– Вот этот? – спросила в свою очередь Софья Игнатьевна и, взяв фотографию в руки, поднесла её близко к глазам. – Да. Ушёл из дома к любимой девушке и как в воду канул. Никто его больше не видел. Уже пятый день… Колдунья встала и, не задавая никаких вопросов, прошла в угол комнаты, потрясла фотографией, а потом положила её на металлическую пластину, возле которой горела свеча. Татьяна испугалась, что фотография сгорит. Но опасения оказались напрасными. Софья Игнатьевна, поколдовав, вернула фото сына матери. – Ваш сын жив и здоров. Находится в безопасном месте, – сказала она. – А где именно? – Этого я не знаю, а врать не привыкла. Он скоро вернётся и всё вам расскажет сам. Она взяла из стопки денег, выложенных Татьяной на стол, одну тысячу рублей и дала понять посетительнице, что сеанс ясновидения окончен. Татьяна почти бегом направилась прочь из этого странного дома, из бесовского оврага, но на подъёме вскоре запыхалась и встала, глубоко вдыхая воздух. Такой и застал её муж, который не выдержал томительного ожидания в машине и пошёл ей навстречу. Его, казалось, больше волновала безопасность жены, чем то, что сказала ей колдунья. – Жив, – сказала Татьяна, – и находится в безопасном месте. – А что ты, собственно, хотела услышать? – в свою очередь спросил он. – Я верю, что он вернётся. – Будем надеяться. И если пророчество окажется правдой, примем твою колдунью в семейные экстрасенсы. Будет к кому обратиться в трудную минуту. 23.Дом в лесу. Время шло, уже заканчивался сентябрь, хотя погода стояла ясная и тёплая. Андрей домой не вернулся, и никаких сведений насчет безопасного места, в котором он якобы находился, не появилось. Родители продолжали заниматься его поисками, привлекая в помощники всё больший круг людей. Татьяна долго не решалась сообщить матери о пропаже её внука. Таисия Михайловна и так в этой жизни много пережила. Но она вспомнила, что именно мать нашла тогда украденный автомобиль Андрея, высказав версию, до которой другие не додумались. Делать нечего, надо решаться всё-таки поговорить с ней. Она взяла с собой обещанные фотографии из Санкт-Петербурга и вечером после работы поехала в метро до Медведково, где мать после смерти мужа и сына жила одна в трёхкомнатной квартире. Таисия Михайловна встретила дочь радостно и тут же повела её на кухню ужинать. После исчезновения сына аппетита у Татьяны не было вообще, она даже похудела, явно недополучая калорий. Но мать ничего не хотела слышать, потому что для поколения, пережившего голод и войну, еда сделалась своего рода культом. Вот и сейчас мать ела яблоки с хлебом – привычка голодных лет. Немного поковыряв вилкой в тарелке, выпив чаю с конфеткой и обсудив с матерью принесённые фотографии, Татьяна приступила к делу. – Мама, Андрей к тебе не заходил? – Нет, давно не был, хотя я хотела с ним поговорить по поводу квартиры. Я её приватизировала, а он мой наследник. У него, наверное, амуры… Не до нас, старух. Кстати, звонила Римма Степановна. Она жаловалась на него. Нашла ему хорошую невесту у них в доме, а он не хочет с ней знакомиться. Ему, говорит, не нужна женщина с ребёнком, это неприлично. Он должен жениться на девушке из хорошей семьи, а не на женщине со шлейфом… Говорит, что мы, бабушки, должны вмешаться. Не говорит даже, а приказывает мне действовать. Очень властная женщина! Татьяна недовольно поморщилась, услышав, как её свекровь в очередной раз вмешивается не в свои дела, но не стала это обсуждать. – Да, вы, бабушки, должны вмешаться, пришло ваше время. Но не в женитьбу внука, а в его поиски. Андрей пропал. – Как пропал? – не поверила Таисия Михайловна. – Обыкновенно. Ушёл из дома и не вернулся. Вот уже две недели, как мы не знаем, где он. Ищет милиция, ищут знакомые, но пока не нашли. – Этого не может быть! – снова не поверила бабушка. Хорошо, что не верит. Постепенно, не сразу она свыкнется с этой неприятной новостью. Так подумала Татьяна и замолчала, дав матери возможность осознать случившееся. Некоторое время они сидели молча, не глядя друг на друга. – Но есть хотя бы какие-то предположения? – спросила, наконец, Таисия Михайловна. – Майя считает, что он сбежал от неё. А в милиции говорят, что исчезновение может быть связано с его профессиональной деятельностью. Насолил кому-нибудь, его и похитили. Татьяна, щадя чувства бабушки Таи, не стала расшифровывать, что может означать понятие “похитили”. Похитили с целью изоляции от общества, с целью убийства, с целью получить выкуп… Пусть домысливает сама. – Похитили? Как-то не укладывается в голове. Хотя от этих паразитов жди, чего угодно, – сказала мать. – От каких паразитов? – Да от тех, что его машину украли. От Любкиного зятя и компании. – Но машина стоит в гараже, её никто не украл, – недоумённо глядя на мать, заметила Татьяна. – Теперь они могли украсть его, чтобы он их не выдал. Я сейчас же к Любе схожу. Она встала и, как была, в длинном домашнем халате отправилась в соседнюю квартиру. Не возвращалась долго, почти час. Видимо досталось от неё бедной Любе, теперь уж Любови Дмитриевне, подруге детства Тани. Но, наконец, дверь отворилась, и послышались шаркающие шаги матери. – Ничего от неё не добьешься, – разочарованно констатировала она, – всё шито-крыто. Моего любимого зятя, говорит, и в Москве-то нет, он в дальней командировке за границей, проблемы своего бизнеса решает. А вы, говорит, хотя и добрые соседи, а всё норовите на него, невиновного, повесить; ваш родственник загулял, а мы виноваты. Вот так. Татьяна насторожилась. Что-то в словах матери всё-таки показалось ей подозрительным, хотя ситуация была самой обычной. Но почему, как только в их расследовании появлялся подозреваемый, так он обязательно в отъезде? Что им, этим подозрительным личностям, в Москве-то не сидится? – И давно его нет в Москве? – Больше двух недель, говорит. Надо же, и сроки подходящие! Татьяна задумалась. Заявить бы в милицию, но не знает она ни имени, ни фамилии этого пахана, ни его адреса. В секрете держит Люба эти данные, иначе он убьёт и тёщу, и дочь её. Она встала, собираясь уходить. – Завтра пойду в милицию, мама. Надо узнать, что они там делают. В милиции её ждала потрясающая новость. “Ваш сын две недели назад выехал в Петербург”, – сказали ей. – Этого не может быть, – предположила она, сидя в кабинете следователя напротив него, – мы с ним только что оттуда приехали. – Мы это точно установили. На железной дороге давно уже ведётся учёт приезжающих – выезжающих. Поляков Андрей Сергеевич? Пропал две недели назад? Видите – всё совпадает. Только там мы его пока не нашли, следы теряются. Недоумённо глядя на стража порядка и думая о своём, бедная мать решила рассказать о пахане – тут тоже сроки совпадают. Внимательно выслушав историю об украденном автомобиле и об отъезде криминального авторитета неизвестной фамилии из Москвы две недели назад, милиционер обещал разобраться и личность преступника установить. – Он недавно вышел из тюрьмы, – вспомнила она, – отсидел четыре года за угон автомобилей. – Это облегчает задачу, – обрадовался милиционер. Выйдя из милиции с тяжёлой головой, полной новых детективных историй, она задумалась, зачем Андрею могло понадобиться опять ехать в Петербург. Ей пришла в голову нелепая мысль: уж не собрался ли он утопиться в этой самой Чёрной речке? Судя по всему, он и в Питер-то поехал только затем, чтобы взглянуть на неё. И долго стоял там, глядя на воду… Возле подъезда своего дома Татьяна встретила разъярённую свекровь, которая сначала не могла смириться с тем, что все новости узнаёт последней, а потом начала возмущаться непотребным поведением внука, который никого (она имела в виду её) не слушает и совсем отбился от рук. То, что с Андреем могло случиться серьёзное несчастье, дошло до неё в последнюю очередь. – А я вам говорила, что не надо водиться с этим дядей Петей – уголовник есть уголовник, его место в тюрьме, а не в приличном обществе. Это наверняка он закопал нам труп на даче… – Да что вы, Римма Степановна, это было очень давно. Тогда и дача-то была не наша. – Это ещё доказать надо! А я вам так скажу: больше некому! И Андрея он куда-нибудь упрятал, чтобы заставить его воровать! И если вы вовремя с этим дядей Петей не разберётесь, всё может плохо кончиться. – Ладно, разберёмся, – согласилась Татьяна, лишь бы отделаться от свекрови, которая, как и её мать, имела собственную версию случившегося. Пока преступник неизвестен, надо проверить все версии. Так нас учат детективные романы. Дядя Петя, конечно, непричастен к исчезновению Андрея, но забыли о нём зря. Он тоже может иметь своё мнение. – Как хорошо, что ты позвонила, – обрадовался дядя Петя, услышав голос двоюродной племянницы, – я как раз собирался тебя разыскивать. – Я вам понадобилась? Зачем? – Хотел пригласить на свой день рождения – всё-таки круглая дата… – Это сколько же – семьдесят? – Обижаешь. Разве я выгляжу на семьдесят? Пока ещё шестьдесят девять… – Вы же сказали: круглая дата… Или я ослышалась? – Конечно, круглая, потому что круг замкнулся, лучшие годы жизни прошли. Да и цифра 69 интересная. Переверни её вверх ногами, опять шестьдесят девять получается. Татьяне не хотелось огорчать дядю Петю, который пребывал в радостном ожидании праздника, ей было совестно, но что поделаешь? Андрея-то надо искать! – Действительно, – ответила она, – мне это как-то не приходило в голову. Мы обязательно придём вас поздравить, если позволят обстоятельства. У нас тяжёлые обстоятельства, дядя Петя! – Что случилось? – спросил он, сразу сменив игривый тон на серьёзный. – Андрей пропал, третью неделю найти не можем. – Так, так… Не ожидал. Он, вроде бы, разумный парень, просто так сбежать не мог. Видимо, кто-то из криминала тут постарался. Будем искать. Закончив разговор с дядей Петей, Татьяна снова погрузилась в свои тяжёлые думы. Немного успокаивало заверение Софьи Игнатьевны, что Андрей жив и невредим, и то обстоятельство, что среди мёртвых и тяжелобольных его и в самом деле не нашли. Лариса Финк отчиталась о проделанной работе. Правда, однажды ей доложили, что в одном из моргов находится неопознанное тело, по описанию похожее на Андрея. Она тут же сама поехала на опознание, но, к счастью, это оказался не он. Татьяна в который раз задавала себе вопрос: зачем Андрею надо было уезжать в Петербург, да ещё так внезапно. Его кто-то напугал, кто-то преследовал? Без криминала тут не обошлось, считает дядя Петя. А от криминальных структур жди всего, они могут и убить беззащитного человека. И никто: ни Татьяна, ни Сергей, ни тот же дядя Петя с ними не справится. Милиция их тоже вряд ли найдёт. Приходится уповать только на судьбу.