Я-то поначалу гадал, почему Арина вообще его не упоминает. Все оказалось донельзя просто: они разводятся, потому что Егор нашел другую. Когда я узнал эту новость, испытал толику злорадства. Вот вам и любовь до гроба. Тем лучше. Значит, Егор вряд ли станет мне помехой. Однако поговорить с ним все равно стоит, потому что документально он Мише все-таки отец. Да и ускорить процесс установления моего отцовства не помешает. Можно было бы решить этот вопрос по телефону, но Мерзлов не ответил на мой звонок и не перезвонил сам. Если думает, что сможет скрываться, то ошибается. Хотя, может, слишком занят своей новой пассией — Аллой Рыжиковой, дочкой банкира. Удивительно, что она в нем нашла. В нем ведь личности на копейку, а гонору на рубль. Вряд ли это изменилось со времен университета. Хотя Арина тоже в нем что-то нашла. Я и раньше не понимал, что именно, а сейчас и подавно. Она снимает маленькую комнатушку, значит, Егор ей вообще не помогает. Еще и взбрыкнула, когда я предложил снять для них нормальную квартиру. Гордячка. Однако я между делом расспросил сына, как ему живется у тети Лены. Ответ меня удивил: его все более чем устраивает. И Леша классный друг, и игрушки у него крутые, и вообще, с мамой спать не страшно, она следит, чтобы под кроватью не завелись монстры. Я тогда еле сдержал улыбку. Ну, весь в меня. Я в детстве тоже боялся подкроватных чудовищ. Усилием воли заставляю себя переключиться на работу. Прошу секретаря принести мне кофе и с головой ухожу в работу. К шести, как и планировал, вхожу в офис Мерзлова, уточняю у проходящего мимо сотрудника, где его кабинет, и иду прямиком к нему. Белокурая секретарша не успевает меня остановить. Слишком поздно спохватилась — уж слишком увлеченно болтала по телефону. Явно не по работе. Я рывком открываю дверь, и Егор при виде меня меняется в лице. Даже с кресла привстает. — Что ты тут делаешь? — щурится недовольно. — Тебя стучать не учили? — И тебе не хворать, — усмехаюсь. Сообщаю без обиняков: — Я пришел поговорить о Мише. Хочу, чтобы ты узнал это от меня, а не через повестку в суд. Я оспорю твое отцовство. — Да кто ты такой? Что ты о себе возомнил? Я не дам своего согласия! — Мне оно и не нужно, — холодно цежу я. — Я установлю свое отцовство, хочешь ты того или нет. — Миша мой сын! — гордо задирает подбородок Егор. В этот момент мне хочется врезать по его наглой физиономии. Хватает же совести вещать с таким апломбом. — Да неужели? — подаюсь вперед с мрачным видом. Мерзлов испуганно вжимает голову в плечи и делает шаг назад, хотя нас и так разделяет его рабочий стол. Трус. — Давай ты не будешь притворяться любящим отцом. Мы оба прекрасно знаем, что это не так. — Это тебе Арина сказала, что ли? Так это неправда. Она зла на меня, вот и наплела ерунды. В то, что Арина на такое способна, я поверю. Вот только не в случае с Егором. Отчет, который мне прислали, говорит сам за себя: отцом года Мерзлова назвать сложно. К тому же с момента их расставания он ни разу не виделся с ребенком. Как по мне, это четко говорит о том, нужен ему сын на самом деле или нет. Так к чему строить из себя не пойми кого? Я точно не оценю, а других свидетелей тут нет. — Ты не сможешь доказать свое отцовство, — продолжает упорствовать Егор. — И кто меня остановит? — приподнимаю бровь. — Ты, что ли? Не смеши. Твое согласие, конечно, ускорит процесс, но справлюсь и без него, поэтому мое предложение более чем выгодно для тебя. — Какое предложение? — косится на меня Егор. Я называю внушительную сумму, которую готов отдать Мерзлову, чтобы он не чинил препятствий. Мое время стоит дороже. Плюс Егор, как мне известно, страстно жаждет расширить свой бизнес. И точно, он подвисает, включая внутренний калькулятор. Его глаза загораются таким алчным огнем, что даже мне, успевшему заключить массу сделок, становится не по себе от его реакции. Лично у меня на такое предложение был бы один моментальный ответ: с размаху в челюсть. — Ну? — поторапливаю я Егора. И он наконец-то отвечает. Глава 34. Обухом по голове Артем Я буквально ощущаю, с каким скрипом, будто нехотя, Егор все-таки выдает: