– Как мопс? – поинтересовался Бен чисто из вежливости. – Жить будет, – сухо ответила Ива, рассматривая кота. – И, может быть, даже меньше станет драться… но это вряд ли. – О, – оживился Бен. – А что с его оппонентом? – Понятия не имею, у того свой ветеринар. Рассказывайте, что с котом. Мэтт, стоял чуть поодаль, засунув руки в карманы и не снимая бейсболки. Из-под козырька была видна только нижняя часть его лица. – Я навещал миссис Паттерсон пару дней назад, и она пожаловалась, что её кот давно не мочился. – Как давно? – Она сказала, около суток. Но вряд ли эта пожилая дама могла заметить такое сразу. Ива аккуратно пощупала живот кота, затем ушла. Вернулась она со шприцем в руках, заполненным жидкостью. – Я введу ему наркоз. Сделаем снимок, посмотрим, что там и после решим, что делать. Уже через пятнадцать минут Ива прикрепила снимок к специальной лампе и стала объяснять: – У него в почках камни. Но в данной ситуации виноваты не они. Скорее всего, один из камней вышел и застрял в мочеточнике – это мы на снимке не можем увидеть, к сожалению. – И что теперь делать? – жалобно спросил Бен. – Я сейчас достану камень специальным зондом. С этими словами Ива выудила из шкафа на стене пакет с пластиковой трубочкой. – Луна! – крикнула она. – Принеси, пожалуйста, ванночку. Мэтт с Беном переглянулись. – Это для мочи. Когда камень выйдет, она скорее всего хлынет и зальёт тут весь стол, – пояснила для них Ива. Мэтт с Беном кивнули, но вряд ли поняли, что ждёт Перчика и их вместе с ним. Ива подложила металлическую ванночку под зад кота, аккуратно развернула его лапами кверху, затем залихватски взяла рукой кошачий пенис, оголила и принялась засовывать в него пластиковую трубочку. Мэтт с Беном хором выругались и едва удержались, чтобы не прижаться спинами к стене. Пока Ива орудовала трубочкой у кота в пенисе, Бен, скривившись, постанывал, а Мэтт, казалось, всем телом стремился забраться под свою бейсболку. Внезапно из кошачьего органа хлынула жидкость. Цвет и запах у неё были такими, что Бен, бэкнув, зажал рот рукой. – Туалет прямо по коридору и налево, – сообщила ему Ива, не поднимая головы. Бена как ветром сдуло, Мэтт только услышал топот его ног по коридору. Ива сбросила перчатки в специальный контейнер, помыла руки, сняла маску и неожиданно оказалась прямо перед носом Мэтта. Тот от неожиданности даже дёрнулся и убрал руку от лица, которой до этого прикрывал нос. – Что тебе надо от меня? Что? – закричала она. – Мне жаль, что он погиб! Мне тоже жаль! Да, я сожалею, что не вытащила твоего ребёнка первым. Да, будь у меня шанс переиграть, я бы выбрала его. Всё! Оставьте меня в покое! Мэтт совсем не понял, чего это она так на него вызверилась. И он бы спросил, но из туалета уже возвращался Бен. – На ночь я оставляю его здесь, – уже совсем другим, спокойным голосом сказала она Бену, правда, дыхание выдавало Иву. – Завтра воскресенье, но утром я приеду и проверю, как он. Я назначаю ему антибиотики и средство от камней в почках, хотя кот очень плох – его привезли слишком поздно. Гарантий, что выживет, нет, но мы сделали всё, что нужно, и теперь просто ждём. Глава 13. Пепел или угли Ещё издалека завидев Сансабей, развалившуюся в кресле холла с журналом в руках, Мэтт выругался так, как ещё ни разу в жизни. Он и сам не понял, как передал эстафету от Ивы ни в чём не повинной Сансабей: – Что тебе надо от меня? Что? Не хочу я ничего! Ясно? Сансабей оторопела. Лицо её вытянулось, но не в том смысле, в каком это случилось с ним в прошлый раз. Разочарованию её не было предела, а Мэтту стало стыдно. – Извини, – сухо бросил он. – Плохой день. Мэтт шагнул в лифт и не оборачивался, пока за ним не закрылись двери. Чувствовал он себя препаршивейшим образом. Но самым ужасным было то, что Мэтт почти сразу забыл о Сансабей: все его мысли занимала задачка «Почему Ива набросилась на него с теми словами? Разве он хотя бы раз хоть в чём-то её упрекнул?». Первым делом он снова достал шнурок, смочил его под краном, затем обильно смазал гелем для рук и хорошенько простирнул. Потом позвонил сестре, но трубку вместо Таш, подняла Сара. – О, Мэтт! А сколько у тебя сейчас времени? – Поздно. Почти ночь уже. Мама далеко? – Она в ванной, скоро выйдет. Давай поговорим пока? – А тебе не нужно собираться в школу? – А я уже собралась. А у вас сейчас лето, да? – Ну, почти. – Клёво. Вот бы мне жить полгода дома в Австралии, пока лето, а потом к тебе в Канаду тоже на лето! Так и получилось бы круглый год лето! – А я бы весь год в зиме жил. – Ну так езжай в Арктику! – Может, и поеду. Как ты, уже совсем, наверное, перестала скучать по Канаде? – Скучать перестала, а в гости к тебе с удовольствием бы приехала! – Ну так и приезжай, – предложил Мэтт. – Слушай, Сара, ты… не помнишь мисс Джонсон? – Какую ещё Джонсон? – Иву Джонсон. – Нет. – Это… такая немного пухленькая и очень милая девушка, которая присматривала за детьми в воскресной школе. Ты ещё говорила, что по определённым дням она учила вас вязать в библиотеке… и вы плели браслеты из шнурков. – А-а-а! – внезапно осенило Сару. – Точно-точно! Ты же до сих пор носишь её браслет! Я помню её! Да, она была классная! Самая лучшая, чего уж там. Жаль, что не она учила нас и всему остальному тоже… Честно говоря, Ива – единственная причина, по которой я вернулась бы в Канаду! Мэтт вздохнул: слово «вернуть» как-то странно в нём отозвалось, словно отзеркалилось от неизвестной ему поверхности внутри самого себя. В принципе, Сара уже ответила на его вопрос, и он мог бы её больше ни о чём не спрашивать, но почему-то всё-таки спросил: – Разве это не ты его связала? Тот браслет… Сара на пару мгновений замолчала, словно нарочно, чтобы Мэтт вдавил трубку в ухо сильнее, но вместо её голоса услышал собственное ускоренное биение сердца. – Нет. Твой браслет вязала Ива. И та бусина, фиолетовая, кажется, раньше принадлежала её бабушке. Так вот, она нам рассказывала, будто бы её бабушка со всей серьёзностью верила, что бусина сделала её счастливой. И сама Ива тоже в это верила, правда, смеялась. Бабушка отдала бусину Иве, только когда умер дед. И кстати, это не просто бусина, это фиолетовый жемчуг. Это я уже как девушка, а не как девочка тебе говорю. Она, должно быть, и стоит состояние… У Мэтта что-то задрожало внутри. – О! А вот и мама… передаю! – Привет, брат! – Привет, Таш. Как ты? – Нормально пока. – Когда рожать? – Всё так же в августе, Мэтт. Ничего не изменилось. Ты как? – Тоже норм. Я хотел спросить… как можно… там я не знаю, склеить или что… короче, мой красный браслет в больнице разрезали. Я теперь ломаю голову, как его… вернуть, в смысле, починить. – Можно придумать тысячу и один способ, Мэтт. Но, зачем? Честно говоря, ему такой вопрос не приходил в голову. – А у тебя не найдётся совета без этого «зачем»?