– Итак, Олеся Михайловна, я надеюсь, что мы решим вопрос между собой, не привлекая руководство. Нет значит нет, буду искать кого-нибудь со стороны. – Зоя Семеновна, можете мне не верить, но я правда не жаловалась в ГорОНО, – прошептала Олеся, чувствуя себя старшеклассницей, застигнутой за курением в туалете, – наоборот, я переживала, что вы мне больше не поручаете никуда детей сопровождать. Завуч пожала плечами: – Что ж не спросили? «Что-что… Муж говорил, вы все злобные старые курицы, которые до обморока мне завидуют, вот что». Ответить так, конечно, был не вариант, и Олеся только покаянно вздохнула. – В общем, думайте, Олеся Михайловна. – Я бы с радостью, правда, но только имею ли я право учить детей, если сама не справилась? Кинув на нее хмурый взгляд, завуч снова похлопала указкой по ладони и поплотнее закрыла дверь. – Вы о своем разводе? Олеся кивнула. – Что ж… – задумчиво продолжала Зоя Семеновна, – но общий стаж семейной жизни у вас очень приличный. Наверняка за эти двадцать пять лет вы научились чему-то полезному, да и отрицательный опыт – тоже опыт. Если у вас не вышло, но вы поняли, как не надо, и передали это по эстафете следующему поколению, то вы не потерпели поражения. – Спасибо на добром слове. – И вообще не исключено, что вы как раз все делали правильно. Бывает так, что мужья уходят от хороших женщин, и это, наверное, самое главное, чему надо учить девочек на этих уроках. Мужчина какой-никакой, а человек, обладает свободой воли, значит, как ни старайся, а ты не можешь его полностью контролировать. А раз не существует стопроцентного контроля, то стопроцентной вины тоже быть не может, – завуч усмехнулась, – знаете, как говорят – «в ссоре всегда оба виноваты»? Так в нынешнее время для мужчин она должна звучать «виноват и ты тоже», а для женщин «виновата не только ты». И если вы на уроках ЭПСЖ донесете детям эту простую мысль, это уже будет большой шаг вперед. * * * История Ксении-Авроры, наслоившись на яркие воспоминания о самиздатовском тексте, не отпускала Ирину. Снова и снова она думала о том, какие суровые испытания выпали на долю этой женщины, и все же они не смогли стереть с ее лица добрую улыбку. Что бы ни было на душе у Ксении-Авроры, ясно одно – она не ожесточилась. Злые люди не смотрят так ласково и весело на студентов, неумело прячущих за спинами винные бутылки. Вот судьба, пережить тридцать седьмой год, потом блокаду, и погибнуть от руки собственного мужа… Или нет? Если учесть, что по завещанию Горбатенко владельцем всего становился Чернов, а наследство не считается совместно нажитым имуществом и не делится при разводе, то мотив преступления становится куда менее очевидным. Или Чернов такая тонкая натура, что ему проще убить жену, чем кинуть? С другой стороны, в жизни гораздо чаще происходят спонтанные преступления, чем тщательно продуманные. Ксения-Аврора погибла случайно, в пылу ссоры, а Чернову просто повезло удачно спрятать труп, вот и все. Если учесть, что люди они были уже немолодые, то у Черновой от волнения, вызванного случайной встречей с любовницей и ссорой с мужем, мог случиться, например, инфаркт, а Илья Максимович решил, что это он ее так неудачно толкнул, запаниковал и поспешил избавиться от тела. Гадать можно бесконечно, точно так же как строить предположения, какой черт дернул Виталия Горбатенко пустить свой крамольный роман гулять по тайным тропкам самиздата, которые ведут когда к славе, а когда на зону или в психбольницу. По-человечески понятно, когда ты к концу жизни сознаешь, что оставляешь человечеству сто томов нечитаемой словесной массы, хочется закрепиться в памяти потомков чем-нибудь по-настоящему интересным, чтобы единственное живое дитя твоего таланта жило в людских сердцах, а не задохнулось в наглухо запертом ящике письменного стола. Но это понятно и извинительно сейчас, в эпоху гласности и неотвратимо наступающей свободы слова, а пятнадцать лет назад ставки были слишком высоки. Пусть Горбатенко сам готов был сесть в тюрьму, лишь бы его книга увидела свет, но платить жизнями дочери и зятя ради шаткой славы в узких кругах диссидентов… Нет, слишком высокая цена. В те годы Илью Максимовича совершенно точно выкинули бы с партийной работы, а Авроре вымотали бы всю душу за жизнь по поддельным документам. Заодно и деревенскую сестру бы зацепили, будь она еще жива. Нет, Виталий не с Луны свалился, и не прилетел из какой-нибудь Швейцарии, он всю жизнь провел в Советском Союзе и прекрасно понимал, что при Сталине любой случайно выбранный абзац его книги тянул на расстрел, а при Брежневе – на психушку. И он был не такой дурак, чтобы хрущевская «оттепель» усыпила его бдительность. Разве что он тщательно замел следы, анонимно подбросил рукопись, например, в районную библиотеку. Нет, тоже бред. Подставлять библиотекарш ради того, чтобы никогда не узнать о судьбе своего произведения, нерезонно. Игра не стоит свеч. Наконец после нескольких дней бесплодных размышлений и ничем не подкрепленных гипотез Ирина сообразила, что повторное знакомство с текстом книги могло бы немного прояснить ситуацию. Вдруг, если прочесть роман уже не как роман, а как правдивые мемуары, там найдется ключик к исчезновению Ксении-Авроры? Только где взять текст, большой вопрос. Кирилл со своими индивидуально-трудовыми заморочками окончательно отдалился от верных товарищей-неформалов, да и романы в их тусовке особой популярностью не пользовались. Там в ходу была музыка, пластинки, магнитофонные записи, в крайнем случае, стихи, а проза – это для слабаков. Бывший муж вертелся в диссидентских кругах, имел доступ к самиздатовским материалам, но Ирина не обратилась бы к нему даже ради спасения жизни. А больше у нее нет знакомых, у которых можно попросить запрещенную литературку, не навлекая на себя подозрений в стукачестве. Что ж, за неимением гербовой пишут на простой. Другими словами, если невозможно достать запрещенную книгу Виталия Горбатенко, обратимся к разрешенной. Приняв это решение, Ирина самодовольно улыбнулась. Втайне она гордилась своей начитанностью, умением чувствовать текст, и полагала, что сумеет, сравнив несколько страниц Горбатенко со своими воспоминаниями от самиздатовского романа, определить, мог Виталий быть его автором или нет. Кроме того, о чем бы ни писал автор, какие бы идеи ни воспевал, его личный опыт все равно прорывается на страницы книг. Горбатенко обязательно, пусть косвенным образом, пусть не желая того сам, где-то должен был проговориться в тексте. Отведя Володю в садик, она заглянула в районную библиотеку. Молодая сотрудница с пышным начесом и в блузке с могучими плечиками явно слышала фамилию Горбатенко впервые в жизни, а призванная на помощь коллега постарше долго морщила лоб и наконец сказала, что да, вроде был такой автор. Можно поискать в книгохранилище или, на худой конец, заказать в обменном фонде, но это потребует времени. Провожая Ирину, они переглянулись, видно, сочли ее желание почитать Горбатенко странной причудой беременной женщины, вроде поедания селедки с вареньем или штукатурки. Ирина собралась было домой, но, уже повернув во двор, внезапно вспомнила, что на работе ее ждет премия, начисленная уже после выхода в декрет. Возможно, не премия в полном смысле этого прекрасного слова, а бухгалтерия просто произвела перерасчет, но в сейфе общественного кассира лежат ее кровные тридцать пять рублей, о чем она в размышлениях над делом Черновой совсем забыла. Она решительно двинулась к метро, благо, за то время, что она провела в библиотеке, час пик уже миновал. Сесть в вагоне, конечно, не получится, граждане очень редко уступают места по собственной инициативе, а поднимать их у Ирины нахальства не хватает, но и давиться в людской каше не придется. Спускаясь по эскалатору, Ирина задумалась, как по этим несчастным тридцати пяти рублям хорошо видно, насколько изменилась ее жизнь. Кто бы ей, матери-одиночке без алиментов, пять лет назад сказал, что наступит время, и она о такой гигантской сумме просто-напросто забудет, Ирина бы пальцем покрутила у виска. По инерции тех тощих лет она все еще старается жить экономно, но объективно у них очень состоятельная семья. Сейчас бюджет немножко просядет из-за декрета, но все равно благодаря Кириллу они живут немногим хуже, чем, например, те же Черновы. А если у мужа все получится, то они станут по-настоящему богаты. Интересно, каково это, когда у тебя денег больше, чем ты можешь потратить, ни в чем себе не отказывая? На каком этапе наступает пресловутое пресыщение, о котором так долго говорили большевики? Что чувствуешь, когда живешь качественно иначе, чем твои менее удачливые родственники и друзья? Раньше все было понятно: есть каста номенклатуры, а есть простые люди, народные массы. Последние живут примерно одинаково, выделяются, конечно, как изюминки в булке, особо трудолюбивые и положительные рабочие, и, наоборот, отпетые алкаши, выносящие из дома последнюю тряпку с целью опохмелиться, но уравниловка делает свое дело, разница в благосостоянии между первыми и вторыми приличная, но не принципиальная. Первый своим упорным трудом не заработает несметных богатств, но и алкаш никогда не сдохнет с голоду под забором, и дети его не пропадут. У номенклатурщиков система устроена немного посложнее, там четкая сетка: если ты первый секретарь, тебе положена такая дача, а если второй – этакая. Директор завода ходит в закрытый распределитель на второй этаж, а его зам – на третий. Ну и так далее. Касты эти почти не перемешиваются, редко кому из народа удается попасть в закрытое сообщество его слуг, разве что благодаря удачной женитьбе, исключительному таланту или исключительной же беспринципности. А надежнее всего, когда сочетаются все три фактора. В целом же люди понимают, что всяк сверчок знай свой шесток, и привыкли к сословному устройству общества, от которого, в сущности, не успели толком отвыкнуть после семнадцатого года. В конце концов, лучше быть холопом и спать спокойно, чем свободным человеком, каждую ночь ожидающим черного воронка. Свободный рынок все это изменит, появятся люди, богатые благодаря собственным трудам и удаче, а не потому, что они родились в семье, чьи предки лучше других славили Ленина. Готово ли общество к такому расслоению? Ладно общество, а она сама? Как примет успех Кирилла или его разорение, ибо такое явление тоже частенько случается в капиталистическом мире? Ирина размечталась, представляя себе будущую роскошную жизнь, когда Кирилл сделается магнатом решеток и оград. Воображение рисовало картины из фильма «Война и мир», мраморные лестницы, лепнина с золотыми завитушками, амурчики по стенам и лакеи в белых чулках, склоняющиеся в полупоклоне. У детей строгая гувернантка, по дому снуют горничные, а сама она возлежит в изящной позе на козетке (если, конечно, именно так называется странный неудобный диванчик, часто изображаемый на портретах светских дам) и, обмахиваясь веером, дает повару распоряжения относительно обеда, наблюдая в окно, как Кирилл гарцует на породистом арабском скакуне. Тут она расхохоталась, кажется, напугав соседей по вагону. Черт возьми, у нее даже нет собственной мечты, которую можно купить за деньги, одни только чужие картинки! Своя яхта? Ходить под парусом в солнечный день, дышать соленым ветром? Хорошо, приятно, наверное, но тоже подсмотрено в каком-то заграничном фильме. От денег ей нужно только самое основное: чтобы вся семья хорошо питалась, жила в просторном помещении, добротно и красиво одевалась, ну и чтобы всегда было что положить в конвертик для поступления детей в хороший институт и доктору, чтобы в случае необходимости лечил не по социалистическим нормам, а просто хорошо. Плюс на мелочи всякие, чтобы если хочет сын велосипед, то купить велосипед, а не объяснять, что велосипед ему хотеть нельзя. Это нужно, а все, что сверху, не сделает ее счастливее. Не потому, что зелен виноград, а на практике проверено. Кирилл в последнее время балует ее, например, после одного крупного заказа подарил бриллиантовый браслет, о котором она мечтала. Ну как мечтала… Просто заметила, какой красивый браслет лежит на витрине в ювелирном магазине, и подумала, как было бы хорошо и даже крайне необходимо заполучить его себе. Казалось, что Ирина без браслета и Ирина с браслетом – это две совершенно разные ипостаси. Цена на драгоценную безделушку была установлена совершенно конская, а оставаться Ириной без браслета казалось невыносимым, и она решила стать Ириной с несбыточной мечтой о браслете. А потом Кирилл взял и подарил, просто так, без повода. Хотел доставить ей радость, а она поняла, что в жизни не изменилось абсолютно ничего. Искреннего восторга хватило секунд на десять, а на следующий день она просто забыла, что мечта сбылась и теперь она Ирина с браслетом. Так, может быть, социалистическая система по-настоящему справедлива и прогрессивна? Ведь лучше, когда все люди гарантированно счастливы, то есть довольны в материальном плане, чем единицы ценой разорения людей потребляют все больше и больше роскоши, даже не получая от этого большого удовольствия? Этот животрепещущий вопрос она осмыслить не успела, потому что увидела перед собой массивную дубовую дверь и поняла, что крылья мечты принесли ее на родную работу. Коллеги ей обрадовались, но Ирина знала, что у них по горло своих дел и тратить драгоценное время на праздношатающуюся беременную женщину никому не хочется, поэтому она быстро забрала свои кровные денежки, расписалась в ведомости, и собралась на выход, но тут появился Павел Михайлович, нежно взял под локоток и потащил к себе в кабинет, как паук из стихотворения «Муха-цокотуха». – Как вы, Ирочка? Как здоровье? – Тьфу-тьфу, жаловаться не на что. Павел Михайлович усадил ее на диванчик в углу кабинета: – Как вам отдыхается в декретике? Ирина насторожилась: – А вы хотите меня снова вызвать в судик? И посадить в очередной легенький процессик? Председатель засмеялся: – Что вы, что вы, боже упаси! Просто волнуюсь за вас и надеюсь, что разлука наша продлится ровно столько, сколько положено по закону, и ни секундой больше. Ирина заверила, что тоже так планирует. Павел Михайлович взглянул на нее с умилением. – Надеюсь, вы при первом удобном случае навестите нас и познакомите меня с маленьким бандитом, по милости которого я на целый год лишаюсь лучшего своего сотрудника. – Или с бандиткой. Он покачал головой: – Не-а. Мальчик будет. – Откуда вы знаете? – Да уж глаз наметан за долгую жизнь. Кстати, о возрасте, из-за старческого маразма забыл вам сказать, что мне звонил Чернов и не просил передать вам благодарности, потому что, согласитесь, в его ситуации это звучало бы несколько двусмысленно, но выражал огромное восхищение. Назвал вас железной рукой в бархатной перчатке, и сказал, что на партийной работе крайне необходимы такие кадры, как вы. Особенно в нынешнее непростое время. Ирина поморщилась: – Спасибо, ему, конечно… Председатель вдруг посерьезнел и внимательно посмотрел ей в глаза: – Я знаю, что вы думаете, Ира. Так вот оставьте эти мысли. Она пожала плечами: – Павел Михайлович, я вынесла нужное решение, какие еще ко мне вопросы?