Мечта уж миновалась, Ты мне, То вижу не во сне, Жестокая, смеялась, В любови притворяла Ко мне, Как бы во сне. Моей кончиной злой Не будешь веселиться, Рукой Моей, перед тобой, Меч остр во грудь вонзится. Моей кровь претворится Рукой Тебе в яд злой.* * - Радищев, А. Н., первая половина 1770-х. Глава 49 С зачарованностью слушали песню лесника Настя и Татьяна. Когда его голос стих, следом за мелодией, они тоже молчали. Они обе переглянулись, понимая, что вместе заметили тоску в его душе, несчастливую судьбу... -Почему Вы один здесь? - вопросила лесника Татьяна. - Дом такой большой, новый, красивый. Вы его сами построили? -Да, я построил этот дом сам, - улыбнулся тот, повесив гитару обратно на стену. - Я не знаю, кому принадлежал тот разваленный и забытый, что был здесь до этого. Остался я... Построил... -Вы кажетесь интересным человеком, даже благородным, - улыбалась Татьяна, не скрывая, что заинтересовалась судьбой данного молодого человека. - Вы не похожи на бедняка. -Я и не бедняк, - взглянул он. - Остальное неважно. Пусть всё останется, как есть. -Загадочность притягивает, не так ли, Настя? - улыбнулась Татьяна подруге, и та взглянула на лесника: -Императрица наверняка будет расспрашивать о Вас да выведает всё. -Пусть. Она женщина понимающая, - засмеялся лесник. - Да и узнает всем с тем побольше о разбойниках вокруг. -Ваша правда, - согласилась Татьяна. - А имя своё Вы тоже скрываете? -Почти, - подмигнул он ей и кивнул, представившись. - Григорий. -Кратко, - хихикнула она. - Прямо, как Потёмкина. -Я не он, уверяю, - засмеялся вновь лесник. -Ах, если б сему господину было столько же лет, как и Вам, думаю, не оставил бы в живых, посчитав за соперника. -Да, прав был один монах, - бросив взгляд в окно, провёл лесник по густым волосам, укладывая их чуть назад, чтобы не мешались на глазах, но те непослушно возвращались свисать у глаз волнистыми локонами. - Не зря происходят некоторые встречи в жизни нашей. Татьяна вновь переглянулась с Настей. Они обе замечали в леснике благородные манеры через его речь, движения, даже голос. Что-то таинственное, что-то волнующее в нём заставляло души трепетать, а вопросы кубарем валиться, требовать искать ответы на них. Им обеим хотелось узнать побольше о нём, об этом добродушном, благородном Григории, чтобы как помочь в благодарность и из-за появившейся симпатии... Сам лесник, возможно, чувствовал подобные рвения их душ, но никак не хотел пойти на любое сближение, что дал понять, высказав вдруг: -Утром я возьму в деревне повозку. Отвезу Вас, куда пожелаете, на том и распрощаемся. -Мы Вам надоели, - улыбнулась Татьяна, хотя и ей, и Насте хотелось как можно скорее вернуться. Лесник не стал ничего говорить. Он вновь бросил взгляд на окно и поднялся, направив шаг к выходу. Татьяна сразу почувствовала, что кто-то придёт, и встала. Следом за нею поднялась настороженная Настя. Их подозрения тут же подтвердились. Лесник открыл дверь. Чуть наклонившись вперёд, бросив пронзительный взгляд на вставших подле друг дружки девушек, в дом вошёл мужчина. Одет он был в длинную чёрную рясу с капюшоном, что скрывал почти всё лицо. Серые глаза, короткая тёмная борода и губы в смиренной улыбке — всё, что девушки успели разглядеть. После их взгляд пал на свисающий на его шее деревянный крест, который мужчина придерживал одной рукой... -Прошу, - еле слышно молвил лесник, закрывая дверь, и представил гостя. - Это мой друг,... монах Авель. -Вечер добрый, - поклонился монах. Чуть сутулясь, он прошёл к столу. -Добрый вечер, - вместе сказали девушки. -Гости мои в беду попали. Утром вернуться помогу, - сказал лесник и пригласил гостя сесть, подставив ему стул. -Ничего, - вздохнул тот, сев к столу. - Беда позади, да неприятностей впереди ещё немало. -Не пугайтесь, - пригласил лесник Татьяну с Настей тоже сесть к столу. - Монах Авель пророк. Правду говорит. Удивлённые и переглянувшиеся друг с дружкой, те несмело сели. -Не столь давно стал слышать глас, кой повелевает, что делать или что говорить. Потому и нынче пришёл, - сказал монах. Голос его был ровный, спокойный настолько, будто он, действительно, много знал и был посланником Бога, хоть и молодым, как теперь видели... -Зачем же говорите о неприятностях? - вопросила Татьяна. - Такого лучше не знать. -Не всегда, - взглянул монах, и у неё будто ком к горлу подступил, заставляя покорно слушать. Настя прочувствовала то же самое, следя за монахом, за движением его губ, но веря каждому слову... -Покинул монастырь, странствую, помогаю людям да проповедую Слово Божие, - рассказывал он. - Много, где ещё побываю, прежде чем получу награду свыше уйти... Сказать пришёл, - перевёл он взгляд на севшего напротив лесника. - Не зря я ранее предупреждал тебя о гостях, что изменят судьбу твою. -Верую теперь, - виновато опустил тот взгляд. - Но не думаю, что желаю сего. -Государыне расскажешь всё, помилует, как и помощь оказывает вам, - взглянул монах на Татьяну с Настей. - Балы будут сменяться спектаклями. Нельзя быть в мрачном расположении духа. А то, что хранил отец да оставил, стоит оберегать. Оно сил даст справиться с любой напастью. -Мой амулет, - прошептала Настя, понимая вдруг, о чём сказал монах, а по телу пробежал морозец, что всё, что слышит, — и впрямь истина... Глава 50 -Значит,... Вы можете видеть будущее? - вопросила Татьяна молодого монаха, не совсем доверяя, что тот сразу понял: -Не по принуждению под венец идти стоит, сударыня. -Это Вы ему рассказали о нас? Или какое-то отношение имеете к моему извозчику? - взглянула на лесника Татьяна, и тот сразу замотал головой. - Я по принуждению и не пойду, - вздохнула тогда она, вернув внимание к монаху. - Однако, признаюсь, не верится в сию способность предвидеть, какая есть у Вас... Авель. Тем более, Вы столь молоды. -Вижу, но верую, что речью своею помогу, - кивнул монах... За разговором никто и не заметил, как ночь быстро спустилась. Лесник зажёг на столе несколько свечей и протянул монаху библию. Когда тот прочёл несколько молитв, подал на стол хлеба и вина...