Я слышу его слова как будто через вату. Поднимаю на него растерянный взгляд. И подсознательно с содроганием жду, что Елизавета Борисовна вернется и продолжит свой концерт. Однако этого не происходит. — Арина? — вглядывается в меня Артем, криво улыбается и машет ладонью перед моим лицом: — Земля вызывает Арину. — А? — отмираю наконец. — Я… Все нормально. — Ты не умеешь врать, — качает головой он. — Артем, — задаю вопрос, который крутится на языке, — почему ты так поступил? — Как так? — Ну… защитил. Глава 44. Ночной сюрприз Арина Артем усмехается, но как-то печально. — Разве не очевидно? Потому что я… — Он осекается, умолкает на секунду, прочищает горло, затем продолжает: — Арин, это мой долг. К тому же ты мать моего ребенка, и я всегда буду тебе благодарен за Мишу. Загоревшийся внутри огонек надежды тут же гаснет с громким шипением. Долг, значит. И сын. Ну что ж, теперь понятно. А я-то опять успела надумать лишнего и понадеяться, что дело во мне. Решила, что его фраза «мой выбор» что-то значит. Эх, ничему меня жизнь не учит. — Ясно, — киваю. Добавляю шепотом: — Но ты же выгнал мать… Артем приподнимает бровь. — Я ее не выгонял. Я всего лишь предоставил ей выбор, и она его сделала. Хотя могла выбрать и другой вариант. Ей уже давно пора принять тот факт, что у меня своя жизнь. И что у нас разные точки зрения на некоторые вопросы. Ага, на меня так точно. — Спасибо, — искренне благодарю. — Артем, я очень устала. Пойду спать, а то рано вставать. Ладно? — Конечно. Я выхожу из гостиной и все то время, пока остаюсь на виду у Артема, чувствую на своей спине его прожигающий взгляд. Ложусь спать в препаршивейшем настроении. К тому же из головы никак не идет встреча с Елизаветой Борисовной. М-да, вечерний сюрприз вышел знатный. В конце концов я, вдоволь поворочавшись с боку на бок, все-таки закрываю глаза и засыпаю. Просыпаюсь оттого, что меня кто-то несет, перекинув через плечо. Пытаюсь вскрикнуть, но горло дерет, и из него вырывается лишь надсадный хрип. А еще нещадно пахнет дымом и чем-то горелым. И жарко. Невыносимо жарко. Только через минуту, когда меня выносят из дома и ставят на ноги, я нервно оглядываюсь по сторонам и понимаю, что случилось. Понимаю, и такое ощущение, что седею за секунду. В панике с криками рвусь обратно, в дом. Дом Артема. Во дворе стоят две пожарные машины, туда-сюда бегают пожарные. А дом… горит. Да таким ярким и ровным пламенем… — Пустите! Да пустите же! — хриплю. Отчаянно, изо всех сил пытаюсь освободиться из захвата, рвусь вперед, но не выходит: меня крепко держат. Там ведь Миша. Там Артем. — Помогите, ну сделайте же хоть что-нибудь! — рыдаю, понимая, что мне никак не попасть внутрь. Сердце заходится в бешеном беге, уши закладывает, и хватка пожарных причиняет боль. Но мне все равно, я все бросаюсь и бросаюсь вперед. И вдруг из дома выскакивает… Егор. На его руках — Миша.