Довольно опасная угроза, но я доверял им обоим достаточно, чтобы не верить в смерть ни одного из них, поэтому просто пожал плечами и спокойно направился к шкафу Учителя. Посреди моей комнаты на коленях сидел дядя Ичиро. Закрытые глаза и напряженная поза, как бы говорили, чтобы я его не трогал. Так что, пока он не очнулся, я от нечего делать провел день за Книгой Земли из серии Пяти Колец Миямото Мусаси. У меня у самого книг не очень много было, а те, что были – детская манга и учебники, так что, когда мне стало совсем скучно, в голове что-то щелкнуло, и я попросил Коки принести что-нибудь почитать. Она и принесла. Половину иероглифов я просто не понимал – и не из-за древности текста, а банально из-за возраста. Третий класс младшей школы, как-никак. Поэтому с «читал», я, пожалуй, погорячился, но чем-то она меня зацепила. Коки, наверное, уже устала постоянно появляться по моему зову, чтобы разъяснить тот или иной иероглиф, а когда я уже хотел было попросить книгу мне просто почитать, зашевелился дядя. – Ну как?! – подскочил я с кровати. – Договорились, – отмахнулся он от меня, с трудом вставая на ноги. – Поговорим чуть позже, Кен-чан, сейчас мне надо… – дернулся он, как будто его сейчас вырвет. – Надо привести себя в порядок. – Хорошо, дядя Ичиро, – согласился я подождать еще немного. Что я, маленький, что ли? Понимаю, что ему это сейчас надо. Ждать предстояло долго. Минут через пять после ухода дяди в комнате появилась Коки и сообщила, что в ближайшие пару часов не сможет отвлекаться на мои вызовы. Извинилась, поклонилась и исчезла. А мне что делать? Кохана тоже, скорей всего, с дядей, Куфу пусть лесом идет – не хочу видеть этого тэнгу. Да он и не стремится к общению, постоянно убегая при моем появлении. А Джоки за все то время, что я здесь живу, говорил при мне всего один раз – в самый первый день, когда дядя привез меня в этот дом. Оставался еще старик-цукумогами или просто Старик. Как я выяснил пару недель назад, ёкаи не рождаются с именем, а все, что им дают другие, неважно кто, – для них не более чем прозвища. Имена они находят сами – просто в какой-то момент жизни к ним приходит понимание сути их имени, и уже после этого из известного им набора слов они подбирают наиболее близкое по смыслу. Старик же так и не смог подобрать. Суть имени у него есть, а выразить в словах он ее не в состоянии. Уже двести лет, как мучается. Выяснился также тот факт, что Старик тоже мог принимать человеческую форму, точнее… Тут цукумогами, как по мне, вообще читеры – они могут создавать себе человеческие тела из ничего. Плотные, реальные, но при этом как бы ненастоящие – уничтожение такого тела самому цукумогами вреда не принесёт. Правда, при создании нового тела оно появляется рядом с основным, в данном случае – зеркалом, и если прежнее… прежний клон был уничтожен далеко от основного, бежать обратно уже бессмысленно. Ну и в целом их клоны не так уж чтобы и сильны. Хотя, последнее от предмета зависит и возраста ёкая. Просидел я рядом с зеркалом около часа, пока не появилась Коки и не сообщила, что дядя Ичиро ждет меня на кухне. Сам дядя, когда я пришел к нему, выглядел, как обычно, – и не скажешь, что час назад ему было очень плохо. Сидел за столом и попивал нечто оранжевое из высокого прозрачного стакана. – Этот твой учитель, – произнес он, когда я вошел на кухню, – выжал из меня все соки своими вопросами. Как будто не я к нему за этим пришел. – Вопросы? – удивился я, присаживаясь напротив него. – Вроде как, чем больше он о тебе знает, тем проще ему обучать, – ответил дядя. Не зная, что на это сказать, я задал интересующий меня вопрос: – А когда мне можно будет начать обучение? – и тут же поблагодарил Коки за то, что она принесла мне чай: – Спасибо, Кокиримунэ-сан. Сделав еще один глоток, дядя скривился и отставил стакан в сторону. – Какие же эти зелья все-таки отвратные, – произнес он при этом. – Насчет твоего вопроса, – вздохнул он. – Можешь начать с завтрашнего дня. Иназума обещал научить тебя различать, когда бьешь обычно и когда с применением этой вашей Воли. Причем за день. Так что послезавтра вернешься в школу. Само собой, ты ни в коем случае не должен демонстрировать свои способности. – Конечно, – кивнул я важно. – Кен-чан, – произнес дядя Ичиро с просительной интонацией, – я тебя очень прошу – никто об этом не должен узнать. Абсолютно никто. И про то, что видишь духов, помалкивай. Это не так уж критично, но пусть лучше другие люди об этом не знают. Позже я научу тебя всему, что может освоить драбл. Возможно, некоторыми из этих… приемов, ты сможешь отговориться, если что-то пойдет не так. Перед другими магами, конечно. Но лучше не доводи до этого, – вздохнул он под конец, после чего посмотрел на свой стакан, скривился, но все-таки взял его и сделал еще один глоток. – И как мне обучаться вместе со школой? А кружок, а уроки? – Из кружка уйдешь, – ответил дядя. – Пока ты в младшей школе, времени у тебя будет навалом, а потом… придется мне доработать твою тренировочную комнату. – А как? – стало мне интересно. Тот момент, когда я впервые вошел в комнату, которая стала в два раза больше по сравнению с прежним размером, был незабываемым. Настоящая магия, а не привычные духи! – Ускорю время внутри нее. Работа сложная, – особенно если мы хотим, чтобы ты при этом не старел быстрее, – но нужная. Увеличу ее до максимума, барьеров понапихаю, привяжу к ней духов для тренировки. В общем, сделаем для тебя нормальный тренировочный зал. Такие довольно распространены среди боевых магов, да и небоевые ими пользуются. – Круто… – произнес я под впечатлением от представленного. – Но сложно. И дорого. Но чего уж для любимого племянника не сделаешь. К тому же, лично мне это выйдет гораздо дешевле. – Почему? – Потому что делать такие залы могут очень немногие, и я в их числе, а половина платы идет как раз за работу. – Ты и правда крут, дядя Ичиро! – воскликнул я, не удержавшись. – А то ж, – посмеялся он довольно. – Ладно, иди уже. На улице погуляй, что ли, а то сидишь дома как отшельник какой. Только не забудь, – стал он посерьезней, – никому ничего не говорить и не показывать. От этого зависит очень многое. – Я понял, дядя Ичиро, – сказал я торжественно. – Обещаю – от меня никто и ничего не узнает. – Молодец, Кен-чан! Так держать! А теперь беги, а я тут, – покосился он на свой стакан, – дальше лечиться буду. Глава 4 Попав на следующий день к Учителю, я был в жутком предвкушении – меня научат управлять Волей! Я ведь должен уметь сдерживаться. Но увы – ждал меня лишь облом. Учитель, обещая, что подготовит меня к школе всего за день, немного смухлевал – весь день был потрачен на мою дрессировку. Сначала он вдалбливал в меня правила поведения, – например, бить только один раз. Не получилось избавиться от противника за один удар – отступи. Злость не поможет в использовании Воли, но может затмить разум, если я буду бить больше одного раза. Нельзя спешить и действовать на эмоциях – лучше потратить несколько лишних секунд, но точно знать, что ты делаешь. Потом эти правила будут пересмотрены, но пока я себя не контролирую, они для меня закон. Полдня меня пичкали условиями, проверяли, что я запомнил, задавали каверзные вопросы по различным ситуациям, опять пичкали правилами – и вновь вопросы. А когда все закончилось, оставшееся до вечера время провели, обучая, как надо себя держать. Голову выше, но нос не задирать, спину прямо, но грудь не выпячивать, походка должна быть такой, движения вот такими. Как сказал Учитель – многие, глядя на мою тушку, просто не станут приставать, что избавит меня от лишних неприятных ситуаций. Тут главное не перестараться, иначе во мне будут видеть лишь чванливого аристократишку, а именно под аристократа в ближайшем будущем мне и придется маскироваться. Само собой, знакомые отношение ко мне в одночасье не изменят. – Где пропадал, прогульщик? – подошла ко мне Саюри перед первым уроком. – Опять кто-то помер? Как и говорил Учитель, я сидел с прямой спиной за своей партой, и когда Саюри задала свой вопрос, я просто бросил на нее взгляд. – Нет, – ответил я, раскладывая свои вещи. Помявшись рядом со мной еще какое-то время, девчонка все же ушла, так и не сказав больше ни слова. Зато на перемене после первого урока меня зажали уже все четверо – Саюри и три ее подпевалы. Послушав, как до меня докапываются, я решил бить Саюри. Она тут главная, она меня больше всего бесит, и если уж ударить я могу лишь раз, то лучше всего бить ее. Пока размышлял, приставания почему-то сошли на нет – четверка хулиганов просто стояла рядом и молчала. – Эй, – толкнула меня Саюри, – не игнорируй нас! Толчок, наверное, можно даже как повод использовать. В общем я ударил. Как мог – слабо и неумело. Только вот я такой был не один – никто из нас тогда по сути не умел драться. Саюри сделала пару шагов назад, схватилась за лицо и с наворачивающимися слезами смотрела на меня поверх рук. А я смотрел на нее. Спокойно, – во всяком случае, мне тогда так казалось, – молча и не дергаясь. Не сдвинувшись ни на шаг. Я, может, и попытался бы гордо удалиться, но в тот момент я был зажат у стены и окружен. Учитель говорил, что отступление это нормально, главное, не побег. Постояв так несколько секунд, Саюри все-таки расплакалась и убежала, а ее команда, неуверенно потоптавшись, переглянулась и отправилась вслед за ней. К директору меня, что странно, так и не вызвали. И на следующий день не вызвали. Похоже, мой удар был не такой сильный, как тот первый, и никаких синяков ее мать не обнаружила, да и Саюри не побежала жаловаться. Пронесло, короче. Сами забияки ко мне больше не приставали. Ни в тот день, ни через неделю, ни через месяц. Задирать окружающих не перестали, но вот меня больше не трогали. Учитель, поинтересовавшись, как у меня с конфликтами в школе, и выслушав мой рассказ, выдал только одну фразу. – Чистая победа, – произнес он с усмешкой. Из кружка я, понятное дело, ушел. Саюри еще какое-то время высказывалась в том ключе, что я трус и сбежал от схваток с ней, но мне было уже плевать. Лично для себя я решил, что в младшей школе не пойду ни в один кружок, уделяя как можно больше времени обучению «Кен-но-иши», а вот в средней выберу школу с клубом кендо. Да, это отнимет кучу времени, но есть магический тренировочный зал, как минимум выспаться после уроков я и в другом мире смогу. А вот без кендо – открытие своего додзе… нет, не так. Без известности в мире кендо, я буду обделен учениками еще очень долго. Если совсем точно, то мне нужна репутация среди мечников, а проще всего ее получить именно через кендо. Я же не хочу носиться триста лет по миру, нарабатывая авторитет, как мой Учитель? Либо, как вариант, придется брать всех подряд, что тоже не очень хорошо. У того же Учителя очень высокий конкурс на место, а все потому, что Учитель тщательно подбирает себе учеников. Иначе нельзя – в том мире количество не главный критерий. Правда, в этом мире тоже вполне можно выбирать между качеством и количеством. Я всегда выбирал первое. Ну и чисто теоретически, если не отречься полностью от магической части моего мира, то и тут главное именно качество. Короче, буду продвигаться в иерархии кендо, попутно выигрывая различные турниры, начиная со школьных, и забирая себе все возможные награды. Все это, как вы, наверное, догадались, мысли отнюдь не восьмилетки, и решение такое приняли скорей дядя с Учителем, но я как тогда, так и сейчас считаю, что оно было верным. В декабре, то есть спустя полгода со дня смерти мамы и заселения в этот дом, познакомился наконец с соседями. Они, в общем-то, заходили познакомиться и поприветствовать новых жильцов, еще когда мы только заселились, как и дядя сразу прошелся по окрестностям, но я как-то пропустил эти события мимо. Сказать, что я познакомился со всеми, нельзя, однако с парочкой других детей сошелся. Да и то, наверное, лишь потому, что они тоже были из магических семейств. И тут надо сделать небольшое отступление и рассказать об обществе магов. Возьмем для примера соседей справа – тех, что из дома в традиционном стиле. Хомура представляют собой стандартную семью среднего класса, обеспеченные, со стабильным доходом. Возраст семейства около двухсот лет – уже не новички в магическом мире, но еще и не старый род. Занимаются производством и продажей различных специй и параллельно с этим магических растений. Доход, как я уже говорил, стабильный, но богачами их не назовешь. Хорошо обеспеченные, скажем так, а по меркам обычных людей так и вовсе чуть больше, чем хорошо. Но главное их богатство – это накопленные за двести лет знания. Причем в этом плане они даже немного опережают другие семьи такого же возраста. Но это так, к слову. В доме постоянно живет глава семейства со своей женой. Их дети вроде и живут с ними, но зачастую в разъездах. Не частая вещь среди их «одноклассников». Там же живет и внук стариков, который на два года старше меня. С другой стороны, слева, если стоять лицом к моему дому, снимает квартиру семейство Икеда. Уже то, что они арендуют жилье вместо того, чтобы купить свой дом, говорит об их достатке. Они не бедняки, нет. Все тот же средний класс, но уже только по меркам простых людей. Причем крепкий средний класс, не больше, но и не меньше. «Как так?», - спросит только узнавший о магии человек. – «Как может маг не иметь больших денег?» Все просто, глава семейства – тридцатитрехлетний маг во втором поколении. Всего лишь! Он даже не молодой, он юнец в мире магов. Точнее, не он, а его семья. Так еще и отца потерял за три года до нашего знакомства, то есть, не просто юнец, так еще и один как перст – его жена не волшебница. Ну хоть с сыном, моим ровесником, повезло – все говорит, что из него вырастет неплохой маг. Его отец, кстати, тезка моего дяди – оба Ичиро. Хотя, это неудивительно, учитывая распространенность данного имени. Так вот, возвращаясь к деньгам. А как, по-вашему, может заработать себе на жизнь маг? Грабить банки, морочить головы людям? Напомню – хоть о магах знают многие, но в целом мир о них не в курсе, и менять такое положение дел не хочет никто. Так как им зарабатывать? Если спуститься на землю в реальный мир и отринуть фантазии, то такой вот «молодняк» имеет на руках лишь несколько атакующих заклинаний. Даже простейшие защитные заметно сложнее и доступны не всем – я сейчас говорю именно про магов в первом-втором поколениях. С таким набором не факт, что сможешь банк ограбить, проще все хорошенько продумать и действовать вовсе без магии. А про различные ментальные заклинания и вообще все, что связано с влиянием на сознание разумных – это не только сложно, но и… нет, не запрещено, просто не выносится за пределы семьи или рода. Вот вы бы подарили что-нибудь дорогое, редкое и крайне опасное простому знакомому? Такое хорошим друзьям-то редко дарят. То же самое и с остальными знаниями, в зависимости от редкости, опасности, сложности в создании и так далее. У таких, как Икеда, просто нет нужных знаний. В этом мире простая бытовая магия стоит дороже боевой, и ее не раздают направо и налево. А всякие там огненные шары и ледяные копья не стоят практически ничего. Вот и идут такие неумехи туда, где подобные возможности востребованы – в силовые структуры страны и преступность. Да, да, правительство тоже, не будь дураками, нанимает магов, а уж про вездесущую преступность и говорить нечего. Икеда Ичиро выбрал полицию, куда в основном и берут таких, как он. Специальный отдел по делам магических преступлений. В армии магов очень мало – просто потому, что простой боец с автоматом, как бы не так же опасен, а платить надо меньше и заменить его проще. Другое дело – маги из старых семей, те могут какой-нибудь город уничтожить и даже не заметить, но такие типы на правительство не работают, в лучшем случае, сотрудничают. Я к чему все это веду-то? Просто в магическом мире играет роль не сила, а знания. Если у тебя до жути много дури, но нет подходящих заклинаний или других знаний, как эту дурь приложить к делу, то ты, извините за выражение, галимый бедняк. Ну или как Икеда – полицейский из секретного отдела. Или якудза, да. Я в этой системе вообще что-то непонятное. С одной стороны, магию имею, но не могу ее использовать, то есть низший класс. А с другой – мой дядя один из могущественнейших людей мира. Далеко не самый сильный, но зато спец по духам и порой может то, что с трудом делают сильнейшие. Например, хорошо подготовившись, схлестнуться с китайским божком, забредшим в Корею, и опустить его до духа, после чего выбить клятву верности всему роду. Весть о данном деянии в мгновение ока облетела весь мир, ведь теперь Окава первый в истории род, имеющий в подчинении – отмечу еще раз, в подчинении – целого бога. Да, сейчас этот божок – слабак, каких миллиарды, но ведь когда-нибудь он вернет свою силу, основа-то у него все же божественная. После того случая дядю и стали называть Покорителем. Добавлю еще кое-что – победить того божка теоретически могли еще несколько человек, те самые – сильнейшие, а вот сотворить то, что сделал дядя, не смог бы никто. Он крут, однозначно. Но при этом, как я уже говорил, он далеко не самый сильный в схватке с другими магами. И вот племянником такого человека я и являюсь. С одной стороны – драбл, с другой – дядя у меня сам Ичиро. Но вернемся к соседям. Вообще, получилось довольно забавно – три дома, три социальных класса. Низший класс, средний и высший. Даже не на одной улице, а буквально впритык друг к другу. Справа, как было сказано, жили Хомура. Вот в их доме я бы поселился с удовольствием – нормальный двухэтажный особнячок в традиционном стиле, не то что наш трехэтажный монстр. В очередные выходные Учитель послал меня куда подальше, мол, я иногда и отдыхать должен. Дядя опять свалил в Корею через Старика, забрав с собой Кохану, а я остался один-одинешенек. Не брать же в расчет тэнгу, которого я недолюбливал, паука, который недолюбливал вообще всех, и зашики-вараши, с которой особо не пообщаешься – она, как бы это сказать… слишком малоэмоциональна. Как с роботом говоришь. Не совсем с роботом, но вы поняли. Есть еще Старик, но старик и есть старик. В общем, брожу я такой весь из себя грустный по дому, и тут бац – в одно из окон второго этажа, выходящее прямо во двор семьи Хомура, заметил интересную картину. Какой-то парень, явно старше меня, но все еще из младшей школьной группы, машет во дворе боккэном. К тому моменту я знал, что наши соседи справа – маги, и о том, что слева одна из семей арендаторов – тоже, но лично я ни с кем ещё не встречался. Хотя – нет, чету Икеда я видел, когда они к нам заходили, но сына с ними не было. А посещение стариков Хомура я и вовсе пропустил. Теперь же выясняется, что младший Хомура как минимум балуется с мечом. С боккэном, если точнее, но настоящий меч ему никто и не даст. И мне стало очень любопытно – действительно ли он балуется или все же относится к этому серьезно? Ну и похвастаться тем, чем сам владею, тоже хотелось. Владел я, правда, немногим, но ведь умел же что-то! Учитель меня пока не обучал ката, приходилось довольствоваться отработкой стоек и физическими тренировками. Также тренировал реакцию. И заниматься я этим буду, как сказал учитель, еще долгие годы. Вроде как основы, без которых никуда. То есть, понятно, что и другому буду обучаться, но основы останутся со мной на всю жизнь. Потянулся к окну, чтобы открыть его, но тут из ниоткуда появилась Коки и, придержав мою руку, покачала головой. – Защита, – произнесла она непонятно. После чего провела пальцем по стеклу и открыла окно. Стоило мне только покоситься на двор соседей и вернуть взгляд на прежнее место, Коки уже куда-то пропала. Ну и ладно. Высунувшись в окно, прокричал: – Эй, привет! – и даже рукой помахал. Благо наши дома стоят почти вплотную и расстояние между нами было не таким уж и большим. Черноволосый, как и я, парень, перестал махать боккэном и повернулся в мою сторону. Постоял так пару секунд, после чего поклонился. Признаться, меня это смутило. Он ведь старше, а ведет себя будто… даже не знаю. Подумав, что перекрикиваться будет не очень вежливо, да и анти-пафосно, если так можно сказать, спустился на первый этаж, оделся – декабрь как-никак – и вышел из дома. Подойдя к забору, который был выше меня на голову, позвал зашики-вараши: – Кокиримунэ-сан, – после чего пронеслась мысль, что она может не появиться – я ведь не в доме, но обошлось, не пришлось возвращаться, – можешь принести мне стул, а то высоковато? – покосился я смущенно на каменный забор дома Хомура. Ни у нас, ни у другого соседнего дома никаких заборов не было. Две секунды спустя передо мной стоял стул – большой, старинный на вид. Я таких и не видел у нас в доме. Подтащив его поближе к забору, забрался, после чего вновь поздоровался с незнакомым парнем. – Привет, – положил я руки на забор, поскольку теперь он мне был как раз по грудь. – Приветствую, Окава-сан, – вновь прервался он, еще раз поклонившись. – Эм… – немного смутился я. – Меня зовут Окава Кеншин, а тебя? – Хомура Акира, Окава-сан, – дернул он плечом, поправляя спортивную куртку. – Хомура-кун, давай не так уважительно, – попросил я его, – все-таки я младше. – Но ты Окава, – ответил он на это. – И что? – не понял я. Акира замялся. – Ладно, Окава-кун, будь по-твоему, – произнес он наконец. – Слушай, – не удержался я, задав ему интересующий меня вопрос, – а ты и правда занимаешься с мечом, или так… интереса ради? – Я состою в кружке кендо, а когда пойду в среднюю школу, выберу ту, где есть такой же клуб, – произнес он немного важно. – Круто, а я из кружка кендо ушел, – произнес я в ответ.