— Молодые охотники — как молочный ягнёнок в сравнении с престарелым бараном. Мягче и ярче. Совершенно другой вкус. Вот теперь я всё же кивнула, а Страйк перешел к главному: — Про принцип использования силы не узнавала? Я почувствовала себя инфантильной двоечницей. Ведь могла поинтересоваться, а сама? — В действительности это просто, — вновь подал голос тренер. — Вернее, это сложно лишь в случае прямого рукопашного боя, когда нужно убить не оружием, а голой силой. Там требуется мощный выброс с отличной концентрацией всего, включая эмоции, а при обычном бое передача происходит практически сама собой. — А чтобы определить наличие силы… — Тут нужен полноценный выброс, — кивнув, подтвердил предположение Страйк. — Пойдём к манекену. Я неохотно поднялась на ноги и сразу почувствовала, как изменилась атмосфера. Отделённые стеклянной стенкой охотники заметили движение и, конечно, догадались, что к чему. Спарринги сразу стали менее интенсивными, кто-то так и вовсе остановился, устраивая перерыв. Страйк против такой халтуры не возражал, и мне пришлось смириться. Вернуться в общий зал, добраться до кладовки, дождаться, пока охотник выкатит созданного для избиений прорезиненного парня, и услышать: — Давай, Лирайн. Представь, что это демон, и ударь. Я ударила. Правда, не рукой — руку было жалко, — а ногой, подняв её насколько возможно. И ничего не случилось. Никакого выброса не произошло. — Отлично, Лирайн, — сказал тренер терпеливо, а через миг подал трикотажную, похожую на чулок перчатку. — Теперь попробуй ударить рукой и вспомни ситуацию в клубе. Что ты тогда чувствовала, как выглядел тот демон. Осознай, что он хотел тебя убить, и вообрази, будто никакой засады нет, а ты единственная, кто может дать отпор. Вопреки инструктажу, мне вспомнилась другая ситуация — не один демон, а четыре. По телу волной пробежали мурашки, волосы на загривке вздыбились, на лбу проступил пот. Интересно, если бы тогда я могла защищаться, потери среди охотников были бы меньше? Впрочем, не о том думаю… — Лира, бей! — приказал Страйк. Я ударила опять, и теперь всё было иначе. Я действительно прочувствовала желание уничтожить, собрала все ресурсы в кулак и живо вообразила, будто прорезиненный вовсе не манекен, а демон. — М-да, — прокомментировал удар «подросток», а в зале зафыркали. — Пока негусто, но знаешь, у некоторых сила проявляется не сразу. Ты выросла среди людей, возможно, это сказывается. Думаю, тебе стоит походить на тренировки, а потом попробовать ещё раз. Тон был нормальным, но мне послышалось нечто издевательское. Нет, я не рассчитывала и даже не хотела, чтобы во мне обнаружилась сила, но то, что произошло… Не знаю почему, но стало ужасно жаль, меня словно по носу щёлкнули. Наверное, именно поэтому я спросила: — Можно ещё раз? — Ну давай. Я попробовала… — Лирайн, не расстраивайся. — Губы тренера дрогнули в утешающей улыбке. — Может, это и к лучшему. Девушкам не место в бою. — А Нейсон считал так же? — выдохнула я. Не знаю, зачем спросила, слова вырвались помимо воли! Страйк резко застыл, слегка побледнел и глянул пристально. Потом прозвучало: — Не считал, а считает. Не знаю, где носит этого засранца, но готов спорить на собственный байк, что он жив. Едва Страйк сказал, я залилась жгучим румянцем — волна смущения накрыла с головой и затянулась на шее удавкой. Вот зачем я спросила про красноволосого? Что на меня нашло? Кажется, тренер задавался тем же вопросом, но допытываться не стал, предпочёл вернуться к делу: — Ближайшие несколько недель занимаешься с нами, и… — пристальный взгляд на мою отнюдь не спортивную фигуру, — отдельно уделяешь внимание тренажерам. Втянешься в процесс, и попробуем воззвать к твоей силе ещё раз. — А если она опять не проявится? Если её вообще нет? — Физическая подготовка в любом случае необходима, — отозвался охотник. — Ты одна из нас, Лирайн, и от этого никуда не деться. Придётся соблюдать некоторые правила. На последней фразе «подросток» поморщился, словно демонстрируя своё отношение к правилам, но тут же улыбнулся. Кивнул в сторону остальных и добавил: — Иди. Ближайшие пару занятий драться не заставляю, можешь просто наблюдать. Я послушно направилась в ту часть огромного зала, где проходили спарринги, и отдельно порадовалась тому, что наш со Страйком разговор никто не слышал. Собственная неадекватность поражала. Нет, ну с чего я задала этот вопрос про Нейсона? Ведь он тут совершенно ни при чём! Остаток тренировки я подпирала стенку и пыталась совладать с чувствами. Они были посвящены уже не Нейсону, а тому, что происходило здесь и сейчас. Закончив со мной, Страйк отдал команду, и в руках охотников появилось оружие — тренировка вошла в другую стадию, наблюдать за которой отстранённо не получалось. Во мне смешались адреналин, восхищение и ужас, и это невзирая на то, что оружие было не опасным, не боевым. Главными объектами наблюдения по-прежнему оставались девчонки, включая незнакомую коротко стриженную брюнетку, и Крам, который выглядел абсолютно сногсшибательно. В какой-то момент я поймала себя на том, что не смотрю, а откровенно таращусь на байкера, и удушающая волна стыда вернулась вновь. Понимая, как глупо выгляжу, я попробовала переключиться на других парней, а едва жар схлынул, подпрыгнула, услышав над самым ухом: — Скучаешь? Это объект моего недавнего восхищения прекратил бой и подкрался. — Крам! — осознав подлость, возмущённо выдохнула я. Парень ухмыльнулся и ушел, чтобы вернуться с бутылкой воды и встать рядом. — Ну как тебе? — спросил он. Я нерешительно пожала плечами. Как… Удивительно, волшебно и классно, однако я всё ещё не уверена, что хочу так же, как они. — Боюсь, это не по мне, — сказала в итоге. — Я так не сумею. — А ты попробуй, — заявил охотник. Я глянула удивлённо, а он сделал очередной глоток из бутылки, задумался на мгновение и, мотнув головой, сказал: — Пойдём. Вопрос «куда?» повис в воздухе, задать его я не успела — меня крепко взяли за руку и повели прочь из зала. Уже на самом выходе нас настигли несколько весёлых окликов, на которые Крам отреагировал «страшной» гримасой. Едва очутились в коридоре, байкер добавил: — Не обращай внимания на идиотов, Лирайн. Я нервно кивнула и позволила полуголому парню увлечь себя дальше по коридору. Послушно вошла вслед за ним в одну из дверей и сглотнула, обнаружив, что это ещё один, но очень маленький в сравнении с первым зал. Тот факт, что этот зал полностью изолирован — то есть никаких стеклянных стен, отделяющих от других помещений, — спокойствия также не добавил. Но это ещё цветочки… Самое неудобное началось после того, как Крам вывел на застеленную матами середину зала и, отпустив мою руку, скомандовал: — Разувайся, малышка. Сейчас научу тебя нападать. Глава 7 Эта ночь прошла нервно — до самого рассвета меня одолевали сны неприличного содержания. Виделся Крам, полуголый и настойчивый… Брюнет, по сути, занимался тем же, чем и в зале — объяснял основы рукопашного боя, — но теперь я реагировала на охотника куда ярче, и от его прикосновений постоянно бросало в жар. Несколько раз удавалось проснуться, но едва закрывала глаза, калейдоскоп образов и эмоций возвращался, обволакивая, словно сахарная вата. В итоге утро я встретила вымотанной. Выспалась, конечно, но не так хорошо, как могла. Окончательному пробуждению поспособствовали прохладный душ и несколько мысленных подзатыльников. Последний подзатыльник я отвесила себе уже после того, как на пороге комнаты появилась Феста, позвавшая на завтрак. По дороге девушка пыталась аккуратно выспросить про вчерашний урок от Крама, и я заметно смутилась. Ответом на порозовевшие щёки стал весёлый взгляд и ожидаемое: — Лирайн, не хочу тебя обидеть, но Крам… В общем, в его случае питать надежды глупо. Я покорно кивнула — о репутации бабника помнила и проникаться к байкеру лишней симпатией не собиралась. К тому же он объективно не нравился. Не мой типаж, не мой вкус. Наверное, мысли отразились на лице, потому что Феста благодушно кивнула. После этого разговор свернул в другое русло — рыженькая принялась расспрашивать об учёбе. Что у меня, как, чем нужно помочь? Я, конечно, рассказала, но с помощью пока не торопилась. Сперва хотелось хоть немного освоиться и понять, в каких дисциплинах туплю больше всего. Феста ответ приняла, и разговор опять повернул, в этот раз к теме «ни о чём», которую с радостью поддержала сперва я, а потом и соседки по столику — все, кроме Исты. Блондинка и так оптимизмом не отличалась, а сегодня выглядела особенно грустной. На мой безмолвный вопрос «Что с ней?» Феста ответила столь же беззвучно: «Бывает». А после завтрака, едва поднялись из-за стола, на горизонте опять Крам нарисовался. Парень улыбнулся девчонкам и, взяв меня за локоть, сказал: — Пойдём, Лирайн. Дело есть. От этого прикосновения внутри случился локальный взрыв, вслед за которым нахлынули ощущения, которые мучили ночью, и я внутренне сжалась.