Снова вспомнилось дело Чернова. У его жены хоть работа была интересная, ее начальница сказала, что Авроре Витальевне нравилось трудиться операционной сестрой. Реально нравилось или уважаемый партработник в свое время тоже запретил ей учиться в институте? Олеся чувствовала странную, почти мистическую связь с этой женщиной, которая тоже опостылела мужу и тоже не сумела влиться в трудовой коллектив. Тоже ей, наверное, создавали тяжелую обстановку, притом что формально обижаться было абсолютно не на что. Чужая, белая ворона, какой одинокой она, должно быть, себя чувствовала, пока муж ее не убил… Хоть бы у него совести хватило сделать так, чтобы бедняга не поняла, от чьей руки принимает смерть… Глупые это были мысли, тягостные, но Олеся никак не могла от них избавиться. Появилось странное чувство, будто по ее вине убийца гуляет на свободе. Она ведь не хотела подписывать протокол и признавать Чернову умершей, но Ирина Андреевна приказала и Олеся послушалась, хоть ей и объясняли, что она обладает равными правами с судьей. Вечно она всех слушается, пора бы прекращать на старости лет. После великого стояния за сапогами, которые кончились задолго до того, как подошла их очередь, химичка стала гораздо любезнее, однажды угостила пакетиком импортного чая «Пиквик» с фруктовой отдушкой, и Олеся спросила, можно ли в ее возрасте поступать в институт. – На дневное только до тридцати пяти, а на вечернее и заочное – пожалуйста. А вы собираетесь? – Не знаю. С одной стороны, хочется, а с другой – поезд ушел. Ну куда такая старушка… – Не выдумывайте, Олеся Михайловна, – вдруг включилась завуч, – хорошее дело никогда не поздно! Только если хотите поступать этой осенью, готовиться надо начинать уже сейчас. После уроков ко мне подойдите, я вам дам список учебников. – Спасибо, но я еще ничего не решила… – Когда решите, поздно будет! Если что-то хотите в своей жизни наверстать, надо действовать! Поднажать, а не сидеть рассусоливать, понятно? Олеся сказала, что ей понятно, а после уроков получила список учебников и строгий приказ немедленно проследовать в библиотеку. «Ну будет теперь хоть чем занять пустые вечера», – пробормотала она, получив внушительную стопку книг. Завуч права, чтобы вскочить в последний вагон уходящего поезда, следует сломя голову бежать за ним, а не ждать, пока он сам к тебе подъедет. Заниматься надо, вспоминать школьную программу. Выпускники вот сдают, дети, а она, взрослая ответственная женщина, не сможет? Звезд с неба, конечно, не хватает, но не совсем же у нее кисель вместо мозгов. Так Олеся себя взбадривала по дороге домой, но, испив чайку и разложив учебники на кухонном столе, вместо того чтобы углубиться в них, открыла сумочку и после долгих поисков выудила оттуда клочок бумаги, где записала телефон судьи, который та дала ей в последний день, разрешив обращаться, если вдруг возникнут какие-нибудь юридические проблемы. «Ну и вообще поболтать», – добавила Ирина Андреевна. Олеся задумалась, подходят ли ее сомнения насчет Черновой в категорию «вообще поболтать» или их лучше отнести в юридические проблемы. Впрочем, без разницы, судья ждет ребенка, ей сейчас совершенно точно не до рабочих дел, тем более таких грустных. Готовясь подарить миру новую жизнь, женщина должна думать только о приятном, смотреть на красивое и быть радостной и довольной, а тут Олеся к ней полезет с убийством… Нет, нехорошо. Следовало выбросить номер и забыть, но Олеся на всякий случай переписала его в записную книжку. Просто так, чтобы думать, что у нее появилась новая приятельница. Совершив этот приятный ритуал, она сделала себе кофе с молоком в любимой кружке мужа, которую он почему-то не забрал в новую семью. А кружка между тем отличная, вместительная и очень удобной бочкообразной формы, что позволяет напитку долго не остывать. Олеся нахмурилась, вспоминая, откуда взялась в семье эта посудина. Кажется, она была у них еще на Новой Земле… Или нет? Все забывается, и хорошее и плохое, а то, что не вытравишь из памяти, все равно теряет остроту, время не только притупляет радость, но и приглушает боль, надо это ценить и ждать, ведь и новокаин действует не сразу. Сейчас у нее как раз такой период в жизни, будто она сидит в коридорчике после укола и ждет, когда ее позовут удалять больной зуб. Потом будет еще немного боли, когда заморозка отойдет, и все, она поправится. Будет жить дальше. Не так, как собиралась, но так, как захочет сама. Поступит в институт, и пусть все ржут над престарелой студенткой! Олеся решительно открыла программу вступительных экзаменов, чтобы понять, есть ли там хоть одно знакомое ей понятие, но тут раздался телефонный звонок, редкий звук в ее пустой квартире. Олеся взяла трубку в радостном предвкушении, что это кто-то с работы, но на проводе оказалась рыдающая Вика. Сквозь всхлипы и сморкания Олесе едва удалось разобрать, что Саше стало плохо, и «Скорая» увезла его в реанимацию. – Ты где? – спросила она без раздумий. – Я сейчас подъеду. Сашу госпитализировали в Военно-медицинскую академию. От дома Олеси туда ходил трамвай, который, вот удивительное дело, сразу подошел к остановке, когда она выбежала на улицу с колотящимся где-то в районе шеи сердцем. В кармане пуховика, слава богу, нашлось три копейки на билет, а вагон оказался почти пустым, Олеся села у окна, покрытого причудливым морозным узором, в котором кто-то продышал дырочку, уставилась в эту дырочку, и, пока трамвай ехал, мерно покачиваясь и звеня на поворотах, думала, что делать дальше. Сообщать ли детям, что их отец в тяжелом состоянии? Вызывать ли сюда? Искать лучших врачей, или те, к которым Саша попал сейчас, окажутся достаточно хороши? И как это понять? А если он умрет, что тогда? Вопросов много, а ответов у нее нет. Как-то не задумываешься о таких вещах, пока все идет благополучно. Через несколько остановок первый шок прошел, сменившись ехидным недоумением, а что это, собственно, она так разволновалась? Саша больше не ее муж, и вообще она желала ему смерти. А вдруг накликала? Нет, если она дальше хочет считать себя хорошим человеком, необходимо скорбеть и волноваться. Вика ждала ее в холле, сидела на банкетке возле киоска «Союзпечати» и казалась той, кем и была – растерянной и напуганной девочкой. Усевшись рядом, Олеся похлопала ее по коленке: – Ничего, все образуется. Вика всхлипнула. В дрожащих руках она комкала носовой платок, который был Олесе очень хорошо знаком. Много-много раз она его стирала и гладила, а Саша с его помощью утирал детям носы, и завязывал узелки на кончиках, чтобы не забывать важные вещи. Немного успокоившись, Вика сказала, что подозревают инсульт, и состояние настолько тяжелое, что реаниматолог попросил не уходить домой, а подождать, пока наступит какая-то ясность. Они посидели молча, а через полчаса двинулись в путь. Вика вела ее по длинным коридорам. Мимо грохотали каталки с больными, тяжело хлопали двери лифта, пахло йодом и скисшими щами, и Олесю вдруг охватила такая тоска, такой страх смерти, что она почти забыла, зачем сюда пришла. Наконец они оказались у широкой двустворчатой двери с длинным окошком над самым потолком. На стекле тревожным красным цветом было написано «Вход строго запрещен». Вика с Олесей остались ждать, пока кто-нибудь выйдет. – Все образуется, – повторила Олеся, но Вика ничего не ответила, только снова заплакала. Бедная девочка находилась еще в том благословенном возрасте, когда кажется, что болезнь и смерть могут случиться с кем угодно, но только не с тобой и не с теми, кого ты любишь, и, представив, каково ей сейчас переживать крушение своего радостного и безопасного мирка, Олеся мгновенно забыла обо всех обидах. Она украдкой покосилась на Викин живот – совсем плоский, но это ни о чем не говорит. Если Вика все-таки окажется беременной, а Саша умрет, она поможет растить этого ребенка, будет считать его за внука. Тут дверь распахнулась, и в коридор вышел врач, нетерпеливо разминая в пальцах сигарету. Олеся с Викой бросились к нему. – Стабилизировали, – сказал врач, закуривая, – состояние остается крайне тяжелым, но непосредственную угрозу жизни мы устранили, так что идите домой. – А что с ним, доктор? – спросила Олеся. Врач жадно затянулся: – Обширный инсульт. Сразу говорю, прогнозы пока делать рано, но в любом случае вы должны понимать, что ситуация серьезная. – Мы понимаем, доктор, – поспешно кивнула Олеся, – что-то нужно? Лекарства какие-то? И из еды что можно принести? Врач сказал, что все необходимые препараты пациент получает в полном объеме, с этим проблем нет, а что касается питания, то можно протертый супчик на курином бульоне без костей и компот из сухофруктов. Саша пока на ИВЛ, его будут кормить через зонд, поэтому пища должна быть жидкой и гомогенной. Олесе стало не то чтобы жаль усталого доктора, но показалось, что она своими дурацкими расспросами ворует его внимание у Саши. Заверив, что все поняла, она поспешила увести заплаканную Вику. – Ты домой доберешься? Или, хочешь, ко мне поедем? Вика покачала головой: – Нет, спасибо, мне тут недалеко. Дойду. – Ну давай, детка. Накапай себе валерьянки и выспись хорошенько, не думай о плохом. Доктор же сказал, что непосредственной угрозы нет. – Олеся заставила себя улыбнуться, хоть понимала, что за этой красивой фразой скрывается всего лишь то, что Саша не умрет сегодня. – Спасибо, Олеся Михайловна, – всхлипнула Вика и протянула номерок гардеробщице. Та подала ей невесомую норковую шубку, гораздо лучше той, что висела у Олеси в шкафу. Ну да можно ли обижаться на Сашу за то, что он баловал молодую жену, а сейчас его болезнь и вовсе их уравняла, и никакого значения не имеет, кто в норке, а кто в старом пуховике. – Или выпей рюмочку, коньяк-то у вас дома наверняка есть? – Есть… – Вот и выпей, только немного. И поспи, а утром встанешь, уже и полегче тебе будет. А я завтра в окно сбегаю на рынок, куплю курочку домашнюю, морковочку, а после работы сварю супчик и привезу. И компотик тоже сделаю, такой, как он любит. Вика пошла к метро, а Олеся на трамвайную остановку. В этот раз не повезло, трамвай пришел только через двадцать минут, когда она уже успела основательно замерзнуть, и внутри почти пустого вагона было холодно и уныло, только в углу сидела мама и ребенок лет пяти в негнущейся цигейковой шубке. На ногах у него были новые валеночки с красными мишками, и ребенок страшно ими гордился, с гордым видом выставлял ножки в проход, поворачивал, чтобы видеть мишек, и радостно смеялся. Олеся тоже засмеялась и сказала, что валенки у него самые лучшие, какие есть на свете. Мама улыбнулась, показав ямочки на щеках, и Олеся чуть не забыла о том, какое ее постигло несчастье. Почему-то в голову лезла не скорбь, а самая низкая и прагматичная ерунда. Например о том, что надо предупредить Вику, что по закону похороны полностью берет на себя военкомат и памятник тоже устанавливается за его счет. Но не успела Олеся прогнать эту злую циничную мысль, как ее место заняла следующая, ничуть не лучше, о том, что она, пожалуй, погорячилась, обещав Вике купить курицу на рынке. Там дороговато будет для ее кошелька, а магазинная синяя птица не такая питательная, да ее не вдруг и найдешь. Вот сухофрукты для компота есть, полный набор, курага, изюм и чернослив, именно так, как любил Саша. Она их покупала незадолго до развода, с запасом, в полной уверенности, что будет варить ему обеды еще много-много лет. Но муж ушел, а сухофрукты остались, лежали мертвым грузом и горьким напоминанием о прежней жизни, а теперь их час настал. Придется завтра перед рынком топать в сберкассу, снимать часть тех несметных богатств, которые Саша оставил ей при разводе. Рублей двадцать, а лучше пятьдесят. Если выкарабкается, то ему понадобится хорошее питание. Всякие деликатесы типа черной икры пусть молодая жена носит, но настоящая сила в домашней еде, легко усваиваемой и полезной для слизистой желудка. Детям все-таки следует сообщить о болезни отца, и как-то исхитриться, чтобы не слишком их напугать. Сын служил в таком медвежьем углу, где телефон был только на КПП, и пользоваться им разрешалось только в служебных целях или для очень коротких и важных разговоров, поэтому пришлось вспомнить древний способ общения – переписку. У дочери в ПГТ была целая почта с междугородними телефонными автоматами и с довольно приличной связью, во всяком случае, не приходилось сворачивать уши трубочкой, чтобы понять, что говорит собеседник, но связь эта была односторонняя. Машка могла звонить матери домой, а мать на почту – нет. Похоже, единственный выход – это телеграмма, традиционная вестница несчастья. Но вопрос, когда ее доставят, сколько времени пройдет, прежде чем дети сумеют дозвониться до матери? Сколько чего они передумают в эти часы неизвестности? Ладно, до завтра это точно может подождать. А то и до послезавтра. А если дети сами позвонят отцу, а Вика им скажет, что он в больнице? Это же будет смертельная обида, как это, мама не сказала, что с папой беда… Олеся поморщилась, прогоняя недостойное чувство досады на Вику. Могла бы и не сообщать ничего бывшей жене, которая, по ее собственным словам, Саше теперь никто. Вот и считала бы ее никем и дальше, и сама разбиралась и с врачами, и с детьми своего дорогого мужа. Нет, нельзя так думать. Вика поступила правильно, молодец. И она тоже все сделает как надо. Завтра снимет деньги, приготовит еду, отвезет в больницу, узнает о состоянии Саши, а ближе к вечеру даст детям нейтральные телеграммы с просьбой позвонить домой. Нет, неизвестность, пожалуй, только хуже их встревожит. Лучше сразу написать, что папа заболел. Ребенок с мамой направился к выходу, нарочно топая ножками в новых валеночках, и Олеся невольно засмеялась, глядя на него. Ох, недаром родители называли ее холодной и бесчувственной эгоисткой! При смерти самый близкий человек, а на душе у нее спокойно. Вместо отчаяния и тревоги только досада, что придется ухаживать за Сашей, если он выживет, а если нет – заниматься похоронами. Вика еще совсем дитя, сама не справится ни с тем ни с другим. * * * Недавно Егору доверили ответственную миссию забирать брата из садика, и он блестяще с ней справлялся, но сегодня несчастному ребенку задали столько уроков, что Ирина решила сходить за Володей сама. На обратном пути они немножко покатались с горки, потом зашли в игрушечный магазин посмотреть на рыбок в аквариуме, а там уж заодно купили роскошную саблю, кривую и с золотой рукояткой, как у настоящего пирата. Егор был уже человек серьезный, солидный, игрушками не увлекался, ему в канцелярском отделе была приобретена модная шариковая ручка и блокнот с лошадкой. Бравому воину с саблей наперевес необходимо похвастаться новейшим вооружением, иначе какой смысл. Понимая это, Ирина повела Володю обратно на детскую площадку, где сабля вызвала не меньшее восхищение, чем в Вашингтоне новая модель крылатой ракеты. Так легко и радостно было стоять на краю площадки с другими мамочками, смотреть, как дети играют в свете уличных фонарей, как посверкивает снег и иней на качелях, как сияет высоко в темном небе узкий серп молодого месяца и россыпь звезд своим ярким светом обещает завтра морозный день… И ничего, что Кирилл придет с минуты на минуту, а ужин еще не готов. Он не станет ругать ее за это и виноватить. Ирина вдруг вздрогнула, как громом пораженная. Она относила свое спокойствие на беременность, но дело не в этом. Просто она живет с человеком, который позволяет ей быть самой собой. Кирилл не подлаживается под нее, но и ее принимает со всеми достоинствами и недостатками, не ломает под свой комфорт, и если происходит что-то плохое, не обвиняет, а помогает выбраться. Ей никогда не приходится угождать и оправдываться, то есть заниматься тем, что составляло основную ее деятельность первой половины жизни. Вот почему она стала спокойная и радостная. Как будто с рождения она пила вино вместо воды, а когда чувствовала, что это неправильно, ей говорили: «Не выдумывай, мы даем тебе самую чистую воду» – и она ходила пьяная, даже не зная, что можно по-другому. Да, та Ирина была плохим человеком. Злая, жестокая, почти спившаяся баба, готовая переступить через что угодно, лишь бы добиться заветной цели – заполучить мужика в безраздельное пользование. Она ведь тогда понятия не имела, что такое настоящая семья. Кирилл позволил ей это узнать, и хочется верить, что она изменилась, стала лучше, и не возненавидит весь мир, если судьба будет к ней неласкова. После развода она осталась наедине со своей бедой. Никто не протянул руку помощи, не сказал самую банальную вещь, что плохие вещи случаются и с хорошими людьми. Сестра злорадствовала, потому что в семье Ирина считалась порядочной девушкой, а сестра гулящей и развратной, а тут такой приятный поворот. Святоша стала разведенкой, а у нее самой удачный брак. Мама была поглощена обидой, что дочь заставила ее огорчаться и переживать такой позор, и на сочувствие сил уже не хватало. Зато на обвинение их было в избытке. Первый год после развода Ирина только и слышала «вот если бы ты то, вот если бы ты это» в разных вариациях. Давлению, с которым мама внушала ей чувство вины, сопротивляться было невозможно. Оно проникало в самое сердце и жгло, как кислота. История, конечно, не знает сослагательного наклонения, но если бы тогда хоть кто-нибудь, пусть не мама, не сестра, а посторонний человек объяснил бы, что дело не в ней, не она упустила свое счастье, а просто от нее ушел человек, который по каким-то своим собственным причинам не справился с ролью мужа и отца, то она не возненавидела бы весь мир, и, скорее всего, убереглась бы от романа с женатым мужчиной и пить бы не начала. Да, недаром слова «вина» и «вино» похожи. Хочешь, чтобы человек запил, сделай его виноватым в том, на что он в принципе не в силах повлиять. В принципе если грамотно повести дело, то он и без водки будет как будто пьяный, чувство вины искажает сознание само по себе.