— Она всегда обращалась к вам по имени? — Да. — Когда она начала говорить, вы, случайно, не заметили каких-либо странностей? — Нет. Конечно нет. — Мисс Джордан, вы сказали «конечно», поскольку это засело у вас в голове. Очень жаль, потому что прямо сейчас у меня нет оснований для возражений. — Вулф обвел глазами присутствующих. — Это крайне важно. Жаль, что мне не удалось пообщаться с мисс Джордан до того, как ее допросили в полиции. Если допустить, что мистер Уиппл невиновен, а так оно и есть, то из этого можно сделать вывод, что звонила не мисс Брук. Или одно, или другое… — Нет, — возразил Остер. — Совершенно необязательно. Она могла позвонить, но освободиться раньше, чем рассчитывала. Вопрос лишь в том, вернулась ли она туда раньше Уиппла и насколько раньше. Однако здесь у нас имеются свидетельские показания. Незадолго до восьми вечера она заходила в винный магазин и магазин деликатесов неподалеку от дома. Значит, она по крайней мере час находилась в той квартире до прихода Уиппла. И в этом-то все дело. Вулф покачал головой: — Дело вовсе не в этом. Взять хотя бы убийцу. Назовем его Икс, поскольку Данбар Уиппл не убивал Сьюзан Брук. Итак, убийца знал о квартире и о том, что мисс Брук будет там рано вечером, следовательно, он знал и о том, что мистер Уиппл тоже там будет. Появился бы Икс в той квартире, куда его предположительно впустила сама мисс Брук, и убил бы мисс Брук полицейской дубинкой, если бы опасался, что Уиппл может прийти в любой момент? Я в это не верю. Ведь если бы Уиппл пришел раньше или хотя бы столкнулся с убийцей на лестнице или в парадной, то личность последнего была бы раскрыта. Я это категорически отрицаю. По моему глубокому убеждению, Икс знал о том телефонном звонке и о том, что Уиппл появится не раньше девяти. Икс также знал, что мисс Брук звонила в офис, а может, он сам позвонил, подражая голосу мисс Брук — в таком случае это не он, а она, — или у него была сообщница, которая и звонила. Итак, мисс Джордан, вы должны прояснить нам еще один момент. Кто, кроме вас, знал о том телефонном звонке? — Никто. — Мисс Джордан решительно стиснула зубы — морщина между ее двумя подбородками стала глубже. — Я же сказала, что приняла звонок, когда сидела на коммутаторе. — Вы кому-нибудь говорили о звонке? — Нет. — Звонок был в пять пятнадцать. Вы сразу же написали записку? — Да. Потому что собиралась через пару минут уходить. — А когда вы отнесли записку в кабинет мистера Уиппла? — Перед самым уходом. — А кто-нибудь мог видеть записку рядом с коммутатором или на вашем столе? — Нет. Перед моим уходом рядом со мной никого не было, а когда я уходила, то держала записку в руке. — А кто-нибудь был в кабинете мистера Уиппла, когда вы туда входили? — Нет. — Вы положили записку на стол на видное место? — Естественно. Чтобы мистер Уиппл сразу ее заметил. Под пресс-папье. Вулф перевел взгляд на исполнительного директора: — Мистер Хенчи, Данбар сообщил мне, что совещание закончилось вскоре после шести вечера. Все верно? — В пять или десять минут седьмого. — Кто-то еще присутствовал на том совещании? — Да. Мистер Юинг, мистер Фейсон и мистер Остер. — Кто-нибудь из вас покидал ваш кабинет после половины шестого, перед окончанием конференции? Адам Юинг взорвался: — Чушь собачья! Вы уже достали нас вашими расспросами! Вулф бросил на Юинга невозмутимый взгляд: — Насколько я понимаю, вы, так сказать, отвечаете за связи вашей организации с общественностью. Если Данбар Уиппл невиновен, то вы определенно должны быть заинтересованы в скорейшем разоблачении убийцы. Вы явно не хотите, чтобы убийцей оказался кто-то из присутствующих здесь, впрочем, так же как и я. Ведь и я, в свою очередь, делал пожертвования Комитету по защите гражданских прав… Арчи, сколько всего? — По пятьдесят долларов в год в течение последних семи лет. Я покосился на мисс Тайгер проверить, впечатлила ли ее названная сумма. Похоже, нет. — И все же телефонный звонок является крайне важным моментом. Если мисс Брук действительно звонила, мне необходимо выяснить, кто мог об этом узнать. Мистер Остер, как я уже говорил, что, если у вас имеются возражения, можете не молчать. У вас есть возражения? — Нет, — ответил адвокат. — По-моему, это несущественно, но мы ведь и не в зале суда. — Возможно, и несущественно, но только возможно. Мистер Хенчи, мне повторить свой вопрос? — Нет. Я отвечу лично за себя. Итак, я находился в кабинете вплоть до окончания совещания. — А вот я нет. — Касс Фейсон сидел ко мне в профиль, свет отблескивал от его черных щек. — У меня была назначена встреча, и я ушел с совещания без четверти шесть. — Вы входили в кабинет мистера Уиппла? — Нет. Хочу сказать, я сомневаюсь, что Данбар Уиппл убил Сьюзан, тем более полицейской дубинкой, однако, если он это сделал, надеюсь, его посадят на электрический стул. Кто бы ни был убийцей Сьюзан Брук — находится он среди нас или нет, — надеюсь, он получит по заслугам. — Я тоже. Мы все на это надеемся. — Юинг устремил острый взгляд своих карих глаз на Вулфа. — Если Остер не возражает, то я и подавно. Я выходил из кабинета на пару минут в туалет. Уже после половины шестого. Точно не скажу. Я не входил в кабинет Уиппла и ничего не знаю о том телефонном звонке или записке. — Тогда больше не буду доставать вас расспросами. Мистер Остер, если не возражаете, скажите, вы присутствовали на совещании? — Да. Как и мистер Хенчи, я никуда не отлучался. О телефонном звонке я узнал от мисс Джордан лишь на следующее утро. — Мисс Каллман, вы входили в кабинет мистера Уиппла в означенный период времени? — Меня в тот день не было. — Она поставила стакан на столик между своим креслом и креслом Мод Джордан. — Я обычно не сидела на рабочем месте. И бóльшую часть дня, как правило, проводила за пределами офиса. В том числе и в тот день. Все в прошедшем времени, хотя Остер сказал, что она пока остается. Возможно, это и несущественно. — Вы были с мисс Брук в тот день? — Нет. Я встречалась кое с кем в Бруклине. А у Сьюзан на пять часов была назначена встреча со студентами Нью-Йоркского университета. — Когда вы в последний раз видели ее? — Тем утром в офисе. Мы обе приходили в офис, чтобы составить план работы на день, а по понедельникам обязательно. Но, мне кажется, я должна вам сказать… — Она осеклась. — Да? — Ну… я уже рассказала об этом полиции. Я часто звонила Сьюзан по вечерам, чтобы отчитаться или задать вопросы. В то утро она сказала мне, что я смогу позвонить ей вечером по уодсвортскому номеру телефона, и я набрала этот номер около половины девятого, может чуть позже, но мне никто не ответил. — Вы имеете в виду номер телефона квартиры на Сто двадцать восьмой улице? — Да. — В полиции, скорее всего, решили, что она еще не вернулась, — пробурчал Вулф. — А я полагаю, она уже была мертва. Следовательно, вы не знали о звонке мисс Брук в офис в четверть шестого? — Нет. — А вы, мисс Тайгер? К своему огромному облегчению, я получил возможность, не скрываясь, смотреть на нее. Мне еще не доводилось видеть столь приятной для глаза комплектации. И благодаря хорошему зрению мне удалось обнаружить, что ее длинные ресницы были натуральными. — Я видела записку. У него на столе. Когда забирала письма на подпись, — произнесла она хорошо поставленным грудным голосом. Вулф окинул ее тем же взглядом, каким до того смотрел на Мод Джордан. Ведь он как-никак мужчина. — Однако, — хмыкнул он. — Тогда, может быть, вы скажете мне, где провели следующие три часа. Она не стала возражать: — Я была в офисе до половины седьмого. Разбирала подписанные Уипплом письма. Потом перекусила в ресторане. А затем вернулась домой и готовилась к занятиям. — Готовились к занятиям? — По экономике. Я собираюсь стать экономистом. А знаете, где я живу? — Нет. И где? — В том же самом доме на Сто двадцать восьмой улице. У меня комната на четвертом этаже. Когда Сьюзан Брук захотела снять квартиру в Гарлеме, она спросила, нет ли у меня такой на примете. А квартира на третьем этаже случайно оказалась свободной. Если бы я знала… — Да? — Нет, это я так. — В тот вечер вы были одна в своей комнате?