– Мне нравится, – облизываю губы и мычу от удовольствия. – Лимонный курд. Прекрасно сочетается со свежими фруктами. – С чувством смакую следующую порцию. – Вишнёвый, имеет приятное послевкусие. – Мама даже прикрывает глаза, наслаждаясь своей работой. – Мам, мне все нравятся. Выбери сама. – Сейчас я не готова к обсуждению свадьбы. – Нет, Аннушка, тебе придётся сказать своё слово, – грозит пальцем, напрягаясь. – Алет предлагает нечто масляное и тяжёлое, совершенно неподходящее для свадебного торта. Мы с Тасей бьёмся две недели, а она стоит на своём, не принимая наши аргументы. А я не хочу порочить своё имя жирным нечто. Это же свадебный торт! На твоей свадьбе! У Таси не было нормальной. – И сейчас она напоминает нам всем, что папа сам решил, когда и за кого выйдет замуж старшая сестра, поэтому на моей, очевидно, семья решила оторваться по полной. – Костя вряд ли рано пожелает обзавестись семьёй, а Сонька совсем маленькая. – Хорошо, – обречённо вздыхаю, понимая, что соскочить не получится. – Я голосую за смородиновый. Алет свою точку зрения донесу, не переживай, – успокаиваю радостную маму, которая теперь знает, из чего будет состоять торт. И кажется, после моих слов все присутствующие расслабляются, потому что вопрос, который только что разрешился, напрягал всех членов семьи. – Кстати, Вика очень хотела с тобой увидеться, но, увы, не случилось. – Чёрт, и точно, ещё до отъезда Вика приглашала в гости, но я сначала осматривалась, а затем и вовсе сосредоточилась на Льве, забыв обо всём. – Хотела познакомить тебя со своим мужчиной. – Мужчиной? – Да. Альберта нет с нами уже два года, а она достаточно молодая женщина, которая имеет право быть любимой. Намекнула, что скоро свадьба. – И когда? – Когда у Ромки срочная служба закончится. Хочет, чтобы сын присутствовал. – Удивительные и бесконечно радостные новости о Вике окрыляют. – Но я ей сказала, что ты уехала к подруге и не вернёшься до самого отъезда. – То есть всё это время ты была не в Москве? – За спиной раздаётся встревоженный голос папы, который всё это время стоял в проёме, наблюдая за метаниями мамы. – Нет, пап. Через несколько дней после приезда мы отправились к Дине, чтобы помочь её маме. – И куда? – Интонация, которая сопровождает вопрос, требует правдивого ответа. На свой страх называю город, помня, что это совсем близко от того места, куда папа требовал не совать свой нос. Жду нагоняй или бурных возмущений, но отец спокойно принимает эту информацию. – Знаю. Знакомый у меня там был когда-то, – почёсывает подбородок, возможно, вспомнив Игнатова. – Хороший или плохой? – Это смотря с какой стороны зайти. Был неприятный момент, но спустя время я всё же его понял. – Слишком завуалированно, но я отчего-то убеждена, что речь о семье Льва. Может, папа и правда со временем проникся горем Павла Валерьяновича? – Я рад, что ты вернулась, – подходит, чтобы чмокнуть меня в лоб, – мне спокойнее, когда все мои дети рядом. Я спать, и вы не задерживайтесь. Удаляется на второй этаж, и следом нас покидает Гриша, чтобы оставить девочек посплетничать. – Я тоже буду ложиться. – Мама заталкивает миски в холодильник. – У меня завтра важная встреча. Девочки, не задерживайтесь. Остаёмся наедине с Тасей, которую я тут же тащу в свою комнату. Снимаю водолазку, ожидая реакции. – Вот же… – Сестра осторожно прикасается к повреждениям на спине. – Ты что, под поезд попала? – Почти. Сначала перетаскивала на себе раненого мужика, затем провела немало времени в лесу, потом авария, бордель, аукцион, где меня продали за огромные деньги, какая-то заброшенная квартира, и вот я дома! – расставляю руки и кручусь посреди комнаты. – Много же ты успела за короткий срок. – Тася поджимает губы. – А твой киллер? Почему с тобой не прилетел? – Заканчивает дела. Точнее, улаживает проблемы, к которым я тоже приложила руку. – Аннушка, может, отменим свадьбу? Совсем. Я так понимаю, ты теперь нацелена на другого мужчину. – Пока ничего не отменяем, – присаживаюсь на кровать, заглядывая в глаза, наполненные беспокойством. – Всему своё время, ладно? Прямо сейчас, сидя на этой кровати, я не готова принимать решения. Буквально вчера сомневалась в будущем, не надеясь, что выживу, а сегодня я в кругу семьи. Хочу… уложить всё пройденное, проанализировать, принять и сделать выводы. – Ладно. Но я рада, что всё завершилось благополучно. Гриша, конечно, старался как мог смягчить подачу, но я всё равно нервничала. Мы все были здесь, когда ты прислала сообщение, папа увидел, решил сам поехать в аэропорт. Никто из нас не осмелился перечить. – Всё понимаю, просто я была не совсем готова к допросу посреди зала ожидания. Но всё прошло гладко. А теперь намажь мне спину и иди спать, а то твой муж нагрянет ко мне в комнату. Тася уходит, оставляя меня наедине с собой и непростыми мыслями, не отпускающими с момента расставания со Львом. Лёжа на удобном матрасе и дорогом белье, я отчего-то вспоминаю уют старого дивана в лесном домике и маленькую квартирку на краю города. И всё это не казалось ужасным, потому что рядом был тот, кто скрашивал собой несовершенства предложенного мира. Где он сейчас? Осуществил ли запланированное? Я знаю, что он не задумываясь полезет в самое пекло, наплевав на собственное благополучие, но мне всё же отчаянно хочется верить, что наша встреча случится совсем скоро. Лев не бросает слов в пустоту, а обещание встречи было искренним и желанным. Остаётся лишь ждать, когда мой киллер придёт за мной. Глава 25 Пять месяцев спустя Лев не пришёл. Ни через неделю, ни через месяц и даже пять. Ни одного звонка, сообщения или весточки. Тишина в радиоэфире. Гнетущая и тошнотворная. Уничтожающая надежду и убивающая пустым ожиданием. Чёртова неопределённость, в котором я зависла, словно марионетка на тонких ниточках, не давала возможности дышать и двигаться дальше. Я отслеживала новости в знакомом городе. Через два дня после моего отъезда полетели головы важных людей. С жадностью смотрела видео с мест перестрелок, отмечая знакомые пейзажи и сгоревшие здания. Из очередного выводили девочек-подростков, которые напомнили мне Таню и Любу, и я наконец-то поняла, где побывала. Несколько громких убийств без определённого почерка. Но я знала, что это Лев. Чувствовала, как, наверное, двадцать лет чувствовал Игнатов. И ни одного намёка на моего киллера. Словно, закончив запланированное, он растворился за линией горизонта. Даже просила Дину выведать у Жени судьбу сына шефа, но он лишь отмахнулся, пробурчав нечто невнятное. Скорее всего, Игнатов и сам не знал, куда направился Лев, так же, как и я, погрязнув в неизвестности и догадках. Я ждала. Оттягивала свадьбу как могла, отодвинув её на долгие пять недель. Но нарастающее напряжение папы и подписание контракта с отцом Барни не оставили мне выбора. Если бы он только пришёл, я бы, подобно Тасе, отстояла своё право на счастье, выгрызла, вымолила, в конце концов. Я металась и рвалась душой ко Льву, в какой-то момент сдавшись. Чувства уснули, эмоции притупились, а всё, что было острым, теперь отдавало горечью, став безвкусным и пустым. Наверное, так человек теряет надежду. Но всё стало иным в день свадьбы, развернув мои ожидания на сто восемьдесят градусов. – Ань, ты где? – Дверь уборной ресторана открывается, и за перегородкой слышится голос Таси. – Аннушка? – Я тут, – откликаюсь в перерывах между рвотными позывами, склонившись над унитазом. – Сейчас выйду. Чёрт, несколько дней выворачивает, – выхожу, чтобы включить воду и обтереть лицо. – По-моему, пора заканчивать с бесконечными десертами мамы. Сестра сосредоточенно оглядывает меня, поднимаясь и задерживая взгляд на моей груди, которая вот-вот сбежит из плена тесного корсета. – Что? Да, платье немного маловато. Я ж говорю, отъелась на маминых десертах. – Тася молчит, поедая меня серебристым взглядом, словно знает то, что мне неподвластно. – Тась, ты чего? Что-то случилось? Покопавшись в маленькой сумочке, достаёт коробочку и протягивает мне. – Иди, – указывает на кабинку, из которой я только что вышла. – Прямо сейчас. – Это… – читаю надпись. – Тест на беременность? Зачем он мне? – На мой взгляд, всё очевидно, – складывает руки на груди, сверля холодной серостью. – Нет, Тась… Нет… Отрицаю, вспоминая своё возвращение. Лев, конечно же, забыл о «волшебной таблеточке», пропустив посещение аптеки, а я, вернувшись домой, думала об этом вопросе только раз и то несколько секунд. Мне казалось, что нескольких раз недостаточно, чтобы обзавестись потомством. Но сейчас, испытываемая молчанием сестры, уже не уверена. – Вперёд. Прямо сейчас. – Ага… – послушно иду в указанном направлении. – Стоп! Ты носишь с собой тест? Мы на свадьбе, а ты засунула его в клатч? – Мы с Гришей планируем третьего ребёнка, поэтому я накупила штук сорок и разложила везде. Вдруг понадобится в самый неожиданный момент. – Ясно. Так, а что делать? – Сними колпачок, помочись на полоску, закрой и отдай мне. Простые манипуляции не так просты, когда на тебе длинное свадебное платье, а затянутый корсет не позволяет свободно дышать. Хорошо хоть наряд не пышный, иначе я бы даже в туалет сходить не смогла. Выполняю указания и отдаю Тасе тест, заканчивая процедуры. – Ну, что там? – интересуюсь через несколько минут, покидая своё убежище. – Поздравляю, мамочка! Сестра вручает мне тест, где в маленьком окошке высвечивается «Pregnant 4+»*. Застываю, ошарашенная увиденным. Да, опрометчиво было полагать, что Лев не оставит воспоминание о себе в виде маленького человека, которому уже больше месяца. Странное чувство заполняет изнутри, когда понимаю, что появилось нечто важнее моей тоски, непрерывного ожидания и безнадёжности. – А давай сейчас объявим! – Сестра скачет, хлопая в ладоши. – Представляешь, как круто: у вас с Барни свадьба и известие о малыше. – Это не его ребёнок. – Не его?.. – Тася затихает, подходит со спины, вылавливая мой взгляд в отражении зеркала. – Твой киллер? Лев? – Да. И не смотри на меня так, – вскидываю взгляд, – об аборте не может быть и речи. – Даже мысли такой не было. Но ты с лёгкостью можешь сказать, что ребёнок от Барни. Вы ведь… – Тась, секса у нас не было. Ни разу. Жених не настаивал и с момента моего приезда, кажется, ещё больше отдалился, ограничиваясь скромными поцелуями в щёку и почти дружескими объятиями. Но и без этого его прикосновения были неприятны, потому что моё тело помнило Льва и всячески отторгало кого-то другого. – Что будешь делать? – Сестра обнимает, положив голову на моё плечо. – Мама и папа, конечно, безоговорочно примут ещё одного внука. Проблем не будет. А что делать с теперь уже мужем? – Скажу как есть, – заявляю резко, вскинув подбородок. – Не устраивает? Пусть валит ко всем чертям! Сжимает меня крепче. Так и стоим несколько минут, погружённые в свои мысли.