– Удачи с этим. Вы же наш враг, помните? – Слышал что-то такое. Вы ведь работали в Нью-Мехико над Z-машиной[28], верно? Нил сделал жест в сторону коридора. – Да, с Джерри Йонасом. А вы немало успели узнать, мистер Эриксон. – Просто Майк. Среди тех немногих вещей, что я успел прочесть, пока сюда летел, были биографии каждого из вас, в том числе и послужные списки. – Тогда у вас хорошая память. – Я бы сказал, одна из лучших. – Угу. Боб никак не заткнется, все трещит про вас. – Так вы, ребята, болтаете обо мне у меня за спиной? Как это мило. Главный инженер провел карточкой по считывателю и открыл тяжелую дверь. – Тут неподалеку есть бар, куда кое-кто из нас иногда заглядывает после работы. Вчера вы были главной темой вечера. – Остались какие-то детали, которые я мог бы прояснить? – Все, что он наговорил, – правда? – Да, правда. Я посмотрел всего две серии «Игры престолов» и не видел ни «Во все тяжкие», ни «Настоящую кровь». Нил усмехнулся: – Я о другом. Майк пожал плечами: – Наверно, это тоже правда, но, поверьте, и вполовину не так интересно. Они замолчали, и сразу за стойкой с электроникой Майк увидел кольца. Пока Боб подкатывал к ним ящик с инструментами, Саша гаечным ключом снимала крепление одной из сероватых панелей. Сегодня на ней была футболка с гордой золотой надписью, возвещавшей о том, что она – лучший курсант месяца в Академии Звездного флота.[29] Нил повернулся лицом к Майку. – Ну и как это работает? – Что вы имеете в виду? – В детстве я читал книгу про парня с фотографической памятью. Он описывал ее как огромное собрание энциклопедий, каждую из которых можно в любой момент пролистать. Майк кивнул. – Я слышал и такое описание. Это просто… память. Как вы что-то запоминаете? – Обычно после множества повторений. – Верно, – сказал Майк. – Но, когда вы уже запомнили то, что нужно, вам приходится делать что-то особенное? Прямо сейчас в сознании у вас этого нет, но, если я спрошу, когда ваш день рождения, вы же будете это знать, так? – Двадцать третьего августа. – А как это работает? Нил пожал плечами: – Я просто вытащил дату из памяти. – Точно так же и у меня. Я просто вытаскиваю из памяти. Разница в том, что я могу вытащить оттуда все, что когда-либо видел и слышал. – А можете сказать, кто выиграл чемпионат по бейсболу в 1955 году? Майк вздохнул, и стайка черных муравьев пробежала по его сознанию. – Нет. – Почему? – Потому что для начала мне нужно это узнать, а я не фанат спорта и не провожу свободное время, стараясь прочесть каждую статью в Википедии. – Я бы так и делал, – с улыбкой заявил Нил. – Нет, – сказал Майк, – не делали бы, уж поверьте. Инженер щелкнул языком и кивнул. – Ладно тогда. Как насчет школьной программы? Кто был вице-президентом Закари Тейлора[30]? – Миллард Филлмор[31]. Когда Тейлор умер на посту, он занял его место, и поэтому у него самого никогда не было вице-президента. – «Гамлет». Первая строка четвертой сцены третьего акта. – «Комната королевы, – сказал Майк. – Входят королева и Полоний. Полоний: „Он к вам идет. К стене его прижмите, пусть обуздает выходки свои“»[32]. – Библия? «Книга судей», глава двадцать третья? – Вопрос с подвохом? Библия не входит в школьную программу, а в «Книге судей» всего двадцать одна глава. Нил пожал плечами и усмехнулся: – Честно говоря, я просто брал цифры с потолка. Готовы к экскурсии? – Пожалуйста, начинайте, – сказал Майк. Прямо перед ними маячили кольца. Боб и Саша успели снять несколько секций пластмассового кожуха и теперь развинчивали большую соединительную муфту. Возле них на металлической дорожке поблескивали в дневном свете детали на замену. Майк покосился в их сторону. – Можно посмотреть поближе? – Конечно. У вас же нет кардиостимулятора или чего-то в таком духе? – Ни о чем таком не знаю. – Класс. Этот агрегат даже в отключенном виде испускает достаточно сильное магнитное поле – где-то три с половиной тесла. Ощущения от него малость странноватые. – А если его включить? – Тогда два поля начинают бороться между собой. Помните ту сцену в «Людях Икс», где Магнето выкачивает все железо из крови охранника? – Ого! – Майк подавил инстинктивный порыв поправить Нила, указав ему, что это сцена из «Люди Икс-2». Начинается на тридцать седьмой минуте фильма. – Вот именно. – Нил махнул в сторону полосы краски на полу. – Не то чтобы это было совсем уж фатально, но, если Дверь будет включена, а вы переступите эту белую черту, тогда все поймете. Нам приходится постоянно менять детали, потому что поля их разрушают. – Что вы можете рассказать мне о конструкции Двери? – А что вы хотели бы знать? – Наверно, все. – Не могу особенно много рассказать о том, как она работает, – только об устройстве. Хотя о многом придется только упомянуть вскользь, это из-за нашей договоренности… – Знаю, – махнул рукой Майк. – Просто расскажите, что можете. Нил кивнул: – Сердцевина каждого кольца состоит из обедненного урана. Она очень плотная. Не то чтобы это относилось к моей зоне ответственности, просто факт очень важный. На четыре кольца пошла почти тонна материала. Больше ничего особенного об этом рассказать не могу. – Ничего страшного. – Класс. Сердцевина заключена в оболочку из свинца, это основной материал наших сверхпроводников. Видите вон те и те серебряные трубочки? По ним циркулирует жидкий азот. – Нил указал туда, где Боб и Саша возились возле снятой панели. – А на следующий слой вы можете посмотреть вон там, сразу под кожухом. Медная проволока. Бескислородная медь, чистота – девяносто девять целых и девяносто семь сотых процента, однорядная, диаметр – четыре миллиметра. Ее приходится специально заказывать, на каждые уста ушло почти по шесть миль, и это позволяет…