– Доброе утро, товарищ полковник, – протянул он руку. – Я – Юрий Петрович Жмыхов, полковник внутренней службы. Исполняю обязанности начальника колонии. – Гуров, Лев Иванович, – в свою очередь, представился Гуров, пожимая руку Жмыхова. – Дежурный доложил, что вы по личному вопросу, это так? – Не совсем. Меня интересует характеристика на одного вашего сотрудника. Правда, он уже несколько лет не служит под вашим началом, но, возможно, вы его вспомните и сумеете описать его личные качества лучше, чем это сделано в личном деле. – О ком пойдет речь? – Эдуард Викторович Щуров, – ответил Лев, внимательно наблюдая за реакцией начальника колонии. – Он проработал у вас довольно долго. Уволился около шести лет назад. – Чем он вас заинтересовал? – задал вопрос Жмыхов. – Простая проверка. В данный момент он занимается коммерческой деятельностью, – начал Гуров. – Хотелось бы знать, что он за человек. – Почему же не отправили запрос? Избавили бы себя от долгой дороги. – Жмыхов говорил не спеша, делая большие паузы между фразами. Гуров не мог понять, то ли полковник тянет время, пытаясь сориентироваться, то ли это его обычная манера общения. – На бумаге всего не напишешь, – пожал он плечами. – К тому же бумажный экземпляр имеется в личном деле Щурова. В стандартных бланках и слова стандартные: учился, женился, работал и прочее. Мне же хотелось побеседовать с человеком, который знал его лично. – В характеристике Щурова написано то же самое? – то ли спросил, то ли отметил Жмыхов. – Разумеется. До момента увольнения с последнего места работы, то есть отсюда. Поступил тогда-то, проработал столько-то, уволился такого-то числа. Выговоров не имел, с обязанностями справлялся, квалификация соответствует должности, – монотонно процитировал Лев. – Этого недостаточно, я правильно понимаю? – Жмыхов все еще ходил вокруг да около, что начинало раздражать Гурова. – Мне важно знать, что за человек Щуров. Какими были его отношения с коллегами, ладил ли с начальством, не было ли конфликтов с заключенными? – Боюсь, не смогу быть вам полезен, – замялся Жмыхов. – Да, Эдуард Щуров работал в колонии в тот период, когда меня уже назначили на эту должность, но я не успел его как следует узнать. В первый год моей службы здесь меня больше беспокоила хозяйственная деятельность учреждения, чем кадровые вопросы. Это заведение досталось мне в плачевном состоянии. Нужно было срочно приводить все в порядок. Кадрами я занялся гораздо позже. Личного мнения о Щурове, как о сотруднике, составить не успел, так как спустя год после моего назначения он уволился. – Чем мотивировал? – Понятия не имею. Возможно, семейные обстоятельства, – ответил Жмыхов. – У Щурова нет семьи, – заметил Лев. – Вот видите, вы осведомлены о жизни Щурова лучше меня. Скорее мне нужно обращаться к вам с этим вопросом, – неловко пошутил начальник колонии. – Не подскажете, с кем из действующих охранников я мог бы побеседовать по поводу Щурова? Задавая этот вопрос, Гуров не особо рассчитывал на положительный ответ. И не ошибся. – Сложно сказать, – пожал плечами Жмыхов. – Если хотите, мы можем поднять архивы и отследить, с кем из нынешних сотрудников пересекался Щуров, – предложил он. – Скажите, а заключенного по кличке Вовчик Боб вы помните? – перевел разговор Гуров. Внешне полковник Жмыхов остался спокоен, но Гуров заметил, как у него дернулось веко. «Что-то ты чересчур сильно нервничаешь, дружок», – подумал он про себя. Дальнейшая беседа протекала в том же русле. Гуров задавал вопросы, Жмыхов делал вид, что отвечает с максимальной откровенностью. На самом же деле все его ответы преследовали лишь одну цель: выведать, чем персона Щурова заинтересовала полковника Московского уголовного розыска. Владимира Бобкова он не вспомнил. Имел ли Щуров возможность общаться с ним, пока он отбывал срок, сказать не смог. За какие заслуги Бобкова освободили досрочно, не представляет. Поняв, что никакой пользы беседа с начальником колонии не принесет, Гуров свернул разговор. Все, чего он сумел добиться, – это обещания покопаться в архивах и выслать ему письменный отчет. На том и расстались. В Двубратском Лев не задержался, поехал сразу в Крымск. По дороге он размышлял о странностях поведения начальника колонии. Визит Гурова его явно обеспокоил, только вот чем? Что пугающего может быть в простой формальности? Да, служил у тебя под началом некий охранник, которым спустя многие годы заинтересовались органы, так что в этом неожиданного? Любой другой на месте Жмыхова отдал бы приказ поднять необходимые документы и выдать их для ознакомления московскому полковнику. Жмыхов же этого не сделал, лишь обещаниями накормил. А это заявление, что за год совместной службы у Жмыхова не было возможности узнать, каков характер у его подчиненного? Полный абсурд! То он не знает, об этом не ведает. Не начальник, а Незнайка какой-то. Такое поведение можно было бы понять, если бы Гуров приехал с целью расследовать злоупотребления, имеющие место в работе сотрудников колонии. Да и то только в том случае, если бы данный человек все еще служил под началом Жмыхова. Здесь же ничего подобного не было. Или у Жмыхова у самого рыльце в пушку? Чего он мог испугаться? Что Гуров свяжет его персону с грязными делишками Щурова? А что, если это действительно так? Что, если Щуров и Жмыхов до сих пор общаются? Мысль, пришедшая ему в голову, была настолько очевидной, насколько и чудовищной. Неужели он прав? Неужели Жмыхов замешан в афере Щурова? Гуров пытался осмыслить новую теорию. Пальцы, вот что не давало ему покоя. Их удалили намеренно. Пальцы – главная улика, способная привести следствие прямиком к преступнику или преступникам. И если это так, то новая теория не лишена смысла. Да что там! Она единственно возможная. Пока непонятно, каким образом связать все воедино, но теперь Лев был уверен: стоит надавить на Вовчика Боба – и ответ будет получен. А после этого кое-кому не поздоровится. Он достал телефон. Номер капитана Жаворонкова нашелся сразу. Слушая длинные гудки, Лев в нетерпении барабанил пальцами по рулю. Наконец в трубке зазвучал голос капитана: – Снова задание, товарищ полковник? – Валера, слушай меня внимательно, – начал Гуров. – Мне нужно, чтобы ты достал списки всех, кто отбывал наказание в колонии Двубратского и был освобожден в определенный период. – С какого года начинать, товарищ полковник? – деловито осведомился Жаворонков. – Минимум шесть лет. Лучше с запасом. – Сделаем. – И еще кое-что. Меня интересуют все операции, связанные с деятельностью индивидуального предпринимателя Эдуарда Викторовича Щурова. Объемы продаж, точки сбыта, ассортимент. Не забудь сделать анализ: максимальные и минимальные прибыли. Нужны не официальные цифры, которые он представляет в налоговую инспекцию, а возможные прибыли от данного предприятия. Все, что он мог утаить. – Понял, – невозмутимо произнес Жаворонков. – Валера, постарайся сделать все как можно быстрее. Если нароешь что-то из ряда вон выходящее, сразу сообщи. Даже если тому не найдется доказательств, которые можно было бы передать в суд, – добавил Гуров. – Все сделаю, товарищ полковник, – заверил Жаворонков. – Спасибо, Валера! – поблагодарил Гуров. – Удачи вам, товарищ полковник! Закончив разговор с капитаном, Лев снова завел двигатель и помчался к Крымску на максимально допустимой скорости. От былой неуверенности не осталось и следа. Теперь он точно знал, что будет делать. «Жаль, что эта мысль не пришла мне в голову раньше. Не побеспокой я Щурова, было бы больше времени на подготовку, а так каждая минута на счету. Ну да ничего. Бог не выдаст – свинья не съест. Будем надеяться на то, что жадность, которая, судя по всему, в характере Щурова играет главенствующую роль, заставит его не торопиться. Мне бы еще сутки, доказательства подсобрать. Не станет Дмитренко слушать меня без доказательств. По-хорошему, все, что нам нужно, – это ворваться в дом Щурова и проверить тот любопытный подвальчик. Уверен, других доказательств не потребовалось бы. Но как убедить Дмитренко, что захват необходим? Существует определенная доля вероятности того, что я ошибаюсь, и Щуров чист перед законом. Да, дилемма». Гуров представил, как бы отреагировал на подобную просьбу генерал Орлов. И пришел к выводу, что скорее всего и он Гурову отказал бы. Несмотря на то что знает его много-много лет и имел возможность не единожды убедиться в том, что проколов со стороны гуровской интуиции практически не случается. Как же тогда требовать безоговорочного доверия от полковника Дмитренко, с которым они знакомы всего несколько дней? Заочное изучение послужного списка Гурова не в счет. К тому же должность свою полковник занимает без году неделя, вряд ли у него появится жгучее желание рисковать своим креслом и погонами, лишь бы угодить знаменитому сыщику с Петровки. Была и еще одна сложность. И имя ей – майор Уланов. Гуров был почти уверен, что роль его в этом деле исключительно скромная. Вызнал парнишка о незаконной деятельности Щурова, покумекал немного и придумал, как тут можно поживиться, не запачкав при этом рук. Пришел к новоиспеченному бизнесмену, дал расклад и предложил делиться. Щуров, будучи человеком дальновидным, такое партнерство упустить не должен был. Он согласился, и стал себе Уланов поживать, добра наживать, а когда надо, задницу щуровскую прикрывать. Но гадкое слово «почти» заставляло осторожничать. Что, если майор Уланов – не единственный из полицейских, кто кормится щедротами Щурова? В полковнике Дмитренко Лев был уверен, но ведь не пошлешь же начальника управления в засаду? Не пошлешь. Значит, он отправит к Щурову кого-то из подчиненных, а тот запросто может оказаться человеком Щурова. Интересная картина получается. Занятый размышлениями, Гуров не заметил, как подъехал к управлению. Он чуть не упустил подполковника Дмитренко. Тот уже садился в машину, намереваясь ехать по своим делам. – Товарищ подполковник! Сергей Владимирович, подождите! – выскакивая из машины, закричал Лев. Дмитренко оглянулся, увидел Гурова и, дав знак водителю, старательно придерживающему дверь авто, подождать, двинулся ему навстречу. Поравнявшись, мужчины обменялись рукопожатием. – Что-то случилось? – спросил Дмитренко. – Так точно, Сергей Владимирович, – ответил Гуров. – Нужна ваша помощь. – Все, что только возможно, – заявил Дмитренко. – Мне нужна пара ваших сотрудников. Из самых надежных. Из таких, в ком вы абсолютно уверены, и желательно не из болтливых. Надеюсь, такие у вас есть? – Парочку отыщем, – улыбнулся Дмитренко. – Чем собираетесь их озадачить? – Требуется установить наблюдение за объектом, – не вдаваясь в подробности, ответил Гуров. – Когда меня назначили на эту должность, мне как любому здравомыслящему человеку потребовались надежные люди. Свои люди, – подчеркнул Дмитренко. – К счастью, кандидатуры нашлись. Вместе со мной перевод получили три человека. Один сейчас в отпуске, но двое на месте. Как раз столько, сколько вам требуется. – Как быстро вы сможете их вызвать? – спросил Лев. – А они оба в отделе, – ответил Дмитренко, доставая телефон. – Саша, еще раз здравствуй, – набрав нужный номер, проговорил он. – Прихвати-ка Вадика, и ко мне. Дело есть. – Зовите их сюда, – внес корректировку Гуров. – Время дорого. – Саша, планы меняются. Выходите во двор. Пока ждали оперативников, Дмитренко попытался прояснить ситуацию: – Вы меня заинтриговали, Лев Иванович. Есть подвижки по трупам из карьера? – Надеюсь, что да, – ответил Гуров. – Расскажете? – Чуть позже. Встречусь кое с кем, получу от него нужную информацию, тогда все и обсудим, – пообещал Лев. На крыльцо вышли двое в штатском. Высокий плечистый блондин и под стать ему такой же высокий, но худощавый шатен. – Это ваши, – кивнув в сторону мужчин, произнес Дмитренко. – Старший лейтенант Копылов Александр и капитан Михеев Вадим. Пользуйтесь без сомнений. Ребята надежные, как автомат Калашникова, осечек не дают. Гуров улыбнулся, пожимая руки оперативникам. Парни ему понравились. Собранные, быстрые, деловитые. Как раз то, что нужно. – Значит, так, добры молодцы, – обратился к подчиненным Дмитренко. – Поступаете в распоряжение полковника Гурова вплоть до особых указаний. Дело крайне конфиденциальное, поэтому поменьше болтайте, побольше слушайте. Это ясно? Оперативники синхронно кивнули. Ни тот ни другой вопросов не задавали, что тоже понравилось Гурову. – В детали дела вас посвятит полковник. – Дмитренко повернулся к Гурову и произнес: – Если это все, я поеду. Важная встреча в верхах. Но я на связи. В случае необходимости звоните. Гурову потребовалось совсем мало времени на то, чтобы ввести оперативников в курс дела, дать четкие указания и отправить к дому Щурова. Сам же он собирался навестить Вовчика Боба. Позвонив начальнику фирмы Ерохину, Гуров узнал, что Вовчик снова исчез. Ни вчера не появлялся, ни сегодня, несмотря на то что в конторе заказы на его машину были расписаны на полмесяца вперед. Известие это Льва не обрадовало. Он опасался, что опоздал: Вовчик либо сбежал, либо так спрятался, что попробуй теперь найди. Несмотря на это, он решил ехать к его дому и там разведать обстановку. Дом Бобкова располагался на самой окраине Крымска. Сверившись с картой, Гуров выехал с парковки, направляясь к перекрестку. До улицы Зоологической удобнее всего было проехать вдоль железнодорожного полотна, пересечь крайнюю ветку и дальше двигаться по прямой. Только успел он свернуть за поворот, как из придорожных кустов выскочил человек – и прямо ему под колеса. Машина тут же вылетела на тротуар. Гуров выскочил из нее, обогнул капот, полагая, что сбитому человеку требуется медицинская помощь, однако вместо распростертого тела его встретил жгучий взгляд темно-серых глаз. Он еще сказать ничего не успел, а мужчина поднялся с тротуара и поспешно нырнул в салон его машины.