— Правда? — переспросил он скептически. — Да. Я собиралась это сделать, когда ты немного поправишься. Когда очнешься. — В чем смысл столько ждать? — Неужели не понимаешь? — Я вновь нашла в себе силы взглянуть на Егора. — Что я должен понимать? — в ответ он нахмурил брови. — Ты был на грани. Ты был в таком отчаянии, что я просто не могла поступить иначе. В тот момент ты бы не выдержал правды. Она бы тебя убила. У Егора вырвался горький смешок. — Откуда ты знаешь, что я могу выдержать, а что нет? — он привычным движением взлохматил волосы. — Возомнила себя богом, который решает, кому жить, а кому умереть?! Его последняя фраза стрелой пронзила мое сердце и отравила ядом обиды. Зачем он так? Зачем? Все это время я лишь пыталась ему помочь! — Как жаль, что я не бог, — уголки моих губ сами собой приподнялись в грустной усмешке. — Если бы я им была, то сразу бы вылечила тебя там, на дороге, без всяких врачей. И Оксану тоже. Но я — обычный человек. Без суперспособностей. Я никогда не думала, что от меня будет зависеть чья-то жизнь. Но мне пришлось принять решение, сделать что-то. Или ты бы предпочел, чтобы я позволила тебе истечь кровью на улице? Егор остолбенел, услышав меня. — Так это ты вызвала скорую? — его брови взлетели вверх от удивления. Я вскинула голову и вытерла рукавом предательскую слезинку, больше не в состоянии сдерживать то, что давно хотела ему сказать. — Да! И полицию! Знаю, ты многое пережил в последние дни. Но ты понятия не имеешь, что пришлось пережить мне! Я сидела с тобой на голом асфальте, пока не приехали врачи. Ты один раз пытался открыть глаза, но, наверное, ничего и не помнишь. А я помню каждую секунду. Та ночь много раз снилась мне в кошмарах! Глаза Егора расширились, и он машинально закрыл ладонью пол-лица. — С ума сойти! Ты и это от меня скрыла! — А я должна была кричать об этом на каждом углу?! Кровь в моих венах практически достигла точки кипения, мышцы напряглись, а ногти впились в ладони. Но я не чувствовала физической боли. Только душевную боль от слов Егора, продолжавших звенеть в ушах. Мы стояли друг напротив друга. Пристально глядя в его темные глаза, я пыталась рассмотреть за пеленой гнева понимание. Хотя бы крупицу понимания. — Ты могла намекнуть мне, — подбородок Егора дрогнул, а голос вдруг стал гораздо тише. — Было очень много возможностей. Я потерла лоб, вдруг почувствовав невероятную усталость. — Как же тебе объяснить… Я — не тот человек, который будет хвастаться, что спасает жизни, и набивать себе цену. Да и неужели я совершила подвиг? Заслуга врачей куда больше. Они — настоящие герои! А я… На моем месте любой поступил бы так же. — Совсем не любой, — парировал Егор. — Водитель того «Соляриса» не стал. — Да, — согласилась я. — Неправильно выразилась. Любой нормальный человек поступил бы так же. Я сделала то, что должна была. — Должна? — переспросил он. — Я сделала, как подсказывало мое сердце. Не ради благодарности и не ради того, чтобы почувствовать себя спасительницей. Я просто хотела, чтобы ты жил! И теперь сказала чистую правду. Я хотела и дальше видеть улыбку Егора, ловить его лукавый взгляд, слушать его музыку. Не потому, что надеялась когда-нибудь начать с ним встречаться, а потому что не могла позволить ему так рано исчезнуть с планеты Земля. Ничто не восполнило бы подобную потерю. Егор молчал, как будто ждал продолжения моего монолога. Я тяжело выдохнула и продолжила. — Да, мне пришлось соврать про Оксану. Но только чтобы не делать тебе еще больнее. Прости, но у меня не было другого выхода! Можешь на меня обижаться, можешь злиться, можешь даже ненавидеть! Но попытайся меня понять! Это все, чего я просила. Чтобы он хоть на секунду вошел в мое положение. Осознал, как трудно, когда в руках обоюдоострый меч, который в любом случае кого-нибудь ранит. И ты не можешь ничего предотвратить. Мои щеки пылали огнем, брови сошлись на переносице, а руки оставались сжатыми в кулаки. Увидев выражение моего лица, Егор неожиданно опустил голову и отвернулся к окну. Солнце уже окончательно скрылось за соседними многоэтажками, и комната начала погружаться в сумрак, который раньше прятался по углам. Теперь же он сантиметр за сантиметром захватывал пространство. — Подумай, что бы ты сделал на моем месте, — сказала я после нескольких секунд молчания. — Я не знаю, что бы я сделал, — признался Егор, все еще избегая смотреть на меня. — Правда не знаю. — Можешь не слишком торопиться с ответом, — я последний раз взглянула в его сторону и вышла из комнаты. Глава 19 В следующие дни Егор не объявлялся. Но, честно говоря, я и не ждала его. Мне было чем заняться вместо того, чтобы высматривать призрачную фигуру на улице или в коридорах университета. Я с головой ушла в учебу, пытаясь наверстать упущенное за время болезни. Работы на самом деле накопилось достаточно. К тому же первый семинар по анатомии центральной нервной системы назначили на следующую неделю, и я не могла позволить себе прийти неподготовленной. К счастью, староста любезно поделилась конспектами, так что по вечерам я переписывала их, обложившись учебниками, а днем прилежно посещала лекции. В университете я старалась как можно реже оставаться одна. Соглашалась буквально на все — сидеть у фонтана с однокурсниками, за компанию ходить в столовую и библиотеку, даже выслушивать последние сплетни, которые собирала Марьяна. Я натягивала на лицо вежливую улыбку, смеялась над шутками ребят и девчонок, старалась с ними подружиться, а затем уходила в мир любимых дорам — яркий и красивый. Мир, где светило солнце и шумела листва, тогда как в реальности по оконному стеклу барабанил холодный осенний дождь. Я пыталась любыми способами отвлечься, только бы не думать, не вспоминать тот злополучный вечер. И хорошо, что Егор на время исчез из моей жизни. Общаться с ним, смотреть в его лицо было сейчас выше моих сил. Мне казалось, что мы все друг другу сказали. По крайней мере, я наконец сказала то, что так долго держала в себе. Кроме одного, главного секрета. Любить Егора издалека, иногда видеть его в общей компании и представлять перед сном, как мы вдвоем мчимся на мотоцикле по ночному городу, оказалось проще, чем строить настоящие отношения. Пусть даже с призраком, нарушившим законы физики. Этот призрак был слишком похож на настоящего человека. Он сбивал с толку. Говорил вещи, которые ни при каких обстоятельствах не пришли бы мне в голову. И предсказать его следующий поступок я не могла. Мы, как дикобразы в дилемме Фрейда и Шопенгауэра, поранили друг друга своими иглами, когда сблизились в поисках тепла. И теперь отшатнулись, хотя рисковали замерзнуть в ледяной пустыне. Холод притуплял эмоции и замораживал душевные раны, но медленно убивал. А новая попытка наладить отношения грозила новой болью. Так что я просто решила подождать. Да, время стремительно утекало, и я продолжала считать дни, которые Егор уже провел в бессознательном состоянии. Но никто не мог насильно заставить его проснуться. Это зависело не от меня. Шестое чувство подсказывало — Егор вернется. В один из вечеров, когда я готовилась к семинару, старательно конспектируя очередную монографию, мне даже показалось, что я видела за окном мужской силуэт. Он стоял на крыше соседнего дома и выглядел полупрозрачным в лучах заходящего солнца. Я медленно подошла к окну, пару раз моргнула, и фигура исчезла. Может, я увидела оптическую иллюзию. А может, Егор действительно приходил на крышу. К сожалению, я не могла ничего узнать наверняка. Вместе с тем неуклонно приближался фестиваль, которого мы с Дариной ждали все лето. Он должен был состояться уже в ближайшую субботу в городском доме культуры, потому в четверг я заехала к подруге домой, чтобы помочь ей с конкурсом косплея[1]. Она собиралась прийти туда в образе Ноэлль — персонажа из ее любимой игры Genshin Impact[2]. Эта невероятно энергичная девушка работала горничной в рыцарском ордене, но сама мечтала стать рыцарем. Благодаря доброте, готовности прийти на помощь и поистине нечеловеческому трудолюбию она завоевала целую армию фанатов. — Почему ты отказалась участвовать в дефиле? Я бы пошила тебе платье. Например, как у принцессы Серенити[3]. У меня остался белый атлас, — говорила Дара, по-турецки сидя на узорчатом бабушкином ковре. Рядом с ней стоял манекен, на котором красовался костюм Ноэлль — черная форма с пышной юбкой до колена, белыми фартуком и воротником, лифом из материала, имитирующего металл, и большим розовым бантом. Моя лучшая подруга предпочитала шить одежду для косплея своими руками, а не покупать. Качество продукции в интернет-магазинах совершенно ее не устраивало. Кроме того, там продавались наряды массового производства, а Дара хотела выглядеть уникально. К счастью, руки у нее росли из правильного места, в отличие от меня. Она обожала рукоделие, и все в ее маленькой комнатке свидетельствовало об этом. Шкафы были до самого потолка забиты отрезами ткани, а также многочисленными коробочками с нитками, пуговицами и фурнитурой. Швейная машинка занимала на рабочем столе даже более важное место, чем компьютер. А стоящую у окна кровать обычно покрывал ворох одежды. Дарина мечтала о тех днях, когда начнет зарабатывать достаточно, чтобы арендовать собственную мастерскую, где не придется так ютиться. Однако пока она жила с мамой в сорокаметровой двушке без ремонта и смотрела на фото красивых мастерских только в интернете. — У меня как-то нет настроения ни в чем участвовать, — устало отвечала я Даре, откинувшись на спинку ее геймерского кресла. — Аннет, я, конечно, знаю, что тебе сейчас тяжело из-за Егора, а еще ты переболела. И все же нельзя постоянно страдать. Нужно хоть немного отвлечься. — Да я и не против. Просто косплей — не самое расслабляющее занятие. — Но это же весело! Превратиться в любимого персонажа и на время почувствовать себя кем-то другим! — Карие глаза Дары зажглись ярким огнем. Она явно никак не могла дождаться фестиваля. — Не люблю быть в центре внимания, как ты, — сказала я с усмешкой. — Да ну тебя! Много ты понимаешь! — Поосторожнее там! А то проголосую на конкурсе за кого-нибудь другого, — смеясь, пригрозила я. — Только попробуй! Дара запустила в меня диванной подушкой, лежавшей у ее ног. Я едва успела уклониться, и подушка пролетела мимо, упав на кровать. — Эй! — крикнула я. — Ты не выйдешь отсюда, пока не поклянешься, что отдашь свой голос мне! — попыталась припугнуть Дара, но улыбка на ее лице громче слов говорила, что она это несерьезно. — Клянусь, клянусь! Меня убьют, если не вернусь домой, — я примирительно подняла руки вверх. — То-то же! — ответила Дарина.