– Голову с плеч, и все дела, – буркнул я, уже понимая, что это не вариант. – Ну он пока жизни меня лишать не намерен, и нам не следует о таком думать. Да и проблем от такого… акта, будет слишком много. – То есть сидеть и ждать? – хмыкнул я. – А тебя в это время унижать будут? – Получается, так. Увы, но я не мастер интриг, Кен-чан. – Этот козлина совсем мышей не ловит, – проворчал я. – Кеншин! – прекрасно понял меня дядя Ичиро. – А что не так? Он твой отец, глава рода, а позволяет творить такую фигню. – Он глава рода, – вздохнул дядя, – а не абсолютный монарх. Твой дед тоже не может творить что вздумается. – А этому Махиро, значит, можно? – И ему нельзя, потому он и интригует. – Через пару лет мы с тобой сможем послать этот род куда подальше. Твои знания и моя сила… – Кеншин, – не дал он мне договорить. – Это все-таки наша семья. Не надо судить о всех по паре ее представителей. – Это твоя семья, – буркнул я. – Для меня важны только ты и бабушка. – О-хо-хонюшки… – вздохнул на это дядя. Прошедшие выборы мэра прошли мимо меня стороной и вспомнил я о них только после того, как узнал, что в нашу школу перевелся сын претендента на этот пост – Умехара Рио. Тогда же и узнал, что его отец проиграл выборы. Сам же Рио, недолго думая, устроился в школьный совет на пост секретаря, взамен выпустившегося в прошлом году предшественника. Высокий брюнет, очкарик, за счет относительно известной семьи – владельцы телеканала, как-никак – сходу начал претендовать на звание школьного принца. И так как ныне это звание удерживаю я, он фактически стал моим конкурентом в этом вопросе. Правда, только в этом – каких-то конфликтов и пересечения интересов у нас с ним не возникло. Я и видел-то его всего один раз – когда заглянул в комнату школьного совета, чтобы узнать, не освободилась ли моя девушка. Ресторан я все-таки благополучно открыл. Правда, образовалась небольшая проблема. Как выяснилось, заманить на работу официантом какого-нибудь школьника не так уж и просто, а брать на такую должность работника на полную ставку – расточительно. Пока нам хватает тех двух девчонок, что сумел найти Накаяма-сан, но в ближайшем будущем потребуется еще пара человек, а как посетителей начнет становиться больше, понадобятся и новые официанты. Надо будет в школе народ поспрашивать, может, найду хотя бы еще одного, а лучше двух желающих подзаработать. Перед самыми региональными Такеши поделился радостью со мной и Акирой – оказывается, он начал встречаться с девушкой. Конечно же, мы его поздравили, причем Акира довольно покровительственно – этот тихушник к настоящему моменту успел сойтись и разойтись уже с четырьмя разными девушками. Я и узнал-то об этом, только когда сам начал ходить на свидания. Ну то есть тогда счёт у него был меньше, но в целом, думаю, понятно. На региональных я даже познакомился с девушкой Такеши, когда они вместе подошли поздороваться. И да, в этом году мой друг занял пост капитана своей команды, и в индивидуальном туре придется сойтись еще и с ним. Произошло это в полуфинале, и я бы не сказал, что победить Такеши было сложно. А все из-за его лени. Он сейчас активно занимается той боевой системой, что передал им с отцом дядя, причем адаптирует ее под меч, но назвать это кендо не получится ни у кого. А вот самим кендо Такеши занимается кое-как, но даже так эта талантливая сволочь является сильным бойцом. Ну да ладно, я все-таки победил его, не особо напрягаясь. Но и расслабляться не пришлось. В спаррингах дома давно уже было замечено, что Такеши просто волшебным образом умеет подлавливать соперника на малейшей ошибке и пользоваться этим во благо себе. Чуйка у него на такие дела просто адская. В общем, индивидуальный тур я выиграл, в очередной раз став лучшим в регионе. Более значимым событием стала наша победа в командном туре. Тоже не бог весть какая новость, все же чемпионами региона Кансай мы уже были – но всего один раз, в отличие от моих постоянных побед, так что и радости было больше. Девушки опять прошли префектурный этап и проиграли на региональном. Вроде и не очень впечатляет, но учитывая состояние дел, когда я только поступил в старшую Кирисаги, стабильный региональный уровень внушает уважение. Хотя стоит посмотреть, как у них дела пойдут дальше, прежде чем бросаться такими словами, как «стабильно». Перед самыми летними каникулами произошел… даже не знаю как назвать этот случай… забавный, наверное. В общем, какая-то девчонка подловила меня, когда я шел в клуб после окончания уроков, и призналась в любви. Не первый раз, что уж тут, но я думал, что наши отношения с Сумирэ-тян давно всем известны, а тут такое. – Извини, – ответил я с грустной улыбкой, пытаясь ее не обидеть, – но у меня уже есть девушка. – Морохоси-сан? – удивилась та. – Но, вроде, говорят, что вы расстались… – закончила она неуверенно. У меня от такого заявления аж глаза на лоб полезли. – И кто же такое говорит? – поинтересовался я сухо. – Да так… – заюлила девушка. – Многие… – Кто именно эти «многие»? – Я ошиблась! – выкрикнула она, низко поклонившись. – Прошу прощения, Окава-сан! И еще один поклон, после чего она шустро слиняла. Само собой, я не мог оставить такое без внимания и первым делом рассказал об этом случае Сумирэ-тян. И, думаю, мои глаза были такими же круглыми, когда я только услышал об этом у той девушки. – Это кто же такое утверждает? – слегка повысила голос Сумирэ-тян. – Да я сам не в курсе, – пожал я плечами. – Мне тут в любви признались, и после я об этом и услышал. – Кто признался? – уже более вкрадчиво спросила она. – Хм, – задумался я, – А вот имя-то я спросить и забыл. – А сама она не представилась, значит? – Да как-то… – развел я руками. И после небольшой напряженной паузы, когда я уже начал перебирать варианты того, в чем я мог провиниться, Сумирэ-тян со вздохом выдала: – Ох уж эти сплетницы. Не обращай внимание на подобные слухи. Главное, мы с тобой сами знаем, как обстоят дела. – Да я и не собирался, – выдохнул уже я. Но осторожно, чтобы она этого не заметила. Блин, женщины… Вроде и нет за тобой вины, только почему-то это не спасает. – Но кто распускает слухи, надо бы узнать, – произнесла она задумчиво. – Ладно, этим я сама займусь, а ты сконцентрируйся на турнире. Это уже становится традицией, но городской и финальный этапы для меня самые сложные. С Такеши ладно, я этого типа как облупленного знаю, а вот Нантай… Нантай за то время, что мы с ним не сталкивались, стал заметно сильней. Первый раунд прошел всухую – ни я, ни он очков заработать не смогли. А во втором раунде я все же смог его подловить, распечатав счет. И все бы ничего, – рисковать я был не намерен, так что скорее всего победа была бы за мной, – но Нантай пошел на крайние меры, и в какой-то момент я даже подумал, что от прозвища «Неприкасаемый» придется отказаться… Поражаюсь тому, сколько мыслей может проскочить в голове за пару мгновений. В общем, Нантай сорвался – впервые за время наших с ним поединков он воспользовался своей силой оборотня, причем сходу врубил расовую способность к ускорению и силе. И, как бы это сказать… потом я, может, и понял бы, – все-таки летний национальный у него, как и у меня, последний, а котируется этот турнир выше зимнего, – но в тот момент разочарование в парне и злость были сильней. – Больше не смей показываться мне на глаза, низший, – обратился я к нему, припечатав грудь упавшего от моего удара парня ногой. У оборотней есть особая каста, куда выкидывают так или иначе провинившихся сородичей. «Подняться» обратно они могут, но… впрочем, не о том разговор. – Ямэ! – выкрикнул судья. – Отойди от него или будешь дисквалифицирован! – Пф, – фыркнул я из-под маски и направился к своему месту, где меня ждал Ямада-сэнсэй. – Это было так нужно? – спросил он. – Что именно? – откликнулся я. Как раз в этот момент судья объявил о моей победе. Долго же они там принимали решение. – Ставить ему ногу на грудь, – произнес Ямада-сэнсэй. – Нет, не обязательно, – ответил я. А что мне еще сказать? – Подумай, как объяснишь репортерам этот эпизод, – закруглил он обсуждение. Сказать, что я отбрехался от репортеров, не совсем верно – вопросов оставил побольше. Просто заявил им, что это наш личный с Нантаем конфликт и лезть в него посторонним невежливо. Сам Нантай пытался после этого случая поговорить, возможно, извиниться, но я, как мог вежливо, послал его куда подальше. А так как он меня в тот момент еще злил, то на самом деле вежливостью там и не пахло. – А ты, оказывается, можешь быть грубым, – приобняла меня чуть позже Сумирэ-тян и, встав на цыпочки, прошептала в ухо: – Покажешь мне это как-нибудь… наедине. Хм, какая у меня пошлая девочка. Но мне это нравится. Глава 20 Префектурный и региональный этапы я прошел быстро и без проблем, а вот команда региональный этап проходила с трудом. Причем нельзя сказать, что мы стали слабее или даже остались на прежнем уровне, нет, просто противник тоже не стоял на месте. В итоге из шести наших противников лишь две команды были для нас относительно легкими соперниками. У остальных каждый раз приходилось вырывать победу зубами, поэтому победу в регионе праздновали чуть ли не как во всем турнире. Как заметил капитан команды из Осаки, когда поздравлял нас с победой: – Вы, и ты в частности – апогей последних трех лет нашего региона в плане кэндо. Я своими глазами наблюдал, как Кансай – слабейший из регионов страны – поднимался с колен. Когда я пришел в свой клуб, мы были одними из сильнейших, но сам регион абсолютно не котировался в финале национального турнира. Сейчас же… той зимой мы почти победили. Надеюсь, вы поставите жирную точку в нашем возвышении. По поводу «апогея», он явно намекал на то, что совсем недавно мы и сами были слабейшими даже в своей префектуре, которая не особо блистала в регионе. На финал в Токио мы отправились в расширенном составе. Кроме команды, Ямады-сэнсэя и Сумирэ-тян с нами поехала половина школьного совета, пара учителей, директор и группа поддержки из тридцати двух учеников школы. Эту группу организовал второгодка, друг нашего четвертого номера, собрав вокруг себя довольно значительное число людей, и если бы школьный совет выделил больше денег, то и народу тот парень мог бы пригнать больше. Познакомился я поближе с Умэхарой-куном. Чем-то он меня самого напоминал, но чем, сказать не могу. Наверное, тем, что не гнушался любой мелочью, дабы произвести должное впечатление. Например, стильные прямоугольные очки, которые ему были наверняка не нужны – уж ребенок потомственных магов проблем со зрением не может иметь. Тем не менее, он их носил, и что уж там – они ему шли. Я даже сам задумался о приобретении таких же. Не сейчас, то есть не в старшей школе, а вот в институте, где меня никто не будет знать, вполне можно. Надо будет обсудить это с Коханой – женский взгляд тут необходим. Можно было бы и с Сумирэ-тян, но мой образ – это из той части личного, которую не следует показывать своей девушке. Не только женщины должны быть немного таинственны. В общем, Умэхара-кун был довольно интересным, на мой взгляд, парнем, и было забавно наблюдать, как при нашем разговоре на станции метро чуть ли не все особи женского пола вокруг косились в нашу сторону. Спортивный зал, выделенный для проведения финала национального турнира по кэндо среди старших школ, был заполнен полностью. Как и в прошлые мои посещения финала. Просто в этот раз я приехал сюда вместе с командой, и это… не знаю… воодушевляло. Настроение определенно было лучше, чем когда я приезжал сюда в одиночку. Первый наш матч был против команды из региона Хокайдо. Не скажу, что было легко, однако до меня – пятого номера – очередь не дошла. Поединки были напряженными, но в основном оканчивались победой наших бойцов. После матча меня атаковали репортеры, которых на этот раз интересовала моя команда и мои эмоции оттого, что мы вместе вышли в финал. Что ж, пафосно разглагольствовать репортеры научили меня давно, так что, выиграем мы турнир или проиграем, подловить меня на излишнем самомнении или какой-то ошибке не сможет никто. Краем зацепили и инцидент с Нантаем, но ничего нового от меня не узнали. Следующий матч у нас был против команды Канто. Столичные мальчики были до крайности самоуверенны и считали, что пройдут нас влет и, к сожалению, первые два поединка их уверенность в себе подтвердили. На третьем поединке они столкнулись с Рензо, который практически размазал их бойца по рингу, а ведь третьим номером обычно выходит второй по силе в команде. Следом на ринг вышел друг того парня, что организовал нашей команде фан-клуб. Я уже с год как считаю, что у любого члена нашей команды есть шанс против кого угодно. Кроме магов и связанных с магией. Это не от того, что они лучшие, просто они достаточно подготовлены, чтобы у них был тот самый шанс. И наш четвертый номер не подвел. Да, бой затянулся сверх всякой меры, но в итоге именно наш боец взял то самое победное очко. Вы бы видели лица наших противников – уж они-то понимали, что означает этот проигрыш, ведь следующим на ринг вышел я. В финале турнира мы сошлись с командой из Кюсю. Традиционно сильный в плане кендо регион, команды из которого уже лет восемь стабильно выходят в финал национального турнира – иногда проигрывая, но чаще становясь чемпионами. В прошлом году они проиграли школе из Канто, а в этом году у них на пути встали мы.