Первым на ринг вышел Хаякава-кун, который после проигрыша в предыдущем поединке был собран настолько, что почти не реагировал на внешние воздействия. Именно он заменит меня в этом году на посту капитана. И придется ему несладко, так как команда потеряет сразу двух своих лучших бойцов – меня и Рензо. Но уверен – он справится. Передать словами то, что происходило на ринге довольно сложно, те эмоции и напряжение надо видеть своими глазами. Нервы бойцов были натянуты до предела, и первым сломался именно член команды наших соперников, совершив детскую ошибку и провалившись вперед при атаке. Стоит ли говорить, что Хаякава-кун не сплоховал? Он ударил по маске противника с такой силой, что тот просто потерял равновесие и шлепнулся на пузо. После первой потери очка член вражеской команды словно сломался – сначала ушел в глухую оборону, даже не пытаясь атаковать, а потом вновь ринулся вперед, чуть ли не специально подставив корпус под удар. Когда Хаякава-кун вернулся к нам и снял маску, у него на лице даже радости не было, одно лишь облегчение. – Молодец, – положил я ему руку на плечо. – Именно эту победу будут помнить, когда ты станешь капитаном. – Спасибо, Окава-сама, – обратился он ко мне столь уважительно. Впервые. До этого было лишь почтение к старшему и более умелому. Бой нашего второго номера был не столь эпичен, зато более техничен. На мой взгляд, оба бойца совершили лишь три ошибки и, к сожалению, две из них пришлись на нашего. – Отличный бой, – поддержал я его, когда он вернулся к нам. – Я проиграл, Окава-сан, – понурился он еще сильнее. – Но бой от этого не стал хуже. Ты действительно выступил на отлично, просто в следующий раз сделаешь на одну ошибку меньше. Третьим вышел Рензо, и победа его была убедительной. Не настолько, как прошлая, но и сказать, что шансы у его противника были, тоже сложно. – Как всегда, хорош, – встретил я его. – Благодарю, Окава-сан, – слегка поклонился он. Четвертый бой был… все-таки у нашего четвертого номера довольно раздражающая для противника особенность. Ни разу я не видел, чтобы кто-то умудрялся настолько затягивать бои, а ведь у нашего бойца отличная физическая подготовка, позволяющая фехтовать все это время, и потрясающая выдержка, оберегающая его от опасных ошибок. Самое интересное то, что бой он затягивал специально, а не потому что… так сложилось. О нет, целенаправленно, параллельно подначивая оппонента, вынуждая его раздражаться и делать ошибки… – До-ари! Ямэ! Победа Кирисаги! Вот и все. Рев нашей группы поддержки на заднем плане был оглушителен, а ведь их было всего тридцать человек. Я степенно поднялся на ноги, Рензо как сидел, так и склонил голову, а Хаякава с ребятами просто подскочили, принявшись прыгать и обниматься. Мы победили. Мы, черт возьми, лучшая в стране команда среди всех старших школ. Лучшие во всей стране… Осталось выиграть в индивидуальном туре, и я сдаю пост капитана. Можно, конечно, и позже, но зачем тянуть резину – пусть Хаякава-кун привыкает. В этом году не только кендоисты Кансая стали сильнее, дойти до финала в индивидуальном туре оказалось тоже непросто. Так на меня еще и прозвище давило. Все-таки хотелось закончить старшую школу без потери очков. Пока «Неприкасаемый» держался, но давалось мне это, как я уже сказал, очень непросто. Сумирэ-тян, конечно, зарядила меня прошлой ночью мотивацией по самое «не балуй», но противники от этого слабее не стали. Первые два боя я сумел удержать сухой счет, но впереди меня ждал финальный с Изуро Хару, и думается мне, он стал сильнее с нашей прошлой встречи, а вот у меня из-за ресторана тренировки были сильно урезаны. В общем, выходил я на бой с тревогой, которая пробилась даже сквозь броню моей самоуверенности. Я ее, конечно, давил, но нет-нет да и появлялись сомнения. Будь это бой в полную силу, и расклад был бы другой, а так… Впрочем, внешне я свои чувства не показывал и даже успешно, как мне кажется. Начало боя с Изуро-куном было вялым. Ни он, ни я не торопились с атаками, пытаясь прощупать противника. Скорость парня явно осталась на прежнем уровне, а вот четкость и техничность выросли однозначно. Попытавшись немного на него надавить, нарвался на отличную оборону и в какой-то момент понял, что пора и самому защищаться. Что и подтвердилось спустя пару мгновений. Так мы весь первый раунд и танцевали – то я атаковал, а он защищался, то наоборот. Мне, может, и хотелось начать неожиданную атаку, но случая как-то не представлялось. Опять же, я нутром чуял, как он пару раз тоже был на грани ответного контрхода, который мне приходилось блокировать либо увеличением напора, либо резким отскоком и уходом в оборону. Судя по всему, ждать ошибки противника не стоит, и я уверен, что Изуро думает так же, так что во втором раунде надо придумать что-то хитрое… либо ждать подобного от него и пытаться на этом подловить. Но дело это опасное. Мысли друг друга мы читать не можем, и кто даст полную уверенность, что начало этого самого «хитрого хода» не будет первым шагом плана, рассчитанного как раз на контрмеры противника? А если сделать ловушку в ловушке? Добиться от него того единственного хода, которым я воспользуюсь? Как только последовала команда судьи, я сделал рывок в сторону Изуро, начиная свою атаку. Несколько ударов – и шаг назад, пара секунд – и вновь вперед. Повторить три раза. И лишь на четвертый Изуро сообразил – в момент моего шага сделать подшаг назад, полностью сбивая мой ритм. Я изобразил, что не сдаюсь и все же пытаюсь нанести ему удар, чуть проваливаясь вперед. Не воспользоваться моей ошибкой, которую, как ему показалось, он же и спровоцировал, Изуро не смог. Еще один подшаг, но уже обратно, в мою сторону, и удар как раз туда, где я был открыт, напоролся на мой жесткий блок. Удобно, когда ты знаешь, куда и как будут бить. После этого уже я пошел на сближение – не разрывая контакт его синая со своим, сделал оборот, оказываясь к нему спиной, чего он вообще не мог спрогнозировать. После этого оставалось просто махнуть себе за плечо «мечом». Будь это реальный бой, тут-то мне и пришел бы конец, а так… – Мэн-ари! Ямэ! – возвестил судья. Один-ноль в мою пользу, тудыть его! Я определенно крут. До конца второго раунда оставалось слишком мало времени, чтобы плести кружева тактики и стратегии, поэтому Изуро попытался просто навалиться на меня и за счёт грубой силы сравнять счет. – Котэ-ари! Ямэ! Победитель Окава Кеншин! Увы для него, но на нашем с ним уровне попытки продавить соперника без последствий не проходят. Крики, вспышки фотоаппаратов и аплодисменты встречали мою победу. Но первым, кто поздравил меня с ней, был мой противник, подошедший после того, как снял маску. – Поздравляю, сэмпай, – произнес он устало. – Это был самый эпичный отбор очка из всех, что я видел. – Я старался, Изуро-кун, – снял я вслед за ним маску. – Зимой я точно смогу выиграть у вас. – Это вряд ли, – усмехнулся я. – Я скоро передам пост капитана команды и отойду в сторону. – Но… – был сильно удивлен моим вопросом Изуро-кун. – А как же… Но почему?! – Несколько причин, в том числе и личные, – пожал я плечами. – Сэмпай… – пробормотал он. – Это был лучший бой в моей жизни, – поклонился он. – Скажите, сэмпай, – начал он неуверенно, когда разогнулся, – если я приеду к вам в город, вы… уделите мне время… для пары спаррингов? – Конечно, Изуро-кун, – улыбнулся я. – Для меня будет честью и удовольствием сойтись с тобой в бою еще раз. Мир магов не так уж и мал, но все же меньше мира обычных людей, так что сгонять через полстраны ради пары спаррингов у нас в порядке вещей… Наверное. Первый раз о таком слышу. Этот турнир получился лучшим для старшей школы Кирисаги – мы взяли и командный, и индивидуальный кубок летнего национального. О нас писали в журналах и газетах, наши бои показывали по телевидению, особенно на каналах региона Кансай. И если раньше мы были для школы авангардом в мир спорта национального уровня, надеждой, то после летних каникул нас встречали как героев. Со временем это уляжется, но в этом году именно мы были теми, на кого все равнялись. Вся префектура, к слову. Я же, когда все подуспокоилось, перед самым осенним региональным сдал пост капитана команды Хаякаве Минору. Теперь он отвечает за нее, а мне пора сконцентрироваться на подготовке к экзаменам. И это последнее, что я должен сделать в старшей школе, все остальное выполнено. Школьным принцем стал, три летних национальных турнира выиграл, команду до победы в том же турнире довел, очков не потерял, сохранив актуальность прозвища, третий дан в кендо получил, девушку себе нашел… ну да, осталось только выпуститься с хорошими оценками. Заодно осторожно поспрашивал о желающих подзаработать в моем ресторане. Точнее, не поспрашивал, а закинул пару удочек. Как ни странно, но таковых оказалось аж шесть человек, два парня и четыре девушки, две из которых из клуба кендо. В итоге у меня оказались всего восемь человек, из которых можно было составить две смены по четыре человека. Четверых на ресторан сейчас более чем достаточно, а там видно будет. Плюс надо все-таки найти еще людей на первую половину дня, когда школьники заняты. Впрочем, как выяснилось, Накаяма-сан уже работал над этим вопросом, и уже через неделю после окончания летних каникул в ресторане работало несколько студентов. Не знаю, как они совмещали работу и учебу, но как-то, видимо, совмещали. Благо, их было достаточно для двух смен. Как только с работниками все устоялось, я смог сконцентрироваться на рекламе, без которой было никак. Делал я это и в своей школе, но очень осторожно – по моему мнению, образ, который я поддерживал, не совмещался с рекламной деятельностью. А вот с журналами, газетами и интернетом я разошелся на полную. Даже нанял пару человек, чтобы один создавал и раскручивал страницы ресторана в социальных сетях, а второй занялся статьями на нашем сайте. За него в свое время тоже пришлось выложить денег. Увы, но все эти траты заставили считать каждую йену, и я как-то раз поймал себя на том, что упрашиваю богов, чтобы не возникло какой-нибудь технической проблемы. Ну там, водопровод прорвёт, с закупкой продуктов оплошают или большой холодильник сломется. Денег реально было впритык. И это у нас еще не полный штат сотрудников. Старший менеджер, он же управляющий, решал абсолютно все проблемы внутри ресторана, что было довольно трудно. Поверьте, должность простого менеджера придумана не зря, ему так или иначе придется подыскать помощника. Повар у нас был один, и хоть он пока справлялся, стоит только случиться большому наплыву посетителей… ну, один-два дня он выдержит, да и то не факт, руки-то у него всего две, а дальше – скорее всего, уволится. Да и студенты на первую половину дня – это тоже не совсем то, что хотелось бы, ведь уйти они могут в любой момент. Как показала практика, пара человек на полный рабочий день все же нужна. У нас на этой почве с Накаямой-саном даже недопонимание случилось – как выяснилось, он это осознавал с самого начала, но не рискнул мне подсказать. Типа, думал – я тоже понимаю и не хочу нанимать народ по каким-то своим соображениям. Пришлось еще раз ему напомнить, что я… В общем, объяснил ему намеками, что я комнатный мальчик и, кроме как махать мечом, ничего не умею. Сказал бы прямо, но гордость не позволила. Так что взял с него обещание в следующий раз, если возникнет такая ситуация, хотя бы поднять вопрос, а там разберемся. Сумирэ-тян выяснила, откуда идут слухи о нашем расставании. Оказывается, что школьная братия таким образом отреагировала на нахождение рядом с ней Умехары. Будь он не так популярен, и слухов не возникло бы, а так людей не могло остановить даже понимание того факта, что он секретарь школьного совета, а секретарь и председатель совета так или иначе постоянно будут появляться на людях вместе. Или оставаться в кабинете – решать свои дела. В основном, конечно, усердствовали девчонки, которые хотели «отжать» меня у Сумирэ-тян. И смех, и грех, как говорится. После ухода из клуба у меня образовалось чуть больше времени, которое я смог выделить на тренировки «Кен-но-иши», хоть про кендо и не забывал – впереди институт, и терять форму я был не намерен. Это Акира мог себе позволить забросить кендо, а мне еще долго зарабатывать репутацию. Такеши тоже ушел из клуба и, насколько я мог видеть, был этому рад – вот уж кого кендо не привлекало. А вот кто окончанию клубной деятельности был не рад, так это Рензо, ведь находиться рядом со мной без клуба было для него затруднительно, и единственное, что я мог ему предложить, так это устроиться в мой ресторан. Где-где, а там я бываю часто. Рензо думал недолго, буквально несколько секунд, после чего спросил адрес ресторана, а уже через пару дней у меня появился новый официант. Правда когда я вспомнил, что ему ведь платить придется, то сразу пожалел о своем решении. Уверен, он мог бы и за бесплатно там работать, но позволить себе этого я не мог. И по моральным причинам, и по причинам репутации. Осенние региональные наша команда выиграла, и я не преминул сходить и поздравить их. Теперь можно смело говорить, что наша команда и без меня с Рензо – лучшая в регионе. Взяли мы и индивидуальный кубок, точнее, взял его Хаякава-кун. Нантай в турнире не участвовал, и шансы у простых ребят резко повысились. Возможно, он, как и мы, ушел из клуба для подготовки к экзаменам. Впрочем, на его причины, как и на него самого, мне глубоко плевать, и интересует он меня только в качестве потенциального соперника Хаякавы-куна. Ближе к зиме, после осеннего фестиваля, Сумирэ-тян и остальные третьегодки из совета начали сдавать дела своим кохаям. Собственно, после фестиваля основные уходы из клубов и последовали. Кое-кто оставался до последнего, но в основном начали передавать посты кохаям. Учебный год близился к завершению, и даже я, нагруженный делами под завязку, начал ощущать атмосферу грядущего выпуска из школы. Последние месяцы перед вступлением во взрослую жизнь. Было немного грустно, но в основном я ощущал предвкушение. Так как у школьного совета больше бумажной волокиты, передача дел происходила дольше и более суетливо, чем у всех остальных. Мы даже стали чуть реже видеться с Сумирэ-тян. У нее школьный совет, у меня ресторан и тренировки… Но все же хочу заметить – именно что «чуть реже». Бросать свою девушку один на один с ее проблемами я был не намерен. Встал вопрос и об университете. Изначально я собирался пойти в токийский Тодай, считающийся одним из лучших университетов страны, но дядя устроил чуть ли не истерику, не желая со мной расставаться. Как дитё малое, ей богу. Столько нытья я вообще в своей жизни ни от кого не слышал. Спасла ситуацию Кохана, заметив, что при моих планах, мне нужен не Тодай, а какой-нибудь спортивный институт. Тут-то я и призадумался. Мне ведь и правда нужно что-то такое – в Тодае я даже начальной лицензии тренера не получу. – Но ведь нужные бумаги я могу получить и без института, – ответил я, немного подумав. Дядя, стоящий чуть в стороне, в этот момент перевел полный надежды взгляд на юки-онну. – Ну тогда вам и Тодай не нужен, – привела она контраргумент. – Уж что-что, а нужные бумажки я вам достать смогу. Что уж говорить про господина, – покосилась она на дядю. – Любые! – припечатал он воодушевленно. – Тогда тем более, – пожал я плечами. – В Тодае и знаний больше наберусь. – Если вам нужны именно знания, молодой господин, – привела она еще один довод, – то домашнее обучение будет более продуктивно. – Тебя послушать, так университет и вовсе не нужен. – Не совсем так, – поправила она меня. – Общение со сверстниками и определенный жизненный опыт, сидя дома, вы не получите. Плюс приобретение нужных связей, а в Тодае и спортивном университете эти связи отличаются. Вы ведь не собираетесь становиться медиком, или чиновником, или менеджером, или политиком… – Все, все, – махнул я рукой. – Твой ход мыслей я понял, – и, немного помолчав, добавил: – Я подумаю над твоим предложением. – Да! – тихо, но очень эмоционально произнес дядя. – Только подумаю, – повернулся я к нему. – Хотя бы так, – отозвался он. – Заодно подумай – о бедном единственном дяде, который останется пропивать свою жизнь в пустоте и одиночестве. – Вот блин, – потер я переносицу. Это нытье меня уже успело достать. – Все, я тренироваться, – решил я закончить разговор. На зимних национальных наша команда вновь дошла до финала, но там все же уступила команде из Кюсю. Два года подряд они упускали чемпионство и на этот, пусть и на зимнем турнире, но Кюсю все же стали чемпионами. А вот Хаякава в индивидуальном туре, пусть и добрался до Токио, став лучшим в регионе, но до самого финала не дошел. Впрочем, и это неплохой результат. У него целый год впереди, и думаю, новый капитан еще поборется за кубок. После того как Сумирэ-тян освободилась от должности главы совета, она тут же устроилась на подготовительные курсы, готовясь к поступлению в университет. Мне, по идее, тоже неплохо бы, но в отличие от Сумирэ-тян, у меня есть Кохана… Воистину универсальная и всезнающая личность, которая в свое время помогала поступить в университет дяде. В общем, тренировочный зал и Кохана заменили мне подготовительные курсы, а освободившееся благодаря этому время я тратил на ресторан и Сумирэ-тян. Увы, но на девушку гораздо меньше. Такой уж период жизни у нас сейчас. Экзамены в школе и подготовка к вступительным экзаменам в университете съедали просто прорву времени. Меня еще спасал тренировочный зал и Кохана, а вот Сумирэ-тян приходилось тратить реальное время. Я предлагал ей приходить к нам заниматься вместе, но ей было неудобно, да и дом у нас… тот еще засранец. Проще всего было Такеши – ему не нужна была никакая подготовка, после школы он пойдет в академию полиции, в которую его как мага возьмут автоматом. Сейчас он полностью сконцентрирован на тренировках астральной системы боя, дабы, став полицейским, быть как можно сильнее. Дядю Ичиро тоже преследуют неудачи. Недавно он вернулся с очередного задания, которое провалилось. Как он объяснил, шансов на удачный исход дела изначально было крайне мало, но его уговорили. И в принципе, никто никого не обвиняет, всем и так все понятно, заказчика заранее предупредили, но два подряд проваленных задания не самым лучшим образом влияют на репутацию дяди. Да и семьи в целом, хоть и в меньшей степени. – Опять тебя подставляют? – спросил я его, когда мы сидели на кухне и попивали чай. – Не знаю, Кен-чан, – покачал он головой, – не знаю. Дядя Махиро тоже был среди тех, кто меня подбил на это дело, но там все изначально было понятно, и никаких претензий ко мне нет. Но черт возьми, как же неприятно, – поджал он под конец губы. Зато продвигалось дело по добыче новых знаний из другого мира. Как я и думал, знакомый Учителя ухватился за данную возможность обеими руками и где-то даже зубами. И пока дядя общался о чем-то с магистром Оландом, тем магом, лично я занимался перетаскиванием различного хлама и – не очень хлама в – тот мир. Золото, серебро, платина – еще понятно, но как быть с оловом, алюминием, гранитом, мрамором и тому подобным? Я перенёс туда несколько телевизоров: от старой коробки до современной плазмы, – которые там потом разбирали и пытались найти что-то ценное. И это только для примера. Были и магнитофоны, и резиновое колесо от машины, и полноценный велосипед… Самое интересное, что до чего-то они там договорились, так как в обратную сторону я волок различные книги. Стоит ли напоминать, что и вещи из одного мира в другом были полупрозрачными и в целом выглядели так, будто их у призрака отобрали? И это при том, что так они только выглядели – плотность у них была нормальная. Прорыв произошел после того, как я притащил в мир учителя ноутбук. В целом, Оланду было плевать на этот агрегат, но вот его процессор, точнее, супертонкая пластина кремния, магистра почему-то крайне впечатлила и заинтересовала. Как потом выяснилось, впечатлила его именно толщина. Дело в том, что кремний как в их мире, так и в нашем, крайне плохо взаимодействует с магией, и тот факт, что у нас могли проводить над ним такие тонкие манипуляции, навел его на мысль об обработке других подобных материалов. Это кремний никому нафиг не нужен, а вот корунд, который является идеальным проводником, из-за чего воздействие на него тоже затруднено… – не спрашивайте почему, сам не понимаю, нет у меня должного образования. В общем, приведение драгоценных камней в нужную для магов и подчас очень сложную форму Оланда сильно заинтересовало. А ведь кроме корунда есть и другие материалы. Например, какой-то чисто их камень, аналогов которого у нас дядя не нашел. Вот там толщина имела очень большое значение – какой-то второй эрцел накапливался быстрей… А, плевать. Просто знайте: невосприимчивость к магии – это одно, но кроме этого материалы могут иметь и другие свойства. Вот у кремния их нет, а у того камня есть. Сейчас маги из мира Оланда крошили этот свой камешек до состояния песка различного размера, но если получится делать пластины как в процессорах… Вы бы видели воодушевление магистра. Ну а так как Учитель был на нашей стороне, и обманывать его было чревато, цену нам назначили очень хорошую. У Учителя даже на мгновение глаза расширились. Он себя быстро взял в руки, но я заметил. Короче, с платой мы определились, осталось разобраться с обучающими матрицами, да и в целом остались лишь технические вопросы. Как выяснилось, маги из другого мира были заметно более продвинутыми относительно наших, так что в качестве платы наши знания не котировались. Как сказал дядя, его личные знания еще туда-сюда, но даже он мог сравниться с тамошними только за счет своих навыков, умений и способностей. Ну и, как ни странно, наши маги обладали в среднем большим количеством маны, чем в том мире. Самое забавное, что в деле производства каменных пластинок дядя был лишь на подхвате, а организовывала все… кто бы вы думали? Конечно, Кохана. Наша незаменимая юки-онна. Уж не знаю, как они там умудрились работать с простыми людьми, подсовывая им полупрозрачные… да что уж там – призрачные камни, но за пару недель до выпускного я все же отнес Оланду коробочку с первыми пластинами. О, с какой же осторожностью он принимал ее из моих рук! Определился я и с институтом. Хорошенько подумав, я нашел еще один довод в пользу того, чтобы остаться здесь и не ехать в Токио – Сумирэ-тян. Она собирается поступать в местный университет, и, раз пошла такая пляска, то оставлять ее у меня нет желания. Так что я решил идти в университет «Тетсу но ичи» нашего славного города Химедзи. Универ специализированный, предназначенный для выпуска спортивных тренеров. Но самое важное, что он ближе всего находится к университету, в который намерена поступать Сумирэ-тян. Это не значит, что они расположены близко друг к другу, просто ближе, чем другой спортивный университет города. У нас их всего два, к слову. Если поглядеть со стороны, выпуск из школы был совершенно обычным, но для нас, тех, кто заканчивает этот этап жизни, все было по-особенному. Кто-то плакал, кто-то смеялся, кто-то ходил хмурым. Лично мне было немного грустно, но в целом я был рад, что это наконец произошло. Нас почти весь год готовили к выпуску, а последние месяцы так и вовсе хотелось, чтобы все уже наконец завершилось. Но это у меня – я, например, не имел проблем с экзаменами, а кто-то сейчас только облегчение чувствовал. Когда меня вызвали к трибуне, где директор вручал дипломы, весь зал, в котором проходило данное мероприятие, взорвался аплодисментами – приятно, черт возьми. Меня знают и, уверен, запомнят. Уж кто-кто, а я для школы сделал немало. После выдачи дипломов перед школой собралась огромная толпа людей – школьники прощались со школой, их родители радовались за детей и общались, и в целом атмосфера была праздничной. – Вот и все, – улыбнулась подошедшая ко мне Сумирэ-тян. – Теперь мы взрослые. Искать меня ей не пришлось, так как я ждал ее чуть в отдалении от родни, которая что-то там ей говорила. А когда она сумела вырваться от них, ей не пришлось даже далеко ходить. Лично я дядю уже минут десять как потерял – он был довольно быстро атакован мамочками и утащен куда-то в сторону. И да, что-что, а внешность у дяди что надо. Это у нас семейное.