В его тоне ощущалось нечто большее, чем простое неверие. Я цеплялась за убедительный ответ и нашла в себе силы сказать правду. Часть ее, по крайней мере. — Ты можешь дальше держаться за все ужасные дела, совершенные в прошлом, но я хочу двигаться дальше. Прямо сейчас это включает в себя выпивку. Он легонько фыркнул. — Полагаю, есть и худшие пути движения вперед. Адриан подошел к двери, а когда открыл ее, я не смогла не задать вопрос, который изводил меня. Это была последняя возможность задать его, даже если ответом будет очередная ложь. — Забудь о наших обязанностях, и судьбах на минуту. Когда все закончится, как думаешь, кто победит в этой войне? Архоны или демоны? Он слегка развернулся. Несмотря на то, что виден был только его профиль, я могла узреть уверенность в выражении его лица, одинаково отразившуюся и в голосе, когда он дал ответ. — Архоны. Я рассмеялась. — Мне кажется или они действительно в меньшинстве? Я видела достаточно много демонов, но только одного из архонов. — Ты права, они в меньшинстве. — Что-то еще таилось в его голосе. Своего рода сожаление. — Когда свет противостоит тьме, это ровным счетом ничего не значит. Тень в ярко освещенной комнате останется незамеченной, но появись луч света в самом темном углу… и все меняется. Затем он ушел, разделяя мои эмоции напополам. Если он действительно считает, что архоны могут выиграть, то как он может предать меня проигрывающей стороне? Неужели ему настолько промыли мозги, о его судьбе, или он просто дурачил меня? Лицо Жасмин промелькнуло в моей голове, напоминая, что у меня нет времени для второго шанса. Я подбежала к сумке Адриана и начала в ней рыться. Заполучив нужную мне вещь, я оттащила стул к двери гостиничного номера и встала на него. Несмотря на то, что я готовилась к этому, внутри меня шла битва. Поверь ему! Кричала обнадеживающая половина меня. Просто потому что он думает, что его ужасное прошлое обрекло его, не означает, что так и случится! Слишком поздно! Орала циничная половина. Ты не можешь верить ему, ведь он уже признался, что зашел слишком далеко! Где-то на парковке захлопнулся багажник, послышались приближающиеся шаги. Я втянула воздух, зрение затуманилось, когда я подняла руки. Я не хотела делать этого. Я не хотела. Но мне пришлось. Дверь открылась, и я резко ударила большим камнем, каким мы разбивали вдребезги зеркала, о голову Адриана прежде, чем он успел пересечь порог. Его кулак взметнулся с молниеносным рефлексом, но за секунду до удара наши глаза встретились. Его сапфировые глаза расширились, а затем его рука погрузилась в стену, вместо моего лица. — Айви? — спросил он, как будто в замешательстве. Слезы брызнули из моих глаз, когда я еще раз ударила его по голове. На этот раз, Адриан упал на пол, и глухой удар отозвался во всем моем теле. Я уронила камень, чувствуя отвращение от того, что он запачкан кровью. — Прости, — выдавили я. Он не ответил. На самом деле, Адриан был таким неподвижным, я даже не была уверена, что он дышал. Я опустилась на колени, мое тело свело от страха, когда я проверяла его пульс. Он бился под моими пальцами, после чего меня обдало волной облегчения. Он жив! Даже если он всегда хотел предать меня, я бы никогда не простила себе его убийство. Я даже не уверена, что смогу простить себя за то, что еще не закончила. Я взяла рогатку из сумки и связала ей его руки и ноги. Затем заклеила рот скотчем, решив добавить еще несколько слоев на его запястья и лодыжки. Когда он очнется, то будет в бешенстве, но только если он невиновен. А если он намеревался доставить меня к Деметрию, после того как я найду оружие… Что ж, может стоило использовать всю ленту. Я остановилась, только когда запястья, плечи, лодыжки и рот были покрыты большим слоем серой ленты. Нужно было сделать еще одну вещь, которую боялась еще больше, чем отправить Адриана в нокаут. С трясущимися руками, я пошла обратно к вещевому мешку и вытащила свой нож. Глава 32 Я попыталась проигнорировать визг тормозов автомобиля, ехавшего рядом со мной, но не могла игнорировать тот факт, что он неожиданно выехал на мою полосу. Я свернула влево, избегая аварии, стукнув в процессе перед «Челленджера» о другую машину. Забудьте все, что я уже натворила. Адриан прибьет меня за то, что я повредила его драгоценное авто. Водитель машины, которую я стукнула в бок, бешено просигналил и замедлился, но когда он поравнялся со мной, выражение гнева на его лица сменилось маской ужаса. Я сгорбилась и натянула покрывало на голову так низко, что едва видела дорогу. Слишком поздно. Взвизгнули тормоза, и водитель машины съехал с дороги, останавливаясь в траве, росшей вдоль трассы. Было темно, и я воспользовалась покрывалом из гостиницы как вуалью, но одного взгляда на мое лицо было достаточно, чтобы понять, что я не рядовой участник движения. Видеть огромного демона-ящера, было чересчур для моих коллег водителей. По крайней мере, был не час пик, и хотя из-за меня несколько машин вынесло на обочину, я пока не несла ответственность за настоящую аварию. И если я хотела, чтобы все так и оставалось, необходимо была съехать с дороги. Рано или поздно, какой-нибудь коп, завершив проверку на трезвость бьющегося в истерике водителя, решил бы проверить его историю о монстре, управлявшем винтажным «Челленджером». Добавьте ко всему тот факт, что некоторые полицейские из Беннингтона были слугами, и вот тогда, я бы действительно попала в беду. Тем не менее, мне нужно было подобраться как можно ближе к Беннингтону. Загнать машину в кювет и идти в открытую, лишь увеличивало шансы быть увиденной. Не ехать вовсе, означало, что потребуется больше времени, чтобы добраться до места назначения. Я оставила Адриана в мотеле около двух часов назад, так что в любой момент Коста мог вернуться в номер и найти его. Адриан. Я отогнала чувство вины, что заставляло чувствовать, будто я проглотила кислоту. Он говорил, что предаст меня, если мы продолжим проводить время вместе! Деметрий и Зак думали так же, и с предположительно кровавой историей Адриана, многие согласились бы, что он заслужил то, что я сделала. Тогда почему именно я чувствовала себя предателем? Ограждая себя от размышлений на эту тему, я свернула на следующем повороте. Согласно карте на телефоне Адриана, — да, я стащила и его — национальный заповедник Грин Маунтин граничил с той частью Беннингтона, где находился пансион. Я смутно припоминала лес из моего последнего пребывания там, так что если я буду держаться деревьев, то смогу скрытно к нему подобраться. Адриан сказал, что вход в область был здесь. Жаль, он не уточнил, где именно, но у меня был план как это выяснить. Я бросила «Челленджер» в лесу за заправкой, но прежде завернула несколько вещей в мое покрывало. Затем повесила его на плечо как мешок и, держа телефон Адриана перед собой, так что бы видеть карту, побежала. Раньше, я сочла бы темное пространство леса жутким, но не сейчас. Может быть потому, что ни одно животное в здравом уме не напало бы на меня в маскировке гончей. Тоже относится и к людям, и хотя воздух был определенно прохладным, холод не ощущался как раньше. Должно быть, из-за моих развивающихся способностей. В конце концов, это не могло быть совпадением, что я практически не нуждалась в свете от мобильника Адриана, чтобы видеть. Ты можешь делать все тоже, что и я… Это в твоей крови. Слова Адриана прокрались в мое сознание, поощряя меня, в то же время, нанося удар по чувству вины. Черт возьми, мне нужно перестать думать о нем! Не поверив ему, я совершила единственный верный выбор. Именно это он снова и снова призывал меня сделать. Жасмин была человеком, из-за которого я должна испытывать чувство вины. Если Адриан мне лгал и она мертва, тогда я потеряла единственного оставшегося члена семьи. Хуже того, я потеряла лучшего друга. Воспоминания атаковали меня. Ликующая Жасмин, когда ее приняли в тот же колледж, что и меня. Ее бесконечные проделки, как добавление мази «Бенгей»[29] в мой солнцезащитный лосьон или замена шампуня на пену для ванны. Как она прятала меня, после выпускного вечера, ставшего катастрофой, и как она не сказала никому из моих друзей — или ее — почему я так часто хожу к врачам. Жасмин — маленькая девочка, сидящая со мной в приемной психолога, ее голубые глаза мрачнеют, когда она шепчет: — Если ты говоришь, что видишь что-то, Айви, то я тебе верю… Мобильный завибрировал, напугав меня так, что я чуть не выронила его. Надпись на экране сообщала о входящем звонке. Номер неизвестный. Я замедлилась, разрываясь между любопытством и осторожностью. Если отвечу и услышу голос Деметрия, это подтвердит все мои подозрения. Но что, если это был Зак? Я могла бы реально использовать помощь архона, и я знала, что Зак связывался с Адрианом по телефону. Не говоря уже о том, что неизвестный, чертовски точное описание того места, откуда исходили его звонки. Я нажала «Принять», но ничего не сказала, надеясь, что звонивший заговорит первым. Моя авантюра окупилась. — Айви. — Голос Адриана был хриплым от гнева или срочности. — Не ходи туда одна. Не… Я с такой сильно ударила по кнопке «Завершить», что треснул экран. Затем швырнула трубку, как будто это могло разорвать связь между нами. Лес, казалось, наполнялся сущностью Адриана, пока, могу поклясться, ветер, пролетавший сквозь деревья, не начал шептать его имя. — Оставьте меня в покое! — Крикнула я, опускаясь на землю рядом с его телефоном. — Ты собирался меня предать, я должна была так поступить. От того, что я произнесла эти слова, лучше мне не стало. Верить в это было так же больно, как и надеяться, что я ошибалась. А если так, то я разрушила наш последний шанс, сделав то, что не смог Адриан, несмотря на то, что небеса и ад, твердили ему, что у него нет выбора. Он не простит меня за это. Никто бы не простил, и я в том числе. Резко смахнув слезы, наполнившие мои глаза, я схватила телефон, встала и снова побежала. Правильный или нет, я сделала свой выбор. Если Адриану было суждено остановить меня или предать, он знал, куда я направлялась, так что у меня было мало времени. * * * Когда я в последний раз видела пансион Полсон, осенние листья кружили вокруг красивого белого дома. Сейчас, все деревья были голые и темные, едва заметная оболочка окружала здание, подобно негативу засвеченной фотографии. Она не исчезла, после того как я моргнула пару раз. Она осталась, как немое свидетельство того, насколько выросли мои способности. Это также объясняло, почему я могла видеть слова, нацарапанные на стене дома: «Уходи!», «Помогите!», «Демоны». Конечно, больше никто не мог видеть предупреждения людей, оказавшихся пойманными в другой области. Подъезжавшие туристы могли только видеть знак «Добро пожаловать, Друзья!», висевшим над входной дверью. Я притаилась в дальнем конце двора, скрытая деревьями, что протянулись до самых зеленых гор. Внутри горел свет, испуская теплый янтарный свет, на парковке стояли две машины, там же где останавливалась и я, когда приехала сюда в первый раз. В пансионе были гости. И я собиралась испортить вечеринку. Я начала снимать с себя одежду, не останавливаясь, пока не осталась в сапогах и вызывавшем зуд кожаном бикини, который походил на ремни гончих. Я положила одежду в покрывало с остальными своими вещами и снова повесила его на плечо. Затем я побежала к дому. Добравшись до входной двери, я подергала ручку. Так же как и раньше, было открыто. Молча, я вошла в дом, пытаясь сосредоточиться на этой реальности, а не на темной, двойной картинке, которая показывала, место, сильно отличающееся от этого. В гостиной, где я впервые встретила миссис Полсон, никого не было, но из коридора был слышен смех. Я пошла в ту сторону, добравшись до столовой. Две молодо выглядевшие пары сидели за столом и на секунду их головы, повернувшиеся ко мне, замерли, но никто не сдвинулся с места. Затем крики совпали со звуком падающих стульев и других предметов, которые они в панике отбрасывали, стараясь убежать. Я обнажила зубы, зашипела и замахала руками, надеясь напугать их так, чтобы они побежали прямиком к своим машинам. Им нужно было убираться отсюда, чтобы избежать судьбы, которую вероятно готовила для них миссис Полсон. Впрочем, гости не были мне благодарны за то, что я спасала их. Мне пришлось уворачиваться от тарелок, которые один из парней бросил в меня, прежде чем выбежать в коридор. Наконец женщина, которую я ждала, появилась и выглядела взволнованной, когда вошла в столовую. — Что происходит… — начала миссис Полсон и, внезапно остановилась, увидев меня. — Dyate, — прошептала она. Глава 33 Когда я приближалась к ней, моя улыбка, должно быть, выглядела дикой, ведь я чувствовала каждый миллиметр, наводящего ужас, существа, каким сейчас казалась Полсон. Хозяйка выглядела точно так же, рыжеволосая с проседью пожилая женщина, с которой я впервые встретилась. На ней так же был фартук, будто я оторвала ее от выпечки десерта, но из нас двоих, именно она была настоящим монстром. Эта сука передала мою сестру демонам. Именно она отправила детектива Крогера по моим следам и из того, что я знала, возможно, была человеком, который испортил тормоза на машине моих родителей. Я до боли желала ее смерти. Но сначала… Когда я подошла к ней, то опустила свой мешок. Она по-прежнему не двигалась, следуя протоколу, как не быть помятым гончей, но ее удивленный взгляд метнулся к мешку. Полагаю, она не заметила его раньше, так же как и не ожидала неуклюжего ящероподобного демона в своей столовой. Затем я вытащила заранее написанную записку и показала ей. «Проведи меня к воротам». Ее лицо сморщилось, когда она уставилась на нее, чуть нахмурившись. Я знала, что она могла прочитать написанное, так как уже проверила это на записке для Коста. Я надеялась, что она подумает будто я бродяга, потерявшая своего дрессировщика, но имеющая записку, говорящую, чтобы любой нашедший меня слуга отправил меня домой. Что касается мешка, ну, собаки иногда переносят вещи. Возможно, мне следовало держать мешок в зубах, чтобы выглядеть похожей на гончую. Когда она перестала хмуриться и посмотрела на меня с осязаемой ненавистью, я поняла, что мой план провалился. — Потомок Давида, — прошипела она, выдернув что-то из-под своего фартука. Увидев ствол, я бросилась влево. Первый выстрел прошел в нескольких сантиметрах, второй, когда я пригнулась, пролетел над головой. Затем я свирепо атаковала, подпитываемая ненавистью и силой моего наследия, которую до сих пор не понимала. Она упала, ударившись затылком о кафельный пол. Но так и не выпустила пистолет. Я вовремя дернула ствол в сторону, направив выстрел в стену, а не в мой живот. Хоть она и выглядела старушкой, хватка у нее была как у медведя. И зубы, как у него. Она вгрызлась в мое плечо, заставив заорать от боли и неожиданности. Я не могла вырвать оружие, но и не осмеливалась отпускать его, чтобы убрать ее рот с плеча. Как будто Адриан шептал инструкции мне в ухо, я вдруг поняла, что бы он сделал. Так я и поступила. Я бросилась вперед, толчок вновь хлопнул голову миссис Полсон об плитку. Ее крик прокатился по моему ноющему плечу, но она так и не выронила пистолет и не перестала меня кусать. Я бросилась вперед еще несколько раз, игнорируя, зубы впивающиеся еще глубже в мою плоть. Наконец ее хватка на пистолете ослабла, и я смогла его вырвать. Мое плечо пульсировало — черт побери, мне понадобится укол от столбняка! — но моя рука не дрогнула, когда я направила пистолет ей в лицо. — Где ворота? — резко спросила я, забыв на секунду, что она не могла меня понять. Госпожа Полсон плюнула в меня, оставив отвратительный харчок на моей щеке. Я вытерла его свободной рукой, прежде чем взяла записку, которая упала на пол рядом с нами. — Где? — сказала я, тряся ее перед ней. Она разразилась потоком слов на демоническом, некоторые из которых я опознала как сильные проклятия. Мои челюсти сжались. Адриан был уже в пути, а я не знала на чьей он стороне, поэтому нужно было уйти до его прихода. Что означало, я не могу тратить время, вежливо спрашивая миссис Полсон. Я опустила пистолет и выстрелила ей в руку. На таком расстоянии, выстрелом оторвало большой кусок, в одно мгновение, покрыв меня красными брызгами. Она взвыла, отчаянно извиваясь, и почти скинула меня, но я держалась и снова сунула ей в лицо записку.