. Красавчиков Алаис не любила, особенно картинных, но этот оказался особенным. Что-то такое в синих глазах, в уверенных спокойных движениях, в улыбке, в растрепанных ветром каштановых волосах… ему можно довериться. Да, именно так. Этот мужчина с темно-синими глазами вызывал инстинктивное доверие. В нем не было ни капли искусственного. – Нам с другом надо в Лемарну. Это по пути – или нет? – Это по пути, – кивнул капитан. – Я могу зайти в Лемарну на день, купить лимонов, высадить вас на берег и отплыть. – Сколько возьмете? – Двадцать монет золотом с человека. – По рукам. Когда быть? – В последний день пятидневья у нас танцы. Сразу после танцев можете быть на борту. Мы уйдем с отливом. Алаис огляделась. – Мы будем. – Как вас зовут? – Алекс Тан и Далан Шедер. – Шедер? – удивился капитан. – Подождите-ка, это те Шедеры, которые купцы? Алаис кивнула. Хотя даже отдаленно не подозревала – те или не те… – Они. Могу Далана кликнуть, поговорите? – Я давно не был в Атрее. Но знаю, что Шедеры – уважаемое семейство. – Мы договорились? – По рукам. Алаис довольно улыбнулась. Так-то, господа. Супруг и Эфрон остаются на Лиарде. А она отправляется на Атрею. И можете хоть в проливе утопиться, паразиты! Авось там ее искать никто не будет?