Как всегда бывает, когда предстоит серьезный разговор, – а ради шутки Кёсахан к нам бы не пришел, – дядя отправился на кухню, где мы и расселись. Мы – это я, дядя и Великий дух. – Отличная шутка, старик, – обратился к нему дядя, – но больше так не делай. А то род может недосчитаться одного союзника. – Какие мы грозные, – усмехнулся тот в ответ. – Но именно поэтому я к тебе и пришел. Лично я был удивлен, думаю, и дядя тоже, но ни он, ни я этого не показали. – Какие-то проблемы? – спросил дядя. – Да как сказать, – вздохнул дух. – Скорее да, чем нет. Слышал о новом Великом духе? – М-м-м, приходилось, – ответил дядя осторожно. – Вот он меня и напрягает. И не только меня. Хотя меня больше всех. – Что ж, – сделал глоток чая дядя. – Считай, заинтересовал. – Дальше будет интересней, – поправил Кёсахан свои темные очки. – Это Великий Дух Туманного Волка, первый на моей памяти волк среди нас в этом мире. – До тебя такое бывало, вроде, – задумался дядя. – Плевать, что там до меня было, – дернул тот плечом. – Проблема в другом – он пришел сюда из того же мира, что и я, но, в отличие от меня, Великим он стал там. Среди таких, как твой племянник, – посмотрел он на меня. – Могущество Волка не превышает силу других Великих духов, но опыт… – покачал он головой. – Его опыт делает его сильнее любого из нас в этом мире, и он хочет власти. – Хм, – почесал подбородок дядя. – Но это ведь ваши разборки, какое к этому отношение имеем мы, люди? К тому же, не верю, что он в одиночку достигнет больших успехов. – Успех не означает покорение всех духов мира, – усмехнулся Кёсахан. – Достаточно убить двух-трех Великих и забрать себе их свиту. После такого он сможет указывать кому угодно, что угодно. Впрочем, я не думаю, что он остановится на этом, и у него действительно может что-то получиться. Сначала Великие духи, потом вы – люди. – Бред, – покачал головой дядя. – Он не может быть таким идиотом. Воевать против всего мира – безумие. – Это если против всех сразу, – заметил Кёсахан. – Но с чего ты взял, что мы, духи, объединимся против него. Все духи? В лучшем случае, двое или трое, но с таким количеством противников он справится. – Серьезно? – удивился дядя. – Один против троих? – Он очень опытен, – кивнул Кёсахан. – А чтобы победить троих противников, не обязательно выходить против всех сразу. Да и вы, маги… Сколько родов объединится, если он начнет уничтожать вас по одному? Вот вы, Окава, ввяжетесь в этот конфликт, если он уничтожит какой-нибудь род… скажем, в Европе? М-да, ответ на этот вопрос даже мне очевиден. За союзников еще будем мстить, а вот на совершенно незнакомый род всем плевать. – Ты прав, – вздохнул дядя. – Но я до сих пор не увидел доказательств того, что он метит на мировое господство. – А их пока и нет, – ответил дух. – Я сужу по себе. Когда я сюда попал… ты даже не представляешь, насколько тут свободнее дышалось. Маги слабее, адептов Воли и вовсе нет, делай, что хочешь. Если бы я был тогда Великим, вполне мог провернуть что-нибудь такое. Это позднее я успокоился и понял, что и в этом мире не все так просто, а поначалу – да, вполне мог устроить бучу. Я здесь, чтобы предупредить, у меня нет доказательств, но я слышал, что он намеревается осесть в Корее, а ты ведь дружен с Цаплей? Смотри, как бы твой друг не отправился в астрал раньше времени. – А вот за эту информацию спасибо, – нахмурился дядя. – Обязательно навещу Хей Вана. Навестил он его в тот же день, а вернулся лишь под утро. Взвинченный и раздраженный. «Тупая Цапля с огромным самомнением», – только и бросил он перед тем, как умотал в свою в лабораторию в подвале. Сколько он там просидел я не знаю, но вернувшись из универа узнал от Коханы, что он опять ушел к Хей Вану. Вернулся на следующий день днем, когда я был в университете, успокоившийся, но все еще немного раздраженный. Как выяснилось, дядя подготавливал ему пути отступления, если все станет совсем плохо, но, как он признался, если этим кто и воспользуется, то только Ву Ган – его «племянник». Сам Хей Ван слишком гордый для этого. После разговора с Кёсаханом атмосфера в нашем доме еще с месяц была довольно напряженной, но постепенно все нормализовалось. Туманный Волк действительно заявился в Корею, но обосновался достаточно далеко от города Хей Вана и занимался там какими-то своими делами, совершенно не обращая внимания на соседа. Дядя Ичиро тоже вернулся в норму, продолжая работать с магом из другого мира. Он даже сумел адаптировать несколько матриц для местных магов, в первую очередь, по целительским знаниям, отчего я вплотную задумался о вассалитете Рензо. Парень сейчас учится в мединституте, но продолжает работать в моем ресторане. Пришлось даже переводить его в вечернюю смену, чтобы он успевал и там, и там, так как учеба оказалась довольно плотной, а филонить Рензо не умел. Я даже в тайне от него пообщался с его семьей, дабы убедиться, что у парня не будет с ними проблем. В целом они были не против, а уж когда я предложил им договор, по которому не буду требовать у своего нового вассала знаний его семьи, так и вовсе всеми руками за. Наверное, подумали, что раз я не упомянул, то они смогут через Рензо качать уже наши знания. Вот что значит «молодость». Будь их семья постарше, заключи они хоть раз вассальный договор и тогда бы лишних надежд не питали. Еще один плюсик Рензо заработал, когда узнав об этом разговоре, прямо мне сказал, чего хотят его родственники, и предложил заключить обратный договор. Тогда-то я ему и пояснил, что, если он будет моим личным вассалом, мне достаточно просто устно запретить ему передавать вообще что-либо, и ему придется подчиниться. Но лишними знания не бывают, поэтому, посоветовавшись с дядей Ичиро, предложил Рензо обсудить с родней вариант обмена. Изменением тела Окава никогда не интересовались, поэтому им есть что нам предложить, а уж дядя найдет, чем отдариться. В общем, как вы поняли, Рензо все-таки стал моим вассалом, после чего получил первые две обучающие матрицы по целительству. После этого проявилась еще одна черта не очень старых семей – парень посетовал, что у него начинает появляться дефицит времени. На это я просто усмехнулся и намекнул на наличие тренировочного клуба, – про который он знал, кстати, – и на то, что уж моему вассалу туда вход свободный. Я так и вовсе в тренировочных залах полжизни провел. Если бы время, проведенное там, давало какой-то жизненный опыт, я бы сейчас ощущал себя на все сорок, но обучение, тренировка и сон такого эффекта к сожалению… или к счастью, не дают. А летом я познал смысл слова «груповуха». Сам не понимаю, как так вышло, – и тут явно не обошлось без Юримэ, – но в один прекрасный летний день, за несколько часов до открытия клуба, мне пришлось выложиться по полной, чтобы удовлетворить сразу шесть девушек. В том числе и кицунэ. И среди тех пятерых, если не учитывать лисицу, только две оказывали услуги интимного характера, – то есть не знаю, что у них там в голове перемкнуло, но было прикольно. Не скажу, что превосходно, но опыт интересный. Хотя это больше на работу походило. Теперь я точно знаю, что больше одной, максимум двух женщин в постели, это не то, чего я бы хотел. В пику мне Акира сходил с ума по одной-единственной девушке, которая стала появляться в их доме довольно часто. Бабушка Акиры была довольна и не скрывала этого, Даиши-сан – его дед, вроде как тоже, хотя старался этого не показать. Отец Акиры относился к Хитоми ровно, а вот его мама, по словам деда, банально ревновала ее к своему сыну. Но, по словам того же Даиши-сана, Хитоми девочка умная и, если действительно любит Акиру, укротит и его мать. Ну или та сама успокоится после появления внуков. Столкнулся я с ревностью и в своем доме. Как заметил однажды дядя, Коки не нравится, что я совсем забросил готовку вместе с ней и все чаще наведываюсь к семье Хомура. Сама она мне ничего такого не покажет ибо – «правильная зашики-вараши», но он, Ичиро, как ее хозяин, все прекрасно чувствует. Кровь Окава не абсолютна, да и я не дядя с его аномальной чувствительностью, так что до того момента считал, что Коки вообще на все плевать. Ан нет, оказывается, что она просто умеет скрывать свое отношение к окружающему. Но, черт возьми – слишком хорошо умеет готовить зачастившая к Акире Хитоми. Ничего не могу с собой поделать. Надо хотя бы готовить с Коки почаще. Как-то раз, в один из непримечательных дней, точнее, вечеров, у меня в комнате, где я ухаживал за своим мечом, появилась Коки и передала просьбу дяди спуститься в гостиную. А там я застал картину нахохлившейся Даан, сидевшей на диване, и дяди Ичиро, устроившегося напротив нее в кресле. – Кеншин, – поднялся он. – Подойди. Садись, – указал он на кресло, в котором сам до этого сидел. – Я хочу, чтобы вы наконец помирились, – заявил он после того, как я, подозревая подлянку, уселся. – Ну или хотя бы вернулись к тем отношениям, которые у вас были раньше. – Но мы не в ссоре, – заметил я. – Именно так, – подтвердила Даан. – Хотите, чтобы я был с вами в такой же «не ссоре»? Да мы с ней всего-то не обща… упс. Это будет неприятно. – Ичиро-сан… – начала ныть Даан. – Всё! Всё, я сказал. Или вы миритесь, или я ни с одним из вас больше не разговариваю. После чего просто ушел, оставив меня с ней наедине. Блин, и с чего начать? Или лучше пусть сама начинает? Но судя по ее виду, она решила изобразить деда-козла с его упрямством. – Я про… – начал я и запнулся. Блин, как же не хочется просить прощения. Но проверять, как будет выглядеть обиженный дядя, тоже не хочется. Стоп, так это получается, я тоже тупо обижен на нее? Уж точно не зол. – Я… – начали мы одновременно, после чего так же одновременно заткнулись. – Я честно пытался свести вас с дядей, – все же выдавил я из себя. – Что? – не поняла она. – Ты совсем дебил, что ли? Я же говорила тебе… а, забей, – но через несколько секунд тишины все же заговорила: – Кто-то клялся-божился, что к семнадцати сможет повторить мои успехи. О чем это она? А, ну да. – А кто-то утверждал, что выйдет только за того, кто её победит. – Пф, – фыркнула она на это. – Но продолжает липнуть к дяде. – Ни к кому я не липну! – возмутилась Даан. – Мне что, уже нельзя к другу зайти в гости, чтобы это не выглядело двусмысленно? – Ну… – вильнул я глазами, – да. – Вот ведь ты засранец, – покачала она головой. – Уясни уже себе – Ичиро-сан для меня просто друг. – Слушай, а может, ты сама себя обманываешь? – вскинул я брови. – А может, это просто ты слепой дебил? – хмыкнула она. – Я очень уважаю твоего дядю, вот и весь ответ. – Заметь – я тебя еще ни разу не оскорбил. Просто признай – ты всего лишь маньячка, с привязкой на дядю Ичиро. – Чё!? – приготовилась она вскочить с дивана, но через мгновение расслабилась и выдала: – Ты себя-то со стороны видел? Дядюшкин сынок. – Ну это ты лиху хватила, – покачал я головой. – Тут, скорее, наоборот. Спорим, если мы не помиримся, я смогу разговорить дядю Ичиро, а ты нет. – Сможешь ты, смогу и я, – парировала она. – Значит спорим? – Я не спорю на тех, кого уважаю, – гордо отвернулась она. В общем, в тот вечер мы с ней славно поговорили. Растопили лед, так сказать. И ни один так и не извинился. По молчаливому договору тот случай, с которого и началась ссора, в разговоре не упоминался. Более того, возможно, мне это показалось, но Даан с тех пор стала докапываться до меня больше. Не серьезно, как прежде, только подколки и шутки. Соответственно, мне приходилось отвечать. Порой превентивно. Сложнее всего стало, когда она узнала про хостесс-клуб, и чем я там порой занимаюсь. Сначала была ехидность, а потом она принялась изображать из себя соблазнительницу. Понятно, что это все шутки и издевательства, да и до лисиц ей было далеко, но, тем не менее, Даан была крайне красивой особой, и удерживать покер-фейс в такие моменты мне было сложно. Выросло, блин, чудо на мою голову. Не забывал я и о Ямада-сане, время от времени навещая старика. Заодно и узнавал новости о своей альма-матер. Не сказать, что клуб кендо старшей Кирисаги постоянно выигрывал национальный турнир, но в числе сильнейших региональных команд держался уверенно. Развел он меня и на спарринг, где я показал небольшую часть своих способностей. Старику хватило. – Чувствую, что вся моя жизнь прошла зря, – произнес он расстроено после поражения. – Тогда неудивительно, что ваше додзё пустует, – ответил я на это. – Что? – посмотрел он на меня. – Какая тут связь? – Если вам нужна сила, – пояснил я, – это одно. А вот если вам нужны ученики, это совсем другое. Личное мастерство против желания обучать, чувствуете разницу? – А совместить это никак нельзя, значит – усмехнулся Ямада-сан. – Можно, – кивнул я. – Но вы-то сожалеете тому, что проиграли. Лично я люблю фехтование, как оно есть, и хочу познать все аспекты меча. Хочу не только умело им владеть, но и уметь передать свое мастерство другим. Конечно, осознавать, что ты один из сильнейших, приятно, но мне бы хватило и того, что я не слабейший. – Но я-то как раз слабейший, – поморщился он. – Это не так, – не согласился я. – Просто вы живете немного в другом мире, и в нем вы как раз один из сильнейших. – Это все болтология, – вздохнул он. – Вот он ты, рядом со мной, и при этом гораздо сильнее.