– Не хочу давить на тебя, Джастин, – сказал Майк, – но никто не выйдет отсюда, пока ты не ответишь. По классу разнесся стон, а парень обеими руками вцепился в волосы. Майк вытащил из-за уха авторучку. Не глядя, бросил ее за спину, попав в большую кофейную чашку «Нерд Херд», стоявшую на краю стола в девяти дюймах от него. Раздался звон. – Ну же, – сказал он. – Тридцать секунд, и мы разойдемся по домам на все лето. Один факт. Просто сообщи мне один факт, который узнал в этом году. Джастин поднял глаза. – Икабод Крейн из «Легенды о Сонной лощине» на самом деле вовсе не герой. – Объясни. – Ну он, типа, просто британец. Вы говорили это, когда речь шла о том, что недостаточно посмотреть сериал, чтобы понять этот рассказ. Вы сказали, что иногда плохой парень прямо тут, у нас перед носом. Майк улыбнулся, зазвонил колокол, и ученики похватали свои полупустые сумки и рюкзаки. – Всем хорошего лета, – сказал Майк. – Увидимся через три месяца. А с некоторыми всего через две недели на летней школе. – Он ткнул пальцем в Джастина: – Джастин, два очка тебе. Румянец на лице подростка боролся с ухмылкой. – Спасибо, мистер Эриксон. – Тебе спасибо, Джастин. Учить вас было удовольствием. А теперь убирайтесь отсюда к чертям. Последние тела вывалились из класса, и Майк переключился на друга. Реджи уже перебрался в конец класса. Недавно он сидел на диете, но маятник качнулся в обратную сторону, и теперь старый ремень и свободная рубашка были призваны скрыть лишние фунты, набранные за последние месяцы. Поверх рубашки Реджи надел темный блейзер, значит, нынешний визит имел деловой оттенок. Реджи не мог говорить о делах, не напялив пиджак или что-то в этом роде. Майк откашлялся: – Ну как ты? – Неплохо, совсем неплохо. – Черный череп Реджи блеснул в луче солнца от окна. Он начал бриться так еще в колледже, когда его волосы стали жиже, задолго до того, как лысые вошли в моду. – А как ты? – Хорошо. – Тут не слишком на тебя давят? – Ничего, справляюсь. – Хорошо. – Ты знаешь, что проникновение на территорию школы незаконно, верно? – И это ты мне говоришь? – Реджи провел пальцем по стопке нортоновских антологий[1].– Думаю, после того как я пожертвовал школе оборудование для двух компьютерных классов, я могу считаться одним из штата. – Из коллектива. И потом, это так не работает. – Правда? – В нашем районе действует непоколебимое правило трех компьютерных классов, – сказал Майк, закрывая ноутбук. – Плюс я почти уверен, что оборудование пожертвовало DARPA[2], а не ты. – Большинству этого народца известно, что DARPA – это я. – Вот сейчас круто сказал. Реджи тряхнул головой, шагнул вперед и обнял Майка: – Дебил. Майк обнял его в ответ: – Лузер. – Что у тебя нового? Майк подобрал тряпку и стал водить ею взад-вперед по доске. Надпись «Последняя неожиданная проверка года» пошла полосами, а потом и вовсе исчезла. – Ну, – сказал он, – думаю, я убедил трех ребят не бросать школу, а остаться еще на год. Другую троицу уговорил поучаствовать в AП-тестах[3]. К тому же руковожу постановкой осеннего мюзикла в драмкружке. – Какого? – Надеюсь, «Король и я»[4], но, возможно, это будет «Малютка Мэри Саншайн»[5]. – Это о том, как девочка путешествовала со своей семьей? – Вовсе нет. Редж вздохнул и покачал головой: – Боже, какой шлак. – Эй, это все, что мы можем себе позволить. – Я говорю не о постановке. Майк бросил тряпку туда, где ей полагалось быть. – А о чем? – Ты сам знаешь. Майк убрал ноутбук в дипломат. – Чтобы доставить тебе удовольствие, мы сейчас быстренько притворимся, что не обсуждали все это уже раз десять, и тогда ты снова сможешь высказаться. – За ноутбуком последовали две методички, которые он не открывал уже восемь лет. – Ты знаешь, что сейчас делают три умнейших человека Америки? – Прямо в этот самый момент? – Один из них в шестнадцать лет начал работать на НАСА, – сказал Реджи. – Второй, самоучка, проводит свободное время в попытках решить проблему перебора[6]. А третий прячется от собственного потенциала, преподавая старшеклассникам английский в маленьком занюханном городишке в жопе штата Мэн. – Взяв со стола ярко-красный степлер, он перебрасывал его из руки в руку. – Мы оба знаем, что твое место не здесь. Ты достоин лучшего. Ты можешь гораздо больше. – В твоем заявлении, – отозвался Майк, – заложены три базовые ошибки. – Просвети меня, пожалуйста. Майк поднял палец: – Вполне может существовать множество более умных людей, которые никогда не проходили тест на IQ или не превратили его результаты в достояние общественности. Также есть группы людей, завышающих или занижающих результаты теста. Ты делаешь предположение на основании очень ограниченных и несколько искаженных данных. – Довольно справедливо. Следующий пункт. Майк поднял второй палец: – Существует огромный диапазон возможных результатов тестов на IQ в зависимости от самого теста и от субъекта, который его проходит. Ты предполагаешь, что у меня высокий IQ, только потому, что я девятнадцать лет назад хорошо заполнил один тест. Я могу быть величайшим в мире идиотом, который просто удачно расставил галочки. – Я слишком давно тебя знаю. Третий палец – и Майк обвел рукой кабинет: – Не думаю, что учить старшеклассников – значит терять даром время или потенциал. Реджи снова покачал головой: – Давай начистоту. Ты тут прячешься. Два пальца по краям согнулись, разогнутым остался один. – Пошел ты на… – Ты не в моем вкусе. – Думаю, еще в колледже стало ясно, что в твоем вкусе только женщины, хотя даже это пару раз ставилось под сомнение. – Пошел ты на… – Ну вот видишь? – Засранец. Как насчет поужинать?