– Твоя стойка отлично подходит для уколов, Окава-кун, – объяснял он как-то раз, – но ты владеешь только ей, и мне буквально глаз режут твои вертикальные удары. По горизонту ты еще неплохо работаешь, туда-сюда, во всяком случае, но в первую очередь мы должны поправить твои вертикальные удары. И мы правили… пытались править. – Да что с тобой не так-то?! – воскликнул тренер после моей очередной неудавшейся попытки сделать так как он говорит. – Я ведь вам говорил как-то раз, Ямада-сан, – опустил я синай. – у меня отсутствует талант к кендо. Полностью. Чтобы добиться какого-то результата, мне приходить месяцами, а то и годами, отрабатывать то или иное движение. – То есть… полностью? – удивился он. – Знаешь, я поражен твоими достижениями, – провел он рукой по бороде. – Очень жаль, что мы не встретились с тобой в самом начале, тогда бы ты был сейчас раз в десять сильнее. Но не беда, – закончил жизнерадостно. – Даже в этой ситуации можно что-нибудь придумать. Положись на меня, Окава-кун, ты еще станешь сильней. Куфуран, сволочь, я буду вспоминать тебе твое обучение вечно. Тоже мне, тэнгу-учитель… ты и в подметки не годишься Ямаде-сэнсею. Больше всего прогрессировал Хаякава, и это было хорошо заметно. Можно сказать, что он становился лучше каждый день и очень скоро на равных фехтовал с Рензо. Последнего это очень раздражало, заставляя вкалывать еще больше. А ведь он еще и магии параллельно учился, и свободного доступа в тренировочные залы у него не было. – Рензо-кун, – поймал я его как-то отдыхающим после тренировки. – Окава-сан, – подскочил он с пола. – Да ты отдыхай, – махнул я рукой. Он опустился на пол, и я присел рядом. – У меня к тебе важный вопрос, Рензо-кун – чем ты собираешься заниматься после школы? Настолько «учительский» вопрос немного сбил его с толку, отчего он даже затылок удивленно почесал. – Не знаю, Окава-сан. Смею надеяться, – продолжил он осторожно, – вы сами мне скажете. – Эх, – вздохнул я. – Даже если я соглашусь стать твоим сюзереном, это не значит, что я буду выбирать за тебя твой путь в жизни. У меня уже есть два личных вассала, и они собираются пойти по стопам родителей – один станет полицейским, второй займется семейным бизнесом. Но это только потому, что они сами этого хотят. Ты же… ты слишком близко воспринимаешь кендо. Я рад тому, что у нас в команде есть сильный боец, но если ты не хочешь, как и Хаякава, в будущем стать профессиональным кендоистом, совсем не обязательно выкладываться так сильно. То есть выкладываться надо, но ты с этим зашел слишком далеко. К чему такой фанатизм, Рензо-кун? – Я… – не знал он что ответить. – Я просто не хочу вас подвести, Окава-сан. – Ты подведешь меня, если в какой-то момент просто сломаешься, – ответил я ему. – Я не сломаюсь, Окава-сан, и не подведу, – ответил он серьезно. – М-да, – пожевал я губами. – Чем бы ты скорей всего занялся, если бы мы с тобой не встретились? Семья тебе что-нибудь пророчит? – Пока нет, – пожал он плечами. – А так… скорей всего отправили бы медицинский институт, а потом в одну из наших клиник. Может, даже организовали бы ее для меня где нибудь в Токио. – И что ты об этом думаешь? – Ну, – замялся он, – переезжать мне никуда не хочется, а насчет клиники я не против. Блин, как с ним оказывается сложно. – Но сам-то ты что хочешь? Ты ведь неспроста ко мне пришел? Чего именно ты жаждешь достигнуть в этой жизни? – Мастерства, – ответил он тут же. – В чем угодно, но я хочу быть если и не лучшим, то одним из. – Как ты смотришь на то, – пришла мне в голову неожиданная мысль, – чтобы стать моим… целителем, наверное. Взять на себя ответственность за здоровье как мое и моей семьи, так и всех тех, кто со мной связан? – Положительно, – ответил он неуверенно, а потом сам и показал, в чем именно он неуверен. – Но у вашего рода ведь наверняка есть свои целители. – Так то у рода, – хмыкнул я. – У меня с родней весьма сложные отношения. – Я понял, – сказал он твердо. – Сделаю все, что от меня зависит. – Вот и отлично, на этом и сконцентрируйся, – кивнул я. – Сначала школа, потом медицинский институт, а там видно будет. Возьми все, что может дать тебе твоя семья, и создай свое искусство, а я попробую тебе в этом помочь. – Значит ли это, Окава-сан… – затаил он дыхание. – Посмотрим, но обещать ничего не могу. Все-таки тут многое от моего дяди зависит, – перевел я на него стрелки. На самом деле он сказал, чтобы я сам принял решение, а он поддержит, но пока я знаю Рензо всего чуть больше года, и не могу вот так взять и сделать его вассалом. Слишком большая ответственность. В тот же день я уточнил у дяди Ичиро, чем он мог бы помочь Рензо, если тот станет семейным целителем, но на этот раз дядя спасовал. Как выяснилось, в его роду подобные знания обходили стороной – гораздо проще было обратиться к специалистам. То есть по верхам-то они нахватались, но для Рензо этого будет маловато. Какую-никакую надежду в этом вопросе подарил Учитель. – Знаешь, – задумался он, после того как выслушал мои жалобы на жизнь, советоваться-то я с ним и не собирался – был уверен, что помочь он не может. – Короче, есть вариант, но есть и проблемы. Ровно две, но большие. – Вы меня прямо-таки заинтриговали, Учитель, – посмотрел я на него с интересом. Мы с ним в тот момент попивали чаёк перед моим уходом домой, так что я поудобнее устроился на татами и приготовился слушать. – Есть у меня некоторые связи в одной заграничной академии магии, мы с тамошним ректором… кхм, ну да это неважно… В общем, доступ к нужным тебе знаниям у меня есть, но дело в том, ученик, что я не разбойник и не беспредельщик, так что не могу просто прийти и взять, что мне надо. Если коротко, то для этого нужны деньги. Большие деньги. И я, честно говоря, не представляю, чем ты сможешь их мне возместить. Ну и второе, это собственно способ их доставки в твой мир. С книгами все понятно, твой дядя их как-то умудряется читать, но есть и… как их там… обучающие матрицы, вроде. А эта такая штука… не уверен я, что она переживет переход в другой мир. С книгами действительно все просто. Во всяком случае, теперь. Поначалу дядя еще чертыхался, когда пытался перевести язык из призрачной на вид книги, но сейчас вроде ничего. Он даже сумел сделать так, что и учитель мог читать наши книги. Вот они уже лет пять и обмениваются всякой писаниной. А я выполняю роль перевозчика, да. Что же касаемо этой самой матрицы, то, как выяснилось через пару недель, – после того как Учитель достал в городе такую, – они действительно не могли пережить переход между мирами. Хорошо хоть, потерянная матрица была дешевой, с какой-то ерундой внутри, а то было бы обидно. Проверку мы с Учителем провели своими силами, не ставя дядю в известность, так как смысла в этом пока не было, а вот как поставили… знаете, дядя так посмотрел на меня, как будто я решил полететь в космос и начал строить на заднем дворе ракету из досок. Блин, шестнадцать лет вроде, а чувствую себя младенцем, который сотворил какую-то фигню, но взрослые его простили лишь потому, что младенец. – Ладно, – вздохнул дядя, когда я уже готов был прожечь пол от стыда. – Думаю, все-таки надо поговорить с твоим учителем на этот счет. – Эм… – поднял я голову. И вновь опустил. – Говори уже, – усмехнулся дядя. – Почему ты до этого не пытался выведать знания из того мира? Ладно я, но ты ведь полноценный маг. Наверняка ведь задумывался над этим. – Кен-чан, – вздохнул он вновь. – Конечно, задумывался, но у меня и без того полно дел. А там даже навскидку проблем целая куча будет. Одна оплата знаний чего стоит. – Да ладно, – произнес я осторожно. – Никогда не поверю, что два мага из разных миров не смогут договориться. На это дядя вскинулся и удивленно произнес: – Устами младенца… А ведь ты прав, Кен-чан. Что это я и в самом деле на деньгах зациклился? Фух. Я боялся, что опять фигню сморожу, но вроде все нормально. С тех пор, пусть и не мгновенно, распорядок дня дяди изменился. Не слишком кардинально, но из дома он стал выбираться заметно реже. Уж не знаю, что у него там за дела такие были, но чувствую, многие из них он забросил. И, забегая чуть вперед, забросил окончательно, потому что именно с той весны он превратился в настоящего ученого, урезав сторонние заказы до минимума. Это не значит, что он превратился в домоседа, но если что-то можно было решить не выходя из дома, именно так оно и решалось. * * * – Получается, ты решил забросить разработку Великого заклинания? – спросил Великий дух Огненной цапли. – Заклинание я уже с год как создал, – ответил Ичиро, делая глоток чая. – Проблема в том, что улучшить его не получается – по расчетам, оно все равно недостаточно действенно. Ну не будет цель двигаться пару минут, и что? Уничтожить-то мы ее за это время все равно не успеем. – То есть ты сдался? – вздохнул Хей Ван. – Я никогда особо и не рассчитывал на удачу. Тысячи лет никто ничего не мог придумать, а я не настолько гениален, чтобы создать что-то лучше того, что дали нам старые боги. – Значит, все пройдет по старинке? – Значит, по старинке, – поджал губы Ичиро. – Да и ладно, что уж теперь, главное, Кеншина в это дело не втянуть. – И Ву Гана, – добавил Великий дух. – И его, – кивнул Ичиро. – Но твой воспитанник здесь, а Орден Выбора вокруг меня вьется. Кеншин у них постоянно перед глазами. – Это да, – согласился его собеседник. – Ты придумал, как обосновать его силы, если что? – Давно уже, – поморщился Ичиро. – Но только если он не покажет все, на что способен. Парень сейчас на уровне Мин Мэй, и как объяснить такую силу, я не знаю. – Впечатляет, – удивился Хей Ван. – И это в шестнадцать лет. – Если верить рассказам Кёсахана о том мире, то его учитель и вовсе какой-то монстр. Ты прикинь, Иназума – учитель Кеншина, рассказывал, что у них там, как и у нас, была проблема с вторжением, так они ее решили вчетвером! Всего четыре Великих мастера Воли так шустро пинали Владыку демонов, что группе магов практически не пришлось участвовать. Черт, они там действительно какие-то монстры. И мне жутко интересно, какие в том мире маги. – Решил сконцентрироваться на этом? Думаешь, можно найти решение проблемы там? – Нет, – покачал головой Ичиро. – То есть да, то есть… Кхм. Решил сконцентрироваться, да, но решение проблемы там не найти. Без мастеров Воли маги того мира не справились бы. Просто постараюсь собрать как можно больше знаний. А с приходом Владыки демонов в наш мир будем разбираться по старинке. – Может, и найдешь способ со временем, – пожал плечами Великий дух. – Новый взгляд на чужие знания может сыграть свою роль. – Может быть, – согласился Ичиро. – Но сначала обеспечу будущее Кеншина. * * *