Я в такую покладистость охотников не поверила, и не зря. Едва покончили с ужином, брюнет предложил: — Прогуляемся? Учитывая короткое платье, не слишком длинное пальто и очень тонкие колготки, гулять не хотелось, но я кивнула. Просто надеялась, что вечер пройдёт не зря, что поймают хотя бы одного. Кросторн встретил знакомым холодом и вязкой темнотой, разбавленной светом фонарей и бликами окон. Я покорно взяла Крама под руку и позволила увлечь себя к ближайшему скверу — крошечному островку живой природы, которыми был усеян весь город. Правда, сейчас сквер выглядел убого. Деревья и кустарники голые, скамейки мокрые, а несколько бронзовых статуй, установленных здесь, сливались с темнотой, превращаясь в неясные силуэты. И, как по мне, это место было буквально создано для нападения. Неудивительно, что я напряглась. — Лирайн? — едва пересекли границу сквера, позвал Крам. Спустя секунду задал дежурный вопрос: — Кстати, как учёба? Уже справляешься? Ну да, о чём ещё говорить на таком свидании, как наше? — Нет. Но стремлюсь. Всё оказалось не так сложно, как предполагала. — Правда? Я сказала что-то ещё, а Крам ответил, и разговор плавно перешел в категорию «ни о чём» — мы медленно продвигались к центру сквера и ждали. Я внутренне дрожала и пыталась не озираться, а брюнет держался так, словно никаких демонов вообще не существует. Под одним из фонарей он остановился, притянул к себе и склонился, почти касаясь губами. Я почувствовала, как подкашиваются ноги, как начинает кружиться голова, ощутила жар мужского дыхания. А потом Крам поцеловал, и я повела себя совсем не так, как следовало. Конечно, должна была оттолкнуть. Напомнить, что между нами ничего нет, и подобное поведение недопустимо. Сказать что-нибудь резкое, отрезвляющее. Возможно даже, залепить пощёчину — не за этот, а за прошлый раз. Но… Не смогла. Почувствовала вкус его губ, плавные, почти нежные движения, и что-то изменилось — я подалась вперёд, прижалась теснее и ответила на поцелуй. Без жара, без страсти или вожделения. Я целовала, как умела, а он… Мастерством мой ответ точно не отличался, но брюнет не отталкивал. Держал крепко, словно пресекая попытку к бегству, и продолжал терзать. Чуть позже всё же отстранился и застыл, вглядываясь в моё лицо, а я стояла, упершись ладонями в его грудь, и не знала, отвести взгляд или не надо. Когда молчание стало давящим, не выдержала и попыталась заговорить: — Крам… Удар сердца, и губы охотника вновь завладели моими. В этот раз всё было иначе, словно хищник напал. Опасный, но не убивающий. Жадный, в меру жесткий и властный. Я вспыхнула, инстинктивно изогнулась навстречу и почувствовала, как уплывает сознание. Потерялась на несколько бесконечных секунд, но потом собралась с силами и попробовала оттолкнуть. Отпустили меня не сразу. Лишь когда закончила сопротивляться, фактически сдаваясь, Крам остановился и ослабил хватку. Он позволил выскользнуть, но дальше чем на шаг не пустил — поймал за руку, крепко сжал. Мои пылающие щёки были лучшей иллюстрацией к произошедшему, и парень всё видел, только результат… кажется, Краму результат не понравился. Брюнет мимолётно нахмурился, а потом шумно вздохнул и потянул дальше — туда, где виднелась освещённая фонарями дорога и где заканчивался сквер. Демона мы так и не встретили, и я понятия не имела, как относиться к этому провалу. Получалось, что операция прошла зря, только обсудить ситуацию с Крамом не решилась — не было ни желания, ни сил. Весь путь до Тавор-Тин я молчала, брюнет тоже не заговаривал, просто вёл, держа за руку и периодически на меня поглядывая. А когда очутились в здании университета, приобнял за талию, и я не выдержала, поинтересовалась шепотом: — Крам, зачем этот цирк? — Какой? — Такой, — взглядом указала на обвившую мою талию руку. Впервые за последние полчаса охотник улыбнулся. И промолчал. Едва вошли в лифт, Крам из захвата выпустил. Тут же попросил: — Пальто сними. Я глянула удивлённо. — Запрет покидать территорию, — напомнил брюнет. Правда, снять собственную куртку не пытался. То есть ему самому можно выходить? — Но моё пальто никуда не денется, — указала на очевидное я. — Все и так поймут, что была на улице. Байкер не ответил, а я всё-таки подчинилась — сняла и перебросила пальто через руку. И вздрогнула, когда двери лифта распахнулись — на площадке стоял куратор Фендалс, и он этой встречи точно не ждал. — Крам? Лирайн? — вслух изумился куратор. И, окинув быстрым взглядом: — Вы откуда? — Лирайн пыталась сбежать. Хотела встретиться с подругой из колледжа, — кивнув на меня, внезапно заявил спутник. — Пришлось ловить. Я от такой наглости обомлела, но тут же догадалась — куратору могли и не говорить об операции. Зачем ему знать, что охотники затеяли засаду? Но то, что произошло дальше… — Какие ещё встречи? Какие ещё подруги? — громко возмутилась вынырнувшая словно из неоткуда Диана. Она стояла здесь же, у лифтов, просто вне поля зрения — видеть охотницу не покинув кабину мы не могли. — Совсем мозгов нет?! Я окончательно растерялась, а Крам… — Я сказал то же самое. — Брюнет подтолкнул, заставляя всё-таки выйти из лифта. — Но Лирайн больше не будет. Правда, моя хорошая? — Финальная фраза адресовалась, разумеется, мне. Шокированная, я сделала несколько шагов вслед за Крамом и обернулась. Диана не шутила — стояла строгая и предельно возмущённая. Кажется, она бы меня прибила, если бы могла. Глядя на такую реакцию, я невольно нахмурилась: а она-то почему не знает? Следом возник ещё один вопрос: если Диана здесь, то кто же в засаде сидел? Я вновь посмотрела на своего спутника, но озвучить недоумение не смогла — слов не было. Крам этой растерянностью воспользовался — повёл дальше, к моей комнате. Он лично распахнул дверь, аккуратно втолкнул внутрь и тут же ретировался. Ушел, оставив один на один с шоком и в полном непонимании — так что это всё-таки было? Операция по поимке демона или… настоящее свидание? Глава 11 Утро началось с уже привычного отсутствия Фесты и одинокой прогулки до студенческой столовой. А вот сесть за отдельный столик не получилось — едва наполнила поднос, рядом появилась Иста, которая взяла за локоть и сказала: — Лирайн, прекрати. Я глянула вопросительно, а блондинка продолжила: — Не знаю, что произошло между вами с Фестой, но это не повод отбиваться от коллектива. Шумно вздохнув, я хотела отказаться, но Иста была непреклонна. Спорить с этой решимостью я всё-таки не стала, покорно отправилась к привычному столу. Тариса и Руф встретили дружелюбными улыбками, а рыженькая в мою сторону даже не взглянула. Впрочем, на остальных девушка тоже не смотрела — ела салат и активно мучила свой телефон. Едва я поставила поднос и опустилась на стул, Руф протянула хитро: — Лирайн, знаешь, тут витают та-акие слухи… Я сразу напряглась, подумала о Вилинии. Но… — Вы с Крамом куда-то ходили вчера, верно? — продолжила собеседница. — Неужели на свидание? — С чего ты взяла? Руф хмыкнула, Иста и Тариса — тоже. А я впала в недоумение — слухи о свидании? А как же сказка про мой «побег»? Я думала, что в народ, в случае чего, именно эта версия пойдёт. — Лира-айн, — позвала ждущая подробностей Руф. — Никаких свиданий. Мы просто разговаривали. — О чём? — О жизни и учёбе. Руф разулыбалась, но точно не поверила, как и остальные. Однако новой попытки дознания не случилось — все предпочли уделить внимание завтраку. Как, собственно, и я. Появление в столовой Крама тоже осталось незамеченным — я увидела брюнета уже после того, как перешла к кофе. Замялась, немного растерялась, однако виду не подала. Когда тарелки опустели, а девчонки начали подниматься из-за стола, Иста сказала: — Сегодня тренировка. Помнишь?