Девушка пятилась к двери спиной и выходила крайне медленно. Завтра же проведу воспитательную беседу! – Как перевести «лиме»? – вернулась я к разговору. – Похоже, – Аршхан пристально глядел на двери, – поговорить нам не дадут… Двери распахнулись, являя толпу в галерее, и стоит отметить, что состояла толпа в основном из представительниц прекрасного пола, но… возглавлял ее мой отец! – КАТРИОНА!!! Зачем же так орать? Тем более прилюдно? Я неловко слезла с коленей моего… надо все же выяснить, кем он теперь мне приходится, и склонилась в приветственном реверансе, пытаясь этим жестом напомнить отцу о правилах приличия… Не помогло! – Катриона, как это понимать? – Он направил указующий перст на моего… любимого, в общем, но выяснить его статус необходимо. Проследила за жестом отца, посмотрела на вольготно сидевшего ракарда. В черном на белоснежном с золотыми цветочками канапе он смотрелся просто превосходно… ах! Как понимать, как понимать… И так все ясно… – Отец, позволь представить тебе… вождь Аршхан, Клан Свободных. – После этих слов половина дам, присутствующих в коридоре, благополучно лишилась чувств… Это они напрасно, мужчин там не было, и поднимать их упавшие тельца никто не спешил, ракард тем более. – Во-о-от, Аршхан, позволь представить тебе моего отца – король Оитлона Ароиль Астариман… Ракард величественно поднялся, и в этот момент он был значительно больше похож на короля, чем мой отец, чуть склонил голову в знак приветствия и вновь сел, сохраняя на лице самое невозмутимое выражение. Затем произнес самые подлые слова на свете: – Ты не сказала? Хочу провалиться на первый этаж… или стать невидимой… или… – Закройте эту демонову дверь! – приказала я стражникам. Стражники не пожелали прекратить просмотр данной трагикомедии, и я уже собиралась повысить голос, как ракард молча щелкнул пальцами – и двери закрылись сами, звучно треснув обоих стражников. – Да, папа, – запоздало вспомнила я, глядя на растерянного отца, – он еще и маг. Отец медленно прошел, сел в кресло… некоторое время устало смотрел куда-то вдаль, затем со стоном обхватил голову руками. Я уже собиралась звать лекаря, как отец прорычал: – Договаривай уже, Кат! Я еще не настолько выжил из ума, чтобы не сопоставить факты и не догадаться, что этот… – быстрый взгляд на Аршхана, – вдобавок ко всему еще и твой муж! Да уж… вот теперь еще и выдержать бы испытующий взгляд Аршхана вдобавок ко всему… – Не совсем муж, – подал голос ракард, мгновенно завладев нашим повышенным вниманием, – только через полгода, после соблюдения всех традиций Лесного Клана, так пожелал ее шенге, я был вынужден принять его условия. – Шенге? – удивленно переспросил папа. – Да, – Аршхан не удержался от усмешки, – в переводе с оркского «отец». – Шенге?! Я твой отец, Катриона! Папа всегда был собственником, и я подозревала, что сейчас будет… Убейте меня кто-нибудь… Или спасите… Дверь открылась – видимо, стражники были настолько морально потеряны, что не смогли оказать сопротивления, – и вошел Динар. Молча оглядел композицию – спокойный ракард, взбешенный отец и пунцовая я, и выбрал пунцовую меня. – Катриона, тебе это понравится, – он протянул мне законопроект, – я выделил в тексте. О, мой спаситель! Радуясь протянутой руке помощи, я поспешно подошла к нему, выхватила бумаги и, присев у журнального столика, начала просматривать… – О! Они собирались протащить в законодательство поправку об отчуждении нежилого фонда, Динар! – Я знаю, – он снисходительно улыбнулся, – смотри ниже. – И земли!!! Пустыри и непахотные земли в черте города! – Ну, что-то в этом есть, – даллариец подошел и поставил руки на спинку моего стула, – согласись, что следовало бы обратить внимание на эти земли. – Да, но… это получается, что в законодательной палате кто-то берет взятки! – Уже выяснил, – почти мурлыкнул Динар, – лорд Авфери, стражники уже в его имении, и пойман он был с поличным, при наличии расписки для гильдии винных торговцев. – Динар! У меня слов нет! Но как ты… – Действовать нужно быстро, Катриона. – Он сел на стул напротив и, закинув ногу на ногу, начал рассказывать: – Несостыковку заметил сразу, затем министр Авер вспомнил, кто активно выступал за принятие в первом чтении, затем нашли лорда Авфери… нашли – это громко сказано, он был в собрании, естественно. Ну и обыск занял несколько минут. – Обыск?! Ты обыскивал лорда на глазах у всех? – Катриона, – Динар осадил меня одним взглядом, действительно, он же не юнец какой-то, он сам Динар Грахсовен, жестокий и решительный. – Катриона, у него руки тряслись, глаза метались, в том, что виновен, у меня сомнений уже не было, но оставались сомнения в его уме. Сомнения разрешились, едва среди бумаг была найдена расписка, – торговцы оказались излишне жадными и недоверчивыми, лорд Авфери чрезмерно глуп. – Так, – я просчитывала варианты, – срочно Райхо ко мне, лорда Авфери в допросную на первом уровне, и, если у него была расписка, значит, торговцы… – Катрио-о-она, – протянул Динар, насмешливо глядя на меня. – Лорд Авфери уже в одиночной камере, и его допрашивают офицер Хантр и министр Авер, а торговцы действительно ждали передачи расписки с золотом на руках, ну а сейчас они без объяснения причин толпятся в допросной. Пусть пока понервничают, быстрее на контакт пойдут. Ну, так вот, к допросу лорда-взяточника приобщиться не желаешь? – Желаю! – я подскочила, но тут же вспомнила о присутствии, похоже, главных мужчин в моей жизни, и желание испариться вновь овладело мной. Тяжело вздохнув, отрицательно покачала головой: – Сожалею, но у меня тут… дела… семейные, – и даже красота ракарда от такой перспективы несколько померкла, – а тебе… не будет сложно? – Мне? – Динар плавно поднялся. – Ну что ты! Интриги и расследования – это моя слабость. А в Оитлоне… столь широкое поле для деятельности. Не грусти, я заставлю его повторить лично для тебя самое интересное. – Спасибо… И тут в нашу содержательную беседу включился отец: – Айсир Динар, удивлен! Приятно удивлен! Катрионе всегда не хватало решительности, у вас же ее в избытке! Предоставляю вам полную свободу действий в решении данного вопроса. От удивления бумаги выпали у меня из рук… Полную свободу действий папа предоставлял только мне… и то не всегда! Обидно! – Благодарю за доверие. – Последовал поклон, исполненный осознания собственной значимости. Все, ухожу к оркам, здесь во мне больше не нуждаются… – Ранари, – мягкий, обволакивающий, лишающий воли голос Аршхана, – теперь твоя ответственность стала меньше? Но, с другой стороны, еще столько дел впереди! – Катриона, – а вот это уже папа, – я продолжаю ждать объяснений. И Динар, главное, так и замер у двери, видимо, тоже желая услышать. – А мне будет просто приятно послушать, – лениво заметил Аршхан. Потрясающе, сейчас я должна сообщить отцу то, о чем он с моих пятнадцати лет мечтал, но… сомневаюсь, что он будет рад. – Отец, – я гордо вскинула подбородок, – я выхожу замуж! – За орка?! – возопил король Оитлона, а он иногда очень грозным бывает. – Ракарда… – попыталась смягчить я, – к тому же мага и вождя, ну и… он моя любовь с первого взгляда и вообще… ты же всегда об этом мечтал! – КАТРИОНА!!! – Голос у отца громкий, в ушах теперь звенит. Пренеприятная ситуация, но… я хочу замуж за ракарда – и точка! – Отец, – я подняла голову и уже не отводила глаз, выдерживая его гневный взгляд, – если я этого хочу, я это получу! Аршхан будет моим мужем! Желаете вы этого или нет. – Ты как со мной разговариваешь? – возмутился папа. – Как ваша взрослая и самостоятельная дочь. – Дочь обязана повиноваться воле отца! Этот разговор на повышенных тонах уже начинал раздражать. – Папа, – я сложила руки на груди, – я все сказала! Через полгода я выхожу замуж, вашего благословения мне не требуется! Мне хватило… пяти лет унижений при каждом очередном сватовстве! Я ваша дочь, и я была послушна родительской воле, но… совершать подвиг и заключать брак во имя величия Оитлона придется Лориане! – Разговор не закончен! – сообщил мгновенно успокоившийся отец и быстро вышел из комнаты. Вслед за ним вышел и ухмыляющийся Динар, а я… – Моя воинственная, – прошептали у самого уха, и в следующее мгновение меня обнял мой… будущий муж.