Персефона старалась не пялиться на рога Гармонии – или на то, что от них осталось. Белые кости уродливо торчали из-под ее шелковых волос. Отрастут ли они заново? Можно ли восстановить их с помощью магии? Богиня не знала, потому что ей были неизвестны случаи, чтобы кто-то подбирался к богам настолько близко, чтобы лишить их рогов. Так что ей придется позже спросить об этом Аида. – Спасибо, Люси, – поблагодарила Афродита, и аниматроник кивнула ей, прежде чем покинуть комнату. Взгляд богини переместился на Персефону, а потом на Аида. – Я смотрю, Гермесу не удалось выполнить указания, – холодно прокомментировала она. – За это тебе следует сказать спасибо Аполлону, – ответила Персефона. – Мы с Персефоной будем заниматься расследованием вместе, Афродита. За этим последовало недолгое молчание. – Персефона, – произнесла Афродита. – Пожалуйста, присаживайся. Она заняла стул напротив богинь. Афродита продолжила, словно Аид не омрачал эту комнату, хотя тот встал позади Персефоны. – Чаю? – предложила она. – Да, – мягко ответила Персефона. Она нуждалась в чем-нибудь теплом, потому что продрогла до костей. Афродита налила ей чаю и придвинула чашку с блюдцем поближе. – Сахар? – Нет, спасибо, – ответила Персефона, отпив глоток горького напитка. – Сэндвич с огурцом? Было странно наблюдать за Афродитой в роли хозяйки, и у Персефоны сложилось впечатление, что богиня любви так любезна из-за роли, которую, как она надеялась, исполнит Персефона в поиске преступников, напавших на Гармонию. – Нет, спасибо. Снова наступила тишина, и на этот раз ее прервала Гармония, тихо прокашлявшись. – Полагаю, вы здесь, чтобы поговорить со мной, – ее голос был тихим и умиротворяющим, она говорила осторожно, но мягко. Персефона замешкалась, бросив быстрый взгляд на Афродиту. – Если вы чувствуете себя достаточно хорошо. Мы хотим узнать, что произошло прошлой ночью. Она не могла сказать, какие чувства испытывала Гармония от необходимости поделиться с ними деталями ее травмирующей встречи с нападавшими. Та даже не моргнула. Словно заперла на ключ свои эмоции в попытке побеседовать с ними. – С чего мне начать? – она посмотрела на Аида. – Где произошло нападение? – спросил он. – Я была в Парке согласия. Парк согласия находился в Новых Афинах. Он был огромным, со множеством тропок среди деревьев. – Во время снегопада? – уточнила Персефона. Гармония едва заметно улыбнулась: – Я хожу туда каждый день вместе с Опал. – Пушистая белая собачка у нее на коленях зарычала. – Мы шли по своему привычному маршруту. Я не почувствовала ничего неблагоприятного – ни жестокости, ни враждебности, – когда они на меня напали. То, что Гармония часто гуляла в парке и всегда выбирала один и тот же маршрут, значило, что кто-то знал о распорядке ее дня и спланировал нападение. А снегопад гарантировал, что поблизости не окажется свидетелей. – Как именно это произошло? – задал вопрос Аид. – С чего все началось? – На меня обрушилось что-то тяжелое. Что бы это ни было, я упала на землю. Я не могла ни двигаться, ни призвать свою силу. Повисло долгое молчание, а потом Гармония продолжила: – После этого для них все было просто – они вышли из-за деревьев, в масках. Из того, что я помню, самой сильной была боль в спине, – кто-то уперся мне в позвоночник коленом, а потом они схватили меня за рога и спилили их. – И никто не пришел вам на помощь? – поразилась Персефона. – Там никого больше не было, – Гармония покачала головой. – Только люди, которые ненавидят меня за то, что я не могу изменить. – Что они сделали после того, как забрали рога? – спросил Аид. Вопрос был аккуратным, но Персефоне стоило усилий не поморщиться. – Они били меня руками и ногами, плевали на меня. – Они говорили что-нибудь о том, почему… напали на тебя? Гармония ответила не сразу, поморгав, чтобы отогнать навернувшиеся на глаза слезы. – Они произносили слова вроде «шлюха», «сука» и «отродье», а еще без конца повторяли друг за другом вопрос типа: «Ну и где теперь твоя сила?» Они как будто думали, что я богиня сражений, как будто я сделала им что-то плохое. А я думала лишь о том, что могла принести им мир, но вместо этого они повергли меня в агонию. Персефона не знала, что сказать, может, потому, что говорить тут было нечего. Ей было не дано понять людей, что напали на Гармонию, как и их мотивы. Это была ненависть, чистая и простая. Ненависть к тому, чем она являлась, и ничему больше. – Ты помнишь что-нибудь еще? Любые детали, что могли бы помочь нам найти этих людей? – продолжил Аид. А потом мягко добавил: – Не торопись, подумай. Гармония задумалась, но через несколько мгновений лишь покачала головой. – Они произносили слово «лемминг». Говорили: «Вы все и ваши лемминги будете уничтожены, когда начнется перерождение». – Лемминг, – повторила Персефона и взглянула на Аида: – Так назвала меня женщина в «Кофе Хаус». Она также уже слышала о перерождении – из статьи, что написала Елена о Триаде. Были ли нападавшие ее членами? Или просто их сторонниками-проходимцами? Гармония молча подняла тонкую дрожащую руку и коснулась обломков рогов на голове. – Как думаете, почему они это сделали? – прошептала она. – Чтобы подтвердить свое мнение, – ответил Аид. – И каково же их мнение, Аид? – спросила Афродита с гневом в голосе. – Что боги не нужны и от них легко избавиться. Ненужные. Лишние. Бесполезные. – И им нужны были доказательства, – добавил он. – Скоро разлетятся новости о нападении, хотим мы того или нет. – Разве ты не бог угроз и жестокости? – спросила Афродита. – Используй свое подполье жуликов и воров, чтобы их опередить. – Ты забываешь, Афродита, что сначала нам нужно выяснить, кто они. К этому времени уже распространятся слухи – если не среди масс, то среди тех, кто хочет увидеть наше падение. Персефона вдруг вспомнила о Сивилле: что бы делала оракул в такое время? Это был просто кошмар пиарщика, но, что еще хуже, это значило, что боги были несовершенны – что они, потенциально, могли быть повержены, – и в прошлый раз, когда смертные выступили против богов, мир едва не утонул в их крови. – Но сейчас нам стоит оставить все как есть, – произнес он. – Почему? Ты что, хочешь, чтобы все снова повторилось? – возмутилась Афродита. – Это случилось уже дважды! – Афродита, – Персефона произнесла ее имя предупреждающим тоном. – Я понимаю, о чем говорит лорд Аид, – вмешалась Гармония. – Кто-то непременно проболтается о том, что со мной произошло, и, когда это случится, вы будете готовы, так ведь, Аид? Персефона перевела взгляд с Гармонии на бога мертвых. Тот кивнул: – Да. Мы будем готовы. Глава XI Прикосновение кошмара