- Отлично. Я разбудила тебя. Прости. Что заставило тебя выйти наружу? Уголки его губ поползли вверх: - Ты примешь ответ – гром? Клэр покачала головой: - Нет, не приму. Помнишь наше обещание? - У меня много всего на уме. - Много того, чем ты не хочешь делиться? Тони выдохнул: - Я не хочу рассказывать тебе то, что ты не готова услышать; однако разговоры обо всём всколыхнули воспоминания, о которых я забыл. Иногда я чувствую себя так, будто я разговариваю о другом человеке, - он сделал паузу, - О человеке, которым я больше не горжусь. Клэр пристроила голову у него на плече и нежно провела пальцами по волосам на его груди. Глаза Тони уставились в одну точку на тёмном потолке, пока его голос рассеяно вещал, переполненный боли. Несмотря на то, что порой признания Тони расстраивали её, в сердце Клэр знала, что ничего такого она не смогла бы сказать, чтобы наказать его ещё больше, чем он уже наказывал себя сам. Он заговорил медленно, вновь возвращаясь к теме того, что он наблюдал за ней годами. Он объяснил, что поначалу это было сделано для того, чтобы идентифицировать. У него и Кэтрин был список – дети детей. Годами Тони был занят, создавая CSR со своим бизнес партнёром, Джонасом Смитерсом. Дальше его энергия была потрачена на создание и укрепление «Роулингс Индастриз». Он поддерживал вендетту своего деда, ну а Кэтрин делала или проделала большую часть расследования. Он подчеркнул, что не винил её. - Я никогда не пытался её остановить. Мне никогда не приходило в голову – я имею ввиду – это то, чего хотел мой дед. Он упомянул мне об этом – Кэтрин знала больше о его планах, поэтому я продолжил. - Он подчеркнул, - Я более, чем просто продолжил. У неё никогда бы не получилось нанять персонал, чтобы присматривать за людьми, как ты, или чтобы происходили разные события, если бы я не спонсировал этого всего. Я имел полное представление о том, что я поддерживаю. Клэр кивнула. Это был её способ поощрить его без прерывания потока его мыслей. - Ты была другой. Его рука, обнимающая её за плечо, стала твёрже, подтягивая её тело ближе. - Ты была первым человеком, который заинтересовал меня лично. Ты была такой молодой. Мне было любопытно, могу ли я влиять на чью-то жизнь без их ведома. Первое, что я сделал – в общем, это не было на самом деле с тобой. Это было… Тепло внутри Клэр внезапно усилилось; она не смогла больше молчать. Тема, к которой он подвёл, вызывала в ней самые большие волнения. Саймон! Она подняла голову, чтобы встретиться с глазами Тони. - Это был Саймон, не так ли? Она постаралась справиться с голосом и дышать ровно. - Его стажировка в «Роулингс Индастриз» не была случайностью, не так ли? Тони закрыл глаза и ничего не ответил. Когда воцарилась тишина, Клэр выдохнула, откинула голову на подушку и уставилась в потолок. Вентилятор гудел лопастями в темноте. Пока она бездумно моргала, лицо Тони оказалось над ней. Она хотела увидеть его глаза и понять спрятанную в них эмоцию, и сейчас он был прямо перед нею. Его осязаемая ярость заполнила их комнату, влажный воздух перестал двигаться, и внезапно стало трудно дышать. Тренировки Клэр говорили ей уйти с этой тонкой линии; однако где-то за три года с тех пор, как её муштра началась, она научила себя не подчиняться. С вызовом она задала вопрос: - Ты собираешься ответить на вопрос? - Нет. Его тёплое дыхание омыло её лицо. Она ждала разъяснений. Когда он ничего не добавил, она спросила: - Нет? Ты не собираешься отвечать? - Нет. Каждый слог был произнесён сквозь зубы. - Это не было случайностью. Гнев, пронизывающий их разговор, испарился, и тогда мышцы Клэр расслабились, а воздух вновь заполнил лёгкие. С его признанием она поняла, что злость, которую она почувствовала, была направлена не на неё или заданный ею вопрос, она была направлена на Тони – он был расстроен. Раскат грома раздался громче и ближе. Клэр улыбнулась: - Спасибо. Я знаю, что это тяжело тебе даётся. Я также понимаю, что это открытие должно расстроить. - Она потянулась к его губам. - Честно, это больше подтверждение, а не открытие. Каким-то образом, я думаю, что чувствую себя лучше, зная правду, и не имеет значения, в чём она заключается. Тони вздохнул: - Я на это надеюсь, потому что, моя дорогая, есть кое-что ещё. Клэр закрыла глаза, неуверенная в том, как много ещё она готова услышать. - Открой глаза, - потребовал Тони, - мне нужно видеть, о чём ты думаешь. Послушно, она сделала так, как он просил. Его следующее признание вышло более эмоциональным, чем она привыкла. - Моя жизнь не была идеальной, но, тем не менее, я никогда не тратил время на то, чтобы завидовать кому-либо. Если что-то не было самым лучшим – я улучшал это. Никогда я не хотел быть кем-то ещё. И это всё ещё правда; однако был один человек, которому я завидовал. - Саймон? Почему? - Он был единственным мужчиной, о котором я знал, что ты его любила. Я сделал то, что сделал – я улучшил ситуацию – для себя. Я разлучил вас двоих. Тони покачал головой: - Можешь представить себе мой шок, когда он объявился на симпозиуме в Чикаго. Когда он подошел к нам, я не знал, кто он, пока он не попросил поговорить с тобой наедине. Вот тут я его и узнал, - он замолчал. - А потом… я перестал узнавать тебя. Клэр не могла сообразить, что ответить. Так много мыслей промелькнуло, поэтому всё, что она могла делать – это слушать. - Обычно ты была такой идеальной на публике, безупречной. Она вспомнила, что могло произойти, если бы она не была таковой; однако, она промолчала; все её мысли были заняты тем, куда заведёт этот разговор. - Твоё выражение лица и потом… - Слова Тони затихли, когда он мысленно вернулся к той встрече. - Ты едва могла говорить. Для тебя было даже трудным представиться. - Внезапно мускулы на шее Тони напряглись, а тон голоса стал жёстким, - Возможно, это было всего лишь на долю секунды, потому что миссис Роулингс, вы быстро вспомнили, что нужно играть свою роль, я увидел что-то в твоих глазах, чего я никогда не видел. Когда ты узнала его, до того, как вспомнила, кем ты была, кем был я, на какое-то мгновение, ты стала той восемнадцатилетней девушкой, которую я видел на фотографиях. Она попыталась что-то сказать, но не знала, что именно. Та Клэр из 2011 года знала бы точный приемлемый ответ – но она больше не была той Клэр. Она выровняла голос: - Тони, если ты что-то там увидел – я не отрицаю, что этого не было. Честно, я не помню никакого другого чувства, кроме паники. Я гарантирую, что я больше боялась того, чтобы огорчить тебя, нежели испытывала радость от встречи с Саймоном. - Тепло его тела окутало её. Она продолжила, - Если ты ожидаешь, что я буду извиняться за ту долю секунды, тогда я прошу прощение – но не за ту долю секунды – а за то, что ты не услышал извинений. Тони покачал головой. - Нет, я не ждал извинений. Я сам пытаюсь извиниться. Клэр подняла бровь. - Разве ты не понимаешь? Вместо того, чтобы быть уверенным в нашем браке, я ревновал. Ты была той женщиной, которой я манипулировал, а Саймон был мужчиной, которого ты любила, - он сделал паузу, - сказать, что я повёл себя отвратительно, было бы грубым преуменьшением. - Тони сделал вдох и выдох, и продолжил, - По отношению к Саймону и тебе. - Я на самом деле люблю тебя. - Сейчас, - он поцеловал её, - всё хорошо. Помнишь, мы пообещали быть честными? Его ярость, которая ещё мгновения назад заполняла их спальню, растаяла в штормовых облаках. - Тот взгляд, который я заметил на какое-то мгновение, я вижу его сейчас – каждый день – каждый раз, когда твои красивые, зелёные глаза смотрят в мою сторону. Я думаю, что может быть, это взгляд, который каждый должен заслужить. Когда мы встретили Саймона в Чикаго, я его ещё не заслужил – я потребовал его. - Он закрыл глаза, - Это не одно и то же. Она потянулась и погладила его щёку. От её прикосновения его глаза распахнулись, обнажив карий шторм за веками. - Клэр, я не хочу потерять этот взгляд. Обещаю, я никогда не потребую его вновь… Я не хочу так. Я хочу того, что у меня есть сегодня. И я страшусь того, что как только все мои признания выйдут на свет – он исчезнет. - Я уже сказала тебе, что моя любовь не изменится, но ты начал эту историю, и ответь, ты собираешься её закончить? Её желудок сжимался с каждым словом. Ускорившееся сердцебиение отдавало барабанной дробью в висках. - Я прошу прощение за то, как повёл себя в Чикаго. - Тони, ты открыл эту дверь; мне нужен конец истории. Ты знаешь, как погиб Саймон? Она почувствовала, как его тело окаменело, когда он произнёс: - Знаю. Его слова вылетели быстро, как будто скорость могла скрыть их смысл. - Его самолёт был повреждён, но я не знаю, кто это сделал, или как это у них получилось. Это очень сложная система связи, чтобы позволить человеку оплатить гонорар и остаться анонимным. Воздух вылетел из её лёгких. - О, Боже… - Она толкнула его в плечи. - Пожалуйста, встань. Мне нечем дышать. - Открой глаза. Клэр покачала головой. - Клэр. - Его тон теперь смягчился, - Пожалуйста, открой глаза. Медленно изумрудно-зелёный встретился с печально карими глазами, когда Тони предложил, - Я могу позвонить Роучу. Я могу исчезнуть до полудня. Она покачала головой напротив подушки. - Прекрати! Прекрати угрожать мне, что исчезнешь каждый раз, когда я расстроена. Я имею право расстраиваться! Тони откинулся на подушку: - Я не угрожаю – я предлагаю. Какое-то время они лежали в тишине, оба уставившись в потолок. Только звук их дыхания и раскат грома, становившийся всё громче и громче, отдавался в их ушах. В конце концов, Клэр произнесла, - Я так сильно хотела, чтобы это было неправдой. Я хотела, чтобы ты был невиновен. Я пыталась винить Кэтрин, но… - Клэр потянулась к его руке, их пальцы переплелись, - думаю, я знала это уже довольно давно. - Когда ФБР допрашивало меня, они намекали на другие преступления. Полагаю, они знают. Я не уверен, могут ли они на самом деле проследить его до меня, но я полагаю, что они, по крайней мере, подозревают. Клэр, я собираюсь признаться. Её глаза широко распахнулись. Печаль по поводу Саймона уменьшилась в размерах в сравнении с внезапной паникой за Тони. - Нет, ты не можешь! Они арестуют тебя – ты мне нужен.