Леночка почувствовала, что зацепилась ногой за ящик. Это были последние чулки. Она надела их, собираясь сегодня на танцы. От злости, что в голову лезут такие мысли, Леночка резко дернула ногой. Зойка села рядом, обняла Леночку за талию и уперлась лбом в ее плечо. – Эх, Ленка. Жизнь, она себя кажет. – Зойка, сырники горят! Иди скорее, – услышали они визгливый женский голос. – Ты их сними, я сейчас приду! – крикнула Зоя и опять наклонилась к Леночке: – Прости. Со зла это я. А ты не лезь. Мужики у моря ласковые. Тают под южным солнцем. А у самого, может, в Москве семеро по лавкам бегают. Жена в куске им отказывает, переводы ему, мерзавцу, шлет. – Никто у него не бегает, – прошептала Леночка. – Он хороший. – Куда уж лучше, – сказала Зойка и встала. Она одернула халат. – Заходи сюда в шесть. Пойдем его провожать. Задержание Около шести Леночка пришла в кафе. В стороне на лавочке сидел Приходько. Леночка в первый раз видела его в костюме, с галстуком. Он помахал ей рукой: – Леночка, идите сюда. Зоя скоро выйдет. Леночка села на самый краешек. Приходько курил и смотрел по сторонам. Потом, как бы размышляя вслух, сказал: – Жаль, с Михаилом не попрощался. На Рицу он уехал вчера – и нету его. Загулял, наверное, дело такое, молодое да холостое. Вы его увидите, Леночка, привет передайте. Леночка рассеянно кивнула. Постукивая каблучками, подошла Зойка и бросила сумку на скамейку. – Держи, Ленка, – она протянула Леночке пудреницу. – Марафет наведу. Праздник нынче, милый уезжает. – И, не обращая внимания на Приходько, стерла губную помаду и стала водить по лицу пуховкой. Еще раз оглядела себя в зеркало: – Ничего еще. На пару сезонов хватит. Свита готова, Иван Николаевич. Какие будут указания? – Да какие же указания, Зоечка? – ответил Приходько, поднимаясь. – Вещи на вокзале. Заглянем к тебе, я портфель возьму. Затем – куда-нибудь, выпьем на дорожку. Пока они ходили к Зое, искали место, где можно спокойно выпить бокал вина, Леночка несколько раз порывалась уйти. Но Зоя только крепче прижимала к себе ее локоть и качала головой. Спустя час они наконец нашли свободный столик в маленькой шашлычной. Приходько суетился, разливал вино, извинялся за жесткое мясо. – Иван Николаевич, – услышала Леночка и повернулась на голос. Обходя столики, приветственно размахивая рукой, к ним пробирался мужчина в светлом элегантном костюме, с пляжной сумкой через плечо. Он поздоровался с Зоей и галантно раскланялся с Леночкой. – Уже уезжаете? – спросил он, улыбаясь. – Простите, что нарушаю ваш прощальный ужин. Проза жизни. Но книга-то библиотечная. Так что извините. Приходько открыл портфель и вынул томик рассказов Джека Лондона. – Это я должен извиниться, – сказал он и положил книгу на стол. – Возвращаю в целости и сохранности. – Счастливого пути, – мужчина положил книгу в сумку, раскланялся и ушел. Приходько помахал ему рукой и снова стал хозяйничать за столом. Зоя сидела с таким лицом, как будто случайно попала на поминки по незнакомому ей человеку. Леночка смущенно сказала: – Одну минуточку, – и вышла на улицу. Она в нерешительности постояла у кафе, потом – сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее – зашагала к центру города. Принятое утром решение наладить жизнь Зои сейчас казалось ненужным. Сами взрослые, без нее разберутся. У входа в Летний театр толпились отдыхающие. Леночка хотела обойти праздно шумевших людей и больно ударилась коленкой о стоявшую у тротуара машину. Она потирала ушибленное место, в это время кто-то оттолкнул ее, и Леночка упала на радиатор. Она повернулась и сказала: – Безобразие. Какой-то мужчина боролся с Шаховым. Преодолевая взаимное сопротивление, они застыли в неестественно напряженных позах, словно соревнуясь, кто кого столкнет. Через плечо мужчины висела пляжная сумка, сковывавшая его движения, и он пытался стряхнуть ее на землю. Мужчина рванул Шахова в сторону и повернулся. Леночка узнала в нем человека, который подходил в шашлычной к Приходько. Откуда-то появились Виктор и еще два милиционера. Они загородили борющихся от любопытной толпы. Рослый старшина распахнул дверцу машины, залез внутрь и рванул Шахова на себя. Все оказались в машине. Мужчина, стоявший рядом с Леночкой, с силой захлопнул дверцу. Машина, громко сигналя, сорвалась с места. – Вот мужики! Дома пьют, на курорте пьют, – громко возмущалась загоревшая дочерна женщина. Но никто не откликнулся на ее призыв. Все разошлись, остались только двое мужчин. Один, вытирая платком лицо, спросил: – Где напарник? Не упустили? Тот, у кого спрашивали, закурил, сделал несколько жадных затяжек и оглянулся. – Пошли, – сказал он и показал на высокого худого мужчину в широкополой соломенной шляпе, который, ловко лавируя в плотной толпе, быстро удалялся в сторону набережной. Леночка проводила взглядом мужчин, бросившихся догонять высокого, и заторопилась назад в шашлычную. Там все было по-прежнему, ее отсутствие, казалось, осталось незамеченным. Леночка налила себе полный бокал боржоми и залпом выпила. Приходько рассчитался, и они вышли на улицу. Леночка решила рассказать о происшедшем, но не успела. Рядом с ними неожиданно остановилась серая «Волга». Из нее выскочил лейтенант милиции. Он козырнул и, обращаясь к Приходько, сказал: – Хорошо, что успел. Могу вас обрадовать: преступник задержан. Леночка покосилась на своих спутников. Зоя безучастно смотрела в сторону. Приходько держал ее за руку, заглядывал в лицо. Едва повернув голову, он бросил: – Поздравляю. – Иван Николаевич, – лейтенант посмотрел на часы, – вы успеете, начальник просит зайти в гостиницу. Только туда и обратно, – показал рукой на машину. – Ох уж эта мне милиция! Держи, дорогая, – Приходько протянул Зое портфель и железнодорожный билет. – Садись в купе. Я мигом. – Нет уж, – Зоя отстранила его руку, – это что еще за дела? Ехать, так вместе. Садись, – она подтолкнула Леночку к машине. В холле гостиницы к Приходько подошел Виктор. – Нечестно уезжать, не попрощавшись, – сказал он и махнул рукой Фроленкову, который стоял у окошечка администратора. – Знакомьтесь, Иван Николаевич, старший следователь прокуратуры Фроленков. – Очень приятно, – Приходько поклонился. Фроленков повернулся к Зое и Леночке. – Извините, девушки, мы на пару минут похищаем вашего кавалера. Виктор, Фроленков и Приходько прошли в коридор и остановились у дверей десятого номера. – Теперь это ни к чему, – Виктор сорвал печать и распахнул дверь. – Зайдем, присядем перед дорогой. Приходько взглянул на часы, бросил портфель в угол и закурил. Виктор распахнул дверь на веранду и сказал: – Иван Николаевич, нам удалось полностью восстановить картину преступления. – Дал признательные показания? – спросил Приходько. – Пока нет, но даст обязательно, – Фроленков сел в кресло, в котором был зарезан Казаков. – Хотите расскажу, как все произошло? – Валяйте, только быстрее, – Приходько улыбнулся и посмотрел на часы. – Каким-то образом преступник узнает, что другой преступник – валютчик Казаков – с большой суммой иностранной валюты для совершения своих сделок отправился на юг. Преступник следует за Казаковым, знакомится с ним и пытается выкрасть валюту. – Но украсть у вора не так-то просто, – вставил Виктор. – Преступник стоит перед дилеммой: отказаться от добычи или убить.