– Оставь её! – защитил меня худой, но смелый друг. – Опаньки! – подошёл бугай вплотную к нему и, напугав толчком накаченного торса, добавил: – Видать, готовить будешь ты! Тот опустил глаза, боясь жестокой дедовщины, но получив необходимую разрядку, глумясь над теми, кто слабей, брутал спокойно сел на место: – Бери свой поднос и вали! – скомандовал он новобранцу. Шустрый замялся, понимая, что нажил врага, как и, собственно, я. – Исполняй, что приказано! – прикрикнул наглый бугай, и злорадно глянул на меня. Глава 17. Словно дома Мои будни в армии были наполнены усердными тренировками, строгим распорядком дня и постоянным обучением. Утренняя физическая подготовка начиналась ещё до рассвета, после которой следовали интенсивные занятия по военной стратегии, стрельбе и выполнению различных тактических заданий. Я стремилась прилежно учиться и быть на высоте во всём, что делала. Мои задачи в армии были разносторонними. Я выполняла поручения старших командиров, дежурила, поддерживала чистоту и порядок в своей части, участвовала в работах по уборке двора. Ошибки и нарушения не прощались, и я уже сталкивалась с наказаниями в виде дополнительных работ. Принимая это как вызов, я училась на своих ошибках, чтобы стать ещё сильнее и надёжней. Я уже чётко осознала свою цель: делать военную карьеру, и мне нужны были хорошие рекомендации и высшие оценки, чтоб дослужиться до сержанта. Я следовала этой цели каждый день, преодолевая лень и собственные слабости. Прошло уже несколько недель с моего прибытия в армию, и я привыкла к корпусу, девчатам и парням, служившим со мной, да и вообще стала считать казарму своим домом. Другого у меня к тому же не было. Придирки от мужского пола уже воспринимались мною не всерьёз, хотя тот брутальный бугай со своей неприятной группой поддержки частенько доставали меня грубыми словами и подколками. К слову, теперь его мы так и звали – Бугай! Шустрый по–прежнему ухаживал за мной. И пусть к нему я интереса как к мужчине не питала, мне было лестно, что он мной увлечён. С девчатами я ладила, как и они со мной. Сам знаешь, лейтенант, армия – своего рода семья и ты её, как и родителей, не выбираешь. Были и притирки, и разногласия и сплетни – всё, как всегда в женском коллективе. Я была частью него, чем–то лучше других, а чем–то хуже, а вот Морской котик была примером для большинства! Не скажу, что она отлично училась или, что не имела штрафов! Нет! Но её репутация, как дочери и сестры морских пехотинцев играла свою роль. К тому же она ни на день не забывала об этом напомнить. Самореклама работала на «ура», придавая ей образ солдата по крови – надёжного, ответственного, знающего! Я с ней сдружилась несколько сильней, чем с остальными. Была ещё одна девица! Высокая кокетка с близстоящей постели. Все называли её Мисс. Она ни капли не скрывала, что в армию пришла на поиски любви. Одна из тех, кто соблазняла командиров и старшин. – У тебя был парень? – спросила она меня как–то перед сном. – Был! – коротко ответила я, чувствуя себя крайне неуютно, обсуждая личную жизнь в огромном спальном зале. – А секс у вас был? – продолжила она шепотом, подтягиваясь ко мне с соседней койки. – Был! – прозвучал мой не менее краткий ответ. – А как это – целоваться? – спросила сверху Морской котик. – Какие они, мужчины, на вкус? – Когда у тебя появится приятель, ты всё узнаешь! – Нет, меня мальчишки не интересуют! Я – человек армейский! Моё призвание – служить и нести честь моей семьи, как продолжательнице рода военных. – Смотри в девках не засидись! – захихикала Мисс. – Всё, давайте спать, пока нам штрафы не впаяли за нарушение порядка во время всеобщего сна! – взбунтовалась я. – Да ладно! Ты–то чего боишься? Тебе о репутации заботиться не надо! Ты же не будешь продолжать служить! – пренебрежительно раздалось с верхней полки. – Тебе откуда это знать! – невольно возразила я. – Так ты же здесь не по собственной воли! – Спим! – закончила я этот ненужный разговор и, поправив подушку, постаралась скорее уснуть. На следующее утро мы, как обычно, встали по сигналу. Пару минут на сборы, и на стадион! Стояла осень и в воздухе пахло прохладцей. Ещё не полностью развеялся туман, а мы с девчатами уже бежали эстафету. «Левой! Левой работай!» – подгонял меня командир. Вся вспотевшая, еле вернувшая тишину дыханья, я добежала до финиша второй. За мной бежала Морской котик. – Ты чего жулишь? – несправедливо прозвучал её упрёк. – Жулю в эстафете? – переспросила я. Ничего не ответив, она обхватила пальцами колени и стала восстанавливать дыханье. «Эй, Искра! Видела, твой донжуан тебе послание оставил!» – добралась до нас одной из последних Мисс. Не торопясь, зато успев показать командиру, где у неё упруго, а где всё весело трясётся, она почти не задыхалась и держалась лучше всех. Я глянула на середину стадиона. Там, на серой земле, Шустрый, тренировавшийся с парнями ещё до нас, нарисовал сердце, подписанное «И, я тебя люблю!». Своего рода шифровка, понятная мне и уже всем девчатам. Я улыбнулась в ответ. – Не, он не тот! – продолжила Мисс. – Тебе нужен мужчина серьёзный, а не этот зелёный огурец. Кстати, ты его огурец ещё не видела? – Ну что за вопросы? Нет, конечно! Мы же в армии! Кто здесь заниматься этим будет? – возмутилась я. – Ой, и что? – захохотала она. – Ты бы знала, сколько парочек зажимается в зале для отдыха, если бы хоть иногда заходила туда! – Вы только поглядите! – раздался насмешливый голос Бугая из–за сетки стадиона. – Уставшие девчонки с тренировки! На стирку мужниных носков силёнок–то хватит? – загоготал он. – Хватит! – рявкнула Морской котик в его сторону. – Эй, Котик! Что ж ты коротконогая такая? Даже худышка прибежала ранее тебя! Позор семьи военных! – глумился он. – Рядовой! Отставить разговоры! Иначе пойдёте у меня под трибунал! – приструнил Бугая подошедший к нам командир. – Ему бы на пользу пошло! – злобно промямлила моя оскорблённая подруга. – Смирно! – скомандовал он ей. – Вольности при командире позволяете? – Никак нет! – ответила Котик. – Ещё раз услышу речь не по уставу, туалеты вне очереди драить пошлю! «Наш командир – двоюродный брат Бугая! Строгий, но справедливый! Всех отчитал!» – шепнула мне Мисс, на что я удивлённо приподняла бровь. «Вольно! Приказано? Исполнить!» – раздался командирский указ, и мы разошлись. Глава 18. Жажда мести Наступило время обеда, и военнослужащие собрались в столовой, чтобы получить пищу после утренних тренировок и четырёх часов обучения. Я встала в очередь с тарелкой и стаканом на подносе, готовая пополнить силы перед оставшейся частью дня. – Ах, вот ты где! – шутливо обхватил меня за плечи Шустрый. – Как и ты! Время–то обеда! – Ты видела моё любовное послание? – Спасибо, но не стоит так откровенно выражать свою любовь! – улыбчиво сказала я ему. – Не романтичная ты какая–то! – Какая есть! Прости! – пожала я плечами, а он улыбнулся. Обед был вкусный, но не самый мой любимый. Перловая каша и курица к ней, а вместо компота – яблочный сок. Мы сидели втроём: Морской котик, Шустрый и я. После недавней стычки между Бугаем и моим ухажёром, последний садился за наш гостеприимный стол. Парни посмеивались над его привычкой обедать с женской половиной казармы, однако он приобнимал меня и горделиво показывал всем, что у него есть в армии любовь. Я была не против, хотя воспринимала это за цирк. Бугай, сидевший за своим привычным столом с парой «шестёрок», как и всегда, откалывал свои грубые шуточки в наш адрес: – Коротконожка, подкаблучник и глиста! Как приятно, что вы все в сборе! Мне и моим парням тут стало интересно, не «шведская» ли у вас семья? Ну, секс втроём, где у одной из вас есть член? – И тебе приятного аппетита! – с раздражением бросила я ему в ответ. Последовал их омерзительный трескучий смех, к которому я уже даже привыкла. – Чего ты отвечаешь им? Подумают, что мы тут лопухи! – отчитал меня Шустрый. – Ты уж прости, дорогой, – убрала я его руку с талии, – но они и без того нас таковыми считают!