– Уже можно? Вы отпускаете меня? Разрешаете обучаться у Учителя? – Помедленней, малыш, – с улыбкой поднял руки дядя. – Да. Можно. Отпускаю. А вот с разрешением обучаться решу после разговора с этим твоим учителем. – Что? – не понял я. – Но Учитель сказал, что только я могу перемещаться через портал. И язык того мира знаю только я – из-за ритуала. Вы даже переписываться не сможете. – Вот видишь, не стоит бездумно верить первому встречному. Да, переместиться во плоти я не смогу, но твой дядя, Кен-чан – самый крутой крутяк в мире! Есть мало задач, которые мне не по плечу после необходимой подготовки. Я по-любому круче этого твоего учителя. – Ну… – замялся я. С одной стороны – вряд ли, а с другой, если он действительно сможет сделать то, о чем говорит… – Эй, – слегка толкнул он меня в плечо, – это было обидно. Не надо сомневаться в великом брате твоей великой мамы. Шах и мат. В таком ключе я о ситуации как-то не думал. Ладно. – Вы оба круты, дядя Ичиро, но мама круче. – Ну это неоспоримо, – подтвердил он. После этого меня поставили в какую-то пентаграмму и дали в руки непонятный прозрачный камень. Сам дядя встал в другую пентаграмму. Несколько слов на непонятном языке, какой-то туман появившийся из ниоткуда, и между камнем и дядей образовалась едва видимая белая нить. – А вам не больно, дядя Ичиро? – спросил я когда все закончилось. – Что? – не понял дядя. – Ну… эта нитка вам прямо в грудь уходит. Это не больно? – Нитка? Стой, подожди, – поднял он руку. – Ты видишь… связь духа… связь камня со мной? – Наверное, – пожал я плечами и добавил, будто это все объясняет: – Нитка. – Нить выходит из моей груди и уходит в камень, я правильно тебя понял? – Ага, – кивнул я. – А что ты видел во время ритуала? – Туман в камень втянулся. – Как интересно, – задумался дядя. – «Туман» и я видел, а вот связующую нить… Вот отстой! – схватился он за голову и присел на корточки. – Дядя Ичиро? – удивился я такому его поведению. – А? – глянул он на меня. – А, не обращай внимания, – поднялся он на ноги. – После возвращения мы обстоятельно обсудим, что ты можешь видеть, а что нет. А сейчас иди. Подойдя к шкафу, я пожелал попасть к Учителю и, открыв дверцу, увидел за ней его комнату. Самого Учителя там, правда, не было. Обернувшись, глянул на дядю, после чего сделал шаг вперед. Выйдя из шкафа уже в другом мире, оглядел пустую комнату. Неожиданно – я почему-то был уверен, что хозяин комнаты сидит здесь сутками напролет и занят одним лишь ожиданием своего великого ученика. И что теперь делать? Бродить по чужому дому как-то невежливо, а ждать его тут скучно. Наверное, стоит все-таки поискать. За дверью находился длинный коридор, который оканчивался с одной стороны комнатой Учителя, а с другой – стеной, перед которой можно было повернуть либо вправо, либо влево. Я повернул налево. В этом коридоре, уже были двери, ведущие в непонятные помещения, а в конце – еще один поворот направо. Там-то я и встретил первых обитателей дома. Два тускло светящихся, полупрозрачных силуэта вышли из очередного коридора метрах в пяти от меня. Один встал как вкопанный, а второй начал медленно пятиться назад, после чего резко сорвался с места, скрывшись за углом. Думаю, лучше вернуться обратно. Эти два призрака… ну или кто они там, наверняка расскажут обо мне Учителю, а мне лучше вернуться в его комнату, пока совсем не заплутал в этом лабиринте коридоров. А эти двое, кстати, не визжали. Перед последним поворотом в коридор, ведущий к комнате Учителя, справа от меня дверь резко ушла в сторону. От удивления я остановился, а появившийся передо мной призрак с визгом отскочил назад. – Здравствуйте, Док Ше-сан, – поклонился я ему, после чего потопал дальше. Вернувшись в комнату Учителя, приготовился ждать. Минут через десять, которые мне показались вечностью, дверь в комнату отъехала в сторону, и в нее вошел Учитель. – Пришел-таки? – усмехнулся он с порога. – Сумел договориться с родней? Или сбежал? – Договорился, – подскочил я к нему. – Дядя просил передать вам вот это, – достал я из кармашка рукава камень. – Ого. Заинтересовал, – хмыкнул Учитель забирая его у меня. Почти сразу после этого, рядом со мной появился дядя. Такой же прозрачный, как и Учитель, только вокруг него… как бы это сказать? Ну вот представьте – прозрачный мужик в еще более прозрачном скафандре. Дядю обволакивала какая-то субстанция, которая была еще более прозрачной чем он сам. – Ичиро, как я понимаю, – произнес Учитель. – Окава Ичиро, к вашим услугам, – немного язвительно склонился дядя. – А вы, значит, тот самый учитель, который пользуется непонятными ритуалами? – Он самый. И этому ритуалу тысячелетия. Единственная польза от магов. Да и то – не их придумка. – А чья, позвольте спросить? – Откуда мне знать? Я стар, но не настолько. – Неизвестно откуда взятый ритуал, которые ваши маги могут только копировать? Прелестно. – Из твоих уст это действительно звучит не очень… – «Не очень»? – прервал его дядя. – Ты знаешь, что такое сингулярно-поточное преобразование Лядера? – Чё? – А может быть в курсе о кривой ладоидного поиска? – Что ты мне дичь какую-то загоняешь? – Ты ничего не знаешь о магии! Ни-че-го! Ты не в курсе, как устроен этот ритуал, ты без понятия, к каким он может привести последствиям, и при этом для тебя все просто «не очень»? – Как же вы, маги, все похожи, – скривился Учитель, – даже, блин, в другом мире. Этот ритуал используют очень долго, и пока что-то негативных последствий не замечено. – Конечно, призывают-то детей, скорей всего, – скривился в ответ дядя. – Вы вот никогда не думали, что система поиска ритуала может быть довольно примитивна? – Ты рехнулся? У меня даже в голове не укладываются все те нюансы при выборе ученика под конкретного учителя. Ритуал не может быть примитивен. – Не ритуал, а встроенный в него поиск. Никто ведь о нем ничего не знает. Может, там всего два-три критерия и мощный блок преобразования… короче, – прервал сам себя дядя. – Подбирается ребенок по паре критериев, например, необходимые плотность шестой оболочки духа и объем четвертой, после чего призываемый преобразуется под нужды призывателя. Это все утрировано, наверняка там критериев поиска больше, но смысл, думаю, понятен. И это только один возможный нюанс. Тебе-то хорошо – провел ритуал и жди, а ребенку, может, всю жизнь ломают. Была предрасположенность стать великим целителем, а стал мечником, причем, скорей всего, лишь того стиля, который использует учитель. Не мечник даже, в широком смысле слова. Ты вот дашь гарантию, что одержимость Кеншина не навеяна ритуалом? – Он мечтал об этом еще до прихода ко мне, – ответил хмурящийся Учитель. – А с чего ты взял, что активация ритуала, поиск и перемещение, происходят мгновенно и в одно и то же время? – Этого я знать не могу, – выдавил из себя Учитель. – Теперь задай себе вопрос, зачем мне разрешать племяннику учиться у такого безответственного человека? Про которого я еще и не знаю ничего? – Долбанные маги… – пробормотал тот в ответ. – Думаешь, загнал в угол? – спросил он уже в полный голос. – Ну так я тебе отвечу – потому, что ритуал уже произведен и с этим ничего не поделаешь. Потому, что в своем мире Кеншин не сможет стать даже магом, а я могу дать ему такую силу, о которой вы, жалкие маги, даже мечтать не смеете. – Да что ты знаешь о нашей силе? – придвинулся к нему дядя и со слегка безумной улыбкой продолжил, понизив голос: – Я богов покорял, что мне какой-то там вояка? Дядя в этот момент выглядел жутко… круто! Неимоверный контраст с тем, что я вижу каждый день. Спокойный, с чувством юмора мужчина, вежливый, умный. Сейчас же передо мной стоял отморозок, готовый сойтись с кем угодно и когда угодно. Я понял, что хочу быть похожим на него. Дядя крут! – Жалкие божки обитают и в нашем мире, попробуй вынести высшего демона-лорда. Я это делал, а ты, сопляк? О! Учитель тоже крут! Но по-своему. Безалаберность и шутки ушли на задний план, сейчас он представлял собой не человека, а огромный монолит. Непоколебимый, уверенный в себе абсолютно, с кружащей вокруг него аурой силы и власти. Крутя-як… Хочу быть как Учитель! – Отговорки способного только мечом махать. – Несет жалкий бред чернильная душонка. Вот тут я и влез не удержавшись: – Я тоже хочу мечом махать… – Ха! – прервал меня Учитель. – … но и учеба важна. – Воистину, – подтвердил дядя. Постояв несколько секунд в молчании, дядя с Учителем одновременно повернули головы в мою сторону. – Твое нахождение здесь зависит от камня или от племянника? – спросил Учитель, вновь повернувшись к дяде Ичиро. – Или от того и другого? – От камня, – ответил тот успокоившись. – Вот и отлично. Ученик, – посмотрел он на меня снова, – отправляйся домой и жди возвращения своего дяди. А мы тут с ним пока побеседуем. – Он прав, Кен-чан, – подтвердил дядя Ичиро, – беги-ка ты домой. – Ла-адно, – протянул я с сожалением. – Только вы тут не подеритесь. – Да он меня даже оцарапать не сможет, – усмехнулся дядя. – Тело-то не здесь. – Зато связь оборву влет, – ответил на это Учитель. – Сразу настоящим призраком станешь.