Мечтать долго не дали. Ребята, работавшие в гостинице, промелькнули как метеоры, положили на стол протоколы допросов, осведомились о здоровье и скрылись. Виктор с завистью посмотрел им вслед и с тяжелым вздохом взялся за бумаги. Повторный допрос дежурных ничего практически не дал. Нефедова пояснила, что она поливала цветы и в открытую дверь увидела Казакова, сидевшего в кресле, и Друянова, который брил его. На веранде в это же время находились Шахов – он делал зарядку – и Приходько. Чем был занят Приходько, она не помнит. Значит, могли видеть, могли и не видеть. Виктор отложил протокол в сторону, взял следующий. Здесь коротко и неясно. Павлова не помнит, был ли кто-нибудь рядом с ней, когда она увидела, как Казаков вырывал пиджак у Друянова. И это в сторону. Звякнул телефон. Виктор посмотрел на аппарат. «Интересно, кто из начальства?» – подумал Виктор и снял трубку: – Перов. – Опять я, Виктор Иванович. Узнаете? – Узнаю, – Виктор до боли стиснул в руке трубку. – У меня к вам два слова. – Желательно больше, – Виктор улыбнулся, чувствуя, как с каждым словом абонента к нему возвращается уверенность. На другом конце провода послышался смех. – Ваши ребята прекрасно работают. Но могу немного помочь. Человек, который играл в шахматы с Приходько в утро убийства, существует. Он живет в гостинице на четвертом этаже. Его фамилия Шверковский. Шверковского опросите подробнейшим образом. Ясно? – Да, да, конечно, – Виктор быстро все записал. – Запросите у Москвы данные на Друянова. Необходима подробная характеристика. – Уже послал запрос на всех троих, – сказал Виктор. – Молодец, – раздалось в ответ. Виктор услышал, как чиркнула спичка, и поймал себя на мысли, что думает сейчас не о деле, а о том, кто же его таинственный абонент. И как бы в ответ на его мысли москвич сказал: – Я не встречаюсь с вами, Виктор Иванович, по той причине, что у преступника в городе есть партнер, который со стороны все перепроверяет самым тщательным образом. – Вам виднее, – ответил Виктор. – И второе, – продолжал москвич, – пожалуй, самое главное. Я не говорю вам о своих предположениях, хотя почти уверен в них, чтобы вы в своей работе шли самостоятельно. Не смотрели бы на происходящее чужими глазами. Обработка фактов с разных сторон исключит ошибку. Сделает доказательства более полными. Завтра мы с вами увидимся и закончим операцию вместе. – В чем задержка? – не выдержал Виктор. – Может, нужна наша помощь? – Я не могу точно установить, где преступник хранит похищенное. – Вы же говорите, что преступников двое. Второй не может увезти похищенное из города? – перебил Виктор. – Исключено. Сами знаете нравы наших клиентов: закон – тайга, медведь – хозяин. Нет, здесь ни о каком доверии у них и речи быть не может. – И неожиданно закончил: – Будь здоров. Виктор положил трубку. Вызвал сотрудника и послал его в гостиницу искать Шверковского. Через час с небольшим перед Виктором уже лежали показания трех свидетелей. Значит, все точно. Приходько именно в семь тридцать играл в шахматы в сквере. Показания Шверковского подтверждают его жена и дочь. Семья перессорилась из-за этой игры. Допрошены все трое. Начали минут пятнадцать восьмого, играли до восьми с минутами. Время известно точно, так как женщины стояли над душой и тянули Шверковского завтракать. Отлучался Приходько во время игры минуты на две: бегал в свой номер за сигаретами. «Но все же отлучался, – думал Виктор, перечитывая документы. – Нужно пригласить сюда. Извиниться. Заодно и уточнить, куда это он отлучался». Через час Приходько вошел в кабинет, поздоровался и сел напротив Виктора с безучастным выражением лица. – Иван Николаевич, – Виктор простодушно улыбнулся, – нашли мы вашего партнера. – Поздравляю, – Приходько встал и протянул руку, – потрясен мастерством и приношу свои извинения за все высказанные сомнения. Честно говоря, считал, что такая оперативность бывает только в книгах. Виктор сделал вид, что издевательства не понял. – Курите, – он подвинул собеседнику пачку «Беломора». Приходько закурил. – Иван Николаевич, почему вы сразу не сказали, что у вашего партнера были жена и дочь? – Виктор вопросительно смотрел на Приходько. – Это значительно облегчило бы наши поиски. – Разве? – пожал тот плечами. – Кажется, я говорил. Впрочем, не помню. Виктор взял протоколы допросов, просмотрел их и спросил: – Около половины восьмого вы отлучались. Зачем, не помните? – Ходил за сигаретами. – Но ведь вам предлагал партнер? – Виктор говорил медленно, понимая, что Приходько уже уловил его мысль. Тот посмотрел на папиросу, зажатую между пальцами, потом на Виктора и поднялся: – «Делите на ваше и наше», – упрекали вы меня утром, начальник, – Приходько оперся короткопалыми руками на стол и придвинулся к Виктору вплотную. – А что вы обо мне знаете? Что вы знаете о том, где я был, что делал, сколько не отдыхал? Чтобы меня так упрекать? Плевать я хотел на этого делягу. Я вот девушку встретил, начальник. Для ваc она не хороша, слышал я тут всякое. А для меня, может, лучше ее и нет. Виктор откинулся в кресле, пытаясь посмотреть на Приходько со стороны. Откуда вдруг такая вспышка? Тот опустился на стул, громко сглотнул слюну, снова посмотрел на папиросу и уже спокойно продолжал: – Я отдыхать приехал, жениться, может, собираюсь. А вы мне слова говорите. Ловите, как мальчишку, с этим «Беломором». Да, предлагал мне партнер папиросы, и именно «Беломор». А я сказал, что у меня от них кашель, и пошел в номер за сигаретами. – Приходько помолчал минуту и добавил: – Но, знаете, я на садовой скамейке чувствую себя свободнее, чем в этом кабинете. Виктор улыбнулся. – Все равно, Иван Николаевич, но признайте за мной право на удивление. И согласитесь: там вам непременно нужно было идти в номер за сигаретами, оставляя за спиной неоконченную партию и семейную сцену, грозившую прервать партию окончательно, а здесь? Ведь сейчас вам достаточно было опустить руку в карман. – Я заодно в уборную зашел, этого вам достаточно? – ответил Приходько. – Или вы предполагаете, что я за две минуты зарезал Казакова и спокойно вернулся доигрывать партию? – Что вы, что вы! – Виктор сделал протестующий жест. – Точно уже установлено, что вы никак не могли успеть. – И на том спасибо. – А кстати, Иван Николаевич, почему вы назвали Казакова делягой? – спросил Виктор. – Вы его комнату осматривали? Вещи видели? – Приходько бросил папиросу в пепельницу и закурил сигарету. – У вас что, другое впечатление? – Ну, вещи – это еще ничего не значит. Друянов тоже к вещам неравнодушен. – Виктор напряженно следил за лицом Приходько, но ничего не увидел. На Друянова тот не отреагировал, лишь пожал плечами и уверенно сказал: – Вам виднее. Только потом вспомните мои слова. Проходимцем был покойничек. У меня на таких глаз точный. – Ну ладно. Спасибо, и извините за беспокойство, – Виктор встал, давая понять, что разговор окончен. – Понимаю, неприятно. Но... – Виктор развел руками. – Понятно, – перебил Приходько, – отдыхайте, веселитесь, но из города пока не выезжайте. Так? – Потерпите пару дней, Иван Николаевич. Потом – куда угодно, – ответил Виктор. Приходько ушел. Виктор из окна смотрел, как он переходит улицу. В первом часу ночи в кабинет вошел майор Краснов с двумя постовыми милиционерами. Майор командовал наружной службой, и Виктор вчера попросил у него двух человек. Виктор решил выбраться на день из кабинета. Посмотреть, так сказать, на происходящее своими глазами. – Людей не хватает, Виктор, но тебе я выделил лучших, – майор показал на своих спутников. – Знакомься. Старшина, флегматичный толстяк лет пятидесяти, пожимая руку, смотрел куда-то в ухо Виктору маленькими сонными глазками. – Сергей Сергеевич, ветеран, чуть ли не основатель нашей милиции, – представил его майор. Вторым был парнишка лет восемнадцати. Когда майор назвал его по фамилии, он вытянулся в струнку. Парнишка был подстрижен под машинку, отчего уши торчали огромными лопухами. Форменное обмундирование на его тщедушной фигуре болталось свободно, еще более подчеркивая худобу. – Анатолий, – сказал майор и посмотрел на Виктора так, будто призывал вместе полюбоваться красавцем. – Анатолий Мухов. Его должны призвать в армию, но оставили на год. Вот он и решил за это время навести в родном городе образцовый порядок. Майор улыбнулся в ответ на иронический взгляд Виктора и сказал: – Забирай моих героев и действуй. Уверен, что останешься доволен, – и ушел. – Главное, – подражая начальству, говорил Виктор тихим ровным голосом, – чтобы вы утром были одеты как можно неприметнее. Задачи объясню на месте. Встречаемся в шесть утра у ларька напротив «Приморской». Вот, собственно, и все. Шифротелеграмма. МОСКВА. УГОЛОВНЫЙ РОЗЫСК. ОБСТАНОВКА ОСЛОЖНИЛАСЬ. У ПРЕСТУПНИКА ПОЯВИЛСЯ ПАРТНЕР.