Все в этом мужчине кричало об уверенности. Не о дерзости, как у Макса. Нет, этот мужчина не был мальчишкой из колледжа, который специализируется на коллекционировании девочек. Этот мужчина владел любой ситуацией. Он был человеком, который знал, чего хотел, и брал это. Переместив взгляд обратно вверх, я сделала глубокий вдох от самых ошеломляющих светло-голубых глаз, которые когда-либо видела. Как будто вызванные моим вздохом, его глаза перешли от Макса ко мне и бесстыдно начали сканировать меня, от каштановых волос и широкополой шляпы до ногтей на ногах с ярким педикюром. От ожесточенности в его взгляде моя кожа покрылась мурашками, соски затвердели, и что-то внутри натянулось. Заметив мою очевидную реакцию, мрачное выражение его лица осветилось кривой усмешкой. А потом он снова обернулся к Максу, вернулся к своему угрожающему виду и пока защитному тону. — Я ее муж. Хотя я должна была возразить, я была слишком заинтригована, чтобы его прервать. — Тот человек, которого вы упомянули…, - он сделал паузу для большего эффекта, а затем продолжил, — это я, и я не где-то еще, а здесь. Оставьте мою жену в покое, или вам помочь убраться? Слова вернулись ко мне, те самые, которые могли бы подтвердить или прекратить фарс, который он разыграл, но что-то в поведении этого мужчины держало меня немой на шезлонге и одновременно вознося меня к облакам. Он явно не нуждался в моей помощи, чтобы быть убедительным. Кроме того, на этой неделе я должна была изучить жизнь и настоящую себя. В этот момент я понимала, что не хочу делать этого с Максом, но, если не будет возможности жить в моих фантазиях, я была уверена, что мужчина, затмевавший солнце, был бы идеальным вариантом. Качая головой и, подняв руки вверх, Макс встал. Его силуэт затмевался силуэтом моего мужа. Все внутри у меня покалывало, интересно, что еще в этом загадочном человеке будет затмевать отступающего мальчишку. — До свидания, «Чарли? с ударением на «и»», — сказал Макс, добавив: — Может быть, вам стоит носить кольца? — Да, Чарли?, - ругал низкий голос, — не говори мне, что ты потеряла их снова. — Нет, — ответила я с ухмылкой, означавшей, что я приняла решение играть с ним в эту игру. — Я уверена, что знаю, где оставила их. Глава 2 Прошлое — Нам нужно пойти проверить комнату? — спросил таинственный мужчина низким голосом, заставляя мою загорелую кожу покрыться мурашками, и протянул руку. И хотя желание взять его за руку и пойти искать мои несуществующие кольца росло, часть меня, которую я пыталась подавить, всплыла на поверхность, и я отрицательно покачала головой. От того, как прищурились его глаза в ответ на мой отказ, мое сердце сжалось. — Почему бы тебе не присесть…? — я указала на стул, освобожденный ранее Челси и Максом — …дорогой? Уверена, что они в сейфе. Я положила их туда вчера вечером. Мой остроумный ответ уплыл с порывом близлежащего прибоя. О чем он думает? Собирается расспрашивать или убеждать меня своими глазами? Затаив дыхание, я спряталась за нарисованной улыбкой и слегка сдвинулась в кресле, вдруг ощутив грубость пляжного полотенца, что было наброшено поверх тонкой ткани купальника. Он продолжал молча меня рассматривать, в то время как я, ослепленная солнцем, уловила боковым зрением белокурый затылок Макса. Я наблюдала, как Макс подошел к полногрудой блондинке. Через несколько секунд он уже сидел рядом с ней в баре у бассейна. Я слегка покачала головой, подумав о том, что он явно не страдал второсортной неуверенностью. Прежде чем я успела отвести взгляд, мистер Низкий Голос проследил за его направлением. — Если вы хотите, чтобы он украсил ваш досуг своим присутствием, я могу подойти к нему и сказать, что у нас свободные отношения. — Что? — спросила я, обернувшись к нему с разинутым ртом. — Единственное условие, — добавил он с усмешкой, — заключается в том, что я могу на этом смотреть. Скрестив руки на моей чересчур обнаженной груди, я сказала: — Что, простите? Да, кто, черт возьми…? Вены на его шее запульсировали жизнью, когда он наклонился ближе. — Нет. Правильный ответ на то, что я сделал — поблагодарить меня за спасение от этой пиявки. Распахнув глаза еще шире, я надела свои очки обратно и положила голову на кресло. — Спасибо, — я сымитировала наиболее пренебрежительный тон. — Ты не знаешь и половины. — Нет, но уверена, что ты расскажешь. Его плечи напряглись: — Нет, Чарли?. Видимо, я спутал тебя с кем-то, кто не хотел бы быть принят за одну из клубных шлюх. Видишь ли, Майк, или Макс, или как он там назвал себя сегодня, пробивается, соблазняя новоприбывших девушек. Он и его друг выбирают новых женщин, которые, по их мнению, могут обеспечить их едой, напитками и всем остальным. Я какое-то время наблюдал, как он работает около бассейна и в клубах, то там, то тут. Тебя уже почти сняли. Я не была уверена, что это было: его снисходительный тон или высокомерие в предположении, что меня почти сняли, но как бы то ни было, мне было достаточно. Выпрямившись, я сказала: — Хорошо, сэр, вы сделали свое доброе дело на этот день. Так как я, очевидно, не достаточно умна, чтобы распознать мошенника, я буду лучше избегать всех возможных сообщников. — Я потянулась за коктейлем. — Вы можете идти. Я опустила глаза к теперь уже растаявшему напитку и начала втягивать его через трубочку. С каждым глотком прохладной клубники и манго на моем языке я ждала, когда его тень сдвинется, и мои ноги продолжат принимать солнечные ванны. К тому времени, когда я достигла дна стакана, мое сердце неистово билось в груди, а мозг замерз от холодного питья, но тень не исчезла. Более того, она стала больше, когда он приблизился. Резко повернув к нему лицо, я спросила: — Чем я могу вам помочь? Вы хотите чаевых или что-то еще за свою доброту? Досада, которую я видела ранее, испарилась. Огоньки в светлых глазах, находящихся всего в нескольких дюймах от моих, плясали от удовольствия. Я не была уверена, какая из эмоций встревожила меня сильнее. — Что-то еще. Слова слетели с его губ, глубокие и полные обещания. Я издала раздраженный вздох: — Что? — Ты спросила, хочу ли я чаевые или что-то еще. Я хочу что-то еще. Я хочу поужинать вечером. В восемь часов в президентском номере. Не волнуйся, Чарли?, я позабочусь обо всем. — Н-но… — Скажи швейцару свое имя. Он проводит тебя в частный лифт. Я недоуменно уставилась на него, не зная, что сказать. Этот парень реален? Или это моя фантазия? Фантазия Чарли?? Я приподняла подбородок. — А что, если ты не лучше, чем Макс? Одна сторона его полных, чувственных губ изогнулась вверх, отвлекая мой взгляд от его точеного подбородка, покрытого как раз достаточным количеством щетины, чтобы быть колючей к чувствительной коже. Мои соски затвердели от этой мысли. — Гарантирую, — сказал он: — Я гораздо лучше Макса. И только тогда он повернулся и ушел, оставив меня смотреть на длинные загорелые ноги, тугую задницу в плавках, подтянутую талию и широкие плечи. Он не был чрезмерно мускулистым, но, безусловно, был в форме. Хотя и старше Макса и Шона, я не могла угадать его возраст. По уверенности в его голосе и судя по тому, что нас окружает, он был явно успешным. Черт, он пригласил меня поужинать с ним в президентском номере. Я знала, сколько стоит наш двуспальный люкс на неделю. Президентский номер определенно требует больших денег. Продолжая сидеть, я размышляла о том, что только что произошло или что произойдет. Могу ли я вообще собираться на ужин с ним в президентский номер? — Кто это был? — спросила Челси, когда скользнула в свое кресло с ледяным розовым напитком в руке. Я покачала головой. — Не знаю. — Ты не знаешь? Ты разве не говорила с ним? — Да, — ответила я, не зная, почему я не спросила его имя или почему он не представился. — Макс что-то прошептал Шону, и спросил, является ли он твоим мужем. Я засмеялась. — Ну, на самом деле, он не мой. Он Чарли?. — Что? — спросила она, поворачиваясь ко мне с широкой улыбкой. — Вау! Чарли? не теряет времени! Я думаю, что дело в «и», женщины с именами, в которых ударение на «и» получают все веселье. — А что случилось с Шоном? Почему вы не шепчетесь там о всяких тошнотворных вещах друг с другом?