— Да. — А Крам связан с парнем, которого ты отбила у меня в клубе? — не вопрос, констатация факта. Ну вот, а я уже решила, будто разногласия позади… В воздухе запахло грозой, настроение вернулось к точке минуса, но Рика повела себя неожиданно. — Расслабься, Лирайн, — сказала она. — В каком смысле? Девушка поджала губы и призналась: — Я долго думала о произошедшем, и теперь твои слова о том, что парень был ненормальным, воспринимаются иначе. С ним действительно было что-то не так. — С чего ты взяла? Разумеется, я напряглась. После клуба пыталась объясниться с Рикой, однако правды не говорила, а без неё мои слова звучали сбивчиво и глупо. Несколько дней назад подруга верить отказалась, и что же изменилось теперь? — У меня отличная память на лица, — сказала собеседница, — а лицо того парня, хоть убей, не вспомню. Я даже цвет волос забыла. Даже комплекцию! Рика ударила кулаком по раскрытой ладони и резюмировала: — Такая забывчивость мне несвойственна, это ненормально. Значит, и парень ненормальный! А ты… С тобой мы знакомы уже давно, Лирайн, и ты не подлая. Следовательно, во всей этой истории есть какая-то загадка, а твой поступок неспроста. Девушка замерла, уставилась выжидательно. Она явно надеялась на ответ, но я по-прежнему молчала. — Ладно, не важно, — так и не дождавшись откровений, выдохнула Рика. — Расскажешь, когда появится возможность. Я улыбнулась, а она протянула руку и предложила: — Мир? — Конечно, — с улыбкой выдохнула я. Теперь покинуть колледж стало и легче, и одновременно сложнее. С одной стороны, у меня словно камень с души свалился, а с другой — ну куда ехать, если тут друзья, а там никого? Только возможности отказаться от перевода не было, а едва мы с Рикой закончили возиться с вещами, в дверь бокса постучали. Визитёр вошел без всякого разрешения и, привалившись плечом к стене, спросил: — Ну как? Готова? Да, в нашей общаге объявился, как изволила выразиться Рика, красавчик Крам. Охотник проявил удивительную галантность — лично донёс до машины два моих чемодана, потом вернулся за россыпью пакетов. Подождал, пока распрощаюсь с Рикой и другими девчонками, и даже не упрекнул за то, что прощание это растянулось на целый час — словно на другую планету лечу. Лишь когда снова села в машину, Крам застонал и выдал что-то нечленораздельное. Это касалось моих покрасневших глаз — я всё-таки не сдержалась, поплакала. Но как только внедорожник тронулся, призвала себя к порядку и почти успокоилась. Повернулась к парню и уставилась внимательно, а потом спросила: — Почему за мной приехал именно ты? — А ты хотела видеть кого-то другого? — усмехнулся он. Я ответила честно: — Нет. Просто думала, что ты в Сити. Крам усмехнулся опять и, подарив быстрый взгляд, сказал: — Во-первых, Сити не так уж далеко, а во-вторых, наш куратор решил, что за тобой следует отправить кого-нибудь знакомого, а меня ты вроде как знаешь. Ничего не поняла. Какой куратор? — Лирайн, в Сити я только в выходные, — видя моё недоумение, сжалился брюнет. — А вообще я тоже учусь в Тавор-Тин. — Да? Недоумение никуда не делось. Крам точно был старше и вполне тянул на студента, но ведь он участвовал в той облаве на демона, и значит… Впрочем, нет. Я явно чего-то не понимаю. — Я на последнем курсе, — угадав мысль, сказал парень. — Но до оперативной работы уже допущен. — А допускают не всех? Крам кивнул и принялся пояснять: — Охотники — привилегированный класс нашего сообщества. Дар есть у всех, но не все способны им управлять, и не все для такой работы подходят. Кто-то занимается финансами, кто-то техническим обеспечением и управлением делами, кто-то осваивает другие полезные для сообщества профессии. Термин «разделение труда» слышала? Вот это про нас. Собеседник замолчал, а я нахмурилась, переваривая сказанное. Получается, есть шанс, что бегать по ночному Сити с арбалетом не придётся? Воображение тут же нарисовало картинку, как бегу по тому самому Сити, и даже руки от ужаса похолодели… — А когда становится понятно, будет человек охотиться или нет? — Почти сразу, — отозвался Крам. Мой ужас усилился, и парень точно заметил. Однако вместо нормальных слов я услышала насмешливое: — Даже не мечтай. Прежде чем начать охоту на демонов, тебе придётся окончить университет. — И уже более серьёзным тоном: — До окончания универа практически никого к охоте не допускают. Чтобы убивать демонов нужна не только подготовка, но и психологическая зрелость. — И у тебя эта зрелость есть? — не удержавшись, подколола я. Парень хмыкнул и кивнул, а я задала новый вопрос: — А если меня из университета выгонят? — Наших не выгоняют, — заявил охотник. Учитывая лёгкость, с которой меня в это учебное заведение приняли, ответ не удивил, но… — А если я совсем-совсем справляться не буду? — Тогда для тебя подберут индивидуальную программу. Вот как? Надо же… — А если и это не поможет? Крам глянул скептически, мол, неужели настолько тупая? Я не оскорбилась и даже попыталась перефразировать: — Если я не окончу университет? Не получу диплом. Что тогда? — Диплом? Нашим он не очень-то и нужен. Я удивилась опять, переспросила: — Не нужен? А как же работа? — Большинство наших работает на сообщество, — заявил собеседник. — А сообществу бумажки не нужны. Так. Ясно. И это в определённой степени хорошо, вот только… — Большинство? Значит, не все? Брюнет мотнул головой и пробормотал, что случаи бывают разные, а я продолжать допрос не стала. Во-первых, Крама моё любопытство явно утомило, а во-вторых, внедорожник свернул, и я отвлеклась на открывшийся городской пейзаж. Это была одна из улиц, примыкающих к университетскому комплексу. Она отличалась старинной застройкой, и я не могла не отметить, что эти здания с их лепниной, каменными козырьками над окнами и коваными перилами обладают особой эстетикой. Не сказать, что вид привёл в восторг, но я залюбовалась и очнулась уже после того, как внедорожник заехал на небольшую отдельную парковку. — Это парковка для преподавателей? — озвучила первую мысль я. Брюнет ухмыльнулся и заявил: — Нет, Лирайн. Для нас. В основное здание учебного комплекса Тавор-Тин мы вошли через отдельную дверь, прямиком с парковки. Крам тащил мои чемоданы, а я шагала рядом и старалась не нервничать. Не думать о том, что прямо сейчас для меня начинается новая жизнь.