– Да как ты… – казалось, она готова взорваться, но за пару секунд старуха смогла взять себя в руки и бросила со злостью: – Такие, как он, и предают в первую очередь. – Предать? – изобразил я удивление. – А разве я могу вас предать? И как, ответьте заодно? – на это все промолчали. Уверен, сказать им было что, поэтому причину этой паузы я определить не мог. – И вновь прошу прощения, но ненависть, которую вы демонстрируете, гораздо чаще ведет к предательству. – Вот теперь я зла, – поднимаясь из кресла, произнесла она спокойно. Вот черт, а у меня и меча-то под рукой нет. Даже палки какой. Если что, придется делать прыжок сквозь стены назад. Впрочем, вида, что обеспокоен, я не подал. – Если вы намерены атаковать, – решил я как-то отреагировать, – то прошу дать мне хотя бы меч, пусть и для иллюзорной, но хоть какой-то честности. За моими словами последовала отчетливая растерянность старухи, которой воспользовался дед-козел. – Сядьте, Санако-сан. Наш разговор еще не окончен. Кто-то может спросить – а нафига я дергаю льва за хвост? Зачем нарываюсь на конфликт? Но, к сожалению, иного способа, кроме как тупо взять их на слабо, я не придумал. Как бы ставя вопрос о моем изгнании в разряд решенных, я понемногу тыкаю им в лицо тем, какие же они… злодеи и чудовища. Родную кровь ни за что выкинули. Ай-ай-ай… Если вы думаете, что после этого разговор пошел на спад, и меня вытурили, то вы ошибаетесь. Меня, конечно, в итоге вытурили из комнаты, но перед этим минут сорок мурыжили разными вопросами. Как мне показалось, из восьми человек всего трое были против меня, плюс дед-козел, который выбрал позицию стороннего наблюдателя. Когда я наконец освободился… точнее, не так. Когда мы с бабушкой – так как дядя вошел в комнату вместо меня – добрались до свободной комнаты, где я мог расслабиться, мне реально стало худо. Как будто стержень, державший меня все это время, вдруг пропал. Все оставшиеся силы я тратил на то, чтобы бабушка не поняла, в каком я состоянии. Но, видимо, плохо старался. Подойдя, она крепко обняла меня, после чего, отговорившись какими-то делами, вышла из комнаты. Умудренная опытом женщина знала, когда парню лучше побыть одному. А мне это было нужно – я не хотел, чтобы кто-нибудь видел момент моей слабости и в частности то, как меня трясет. На то, чтобы полностью успокоиться, мне потребовалось минут… пять-десять, не засекал. И сразу в голову полезли конструктивные мысли, например – дяде Ичиро ведь не обязательно уходить из рода прямо сейчас, первое время я вполне могу переждать в другом мире. Еда там, пусть и выглядит для меня странно, вполне съедобна, деньги за проживание никто не требует, да и вообще, подучусь и вернусь – пусть тогда кто-нибудь попробует на нас вякать. Это сейчас я как Даан в свои семнадцать по паспорту, а через пару лет… ну ладно, года через три меня придется всем миром валить, если вдруг у кого-то появится такое желание. И плевать уже будет и на род Окава и на кого угодно. Все… Себя убедил, пойду убеждать дядю Ичиро. Правда, выйдя из комнаты и постояв на пороге, решил зайти обратно – шататься по этому дому в поисках кого бы то ни было – не самая лучшая идея. Особенно сейчас. Ждать, когда за мной придут, пришлось недолго, но даже за это время я успел пройти путь от мандража до «всех порву, один останусь». Бабушка и дядя зашли в комнату, когда я уже сам был готов свалить из этого дома. – Ну и чего там эти старперы решили? – встретил я их, развалившись на диване. – Как же ты все-таки отличаешься от самого себя на людях, – покачал головой дядя. – А, да пошли они, – поднялся я на ноги. – Так что они там решили? Кстати, тебе ведь не обязательно уходить из рода, сразу, во всяком случае. Уж где мне переждать первое время, найдется. Подучусь заодно. Думаю, он все прекрасно понял. – Слава богу, тебе не придется переезжать, – ответил дядя. – Большинством голосов тебя решено оставить в роду. И даже снять отлучение. Теперь ты без всяких оговорок Окава. – Радость-то какая, – закатил я на мгновенье глаза. – Может, тогда уже домой пойдем? У меня день рождения как-никак. На что бабушка и дядя синхронно улыбнулись. Не знаю почему, но избаловать меня подарками ни у кого так и не получилось – я был рад любому. Будь то книга, которую я уже читал, или серебряные запонки, которые я не знал, куда деть, но, конечно, всегда были вещи, которым я радовался особенно сильно. В этом году таким предметом стал браслет, подаренный бабушкой. Стильный, из серебра и эбенового дерева, отлично подходящий как моей повседневной одежде, выдержанной как раз в черно-серебряном цвете, так и к строгой школьной форме. Но, самое главное, браслет был артефактом. Для простых людей можно сделать множество магических вещиц, но взаимодействовать они с ними не смогут, то есть даже активировать или деактивировать, и оттого они подчас выходят очень сложными. Но что делать, когда сам принцип работы с артефактом подразумевает управление им? Для простых людей все ясно – забудь и ищи что попроще, а вот с драблами сложнее. Технически у нас есть возможность создать «щуп» для активации, на практике же он получается слишком «тонким». То есть, опять же, технически не всё ещё потеряно, а на практике артефакт для драблов просто адски сложен в изготовлении. Теоретически – потому что на практике никто подобным не заморачивался. Теперь вы понимаете, насколько крута моя бабушка? Она за год, с нуля, создала несколько принципиально новых магических модулей, которые пригодны только для калек-драблов. Насколько это было сложно, бабушка не ответила – точнее, отговорилась, что для любимого внука это все ерунда, но есть стойкое подозрение, что сил было затрачено море. Да и про само создание подобного артефакта забывать не стоит, тоже занятие не для новичков. Так что же делал этот артефакт? Думаю, вы уже догадались, что это мой личный переносной пространственный карман. Маленький, – все ж таки это артефакт, – но уж меч и несколько… шоколадок, по словам бабушки, туда поместится. Радости моей не было пределов! Теперь я могу носить оружие с собой и не бояться всяких отморозков. А то обидно будет, если меня, скажем, похитят те, кого я с мечом могу раскатать… без особых проблем нарезать на маленькие кусочки. – Спасибо, бабушка, – обнял я ее. – Воистину императорский подарок. В школе тоже все шло хорошо. Съездили на первый для нашей обновленной команды турнир. Проиграли, конечно, но индивидуальный тур я выиграл. Такаги хотела поставить кубок где-нибудь в холле школы на видном месте, но я воспротивился. Во-первых, это все-таки мой личный кубок, а во-вторых, я, может, и пожертвовал бы его школе, но не в таком мизерном количестве. Не хочу выглядеть вместе со школой столь жалко. Там видно будет, короче. Тем не менее, Такаги не успокоилась и начала активно пиарить клуб кендо. Даже не так, пиарила она его и раньше, и даже активно, но тут разошлась совсем не на шутку. Буквально через два дня после турнира на одной из лицевых стен школы появился огромный, явно нарисованный от руки плакат с кем-то, очень похожим на меня в форме кендо. Неплохо нарисованный. Само собой, плакат сопровождали агитационные надписи. Как итог, в клуб стали захаживать любопытствующие, а в скором времени появились и новые члены. Как у нас, так и у девчонок. Мне же оставалось лишь увеличить нагрузки своим одноклубникам. Сумел сойтись и с Сано-сэмпай. Капитан клуба кендо не то чтобы горела желанием участвовать в жизни клуба, но особо и не филонила. Отношения у нас с ней сложились, можно сказать, дружеские, так что мою просьбу помочь парням с мотивацией она приняла с юмором и обещала помочь. С тех пор… в общем, так только женщины могут. Сано-сэмпай умудрилась подговорить остальных девчонок и редкие, но регулярные вздохи и просьбы показать, как и что надо делать, преследовали парней постоянно. И они старались. Внимательно меня слушали, отрабатывали до посинения движения, самостоятельно занимались своей физической и теоретической подготовкой. Увы, но я видел, что ничего серьезного из них не выйдет, однако такой энтузиазм внушал уважение. Легкое, но все же. Незадолго перед летними каникулами в зал клуба вошел обычный с виду парень моего возраста. Постояв у входа и понаблюдав за нашей с девчонками тренировкой, он подошел к ближайшей из них и что-то спросил. После чего посмотрел в ту сторону, куда она махнула рукой, и уже более целенаправленно пошел в моём направлении. – Саками Рензо, – кивнул он мне, приблизившись. – Окава Кеншин. Приятно познакомиться, Саками-кун, – кивнул я в ответ. – И мне, Окава-сан. Я хотел бы записаться в ваш клуб, – перешел он сразу к делу. – Мы всегда рады новичкам, – кивнул я с улыбкой. – Опыт фехтования есть? – Нет. Надеюсь, это не станет препятствием? – Нисколечко, у здесь нас много таких, – оглянулся я показательно. – Просто мне нужно знать для планирования твоих тренировок. Впрочем, несколько тестов тебе пройти все равно придется. – Я готов. Отведя его в соседнюю комнату, где у нас стояли различные тренажеры, прогнал его через несколько упражнений. Я, конечно, ожидал, что парень из магического рода Саками будет хорош в физическом плане, но он меня приятно удивил. Его показатели были на очень высоком уровне, а реакция – по сравнению с простым человеком – чуть больше чем отличная. – Я удивлен, что ты выбрал именно клуб кендо, тот же футбол или бейсбол гораздо более популярен, – произнес я, бросив в него последний теннисный мячик. – С такими показателями тебе везде дорога открыта. – Но вы состоите именно в этом клубе, Окава-сан, – ответил он, дыша чуть чаще обычного, хотя погонял я его знатно. – А при чем здесь я? – слегка поднялись у меня брови. На это он немного нахмурился и, пожевав губами, ответил: – Вы закончили среднюю школу лучшим мечником префектуры, а в этом поборетесь за национальный титул, и мне бы хотелось учиться и тренироваться рядом с вами. – Ты же Саками. Если хочешь связать свою жизнь с фехтованием, твой род вполне может найти достойного учителя. – Не может, – нахмурился он еще сильней. – Мы всего лишь Саками, а я всего лишь третий сын. Все ресурсы семьи уходят на моих братьев. К тому же, найти действительно достойного учителя не так уж просто. – Но я-то не учитель, – продолжал я удивляться. Тут он тяжко вздохнул и все-таки признался, чего же он добивается. – Я хочу попроситься к вам в вассалы, Окава-сан. В роду Саками меня не ждет ничего хорошего. – А плохого? – решил я уточнить. – Прошу прощения, Окава-сан, – поклонился он, – не совсем точно выразился. В роду меня не ждет ничего – ни плохого, ни хорошего. По большому счету, в нашем поколении никто ничего не добьется, но у меня шансов еще меньше. Именно поэтому я хочу предложить вам свое служение. – А ты в курсе, что я драбл? – не мог я не задать вопрос. – Я в курсе этого, Окава-сан. Ну и задал же он мне задачку. Вассалы-то мне как-то не нужны. – Давай поговорим об этом позже, сначала мне надо переварить уже сказанное. Сейчас можешь идти, а я пока займусь твоим оформлением в клуб. Придя домой, я поделился информацией о Саками с дядей. Тот лишь пожал плечами и сказал, что члены этого рода вроде как занимаются улучшениями тела. Плюс несколько клиник пластической хирургии дают им приличный доход. Но с учителями у магов и правда туго, так что слова парня похожи на правду. – На самом деле, – продолжал дядя, – член этого рода в личных вассалах может быть очень полезен. Они же еще в детском возрасте подвергаются улучшениям тела, так что заготовка под бойца из него выйдет знатная. Да и, судя по всему, именно в этом плане он себя и видит. – А мне нужен еще один вассал? – спросил я со скепсисом в голосе. – Тебе? Пожалуй, не помешает. Вот весь их род тебе не нужен – лишние проблемы для потомков в будущем, а личный вассал драблу не помешает. Не вечно же ты будешь под моим крылом, наверняка захочешь потом в свободное плавание уйти, – закончил он медленно. – Но ты ведь не бросишь дядю совсем уж скоро? А, Кен-чан, не бросишь? – Как можно, дядя Ичиро, – улыбнулся я на это. – Вы дарите слишком хорошие подарки. – Какой меркантильный у меня племянник, – потрепал он меня по голове, улыбнувшись. В общем, я решил принять служение Саками Рензо, но не сразу. Все-таки вопрос это серьезный, и сначала надо к нему присмотреться. С Акирой и Такеши его познакомить хотя бы. Глава 15 За пару недель до летнего национального соревнования по кендо среди старших школ я съездил и сдал на второй дан. Все было достаточно просто, и судьи, ну или экзаменаторы, были настроены весьма благожелательно – жали руки и говорили, как рады очередному таланту. Знали бы они, сколько я потратил времени, чтобы считаться талантом. В школе же мы вовсю готовились к предстоящему турниру. Это уже не местечковые мероприятия, тут уже национальный уровень, пусть и среди старших школ. К этому моменту наша команда уже успела поучаствовать в одном турнире, где я определился с тактикой и стратегией развития на ближайший год. Если кратко, то я взял двоих самых сильных старшеклассников из команды и дрессировал их на два удара. Всего два удара, но отработанные до абсолюта. Прямой сверху и укол в верхнюю часть тела. Было бы больше времени… и лучший материал, увеличил бы разнообразие ударов до четырех, а так… Эти двое учеников будут стоять на первой и второй позиции, сам я встану на третьей, если не сможем решить матч за первые три боя, дальше и ловить нечего. Самый опасный момент – это первая схватка, так как участвовать в ней ставят довольно сильных бойцов. Вторым номером идут, как правило, новички и самые слабые бойцы, а третьим… а третий боец встречается со мной. Если хотя бы один из нас проиграет, остальные двое ничего сделать уже не смогут. Кстати да, пятым номером, куда обычно ставят самого сильного своего бойца, в нашей команде выступал Саками Рензо, довольно быстро обошедший всех остальных новичков, которых у нас на данный момент уже пятеро. Шестеро, если считать вместе с самим Рензо. К сожалению, если не брать во внимание физические показатели, он все еще оставался новичком, но динамика его развития внушает надежду. К концу года его уже можно будет выставлять первым номером. Может, даже к зимнему национальному. Для меня эти соревнования были особенно важны, так как я в первый раз официально пересекусь с Акирой на подобном мероприятии. А ведь он в прошлом году взял индивидуальный кубок и в летнем, и в зимнем национальном турнире. Он уже знаменитость японского мира кендо. Пока только как перспективный новичок, но и это уже неплохо. А уж среди школьников он и вовсе слывет гениальным кендоистом. Смогу ли я его победить? Не знаю. Без своих способностей – не знаю, использовать же их против Акиры я просто не буду. Если против простого человека еще ладно, пусть это и нечестно, то против своего уже совесть не позволит. А вот Такеши, как и в средней школе, первый год пропустит. Несмотря на его достойные показатели, в основной состав он пока не попал. Девчонки тоже хотели с нами поехать, но попасть туда было уже сложнее, чем на простые турниры. Например, нужно было иметь за спиной участие хотя бы в двух других турнирах. Дома тоже небольшое событие – дядя наконец закончил обрабатывать новый дом семьи Икеда. Хотя какой он новый, два года уже почти стоит, но теперь его можно с полной ответственностью назвать домом магов. Защита на уровне дома Хомура, учитывая, что и там дядя похимичил, бытовые удобства привязаны к заклинаниям и мелким духам – пусть Такеши и его отцу и не удастся скинуть всю уборку на магию, но она сильно им поможет. Ну и, конечно, связь дома и главы семьи. Со временем такая связь может дать дому свое псевдо создание, и он будет почти живым. На это, правда, уйдут столетия, но шанс имеется. В нашем доме немного другая система, так что самосознание у нашего дома уже есть, оно-то и прессует гостей, вызывая со временем некий дискомфорт. Отмеченных хозяевами дом не трогает. Ну и да, выглядит «новое» жилище Такеши как современный трехэтажный дом, построенный наркоманом. Если посмотреть на него со стороны, с первого раза вы и не поймете, что он трехэтажный, так накручено в нём с окнами и балконами, точнее, с уровнем их расположения. На глаз этажей четыре-пять, а на деле, как я уже сказал, всего три. Но что интересно, отторжения это не вызывает – вполне себе прикольный дизайн. Посреди летних каникул для нас наконец стартовал национальный турнир кендо. Проходил он в Токио под эгидой Японской Федерации Кендо и в ее спортивных залах, так что разместиться участникам было где. Правда, лично нас это пока не касалось – сначала отборочный этап в нашем городе, откуда победитель поедет в административный центр нашей префектуры, город Кобе. Там выявят лучших в префектуре, затем в Киото пройдет региональный этап. И лишь победители региональных соревнований отправятся в Токио. В прошлом году победителем от нашей префектуры стала команда Акиры, но в Киото их шествие остановили, и представителем региона стала другая школа, а вот лично Акира прошел дальше, как победитель индивидуального тура. То, что он потом и в Токио стал победителем, я уже упоминал. И сделал он это два раза – летом и зимой. Немного жаль, что мы сойдемся с ним еще на стадии городского отборочного тура, было бы гораздо эпичнее и пафоснее сразиться с ним в финале турнира. И, кстати, раз уж зашел разговор о турнирах. У старших школ есть и региональные мероприятия, проходящие в конце весны и осени. В них наша команда, как вы понимаете, не участвовала – с осенью все понятно, осенний турнир у нас только ещё в планах, а вот весной этой самой команды по сути и не было. А так сначала определяется победитель в префектуре и потом этот победитель едет на кубок региона. Плюс совсем уж мелкие турниры, организованные, как и в средней школе, кем попало. То есть видите, насколько в старшей школе с этим проще, чем в средней? Школы Химедзи выясняли отношения в одном из городских спорткомплексов, и, в отличие от турниров средних школ, здесь было гораздо больше репортеров. Хотя, наверное, лучше сказать, что они хотя бы были, так как их количество не впечатляло. Если бы не бейджики, я бы о них и не узнал. Скорее всего их было бы еще меньше, если бы не победитель прошлогоднего турнира. Когда мы с командой вошли в зал, он, кстати, уже был там – давал интервью какой-то женщине. С первой командой нам повезло – их первый и второй номер были новичками, так что наши старшеклассники с легкостью их победили, а уж я добил их третьего номера. Не знаю, чего они пытались добиться такой расстановкой, но она им не помогла. А вот со второй командой все было наоборот – их второй номер был мне хорошо знаком по турнирам средних школ, и, откровенно говоря, я не верил, что он проиграет нашему бойцу. Впрочем, не факт, что и наш первый выиграет. – Два укола, – озвучил я тактику первого боя. – Или три, если отдадите очко. Постарайтесь, сэмпай. На что он молча повел плечами и вышел на поле. Он выиграл. Долгие часы отработки одного и того же движения сыграли свою роль. Я был приятно удивлен той четкостью и скоростью, которую он показал, победив соперника. В предыдущем бою он все же выглядел немного дерганным. Если бы не тот факт, что его противник был новичком, мы и первую команду не прошли бы. Сейчас же и не скажешь, что всего четыре месяца назад он был весьма посредственным бойцом. Надо будет после турнира добавить нашим сэмпаям еще один удар для отработки.