Брюнет отмер и, преодолев разделявшее расстояние, присел на корточки. Теперь он смотрел снизу вверх, в тёмных глазах читался приказ. А меня захлёстывали противоречивые чувства: с одной стороны, понимала, что от честности может зависеть моя безопасность, а с другой… за тот побег с места происшествия по голове не погладят. К тому же тогда погибли двое охотников, и я в некоторой степени виновата. Но самое главное — всё это время я молчала, то есть фактически лгала. — Нет, не знаю, — собравшись с силами, выдохнула я. — И никаких предположений? — уточнил Крам, помедлив. Отрицательно качнула головой, и брюнет неохотно отодвинулся. Спустя пару секунд поднялся на ноги и, одарив новым пристальным взглядом, сказал: — Знаешь, а может, это и хорошо. Хорошо, что Феста вмешалась, и остальные не знают о том, что случилось на самом деле. Сообщество и так сильно напугано, и есть те, кто с самого начала связывает активность демонов с тобой. Лишнее подтверждение ни к чему. Я невольно поёжилась, а Крам добавил: — И ты права. Этому разговору лучше остаться между нами. Такая покладистость удивила, и я не могла не спросить: — А если придёт новый демон? Ведь то, что демонам что-то нужно именно от меня, может сыграть какую-то роль. — Будем решать проблемы по мере их возникновения. Крам замолчал, а я вдруг чётко осознала — между нами разговор не останется. Те, кому необходимо быть в курсе, будут осведомлены. Но не это главное… — Скрыть всё равно не получится. — Я устало покачала головой. — Совпадений слишком много. Демоны приходили в Кросторн дважды, и оба раза сталкивались со мной. Тут даже дурак заподозрит. — Пока Феста молчит, прямых доказательств нет, а догадки — лишь догадки. — Но… — попыталась возразить я. — Разберёмся, — перебил парень. — Только на рожон не лезь и из Тавор-Тин не выходи. Шумно вздохнув, кивнула, а брюнет развернулся и шагнул к двери. — Крам, а можешь объяснить… — окликнула я. — Что? Он остановился и обернулся, а я продолжила: — Оружие Реда. На кого оно среагировало? На демона или на меня? — Без понятия. — А то, что это оружие могло отрубить пальцы — правда? Крам немного смягчился, сказал: — Правда. — Почему тот охотник так поступил? В тёмных глазах собеседника мелькнула тень сочувствия, а губы дрогнули в невесёлой улыбке. — Видимо, потому, что убедился, что ты — проблема, Лирайн. А может, хотел узнать, как поведёт себя оружие при более близком контакте. Вдруг шакрам и кинжал признали бы тебя своей? — Признали своей — это как? Не отрубили бы пальцы? — уточнила я, а после того, как Крам кивнул, опять спросила: — И что бы это значило? — Преемственность. Что ты наследница Реда. Может, не по крови, но по духу. Преемственность? Наследница? Эти слова вогнали в ступор. Только размечтаться о родстве с кем-то великим не получилось — я же чувствовала исходящую от артефактов опасность, значит, моих прикосновений металл не желал? Зато поступок «высокого» навёл на другую и весьма неприятную мысль: — Получается, любой, кому не нравлюсь, может попытаться избавиться от меня? Крам шумно втянул воздух и ответил после долгой паузы: — Нет, Лирайн. Сегодняшний инцидент будет доведён до сведения наших главных, и, уверен, подобного не повторится. Тебя приняла Оракул, и это самое важное. Ты — одна из нас. Прозвучало уверенно, только я не прониклась. Когда Крам ушел, упала на постель и прикрыла глаза. Страх уже отступил, но меня по-прежнему потряхивало, а мысли путались, превращаясь в кашу. Я — чужачка, это ясно, но что с этим делать? Другой и куда более важный вопрос: зачем я понадобилась серокожим? Почему они преследуют? И почему даже не пытаются напасть? «Я пришел не за тобой», — сказал тот монстр. Но, выпив Мака, сразу отправился искать меня… Встреча, которая состоялась три года назад, тоже вспоминалась, как и слова о том, что двое демонов тогда сбежали. А что, если я недоеденный ужин и причина кроется именно здесь? Вопросы, вопросы… Сомнения, мысли… Кажется, я совсем потерялась. Что делать? Как теперь жить? Глава 10 Выходить из комнаты не хотелось, и я бы с удовольствием просидела до самого утра, но к вечеру желудок заныл, намекая, что неплохо бы сходить на ужин. Я до последнего надеялась, что в дверь постучится Феста и в столовую пойдём вместе, однако рыженькая не объявилась, пришлось идти одной. Напряжение, висевшее в воздухе последние дни, усилилось раз в сто, а все встреченные охотники смотрели настолько пристально, что хотелось почесаться. А ещё постоянно вспоминался Мак… До сих пор не верилось в эту смерть. В столовой оказалось довольно безлюдно, половина столиков пустовала, зато выбор блюд превзошел все ожидания. Наполнив поднос и предъявив на кассе студенческую карточку со штрихкодом, я огляделась ещё раз и направилась к привычному столу. Тарисы и Руф не было, зато я увидела рыжеволосую макушку Фесты и Исту — блондинка пребывала в хмурой задумчивости. Увидав меня, Иста кивнула, а Феста, которая сидела спиной, чуть повернула голову и тут же вернулась к еде. — Привет, — пробормотала я. Замерла на пару секунд — возникло иррациональное чувство, что девчонки сейчас прогонят. Я даже открыла рот в намерении спросить — можно? Но потом поймала недоумённый взгляд Исты и плюхнулась на стул. — Ты как? — спросила блондинка. В голосе прозвучали нотки сочувствия. — Ещё не знаю, — ответила я честно. Охотница печально улыбнулась. — Понимаю, — сказала она. — Встреча с демоном всегда большой стресс. Я подхватила вилку, ковырнула салат и тоже спросила: — А ты много демонов видела? Блондинка улыбнулась уже веселее и отрицательно качнула головой. — Ни одного. Но мне Нейсон рассказывал. Сердце непроизвольно пропустило удар, потом столь же непроизвольно сжалось. — Нейсон? — переспросила, словно не расслышала. Собственная реакция на имя красноволосого была сегодня острее обычного, видимо, и правда стресс. — Он учился здесь, — продолжила Иста, отщипывая кусочек булки. — На одном курсе с Крамом. — А… на каком курсе учится Крам? — запоздало поинтересовалась я. Девушка рассмеялась, однако ответила: — На последнем. На пятом. Я нахмурилась, вспоминая всё слышанное о Нейсоне. Он пропал год назад и тогда, получается, учился на четвёртом. А на момент нашего «знакомства» был на втором? Но я думала, до настоящей охоты допускают только старшекурсников, и то не всех. — Когда он начал охотиться? — спросила у Исты. — В каком возрасте? — Почти с пелёнок, — фыркнула блондинка. И после паузы: — А если серьёзно, Ней участвовал в выездах лет с одиннадцати. Его, разумеется, никто не допускал, но он и не спрашивал. Сначала просто сбегал и мотался по Сити с ножом, и попытки посадить под замок или выпороть результатов не давали. В итоге всем пришлось смириться и приписать его к одной из команд, и Ней стал самым юным охотником в современной истории.